“咸阳都打下了，起那么早受那个罪干什么？就让大家多睡一会，别把弟兄们冻着了。”刘邦夜里风流快活，自己不欲早起，一句话很轻松地道出。众将心里都高兴得很，也乐得糊涂，没人去指责他治军懒散。
等张良回来，这巳时点卯已经成了军中的惯例。她只是摇头，想改过来却阻力太大，也就只好由他去了。
项羽听刘邦肯来，而且这么早就来，看来是非常有诚心的谢罪，一腔怒气也就消了大半，心想既然刘邦肯低头，何必定要杀这位昔日并肩作战的兄弟？
他脸上还露出几分不忍，说道：“沛公不用这么早来吧。晚点也没有关系。”
郦食其连声道：“这是一定的。沛公说鲁公营中起得早，咱们不能让鲁公久等。”
项羽很满意地说道：“好，项某会备下好酒招待沛公麾下各位英雄，明日不见不散。”
听项羽那话语，明日的宴会不是来闯龙潭虎穴，倒像是一场老朋友聚会。郦食其心中暗喜，拜别而去。
范增闻讯前来，精神格外抖擞，冲项羽道：“好啊！老夫还以为他不敢来，杀他没那么容易。那刘邦这一来倒省事，咱们就地将他结果了，可不留一点后患。”
项羽懒洋洋回答道：“等刘邦来了，看看再说。”
范增两只老眼一瞪，楞道：“羽儿，你这看看再说是什么意思？刘邦自来送死，这可是天赐良机啊。过了明日再想杀他，可就没那么简单了。”
项羽依旧漫不经心道：“要杀刘邦有的是机会。明日不杀，他日杀也是一样。若冒然杀了他，会失掉天下豪杰人心的。”
范增大怒，骂道：“羽儿，你怎如此婆婆妈妈不能当机立断？这般优柔寡断，如何能成大事？那刘邦就是你命中的克星，你不杀他会后悔的。”
项羽打心眼就认为刘邦与自己不在一个档次。一个逢战必败，最后装孙子靠自己叔叔项梁派兵搭救的家伙，还能跳到哪去？便嗤笑道：“没那么像你老说的那般严重吧，凭他也能成我命中的克星？”
范增那宽阔的袍袖一拂：“老夫这就去准备刀斧手，明日宴会上看我捧玉玦为号，你便下令砍杀刘邦，再毋多言。”话毕一耸肩，转身便走。
范增出得帐外，怒气未歇，心想羽儿这是怎么了，前日说得好好的，要趁刘邦到来便将他斩杀，怎会突然变卦改变了主意？
照项羽这般意志不坚定，保不定见了那刘邦，被他花言巧语一哄，便硬不下心肠杀了这个日后将大放异彩的“帝星”。
人老成精的范增，立刻作出了两手准备。
※※※
军营中，急冲冲走来韩淮楚。原来范增令人传话，要他去范增的帐中。
韩淮楚一路担心，心想老爷子莫非打听到什么风声，知道了项缠的事情，要找我来盘问一二？
忽听身后一人呼喊如黄莺出谷：“信哥哥，你这么匆忙，要到哪里去啊？”韩淮楚回头一看，却是人比花娇的项追，脸上犹挂着甜甜的微笑。遂停下脚步答道：“范军师找我，要我去他帐中呢。”
项追咯咯一笑，说道：“我知道，亚父是要你去杀刘邦。”
韩淮楚吓了一跳，“有没有搞错？叫小生去杀我的未来老板，这范增可真会挑人。”便不露声色道：“追儿，你怎么知道的？”
项追看了一下周围，将樱唇凑到他耳边，神神秘秘道：“是我猜的。我这几日老听亚父向我哥哥念叨，要杀那刘邦。今日里我看见他把杜车给叫去了，想来必是派他在半道暗中伏击，射杀刘邦。他找你，一定也是为了这桩事情。”
杜车是一位军侯，箭法如神，有养由基第二的绰号。范增找了他去，是要他暗施冷箭做掉刘邦。
韩淮楚心想，“听起来有几分道理。前次范增派自己追杀王离，自己将王离的头颅提了回来。上次范增又派自己擒拿章邯，自己也把章邯带了回来。自此那范增对自己便颇为信任，杀刘邦的买卖，自然也少不了自己这位绝顶的高手。而且这买卖还只有自己合适。营中那些大将，明日都将被项羽召到宴会上去陪那刘邦。只有自己这位持戟郎中身份低微列不了席，做个刀斧手便绝好。只是那范增哪里想到，小生是身在曹营心在汉，正在为自己的未来老板性命担忧要救他呢。他要找我去杀刘邦，算是瞎了眼。”
韩淮楚一脸的笑意，那笑容就像盛开的桃花一般灿烂，笑呵呵问道：“追儿，你是想刘邦死，还是想他活？”
项追正色道：“当然想他死。”
