土匪们害怕他逃跑，就用一根钢丝，穿透了他两只手掌心，后头有人牵着，还不如一头牲畜。一路之上，他的血流在雪地上，流在马棚里。他的双手溃烂了，胳膊红肿了，发着高烧，还得跟着走，途中不知昏死过多少回。
少华顽强地和命运抗争着，说也奇怪，他竟然挺了过来。他咬着牙，饱含着仇恨，四肢冻僵了，手上淌着血，然而，生命之火却越烧越旺。
在甘谷，他路过一座长满了竹林的野山，他喝着冰凉而甜美的泉水，倾听自高山潺潺流下的溪乐，忽然看见了冬天里的蝴蝶，有拳头那么大，三五成群，色彩斑斓，在眼前飞来飞去。他以为这就是梦，人间最富有生命力的幻想。
这幻梦支撑着他，让他在这条死亡之路上挣扎。
最后，他竟然活了下来。
作为一个肉票，他被藏匿在已经被收编成国民革命军的土匪队伍里，沿着一条石板路，上了六盘山，又赤脚过了永不结冰的鸳鸯滩，跋山涉水，历尽千般苦难。他忍耐严寒，经常饿着肚子，经常被土匪殴打，就这样终于到了兰州。不久，又出了乌鞘岭到了高原西宁。那时候，他才是一个十六岁的孩子。
少华在兰州，碰到了救命恩人王旭初，帮他摆脱了土匪的控制，后来又经过一番周折，回到了家乡。从那一段难忘的生活开始，他认识了人生，重新选择了一条生活道路。现在，他以一个身负特别使命的共产党员身份，又回到了兰州，脚下这条路，是那么熟悉，令他百感交集。
李琼扮成老板的太太，穿件雪青缎子旗袍，头上还插了根银钗，脚下换了双高跟皮鞋，一改往日清纯俊秀，显出无限的妩媚姣好，就像一朵沐浴过露水的桃花。她不习惯这种打扮，走路被迫一扭一扭的，只好紧挨着少华，生怕落下了半步。
李云肩就是老板的小姨子，也穿了件旗袍，不过是淡粉色洋布的，让人看起来不像阔小姐，倒像是刚毕业的学生，看上去柔弱文雅，俏丽娇羞，又有点活泼可爱。她时而搀扶着穿了高跟鞋的二姐，时而跑到前边向行人问路，当地听不懂她说的话，拼命地摆手，她不停地“咯咯”笑。
钱离化装成账房先生，短粗的身上穿一件大对襟儿疙瘩扣的夏布褂子，背着一件盛着各式账簿的背囊，在三个人后边跟着，唯唯诺诺很是称职。
他们雇了辆马车，四个人都坐到了车上，车子由一匹马拉着，这是匹河套马，矮小粗壮，拉着四五个人并不费什么力气，四只小白蹄子放开，嗒嗒嗒的挺有节奏。
一条土路，从东岗大街一直贯穿全城，街道两侧的房子都是黄土夯的，表面上连块砖都没有。地是土的，房子是土的，整个兰州城显得很陈旧、萧条。行人很少，街上冷冷清清，几辆人力拉水车“骨碌碌”地响，偶尔有几位头上蒙着白纱、黑纱的妇女走过。她们都穿着肥大的长袍子，也看不清她们的年纪和长相。
少华小声对李琼说：“这些人都是回回族，面罩不同，身份也不同哩！”李琼好奇地瞧着这些女子，悄悄捅捅少华说：“俺也弄个罩儿，把脸罩起来，行不？”
少华听见李琼这么说，看她变成一个幼稚的孩子，于是他笑笑说：“不行！”
“为啥不行？”李琼好奇地问。
“戴是能戴，你一走道儿，人家就看出来啦！”少华在兰州呆过，这地方的风俗懂得一些。
“真的？”李琼见少华一本正经的，不像是在说笑话，于是就更加仔细地观察，怎么看怎么觉得这些女人走路的姿态不一样。过了一会儿，她“哦”了一声，似乎发现了什么，冲少华不住地乐。
少华也跟着乐，但又觉得不甚明白，便问她：“乐啥哩！”
李琼忽然感到害羞起来，把脸埋在两条胳膊里，一声不吭。
李云肩光顾了看街景，听见二姐咯咯直笑，觉得怪怪的：“嘿！干啥哩！”
二姐抬起头来，瞧了云肩一眼，止住了笑。
云肩连翻两个白眼儿，不满地嘟囔着：“有病，真有病！”
第八章第63节：拜访王彬卿
那赶车的汉子，戴了顶小白布帽子，一会儿在地上走，一会跳到车上坐着，小马鞭儿在空中“啪啪”响，就是舍不得抽在马的身上。
马车“吱吱”上了黄河铁桥。黑黑粗粗的铁板铺成了路，桥下湍急的河水翻卷着黄色的波浪。黄河宽宽，铁桥也宽宽，它就像一条黑色缎带，把黄河两岸紧紧连接在一起。两岸巨石嶙峋，白杨茂密，它们就是卫兵，保护着黄河，绵亘长久，一直排上了遥远的云端。铁桥的北端就是白塔山，山上绿树成荫，郁郁葱葱，纤巧亭阁藏匿其中，半隐半现，犹如娇羞的古代美女。
