“我不否认，在之前，我确实对成为一个食死徒有过幻想。不过，”斯内普摇头，“现在的食死徒已经失去控制了。我很疑惑，那位大人为什么放弃了对食死徒的约束……”
斯内普有些走神，但很快又回到对话中：“总之，我现在是不会加入食死徒的。”他带着一点儿愉悦地笑意，“事实上，我已经在开始提交一些面试的申请了。”
安娜觉得有点窒息：“你，你知道的……我和美国的实验室的合约……实验室已经决定，把一个项目交给我，由我带领一支小组，前往安塔柯蒂卡的新国际炼金研究中心工作，时限是五年。”
“当然，你告诉过我。”斯内普点头，示意记得这事。
安娜的喉咙哽了一下——难道，他认为他们毕业后就分手，是理所当然的吗？怎么这件困扰她的事，斯内普说起来却如此轻描淡写？
“本来我想等事情定下来，再告诉你的。不过，根据我的论文积点，和之前的一些小成绩，我想已经足够我取得想要的工作了。”
谁有心情听他炫耀这个？安娜恨恨地踢了一下石板路。
“杰里克利弗实验室有一个关于解析龙血中空间魔法微粒的项目，算是一个介于炼金学和魔药学之间的跨领域研究项目。项目的负责人巴斯夏先生，我在上个暑假参加比德尔基金奖颁奖礼时，和他有过交谈。他告诉我，项目的执行负责人有空缺，他希望能找到一个对魔药学和炼金术都有深厚底蕴的人。”
斯内普露出一个假笑：“我不认为，我在炼金方面，有什么‘深厚’的涉猎。但老实说，解决那个‘莱利猜想’真的挺能唬人的。你认为呢？”
“嗯哼。”安娜心不在焉地回答，思索着杰里克利弗实验室，这个名字她非常耳熟，实在那里听到过呢？
“——等等，杰里克利弗实验室，我想起来了。他们也是和海底宫有协议的实验室。”安娜停下来，惊喜的表情渐渐蔓延，“所以……你会和我一起走？”
“当然。”斯内普说，他责备地看着安娜，就像在说“好像我还有别的选择一样”。
安娜被无数个爆炸的快乐泡泡包围着，她觉得自己的笑容几乎要把脸撑裂了。
“你从没告诉我！”她傻兮兮地抱怨。
“我在等你问我，我并不确定你是不是——”
斯内普停下来，看着明显没有在听他说话的安娜，叹气：“你的嘴都快咧到脸外面了，女士。”
此时，安娜脑袋里只有傻乐一种情绪。她想，他们连冷幽默都这么合拍，简直天生一对。
难得能从霍格沃茨出来一次，高兴疯了的安娜和斯内普理所当然地错过了返校时间。
不过安娜早有准备，时间怀表在这个时候派上了用场。怀表的核心动力——魔法石——被切走一半后，表盘的左半侧，已经变成暗淡无光的灰色，指针只能在12点到6点之间拨动。这意味着，怀表最远只能回溯到，6天前到过的地方。
不过，这对两人回到霍格沃茨而言，已经足够了。
在蜜蜂公爵打烊前，安娜终于完成了最后的采购。她拉着斯内普，拨动表盘，按下键钮。一阵刺目闪光后，两人同时感到被传送的晕眩。
当能够看清楚周围后，安娜缩缩脖子。也不知道是自己没有调准指针刻度，还是根本记错了出发的时间，他们现在的位置并不是霍格沃茨堡，而是禁林和黑湖相交处的那棵情人柳下。
更倒霉的是，圣诞节后，因为食死徒将会攻占霍格沃茨堡的谣言日渐喧嚣，禁林外缘已经有傲罗进驻把守。这里也在傲罗巡视的范围内，如果在这里被逮到，他们像波特四人组一样，被送进小黑屋的。
“呃……我们赶快溜吧。”安娜弯下腰，试图将自己地身影藏在高草丛里。
斯内普为安娜滑稽的模样咧咧嘴，然后给她和自己都施上了幻身咒，同时道：“我一直以为，这里是属于霍格沃茨反移形咒网保护范围的。”
安娜思维绕了几个弯，想明白了斯内普说这句话的意思——他大概是以为，时间怀表的传送范围，不能突破霍格沃茨的反移行咒网络，所以，他们才会没有被直接传送回霍格沃茨堡内。
其实，怀表是可以无视一切反移行咒的。但是这个时候，自己操作失误的安娜，并不打算告诉斯内普这一点。
她哼哼唧唧地糊弄过去：“嗯嗯，那什么，你的幻身咒练得真好。我就不行。我的幻身咒只能在静止时管用，一旦动起来就会暴露了。”
斯内普似乎是低笑了一声：“没关系，有我帮你施咒就好。”
