跪在祭坛上，火是烧不过来了，人却也站不起来。他把两手摊在眼前，看着血红透明的皮肤，眼泪一串串从眼眶里打下来，可一沾到脸颊，就给“蒸发”成白气，瞬间消散。
他放弃哭泣，睁眼怒视宝座，喝道：“南宫向，有种干坏事，就别做缩头乌龟！我火铃儿已来到此地，为何你还不快快现身，也好与我较量一番？”
话音刚落，祭坛后的火焰里，就传来一阵令人毛骨悚然的大笑，随后一个苍老而阴森的声音说道：“火盟主，欢迎来到虚寒谷，我这处栓心大法构筑的宫殿，没叫你失望吧？”
“虚寒谷？是什么地方？”
火铃儿暗惊，按住疼痛的膝头再往上看，宝座已转了个圈，里面不再空置，而是坐了一个人，一个比魔鬼更加可怕的怪人
只见他身着一件宽大的，乌黑滚金边的巫师大氅，一头闪光银丝披散肩头。最骇人的，是银丝下那张脸，犹如干涸的黄土地般，布满一道道裂痕。穿插在裂痕间的，还有密如芝麻粒的小坑。
他两只眼炯炯发光，不像天生，倒更似被人镶进裂痕间，因为镶嵌的手工拙劣，两边高低还不一样。
“你……你不是南宫向！你到底是什么人？”看着那副丑怪嘴脸，火铃儿心胆俱裂。
“哈哈哈……”怪人笑得前仰后合，本来靠在宝座边的黑金权杖，不知何时已握住手里，正用发光的怪眼死瞪着他。
“你……你到底是什么人，和南宫向有什么关系？他给了你什么好处，要将我劫持来这里？”火铃儿不停声地逼问，却嗓子发抖。
“什么人？”
怪人打断他，倾过半边身子，饶有兴趣地迎接他的目光，他却更加胆怯了，抵受不住那眼睛的光亮，不自禁低下头去。
“老朋友，你我相识千年，友谊如此深厚，总不至换张面孔，就得重新做自我介绍吧？苍山老林里的篝火边，那条烤得香喷喷的鱼，至今回想起来，我还直流口水呢！”
“你……你真是南宫向！可是，你到底有几张面孔？从那个擦鼻涕的小孩，到后来的白面书生，再到现在的枯树皮怪人，你都是怎样变换的？”
大惊之下，火铃儿不断在记忆力搜索，与南宫向相识后他种种的转变。
第一千一百三十二章 苍狼之厄之拜神
火铃儿坠入地洞，在魔婴童荧光保护下爬出火海，却爬上一个祭坛，在那里见到了彻底变为恶魔脸孔的南宫向。
与此人相识千年，几乎每一次见面，他的外表都会发生转变，那么到底哪一次见到的，才是真正的他？
见他如此好奇，南宫向再次大笑，笑声震得祭坛周围的火苗狂舞，犹如无数妖魔鬼怪在随声附和。
“小子，反正你活不了多久了，我不如让你在死前明白，这与你建立千年之约，打算共同灭世的盟友，到底是个什么人！”
“什么人？难道你的真实身份，连南宫向都不是？”这谜中谜，火铃儿深感困惑，困惑带来懊悔，他悔不该当初与此人相识，更后悔一直轻信、依赖于他，却为时已晚。
南宫向用黑金权杖的骷髅头向他一指，恶声道：“火铃儿，你真以为我的出身，是苍山里的野石头，我是打从石头里蹦出来的光身子小孩，对吗？”
“这……难道不是你向我自述的来历？”火铃儿又开始回忆当年的情形。
“我呸！”南宫向难掩愤怒，喝道：“石头，是我的保护体，正因被困在石头里的时间太长，我才失去原身，再出来时，缩成了一个小孩模样。可我那颗心，还有脑子里的见识，依然属于学识渊博，胸怀壮志的太子，魔域国储君赵焕年！”
“什么？你……你是太子，是储君？这……这得从何说起？”火铃儿难以置信地环顾四周，再看向他问：“既然如此，白面书生大概是你的真实模样，可你……怎又会变成现在这副尊容？”
南宫向拼命摇头，否认道：“不要用‘变’这个字眼，这一切都是命运作怪，是我命中注定，要成就今日大业！你我订立千年之约，远在我去中原修神之前。我修神后都发生过什么，受过多么可怕的折磨，你们没有人知道，只要我不说，你们谁都不可能知道！”
话到此处，愤怒转为狂躁，他猛力用黑金权杖击打祭坛，火铃儿随气泡被抛向半空，不断翻滚，吓得失声惊叫。
好一会儿后，南宫向才算平静下来，停止敲击，祭坛恢复平稳，火铃儿重回台面，听他继续道：“从云南来到中原，我打听到诸神皆聚居在西天子虚山周围，通过乌有崖就可进入，向他们朝见。我以为万事俱备，便莽撞地往那里跑，却不知凭那点风雷破的本事，根本通不过断归索，没走两步就被吸走一身勇气，堕入吸气潭，眼看要被翠环蛇分食。关键时刻，是韩虚子救了我，并把我带入他居住的山谷，帮我疗伤，给我好吃好住。”