过了铁桥，在白塔山麓，有一个叫庙滩子的地方，少华他们找了个旅店住了下来。这里，离市区较远，回族人口很多，还有一座大的清真礼拜寺，附近只有甘肃省保安司令部的一个军需仓库，平时，保安司令部的骑兵巡罗队很少到这儿来。警察也不大到这种地方找麻烦。
他们只在旅店里休息了一天，第二天下午，少华就带着李琼去拜访王彬卿。
西关十字大街，是兰州市的中心商业区，应该是最繁华的地方。可是这时候，街道两端都筑起碉堡，国民党军队士兵荷枪实弹地站岗把守。商店铺门紧闭，临街的玻璃上横竖贴满了纸条。保安司令部的马队耀武扬威地跑来跑去，扬起大量灰尘，弥漫着整个街道。
清朝甘肃提督衙门，坐落在西关十字大街正中，规模宏大。大门又高又宽，能并排走四五辆马车，一对粗大的红漆柱子惹人注目，门口左右两边各有一尊庞大的石虎，张开大口，双目突出，凶狠地瞪着街上的行人。门上一块巨匾悬挂正中，匾上的字已模糊不清了。
现在，这里是国民党甘肃省党部和省政府办公地，门岗都带着蓝色臂章，斜挂着美式卡宾枪，腰间还插着短枪。不时有戴着呢子礼帽，穿蓝布大褂儿，胸前佩带青天白日徽章，夹着大皮包的人，出出进进。一辆辆美式吉普车、中卡、别克、福特和奥斯汀牌的小汽车整齐地摆在院子里。
紧挨着省政府还有一座西洋宗教样式的黑楼，这就是马步芳的驻兰州办事处。这里戒备更加森严，门口还设置了铁丝网障碍物，有十几个全副武装的士兵端着步枪和机关枪站岗。一个少校衔级的军官手里攥着马鞭子，在门口来回走动，大马靴上的铁马刺相互碰撞，哗啦哗啦响。
王彬卿的家就住在省政府东边不远的一条小街里。街巷深深，弯弯曲曲，最顶头就是王彬卿的宅子。说是王彬卿的宅子，并不准确，这实际上是大绸缎商秦筠籁的房子，现在由独生女儿秦玲娟、女婿王彬卿居住，老两口带着外孙和外孙女在另外一处新宅居住，两处宅子离得不远，来来往往，十分方便，一家六口，团团圆圆，和和美美，享受着天伦之乐，人间富贵。
大门是漆黑色的，又沉又重。少华去叩那铜门环，好半天，门吱吱响着，开了一道缝儿，探出一个人头来。那人神色紧张，声音低沉，沙哑地问道：“找谁？”听声音，少华还以为是位老太婆，等他定睛一看，才知道是一位四十余岁的壮年男子。
少华微微笑了笑，声音平和自然地对他说：“王彬卿先生在吗？俺是从威县来的，叫王少华，麻烦您通报一下！”
那男子见来人正儿八经，不像坏人，就说了声：“您等一下。”然后又重新把门关紧，少华见他进去通报了，就和李琼两人在外边等候。
李琼看看黑漆大门，小声对少华说：“这宅门真大哩！”少华一翘大拇指，低声对李琼说：“在兰州，是属这个的！”
过了好长时间，门里传来一阵急促的脚步声，一个操着威县口音的男子高声说着：“看看，家里来了人，还叫人家等着，不像话！不像话！”
声音刚落，大门一下子敞开，一个面阔口方，剑眉星眼，高大魁梧，风神轩朗的中年男人出现在面前。他见了少华，微微皱皱眉头，仔细地打量一番，好像不认识这个人一样，直到少华恭恭敬敬地叫了声：“彬卿叔！”他才哈哈大笑，用拳头重重打了下少华肩膀，然后说：“少华！哎呀，认不出来喽！那时你才十几岁，也就这么高吧？”他忘情地比画着，形容少华当年那个样子。
“快进，快进来！”老家来了人，王彬卿高兴得有点失态，他赶紧一边拉着少华，一边叫管家前面带路，让客人进门。
这时，他才发现少华身边还有一位身材颀长，容貌姣好的年轻女子，就忙问道：“这位是？”
少华笑吟吟，指着李琼说：“这是内人，还不叫彬卿叔？”
李琼赶快上前，含着笑，低声叫了一声：“彬卿叔！”
王彬卿见少华娶了这么一位又懂礼貌，又漂亮的媳妇，很为他高兴，便说：“好，好！请进，请进！”
王宅很大，砖墙耸立，占地有二十几亩，三进三出，院院回廊相通，少华等人在主人带领下走进内院，心里暗暗吃惊，这五六亩大的院子好不气派。四周都是青砖大瓦房，大约有二十余间。院子里就是一个核桃林，树上沉甸甸的，挂满了青绿的果实。
第八章第64节：紫气东来满函关