安娜就这个话题，一边走，一边和斯内普抱怨了几句。忽然，在她话正说到一半的时候，一头狠狠地撞在了什么东西上，直接把她整个人弹得退后好几步。
“哎哟！”
“——啊！”
两声痛苦的叫喊。
安娜立刻捂住鼻子蹲下，对面的人也跌坐在地上——是劫道四人组。他们撞在一起，遮挡隐形衣滑在一边地上。
“哪个人突袭我！”波特揉着额头的红印愤愤道。
“谁突袭你了。”安娜闷着声音道。
这就是巫师世界的烦恼之一——隐形的人太多了，你不知道什么时候就撞上一个。
“布莱尼茨？”即使安娜捂着鼻子的发声，布莱克还是把她的声音认了出来。
“对。”安娜说，“你们不是刚刚被放出来吗？这又是要做什么坏事？”
“你不也一样刚刚做完坏事回来？”波特骂骂咧咧地站起来，然后对着安娜声音的方向，威胁道，“听着，这是个意外。今天晚上，我们谁也没遇到谁，明白吗？”
安娜对他的语气非常不满，不过，这也不是计较的时候。她哼哼的答应了。
波特一行人迅速躲回隐形衣下。四人的身影立刻消失了，只在草坪上，留下四双移动的脚印，向着安娜刚刚过来的、禁林的方向而去。
“西弗，你还在吗？”等脚印远离后，安娜问。
安娜身边的草丛上，出现一个脚印——刚刚为了避免被波特四人发现，斯内普一直是把自己漂浮在空中的。
因为这里已经离开有傲罗巡视的范围了，所以斯内普取消了自己和安娜的幻身咒，方便两人对话。
“这个时候，就要宵禁了，他们去禁林干嘛？”安娜抱怨了一句，还在揉自己通红的鼻子。
斯内普轻哼一声，漫不经心地说：“是啊，这个时候，谁知道呢？”
安娜看过去，斯内普抬着头，视线停在半空的圆月上。
“每个月圆夜……总有奇怪的事。”斯内普凝视着波特四人消失的方向，低声说，“还看到过他被庞弗雷夫人，带到禁林的方向。”
安娜一开始不以为意，片刻后，她为斯内普话里暗示地东西，吃了一惊。“你的意思是……？”
“或许，我们可以现在跟上去确认一下。”斯内普沉思地说。
“算了吧。”安娜表示自己对冬季阴冷黑暗的禁林没兴趣，“我兜里还有蜜蜂公爵的糖果，搞不好会把被禁林里的食人巨蚁勾出来。”
斯内普弯起嘴角，没有再坚持自己的建议。
他们并肩往回走。
“再和我说说，你工作的事。”安娜现在全副心思，都在这上面。她愉快地一边剥糖，塞进自己和斯内普的嘴里，一边问，“如果进入面试，你需要准备些什么？”
斯内普张口正要说话，被塞进糖的瞬间，他皱皱眉，然后无奈地看着安娜，只能含着糖，声音含糊地向她介绍自己申请的职位的情况。
作者有话要说：
☆、变故
如果男友只和你计划浪漫的约会，那很多年后，这些浪漫会成为你人生中的发生过的美丽故事。但如果他开始为你考虑工作的地点，那这件事就完全上升到另一个水平上了。
他已经把你当成了生命中的一部份。
不仅仅只是一个工作的问题。这是一种态度。为了生命中重要的东西，他甘愿妥协。
安娜听了斯内普对他申请职位的介绍，这是一个不错的职位，但研究指向的方向，并不是魔药学界的热门项目。
如果斯内普留在英国，他或许能得到更多、更好的选择。
他是为了她。
西弗为了她失去了更好地工作机会。
这对于斯内普来说，不是一件特别好的事。但是对于安娜而言，明白她对他有着巨大的影响力，感觉实在是该死的好极了。
她和西弗已经认识很久了，虽然正式开始恋爱的时间并不长，但是，他们已经足够了解彼此。
现在，西弗也愿意为了和她在一起，在人生的关键选择上让步。
五年时间，在海底宫。
如果没有意外的话，他们会一直在一起，在合适的时候结婚，有一个或几个孩子。
一个平常、温馨、美好的家庭。
就像她的父母一样。
或许家里的太学术化的氛围会太浓了。但她认为这也没什么不好。
等安娜从这种漫无边际的想象里回神，发现自己复习N。E。W。T。的一个下午，又在发呆中浪费了。
安娜有点埋怨自己。
还不如和西弗一起复习呢。
至少在下棋、聊天的间隙里，西弗的自制力，还能让他们多少干点儿正事儿。
对自己摇摇头，她关上厚厚的《魔咒学原理》。
