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利苍闻韩淮楚之言，满心欢喜，说道：“不知那刘邦，是否喜欢我们儒士？”
韩淮楚记得史书上说过，那刘邦素来不喜儒生。听说还曾将儒生的冠帽掀下来洒过尿。见那利苍喜不自胜的样子，韩淮楚一时之间倒不知如何作答。他想了一想，说道：“利兄放心，终有一日，你们儒家会守得云开见日天，到时你们这些儒生便可扬眉吐气。只是眼下那刘邦还未成气候。天地之大，你我不知何处才能容身。”
利苍寻思一阵，忽道：“听说有个陈胜在蕲县揭竿而起，兴兵反秦，正在到处攻城掠地。何如韩兄弟与我一道，去投奔义军？”
韩淮楚心知陈胜之兴兵，只能喧嚣一时，终究成不了多大气候，心中大为犹豫。举目望向鬼谷悬策，想听他老人家的意见。
鬼谷悬策颔首道：“秦廷无道，铲除暴秦乃天下有志之士燃眉之急。徒儿你可去助义军一臂之力。”
三人商议妥当，便收拾好随身行李，离开清风观。
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在一个三岔路口，韩淮楚和鬼谷悬策洒泪告别。韩淮楚与利苍二人，结伴南下，去投奔陈胜的反秦义军。
沿途只见大批大批的人，从四面八方涌来，均是要去参加陈胜的义军。有难民，有乞丐，也有农人，还有江湖侠士，山林流寇。
世人受秦廷涂毒日久，已怨声载道。陈胜在大泽乡点燃了星星之火，公然打出了反秦的大旗。各方豪杰无不震动，蜂拥追附骥尾。
韩淮楚与利苍在路上听人说，陈胜此时不在蕲县，已打下了陈城，自立为王，国号张楚。并已假冒秦国大太子苏扶和楚国大帅项燕之名，向全国各地发出缴文，要求各路英雄起来造反，共同推翻暴秦。
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陈城乃原陈国之国都，春秋末年楚灭陈置县，作为经略中原的重要基地。
公元278年，秦将白起率军攻破楚郢都，楚顷襄王东迁陈城，后至楚考列王因参与诸侯攻秦不利而徙都寿春。楚人曾以陈城为都长达36年，城高墙厚，易守难攻。
待到韩淮楚和利苍折向东行到达陈城之时，便见城门大开，各路豪杰络绎而来。城中张灯结彩，喜气扬扬，均在欢迎投奔义军的壮士。
韩淮楚正思如何去谒见陈胜。走在路上，被一群乞丐认了出来。原来他们乃是丐帮帮主吕臣的手下，参与过龙武坡之战，故而认识这位义军统帅韩信。
丐帮弟子见了韩淮楚，喜道：“是韩少侠么？你也来投奔我们陈王的吗？”韩淮楚道：“原来你们也都来了，你们的吕帮主呢？”丐帮弟子答道：“帮主已投在前将军葛婴帐下，正在营中。”韩淮楚心想，“有吕臣这故人将自己见荐陈胜最好不过。”于是便让那帮乞丐，引领自己和利苍到吕臣的营中。
只见义军营中，兵车纵横，枪戟林立，众人皆因临时组军，未及统一战服，均以青布包头，以作记号。
在此之前，义军所到之处势如破竹，各郡县百姓苦于秦法苛刻，争相杀地方长吏以响应。短短月余，便攻下了六县一郡。众人士气高涨。
韩淮楚和利苍被领到吕臣帐中，吕臣一见旧友大喜，亲自迎接。
