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根本不用去思考事到如今还这样称呼她的会有谁，这声音尽管她才听过几次，却也难忘到能径直凭此辨认出来者何人。
柴溪小心翼翼地抿了抿唇，而后转过了身去，却只是双手合十而非跪拜。
“见过菩萨。”她轻声说道，表情平静，声音里是明显可以听出来的颤抖。
南海观世音仍然是柴溪最近一次见时的样子，手上托着那净瓶杨柳，面上的神情也是一派祥和。
“你可知我今日为何前来？”观音菩萨上下打量了她两眼，眼神中所包含的意味虽然并不至于会使柴溪不适，但她仍然不可避免地感到了些许心虚，在下一秒，她强迫自己把那点心虚也全然丢开，“又是为何偏要把你引出来？”
柴溪张了张口，她知道眼下这种状况说什么才是最好的选择——自然是对这几天发生的事情供认无余，但是……
但是她不甘心，不甘心就这么放手。
她想说“不知”，她不想承认自己有做错什么，可惜她也明白如果她这么说了，会让情况糟糕到哪样的地步。
于是她终究只是垂着头，一言不发。
观音菩萨见她此番表现，也只有长叹一声。
“当初，我念那泼猴终于对自己的罪过有所悔悟，这才免了他的刑罚，令他与那大唐的取经人做个徒弟，借此将功赎罪、修成正果。”柴溪感觉得到菩萨投在她身上的眼神，怀着悲悯却令她如针扎一般刺痛，“既是如来允你一同上了取经路，我本来以为，你该懂什么能做，什么不能做。”
柴溪只是沉默地听着，她下意识地将右手抚上了左臂，攥着衣服薄薄的衣料，尽管手指酸痛，却始终没有要将其放开的打算，就像……就像这可以减少分毫心中的痛苦似的。
“……是我之过，”她终于叹息道，声音是出乎她自己意料的沙哑，“还烦请菩萨饶过大圣，大圣他只是……只是一时无心才步上歧途，这都实乃我的过错。”
说出这番话的时候，柴溪觉得自己的心脏就像是被一只手狠狠地揪住了似的，那只手将她的心脏慢慢地揉成了一团。不仅仅是疼痛，在痛苦之余，她更多地感到的是无法呼吸的压抑，她几乎是使上了全身的力气，这才牢牢地在地面上站稳。
“既然你已知错，只需领罚便是。而那孙悟空也需担责，事情但不可就这么告一段落。”观音菩萨的声音平静，却透露着不可动摇的坚决，“而对你的第一道罚，你不可再与他们一起去西天取经。”
柴溪一惊，还没等她彻底反应过来，身体已经先于她的头脑做出了选择。伴随着“扑通”的一声，与地面猛然接触的疼痛从膝盖处传来。然而柴溪现在已经顾不得这些，只是慢慢地俯下身去，让额头与土地轻轻相触。
她这一生之中，从未跪过什么人，那时在五庄观所做的也只是象征性的跪坐——为了向镇元子道歉。
这是南海观世音菩萨。
她在心里悄声告诉自己，她从不求神拜佛，但到了如今，这么做是值得的。
“观音菩萨大慈大悲，还请宽恕大圣。”柴溪听到自己这么说道，她就像是已经抽身开来似的，只是“意识”站在一旁看着这一切的发生，“我保证事情就到此为止了，以后无论如何都不会更进一步地发展。我只求还能在他身边，看他……”
柴溪闭上了眼睛，继续说了下去：“看他修成正果。”
她就这么维持着跪着的姿势，低着头，没有去看观音菩萨的神情。她几乎不记得自己到底跪了多久，才终于听到观音菩萨缓缓开了口。
“若是有你在一边，这泼猴定不会安心去取经。不过，要是就这么将你带走，只怕他也不会轻易善罢甘休。看你也是诚心认错，我给你一个悔过的机会。”
听闻此言，柴溪抬起了头，注视着观音菩萨，等着她接下来的话。
观音菩萨的神色却似是不忍，她犹豫了半晌，这才继续道：“我传你两道法术，使用与否，你自作定夺。我想，就算不使用，你也该明白自己应做些什么，不然的话，也不是像今天这般轻易了事了。”
“我明白。”
柴溪低声应道。
树叶被风卷起，一片又一片。这众多的细微声响近乎是在同时响起，织成了清晰可闻的沙沙声，她看着观音菩萨的嘴巴一张一合，也将菩萨口中所念的真言铭记在心。
“……”于是，柴溪又是一拜，“谢过菩萨。”
再次抬起头来时，观音菩萨已经消失不见，她现在所处的地方仍然是方才见到观音菩萨之前所停留的地方。因为南海观世音的突然出现，柴溪竟然一时间还未注意到周遭景象的变化，直到现在才隐隐意识到刚才她和观音菩萨所处的应该是类似于结界之类的地方。