或许她可以找西弗去散步，然后在黑湖边享用一顿不错的晚餐。
安娜微笑起来，给西弗写了一张小纸条，然后折成千纸鹤，用了一个传送魔咒。
纸鹤拍打着翅膀，晃晃悠悠地飞起来，在安娜头顶绕了一圈，然后飞出了窗口。
但是直到晚餐前，安娜都没有收到回音。她也没有在大厅看到斯内普。
他被什么事耽搁了吗？
安娜疑惑着，回到寝室，又给斯内普写了一张纸条，希望他看到后联系她。
但这一次，千纸鹤在她头上转了两圈，就停下来，趴在桌上不动了。
这说明，斯内普已经在一个，传送魔法不能送达的范围外了。
他离开了霍格沃茨？
还是遇到了危险？！
安娜心里一紧，就要冲出去找教授。
但此时猫头鹰从窗户飞进来，在安娜的书桌上扔了一封信。
安娜立刻认出，信封上斯内普的笔记。
“安娜：
我收到了圣芒戈的信件，我的母亲情况不太好。我向校长申请，下午就离开了霍格沃茨。时间太紧，我没来得及告诉你。
这是我在圣芒戈给你写的信。
抱歉失约。
S。S。”
安娜立刻提笔，去信询问西弗母亲的情况。
她有非常不好的预感。
果然，西弗的回信里告诉他，医生认为他的母亲因为失血过多，随时可能去世。
——她从楼梯上摔下来，家里没有别人。她挣扎着用魔杖，发了紧急联络圣芒戈的魔咒。
但蜘蛛巷附近没有飞路网系统，圣芒戈的人赶到的时候，一切已经太迟了。
西弗的母亲，在入院后三天去世。而他的父亲一直没有现身。
办理死亡证明等等手续，一直是西弗一个人。
当他把母亲的骨灰领回家，邻居才告诉他，他的父亲在一个月前，已经因为酒精中毒去世了。
“……我感觉到孤独。我的根本不知道他已经死了。我的母亲也根本没想告诉我。
或许，在她的世界里，只有他是有意义的。
但我还记得，从前我们去公园，郊游野餐的时候，她拉着我的时候，明明是高兴的。
他们告诉我，他死后，她完全崩溃了，每天都沉醉在酒精里。她摔下楼梯，也是因为醉酒的缘故。
我一个人坐在客厅里，一直在想，对她而言，到底算什么呢？
我明天要去选墓地。我想，她应该会希望和他葬在一起。毕竟她被圣芒戈的人抬走时，她人生最后清醒的时刻，依然恋恋不忘他的名字。
我一点儿也不在乎他，是的，任他的骨灰被扔进垃圾桶，被野狗啃食，我不在乎。但是，我想，她是在乎的。
我不知道。
我有一个月的假期，我想应该足够我对付这一切了。
只是，这里的夜非常静。我厌恶一个人回到这栋阴暗的房子。每一个角落里，都像蛰伏着一只野兽，准备在我入睡时，将我吞没。
我想念你，我的安娜……我想回到你身边。”
信件只到这里就结束了。
这是安娜五天前收到的信。
没有署名和日期、混乱的逻辑和拼写……
安娜没有经历过至亲的离世，她难以想象那样巨大的痛苦。
而西弗……他只有一个人。
安娜根本不知道该怎么回信，她难受的喘不过气。她坐在书桌前，试图写下一些适当的、安慰的回信。
但是，枯坐了一晚上，她只挤出一些苍白的词语。
任何语言都太苍白了。面对这样巨大的悲痛，大概唯有时间，才能平复伤痛。
但她没有选择，只能把这封信寄了出去。她能做的只有那么多。
而西弗没有再回信。
她想知道他现在怎么样了，她想去陪着他。
她应该在他身边。
但是，安娜明白，或许在过去，宽松的学校管理下，她还可以找一个像样的理由，申请离校几周。但是，在现在的霍格沃茨，连食物和水都被严格的管制，学生包裹都被拆开检查，她的离校申请一定也会被严格审查。
用编造的借口会被拆穿，而想去陪伴自己伤心的男友，这个理由肯定是不被批准的。
或许，她可以申请休学……她的抽屉里面，还有父母签好名的休学申请，那是之前她在收到学界质疑的时候，父母寄给她的。
只要填上这份表格，她想走，就没人能拦她。
安娜看着空白的申请书，一个疯狂的计划从脑子里冒出来。
她仔细审查这个计划，发现这是可行的。
她决定这样做。
作者有话要说：
☆、安娜的伎俩
第二天，在格兰芬多下早课后，她拦下了布莱克：
“我想和你单独谈谈。”
安娜把布莱克带到了一个偏僻的走廊上：“首先，我希望你明白，这是一个请求，不是威胁。”