林子中央又是一所房子，房顶上是琉璃瓦，整个建筑前廊后厦，画栋雕梁，十分考究。房前有一口大缸，缸里种着开了白花的芙蓉，几条镏金的红鲤鱼，悠然自得地在缸里游来游去。
高大的墙上爬满了青藤，窗子全部都是玻璃的，锃亮透明。房子的地基很高，十几层的花岗岩台阶上还刻着螭龙。院子里还有一座土山，山上有间亭子，亭子在翠竹半掩之中，幽幽深处，别具雅趣。这院子规模宏大，富丽堂皇，在北方，绝不次于一所王府。
“彬卿，谁来咱家啦！”一个女人清脆动听的声音传来，少华心想这肯定是彬卿媳妇了。果然，一位身材修长，面目丰润，皮肤雪白，两个颧骨泛着红晕，衣饰淡雅的中年女子从屋子里娉娉袅袅地走了出来。过去在兰州的时候，少华没有到王彬卿家里去过，所以没有见过这位婶子。
王彬卿笑容满面地向少华做着介绍：“这是你婶子！”然后又对妻子说：“这是俺侄子少华，以前给你说过很多次啦！”
少华见那女子比自己也大不了多少岁，然而还是既尊敬又客气地叫了声：“婶子！”自然，李琼也跟着叫了声：“婶子！”
那女子略微有点不好意思，呵呵笑着说：“嗨，就叫玲娟吧！秦玲娟。”
秦玲娟一眼看见李琼，忙过去拉着她的手，欢喜地说：“哟！这女子咋这么水灵？是少华媳妇呀！”
她拉着李琼的手，左看右看，吃惊地说道：“咱甘肃可没有这样漂亮的女子，我咋看咋那么像仙子呢？”李琼不好意思地扭过头去。秦玲娟抚摸着李琼高高的、漆黑的发髻，嘴里不住地发出“啧啧”的赞美声音。
少华和李琼走进屋里。
这屋子高大、宽敞，豁亮。两根粗大的柱子，稳稳地擎住了屋顶，一对黄花梨木的嵌玉石花卉图围屏把屋子隔开，划分成了三个区域，这围屏共有十扇，彩绘了芍药、腊梅、灵芝、佛手、茶花、茉莉、水仙、栀子、芙蓉、凤仙十种花卉，倒有一种南国风情。会客区在中央，放着几张牛皮面的大沙发。沙发前面有一张铜制的刻着渔樵耕织图案的茶几，茶几放着白兰瓜、冬果梨和打果子。沙发背后放着一对紫檀木蝉纹香几，这件香几的下面，束腰包镶象牙，嵌夔龙纹玉饰，工艺十分考究。两炷檀香焚烧着，袅袅不断，屋子里香气迷人。两口子的卧室和书房在两侧，另有回廊相通。
右边摆着一套七八件的黄花梨木梅花纹多宝格子，上边放满古董珍玩，有远古彩陶、西周青铜器、汉代绿釉陶器和明清两代的彩瓷和青花瓷，还有古色古香的玉雕。角落里放着一套红木镂空的雕花灯架。从这些收藏品看来，主人对古董，特别是瓷器的爱好品味不低。
左边是人造湖景，池中山峰耸立，山上绿树丛丛，岸边有一个闲情逸致的老翁垂钓。池旁有一张紫檀木的躺椅，这躺椅上刻满了牡丹，缠枝相连，花团锦簇。
屋顶悬挂着玻璃大吊灯，就像一棵玉树临空。
墙上挂着五六幅字画，一幅是清末大画家任薰的作品《墨菊》，这幅画精工裱褙，画轴两端是黄花梨嵌了绿松石的，可见主人对此画的爱惜程度。
任薰、任熊是哥俩，他们有一个族侄叫任颐，字伯年，这三人并称为清末三任，都是卓有成就、久负盛名的画坛大家。这个任伯年曾经是太平天国义军中的一名“掌旗兵”，起义失败后返乡，就拜任熊和任薰两人为师，学习画画儿。后来，任伯年以卖画为生，作品颇丰，市场上又加以炒作，因此他的名声似乎大过了师傅。其实与师傅相比较，无论在个人造诣还是在艺术成就方面，任伯年确实逊色了许多。
一幅是清末民初“海上”大书法家高邕的行书条幅。高邕是海上书画界的领军人物之一，能给“海上书画派”著书立说，集大成者，惟有此翁。
还有一幅装在巨大的玻璃镜框里，少华一看，原来是七个朱红大字：紫气东来满函关。署名是吴佩孚。
看到这屋里陈设非同一般，少华和李琼不禁暗暗吃惊。在两人眼里，这里真是：豪华如宫殿，悠悠如仙境。雾萦青峰十多楼，香销烛明锁云山。犹是酒醉入梦里，春风不宿深庭院。半步登了上阳台，富贾缠身岂万贯。
王彬卿夫妇二人坐在中间的一个长沙发上，然后招呼客人分别在一对小沙发上坐下。李琼还是头一回坐沙发，刚坐下去的时候，觉得“忽”的一下陷了进去，仿佛掉在了半空中，不由得吓了一跳。李琼身子晃了晃，坐定之后，才感到底下软软的，整个身子犹如半躺着，