“这个，就是你如愿以偿，拜得神尊为师的过程。”火铃儿感叹。
谁知他刚说完，南宫向怒火又起，甚至比刚才更甚，吼道：“你给我住口！他救我，为的根本不是我，而是他自己！那日他之所以出现在西天帝神宫，只因修炼邪功遭诸神弹劾，于是华夏帝召见，褫夺了他神的尊号，从那以后，他就成了一个游离于正统神族之外的邪神，确切说来，他已不是神，而是魔！”
第一千一百三十三章 苍狼之厄之剖心
火铃儿见到南宫向，确切的说，是见到一个外形恐怖的恶魔，与他印象里的南宫向，实在相差太远。
见他好奇，南宫向难得地提起了自己拜神为师的经历，却不料这一提，就牵出了他最大的秘密。
栓心法的鼻祖，是邪神韩虚子。因为南宫向在中原露脸，这一神族当年的丑闻，几乎已人尽皆知。但韩虚子因创建邪功而遭诸神弹劾，最终被褫夺神尊封号，火铃儿是第一次听说，这也意味，南宫向自称邪神的说法不实。
或许是因有荧光阻拦烈火，他感不到火焰撕扯头脑与心肺的难耐，相比之前，体温竟略微降低，额头更有了湿漉漉淌汗的感觉。
他心惊胆战地问：“据我所知，前往中原修神，是你长久的夙愿，虽然原因我不清楚。但由此推想，如果你知道韩虚子不是神了，又怎会没有怨言地跟随他学什么栓心大法？”
南宫向眼中咄咄逼人的光芒淡去，颓然窝进宝座，不再发怒，仿佛蓦然间就回了可怕的过去，抖着嘴唇反问：“为什么？因为韩虚子对神族怀恨在心，又不愿栓心术失传，一直想物色一名弟子。他正好撞上我，见我有风雷破的基础，又心术不正，是符合他要求的不二人选，便误打误撞，把我当作了他的传人！”
火铃儿擦擦汗，嗫嚅道：“你说得苦大仇深，在我听来，其……其实……也没什么不好，换做一般人，大概那位韩虚子，还看不上眼呢……”
一听这话，南宫向就缓缓转过脸来，刀刻似的细眼再度发光，眼光却不再是逼视，而是古怪得令火铃儿浑身发冷。这火焰升腾的洞穴，怎就感受不出些微的热气？
“照你这说法，能做韩虚子的徒弟，是我此生的幸运？”他的语调与眼光一样古怪。
火铃儿咽下口唾沫，不敢再多嘴，摇摇头道：“你别误会，我……我可没这意思！”
南宫向的心思，全放在回忆往昔上，顾不得与他计较，骷髅头从他鼻尖处挪开，怅然若失道：“韩虚子骗我，说他是神，且身份至死不失，等我修炼圆满，就会向神族写下荐书，助我成神。他说得天花乱坠，由不得我不信，却不知，练这邪功有多可怕。别的不说，单这第一步，就是要从心房，把心给掏出来。”
“什么？掏心？”火铃儿再度惊呼，一个大活人给取出心脏，还活得下来吗？
南宫向死盯袅动的火焰，愤恨地重复：“不错，掏心！修习心术，当然是要用心作文章。栓心法更进一步，但凡修炼，都得先把心脏给取出来，交给师傅，放入他的丹田锤炼，美其名曰，是为修炼这所谓的神功打基础。火铃儿，你知道韩虚子剖开我的胸膛，剜出那颗血淋淋的，还在突突跳动的心脏时，我有多痛苦，多恐惧吗？最可怕的，是他做这一切时，我不仅活着，还意识清晰，睁大双眼目睹不幸发生，连麻药都没有，就是生剥！所以直至今天我都还能感受，那撕心裂肺的疼痛！我宁愿那时我就死了！我宁愿被韩虚子一刀插死！”
第一千一百三十四章 苍狼之厄之求生
南宫向要向火铃儿讲述的，是他休习栓心法的经历。这果然是一种世所不容的邪功，修炼者若要入境，得先由师傅从胸膛剖出心脏，再送入他的丹田锤炼。
南宫向杀人如麻，见血如见清水，说起这不堪回首的历程，依然恐惧得失控，发狂般大吼大嚷，枯树杆似的身体裹在黑袍里，在宝座中僵硬地扭动，围绕祭坛的火苗受他影响，也越窜越高，眼看高得要盖过火铃儿头顶。
火铃儿不止再觉不出热，还冷得发抖。背脊上更是冷汗涔涔，衣衫全部湿透。别提插嘴，整个人都只敢死死缩在荧光气泡里，一动不动。
南宫向好容易逮着机会，倒出心中积蓄千年的苦水，舍不得说个开头就停，便努力镇定，平缓语气继续往下讲。