寒喧几句，韩淮楚便提及让吕臣引荐之事。吕臣满口答应，说道：“少侠在龙武坡一役，带领群雄大败蒙毅，天下知名。陈王若然得知，必会授以要职，统领重兵摧城掠地攻打咸阳。明日一早，吕某便到宫中为韩少侠说项。”
韩淮楚又问朝中有何文臣武将扶佐。吕臣云：“吴广和陈王一同起义，功劳最大，被封为上将军、假王、总督军事。蔡赐为上柱国，总理行政。曹咎为大司马，邵骚为大司徒，孔鲋为尚书，武臣为左将军，周文为右将军，葛婴为前将军，正欲出略九江。”
韩淮楚和利苍便留在吕臣营中，开怀畅饮，诉说别情，谈论天下之势，只等次日吕臣见过陈胜，陈胜传旨召见。
第九章 觐见陈胜
次日，吕臣回营，面有惭色。韩淮楚问起他见陈胜给自己引见之事，吕臣道：“陈王说韩少侠尺功未立，他要召见的，不是似你这般，——”他说了一半，又将要说的话咽了下去。
韩淮楚淡淡笑道：“可是陈王说我是个籍籍无名的小辈，不愿召见？”吕臣叹了口气道：“韩少侠率义军在龙武坡大胜秦将蒙毅，天下人何人不知，怎是籍籍无名的小辈？可我向陈王提及，陈王却摇头道，些须小胜，怎能和他帐下众将攻城掠地，一斩便数万秦贼相比。若你真心来投，便在葛婴帐下做个偏将，不必亲自见他了。”
韩淮楚本来就对那陈胜不看好，见陈胜不欲见自己，便朗笑一声，说道：“利苍兄，咱们走吧。天地之大，还怕无容身之处？”
吕臣叹道：“韩少侠文韬武略，实是将军帅才，让你做一个偏将，太过屈才。吕某虽想留下少侠，但也无法启齿。”
韩淮楚便欲离去。利苍曾蒙韩信相救，这一路上和他同行，情如兄弟。见韩信不为陈胜召见，心生愤慨，也立起身，头也不回，随他一起走出营外。
来陈城一趟，左右无事。二人便信步在城里走着，观赏陈城风景。不知不觉，来到王宫之外。
只见一群农人正和守城军士争吵。周围密密匝匝挤满了围观之人。
一五短三粗的汉子，踏着一只麻鞋，鸠衣百结，两只腿上淌满泥浆，翘着大拇指，仰首道：“你这守门小卒，可知大爷我是谁吗？我可是和你们大王陈涉从小玩到大，穿一条裤子长大的张三娃子。快快抬顶轿子，送大爷进宫见你们陈涉。”
另一个疤脸汉子嚷道：“你家大王陈涉和老子一起蹲过监，坐过牢。老子那时是狱中老大，陈涉是我的跟班小弟，快去通报你家大王，说他狱中的大哥赵霸天来了，叫他赶快来迎。”
一模样俊俏的后生细声细气道：“俺小李子在狱中和你们家大王同一个牢房，是他老相好，涉哥和俺睡一个铺上。你们不信可问问你们家大王，看他可还惦着俺小李子？”
一帮农夫纷纷叫嚷，谈及陈胜未发迹之前和自己的交情。听他们语气，均是陈胜的老相识。而围观之人，听到陈胜原来的丑事，均嬉笑起来。
守官军士听他们直呼大王之名，轻言谩语，极为难听，哪里肯进去通报。但又恐他们说的都是真的，这帮人果是大王的旧友，也不敢得罪，只拒之宫外。
利苍闻农人之言，叹息道：“想不到那张楚王，竟是这般人物。我儒门复兴若指望此人，岂不有辱斯文。”
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正说话间，忽有一校尉从宫中走出，大喝一声：“把这帮胡言乱语之人都给我抓起来！关他们个十天半月再说。”
守宫军士便一拥而上，将这帮农人拿下。便有几人大呼小叫，说陈涉若是知道你们如此对待他的旧交，定会重重责罚。