的确，无论是要谈论她和孙悟空之间的事情，还是那两道真言，都应该在他人完全察觉不到也无法闯入的“结界”之中较为稳妥。
通过观音菩萨的神色和话语，柴溪也能猜到一点那法术的力量之强大和使用所需要付出的代价。
使用与否自作定夺？
开什么玩笑，取经路上八十一难之凶险，再加上观世音菩萨把这种法术传给她的用意，恐怕她不用都不行了。
柴溪咬了咬牙，用双手撑着地面站了起来。她拍拍身上的尘土，又抹了一把额头上的冷汗，她知道自己后背的衣裳近乎已经要被浸湿了。
犹豫了片刻之后，她眯起眼睛，恍惚地念动起了其中的一道，刻意将强度压到了最低。
身后的几棵粗壮的树木拦腰折断，柴溪眼睛眨也不眨，麻木地站在那里，微微侧首，看着切口平整的树木的上半段轰然倒地，掀起了一片尘土。
有什么从她心中抽离了些许，柴溪却只是攥紧了拳头，一滴眼泪也未曾落下。
就在这个时候，被暗地里注视的不适感终究消失了，这让她松了口气。
然而这轻松感转瞬即逝，柴溪紧接着感受到的更多的则是沉重——难以言喻的沉重，这种沉重让她有一种全身心的疲惫。
依照观音菩萨先前所说的话，这只是个诱她入局的陷阱，无论是唐三藏还是其他人都没有实质上的危险，大圣之所以一去不复返也是因为暂时被困住。而如果菩萨说话算数的话，大圣现在应该是没事了。
她靠在另外一棵树上缓了一会儿，然后才拖着脚步原路返回。
比起来时的漫无目标，这时再返回就显得容易了许多。但即便如此，不一样的心情对于柴溪而言也未免太过沉重了些，看到那几人的瞬间，五味陈杂的感觉涌上心头，她却也徒有轻轻叹了口气。
与她离开时不同，孙悟空已经回到了这里，看到她终于出现，急忙迎上前来，眉头死死拧起：“怎么回事，你跑哪里去了？”
“你半天没回来，大家都很着急，我就去树林里找你去了。”柴溪竭力表现出若无其事的样子，甚至还露出了一个微笑，尽管她知道自己绝对瞒不过孙悟空她此时真正的心情，“幸好只是虚惊一场。”
要是真的只是虚惊一场该有多好。
孙悟空上下打量了她半天，看出她确实没受什么伤之后才道：“下次别再一个人贸然行动了，无论发生什么事情。”
“嗯，我知道了。”
柴溪点了点头，话音落了之后，两个人都没再说什么。
……大圣也很奇怪，柴溪心想。
想想也是，他可是消失了将近半个时辰，这么长的时间，若是说大圣什么都没遇上也不可能。只是不知道菩萨到底是用什么方法困住了大圣，也不知道菩萨有没有在大圣面前现身、对他说些什么。
希望没有。
柴溪又看了一眼孙悟空，而后，径直从他面前走了过去。
“女菩萨？”
她来到了唐三藏的跟前，面对着他多少有些诧异的眼神，双手合十，深深一拜。
“长老，”柴溪轻声地、一字一句地说道，“先前在宝象国的时候，对长老你出言不逊是我无礼了，还望海涵。”
“希望长老能允许大圣……与我跟你一起上路，护你一路周全。”
第四十九回
“希望长老能允许大圣……与我跟你一起上路，护你一路周全。”
对于她的这番话，唐三藏的脸上明显表现出了犹豫之色，他急忙站起回了礼之后又迟疑了片刻，然后才又开了口。
“女菩萨……”他踌躇着道，“你所说的‘一起上路’，贫僧自然乐意之至。只不过，先前还在宝象国王宫的时候，无论是女菩萨你还是悟空都拒绝了贫僧的请求，怎么现在却不约而同地……？”
……不约而同地？
那就是说……大圣也……？
柴溪闻言望向了孙悟空，对方果然避开了她的眼神。
那么，至少说明她之前的猜测没错了。她完全有理由去接着那推测下去，观音——或者佛祖那边随便的什么人在孙悟空“失踪”的那段时间里出现在了他的面前，然后跟他说了些什么话，具体内容应该和她听到观音所说的那些有着异曲同工之妙。
她抿了抿唇，突然回想起了那时候在宝象国御花园发生的一切，心里一时间五味陈杂。
明明一开始就应该察觉到的，无论他们两个是对彼此怎么想的、如何感受的，那句“跟老孙成亲”……必定是一个无法完成的承诺。