“失心之后，若想持续生存，就只能开始修炼栓心法，我已没有第二条路可选。有一日，韩虚子躲在他的禅室里自语，叫我偷听去，说什么栓心术的衣钵传人，本该是他的大徒弟越弓。但越弓为人正派，不愿与他为伍，自从他创立了邪功，二人就再不相来往。越弓火影幻术精湛，如能修栓心大法，必定将超越他的成就，他大可以用对付我的手段，逼越弓就范，可他疼爱大徒弟，下不了手，所以只能找个替代品。”
这话听得火铃儿想笑，但哪敢笑出来？
南宫向却自己悲哀地笑道：“这下可好，我明白我这一连串的遭遇，都是从何而来了。韩虚子那不学无术的老怪，为保住他大徒弟，就不惜拿我这无辜者的性命一搏，让我忍受天地难容的痛苦，凭什么？于是从那天起，我立定决心，既然命中注定我要走上修炼邪功的邪路，就不如一直顽强地走下去，直至混出个人模狗样，再逼韩虚子兑现诺言，有朝一日荐我成神！”
见他情绪稳定不少，火铃儿又敢开口，怯怯地问：“那么现在的你，到底是不是神？”
一听这愚蠢的问题，南宫向差点从宝座上蹦起来，权杖向前一戳，戳上气泡，火铃儿连滚几滚，险些跌回火海。
“是不是神，你说呢？失去心脏后，我俊美的外表一天天发生蜕变，我的头发，我的皮肤，都在脱落，连眼睫毛和眉毛都没能幸免。要想复原，表面上做一个正常人，我必须吞食活物心脏，把鲜血当水喝，以修炼出血元筑基，再从中提炼血元。我的命是保下来了，可这过程一旦开始，就再不可间断，否则之前的修炼，就全部白费，我还是会死，无比丑陋可悲地死去。韩虚子不在乎我的死活，告诉我，我若决心解脱，他不会阻拦，只会再找新的替代品，总之有大把人选，绝不差我这一个。你说，且不论他这话的真假，他有真正把我当徒弟看待吗？他对越弓的师徒之情，可曾给过我半分？”
火铃儿再次遇险，哪还敢惹他？他的问题又不敢不答，只好点头，想想不妥，又使劲摇头。
第一千一百三十五章 苍狼之厄之能量
南宫向修炼栓心法的真相，竟是遭邪神韩虚子诱骗。能收到一个合适的关门弟子，来修这令普通人闻则丧胆的邪功，绝非易事，又怎会像邪神说的那样轻飘，修炼者趋之若鹜，排着队等他？
然而诚如南宫向自曝，他心脏已失，要想活下去，就再无退路。可魔域的大业未成，他又怎忍心去死？于是与那韩虚子就各取所需，苟合在一起真成了师徒。
火铃儿生怕南宫向因狂怒而失控，失手置他于死地，只好勉强附和。
南宫向说到兴头上，不理他的反应，只顾自语：“刚进入一阶修炼时，我不得要领，血元不能成型，难以在筑基上固定，我的身体就逐渐干枯，全身上下如被枯树皮覆盖。我看着镜子，放声痛哭，哭我给栓心法毁了，就这样毁了。我不甘心，明白干枯是因为缺血缺气，便疯狂食心。不久之后，我发现了一个大秘密，就是在夏日风暴来临时，用风雷破引下天上雷电，可为我无心的心房，提供强大的动能，血元在这基础上成型，比单纯食心的威力要大出数倍！”
“风雷破！这人竟好意思，用巫雀门的绝学与邪功相配合，南宫沃若在天有灵，得多么痛心！”火铃儿实在大感好笑。
南宫向不觉，继续侃侃而谈，“有这发现，我欣喜若狂，却不告诉韩虚子，而是悄悄积蓄雷电能量，聚成了一个珍贵的能量球。可这能量球成形后，动能过猛，我又急于求成，没意识到冒然放入心房，可能反会让我引火烧身，自我毁灭。”
话说到这份上，他为何会变成今天这可怕的模样，火铃儿已能猜透，只静静往下听。
南宫向道：“雷电能量球过于强大，我把它放进心房后，体温急剧增高，我开始由内而外地熔化，化成一滩铁水般聚不起来。可因为栓心法的牵制，我这无心人死不了，又只能悲痛地遭受生不如死的折磨。韩虚子对我擅作主张，把其它派别的功夫融入本门心法，十分憎恨，可念在我跟了他那么多年的份上，救了我一命，将我重新铸型。但那之后，他夺走了我幸幸苦苦建立的能量球。”
“你师傅……夺走了那个能量球？可我若猜测不错，那不是更天仪运转的核心，能量仪核吗？”火铃儿还是忍不住，插问了一句。
南宫向转向他，脸上竟带着笑，“不错，看来世上知我者，非你火铃儿莫属。那场风波过去，我继续专心修炼栓心法。表面上看起来，我与过去无异，内心却不再平静。我本以为，遭受如此强大的动能冲击，我会死，会粉身碎骨，可我没有，这说明我的心房可以装载那个圆球，之所以首次失败，是我未得控制它的要领。圆球在师傅手里，我想偷回来，但试了