韩淮楚心想，“这帮人如此毫不忌讳，当众宣扬陈胜那些丑事，若再不把口封住，离死不远了。”一拉利苍，继续前行。
观赏完陈城的风景，韩淮楚和利苍便离开陈城。刚走到城门口，但见数百名侠士走进城来，均衣着简朴。他一望之下，顿时心中大喜。原来这帮人正是墨家子弟。
而他心中一直牵挂的旷世佳人虞芷雅，也在此列中，穿了一件淡白色的长裙，正用那摄魂荡魄的妙目，柔情似水地凝睇着自己。
韩淮楚急步上前，到了虞芷雅身前，喜道：“虞姑娘，怎么是你？”
虞芷雅与韩淮楚相视一笑，随即答道：“师傅钜子听闻张楚王举旗反秦，令我门中弟子前来助阵，想不到韩公子你也来了。”
便有虞子期上前问道：“韩少侠，你这是欲往何处？”
韩淮楚苦笑道：“韩信不能得蒙陈王召见，只有另觅他处了。”虞子期诧道：“那张楚王竟不肯召见你？韩少侠如此文韬武略，他竟然不肯重用？”韩淮楚便将丐帮帮主吕臣替自己引荐遭陈胜拒绝之事相告。
虞芷雅沉思一阵，说道：“如今张楚王首义反秦，擎起大旗，天下有志之士莫不争相追附骥尾。如今和秦军开战，正是用人之际，公子切不可因不受重用而灰心丧气。现在铲除暴秦，还是当务之急。”
韩淮楚忆起师傅鬼谷悬策和自己分手之时也曾说过类似之话，便点了点头，说道：“虞姑娘言之有理。”
利苍在一边愤然道：“可那陈胜只许韩兄弟在前将军葛婴帐下做一员偏将，如何能施展他一身所学？”
虞芷雅微微皱了皱蛾眉，说道：“不急。明日我和兄长去面见张楚王，再与公子说项。”
于是韩淮楚与利苍遂留了下来，和墨家子弟暂时呆在为接待投奔义军的豪杰临时搭起的屋棚之中。
虞芷雅见韩信心情不好，存心邀他下棋想让他散散心。不料韩淮楚心不在焉，一盘棋下得大败。
虞芷雅凝视着他，轻声道：“韩公子，是芷雅棋艺进步了，还是公子棋艺荒退了？”韩淮楚悠然一叹，说道：“那陈胜会买你们墨家面子，重用我韩信么？”虞芷雅摇了摇头，道声：“难说。”
正说话间，只见虞子期风急火燎地寻了来，见了虞芷雅，说道：“原来妹子你在这里。快去准备一下，随我去进宫觐见张楚王。”虞芷雅疑惑道：“现在就去么？”虞子期脸现悦色，说道：“那张楚王闻吾等到来，便急忙下旨传召。”
此时已吃过了晚饭，天色已晚，墨家子弟原报与接待之人，云明日进见陈王。殊料陈胜今夜便要宣二人入宫。
虞芷雅长身而起，对韩淮楚道：“韩公子放心，芷雅这便与你去说项，定要陈王重用与你，让你能施展抱负。”
于是虞芷雅随了兄长虞子期离去。
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约莫两个时辰，虞子期与虞芷雅回到棚屋，脸色极为难看。
虞芷雅先开腔对韩淮楚说道：“韩公子，推荐之事我已向陈王说了，陈王答应重用与你。”
韩淮楚称谢道：“多谢二位，看来你们墨家还是面子大。”
“他哪里是给我们墨家面子！”虞子期“哼”了一声。
韩淮楚惑道：“虞兄何出此言？”虞子期转头望了望他妹子，只见虞芷雅谪仙般的娇靥已笼上了一层红晕。
“原来陈胜那厮，是看上了虞芷雅的旷世美色！”韩淮楚心中一时恍然。
他目光凝视着心中倾慕的佳人，探寻道：“虞姑娘，可是那陈胜，对你做了什么？”虞芷雅脸色更加红晕，摇头道：“那倒没有。”