变化总是发生在一瞬一息之间。在柴溪与花果山交谈时，绝对无法想象自己会由于一时冲动而将一切都顺势答应下来；而在她还沉浸在甜蜜的情绪中时，也并没有想到转眼菩萨就找上了门来——或者说，她意识到了有这个可能，却不愿意去正视它、甚至将它强自压在心底，放纵自己愈陷愈深。
“具体缘由长老大可以不去追寻，”她叹息了一声，然后假装镇定地微笑了起来，“我知道，我与大圣出尔反尔的行为实在是难以博得你们的信任，不过，我们会用行动证明给你们看。就像刚才那样，大圣仍然会回护长老你的安危，我虽然帮不上什么大忙，有些小事还是能做到的。”
“女菩萨想必是误会了。”唐三藏连忙道，“贫僧没有怀疑悟空和你的意思，只是有些不解罢了。即便单纯是论安全方面，想想先前的事，再想想在宝象国那里贫僧还被变成了猛虎，有你们在身边，贫僧还是放心了许多。”
他不提宝象国倒还好，一提宝象国，柴溪心里又有些难过。当然，这份难过被她遮掩得很好，她只是因为唐三藏这番话偷眼瞧了瞧猪八戒和沙悟净，他们看上去倒像是丝毫不在乎似的望向了一旁。
一旁，孙悟空的脸色依旧不太好看，但还在可接受范围内。
“这样的话就最好。”柴溪对唐三藏的话还抱有着怀疑态度，他在白虎岭时是因为孙悟空活活打死那三“人”而愤怒、因为唯恐自己哪天受到牵连而担忧，柴溪总因此而觉得，他不像是会对这些可能会危及自身的事情宽宏大量的人，“树林里已经没有危险了，若是长老愿意，即刻便可启程。”
对于她的提议，早就在路旁消磨了过多时间的唐三藏自然是一个“好”字，其余几人也没什么意见。等到唐三藏翻身上马之后，他们就重新又踏上了往西的道路，只不过这一次，不再是以一天一夜为期限，而是……直到取得真经为止。
分明就只是又兜兜转转地回到了原来的目的上，思及至此，柴溪却有了一种发自内心的疲惫感。
就保持这样的状态——且不说根据南海观世音菩萨的话来看，他们之间的距离会越来越远——直到取经结束，而在结束以后，没准这一切又会被划上彻底的句号。
不，不是“没准”，到时候她一定连想见大圣一面都做不到。
显然，方才的经历对两人而言都是影响巨大的，柴溪非常自觉地走在了队伍的最末，和孙悟空保持了她所能保持的最远的距离。而对方对此也毫无异议，或者说，是还没想好该如何重新面对她。
因为柴溪自己也是这样的。
他们早就已经离开了宝象国的国界，现在的景象有些荒凉，柴溪不由得怀疑起他们这么一直走下去，到晚上的时候能不能找到人家投宿。
以前不是没有露天睡过……她现在的心情却比那时候微妙许多。
“沙僧，我离开以后发生什么了？”
她赶上两步，用着孙悟空常用的称呼叫着沙和尚，这或许是她目前唯一一个还能容易点打听到情报的人。毕竟到了这时候，柴溪不可能再去问孙悟空，唐三藏也不可能，他会本着“出家人不打诳语”的准则把一切都全盘托出，但那里离孙悟空实在是太近了，被对方就这么听到的话，还是会感觉到别扭。
沙悟净平时虽然经常不言不语，对很多事可很能看得分明，性格上也没有猪八戒那么投机取巧、圆滑利己，应该还是会如实地把事情告诉她。
——当然，柴溪也知道就算在这里孙悟空也未必听不到，不过还请由她自欺欺人一下，即使被听到了，这个距离也可以让她和大圣不是那么尴尬。
“柴姑娘离开以后，大师兄倒没一会儿就回来了。”沙和尚如她所想的那样开始回忆了起来，他的眉毛纠了起来，“大师兄一回来，就追问我们柴姑娘你去了哪里，听说你是去找他了之后，大师兄急匆匆地也冲进了树林里……只是无功而返了。”
他的话听得柴溪有些心惊：“……我消失了多久？”
“不多不少，整半个时辰。”
沙悟净答道。
柴溪并没有感觉到自己和菩萨的交谈维持了半个时辰那么久，就算加上她跪下时和观音菩萨僵持的那段时间，似乎也还不到半个时辰。那么就只能解释成结界内外的时间流逝不一样……也许大圣的情况也是这样。
除了这中间和沙和尚的谈话，这一天里剩下的时间一行五人都是相当沉默的。也就如同柴溪猜测的那般，直到天黑为止，他们都没走到有人烟的地方，自然也没办法在哪怕是寻常百姓的家里借住。他们最后来到了一个小小的湖泊边，在湖边安顿了下来。
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