虞子期冷哼道：“也不知张楚王从哪里听来一句话，说舍妹心中的夫婿乃是铲取暴秦，伸大利于天下的盖世英雄。在宫中竟问如果他能推翻秦政，坐上龙椅，我妹子可愿入宫为妃。”
韩淮楚闻言，心中陡生万丈波澜。
想不到欲与自己争夺佳人芳心的，还有那个自己一直不看好的陈胜。
想来那日在清溪鬼谷，虞芷雅芳踪一现，震慑了在场的所有拜师者。那陈胜定是一见虞芷雅的卓越风姿，便为之倾倒。只是那时还未有发迹，只是一个猥琐的普通农人，便不敢将这份心思显露出来。
陈胜如今已今非昔比，手握几十万义军，拓地六县一郡，立国称王，有了这些资本，当然想要猎取美人的芳心了。
怪不得那陈胜听闻虞芷雅驾临陈城，便急不可耐地传旨召见。
韩淮楚随即想到，“自己若在陈胜帐下混，纵能有再大的功勋，又怎能与他争夺他看中的美人？”
看来前景是一片黯然！
韩淮楚便问道：“虞姑娘是如何应对那陈胜的？”虞子期道：“舍妹因为确曾说过那句话，不便推辞。只好说等到攻入咸阳，推翻秦政再说。”
“推翻秦政的怎么也轮不到他陈胜，看来他是白存了这份心思。呵呵，就让他空欢喜一场，做他娘的春梦去吧。”韩淮楚闻言转喜。
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次日，便有内侍传旨，宣韩淮楚入大殿觐见。
那张楚王殿，原是楚国王殿，倒也方砖作砌，白玉为栏。两行义军武士，手持画戟金瓜，分列于殿前。
大殿内文武重臣，峨冠博带，持笏立于阶下。韩淮楚入了大殿，只见陈胜冠冕玉带，坐于王座之上。黄门内侍，立于身侧。
韩淮楚跪拜道：“纵横家弟子，淮阴韩信觐见张楚王。祝大王福体安康，国运恒昌。”
便有一位老者，身着紫袍，“哼”了一声，倨傲道：“世传纵横家庞涓孙膑，乃不世之才。不知比起老夫来又如何？”
说话之人，鹤发童颜，气色红润，乃是右将军周文。
这周文曾是楚国名相春申君的门客。在项燕举兵与秦国交战之时，周文曾出任参谋。此人学识渊博，口若悬河。如今陈胜兴兵，由上蔡名士蔡赐引荐，陈胜一见大喜，引以为王子成父。（笔者按：王子成父乃春秋时管仲举荐于齐桓公的将才。）立即登坛拜帅，将义军主力尽数拨于周文指挥。周文也不负陈胜重望，战无不胜，捷报频传，一路直打到了陈城。
第十章 剑舞送君
陈胜于王座之上嘿嘿一笑：“庞涓虽善战，但却不善谋，与齐国结怨，却去攻打韩国，致使京师被袭，腹背受敌，千里回援，中了孙膑之计，死于马陵道上，怎及右将军韬略过人？那孙膑虽智，却身有残疾，又怎及右将军神武？”
周文听了张楚王亲口夸赞，轻捋长须，面现得色。
“切！凭你周文竟敢与我门中前辈精英相比？若不是你大败于章邯，将义军主力尽丧，陈胜还不致于速亡。到时候你周文就知道脑袋是怎么掉的了。”韩淮楚心中暗笑。
只听陈胜又得意道：“韩信，那日在清溪鬼谷，寡人欲拜令师清溪隐叟为师，可那老道不收寡人，反倒收了你。你看如今寡人兴师反秦，拓地立国，而你却只是一个无名之徒，令师是否是有眼无珠？”
此言一出，殿上群臣闻言哄笑一堂。皆云鬼谷悬策浪得虚名，那相面之术乃是欺世之谈。
韩淮楚心中终于明白，那陈胜先头之所以不召见自己，原来是为了这事！
见众人出言不逊，辱及师傅，心中作恼，便欲立起身拂袖而去。
正欲起身，忽闻朝堂之上，一人大喝道：