韩淮楚打了个哆嗦。那刘邦与追儿非亲非故，又没有什么深仇大恨，想不到小妮子想要他死！遂假意笑道：“这是为何？”
项追道：“亚父说了，那刘邦是我哥哥可能遇到的唯一对手。除掉他，我哥哥便是这天下的霸主，那楚王的什么狗屁令你终生不可为将的话就可以不听，你也可以风风光光地做回你的大将军了。”
“就是不除掉刘邦，你哥哥的天下霸主也是当定了。这西楚霸王注定要他来做，熊心那放牛娃也会被他弄死。只是小生的大将军却不会在你哥帐下做，而是要去汉中投奔刘邦。”韩淮楚心中说道。
只是项追这份痴情还是令人十分感动。她一心为自己前途打算，从来就没有想到过未来的事将令她十分的失望。
韩淮楚心含愧意道：“军师正找我呢，我要去了。”
项追含情脉脉地望着他，幽幽道：“信哥哥，你为了我们的将来，记得一定要杀死刘邦。”韩淮楚言不由衷地点了一下头：“我知道了。”一转头，匆匆而去。
到了范增帐中，果然被项追猜中，范增交给他的任务是带领刀斧手在项羽的中军大帐外埋伏。只要听到项羽下令，便冲进帐中突然发难，结果掉刘邦。
韩淮楚正不知范增会安排什么令自己头疼的差事，一听他言，满口答应。
项羽的令是永远也不会下，自己这刀斧手是永远也派不上用场。而经过这事，范增只会对自己更加的信任。这等便宜的好事，何乐而不为？
只是韩淮楚万万没有想到，史书上大书特书的鸿门宴上的刀斧手，领队是由自己来扮演。
※※※
从霸上到鸿门，距离也就二十公里。
天还未亮，雾气依然未散。嘴里鼻里吸进的都是陕甘高原刺骨的冷风。
一行百余骑，出现在白雾之中。从霸上军营出来，直向鸿门绝尘而来。
这些人中当然少不了有前来装孙子的刘邦，还有他小弟樊哙，夏侯婴，卢绾及军师张良，沛县老将曹参，周勃，纪信等人。
一位面色冷峻的汉子伏在道旁草丛之中，双目专注紧盯着黄土大道，静心等待着刘邦一行的到来。
他便是范增派出的神箭手杜车。以他的箭术，只要刘邦一露头可说是百发百中。而他箭囊中的每杆雕翎，箭簇上都淬了剧毒，在刚刚露出的晨光下泛着蓝蓝的光芒。
一位眉分八彩的年轻人，飘然来到他身后，那杜车竟毫无察觉。
只见那年轻人手指一挥，“浩然一指”出手，那杜车立刻穴道被制，动弹不得。
利苍心中暗赞，“军师真是神机妙算，早算到范增会派出杀手半路伏击。把他制住，沛公便可安然到达鸿门了。”
※※※
刘邦一行到了联军军营之外，向人通报，云刘季亲自登门谢罪。未几，便有人来引众人入内。
到了项羽的大帐之外，项羽亲自出迎。
那刘邦一见项羽，心中打了个寒颤，“怎大半年不见，项羽好似变了个人一般？好像他便是这普天之下芸芸众生的主宰，有一股君临大地，任杀任予皆由他心意的王霸之气。”
他不敢怠慢一躬到地，说道：“刘季特来拜见上将军。上将军别来无恙！”
刘邦的年龄可以做项羽的爹。见他如此卑躬屈膝，项羽倒过意不去，一伸手将刘邦托起，说道：“沛公是我结义兄长，我怎敢受此大礼。”
刘邦察言观色，看项羽面色和善，心中一喜，“看来项羽没有杀俺的意思。”便开始诉苦：“想当初俺与将军合力攻秦，将军战河北，俺战河南，不想侥幸先入了关中。俺一直都在翘首盼望将军到来在此主持大局，连宫中的财物都不敢窃夺半点，哪敢不让将军入关。定是有小人播弄是非，想离间我们的感情，请上将军明察。”
项羽哼了一声：“那小人就是你军中之人，兄长可知？”
这话要是被霸上的曹无伤听到，自杀都会嫌慢。
刘邦吓出一声冷汗，说道：“竟有这事？”想不到继雍齿之后，自己的革命队伍又出了个叛徒。
项羽乃道：“你军中左司马曹无伤投书到此，中伤兄长。项某见他书信，对兄长有了误会。否则我何至于会放出话要来攻打你。”
黑道中人最痛恨叛徒，一揪出叛徒就是三刀六洞往死里整。刘邦对那曹无伤直恨得牙痒，恨不得立马回去生劈了那个该死的曹无伤。脸上却装作惶恐的样子，说道：“他对上将军写了什么？俺可是什么对不起上将军的事也没做啊。”
项羽手一挥，说道：“过去的事就不要再提了。难得与兄长相会，来来来，项某已备下酒宴，今日要与兄长畅饮一番。”拉着刘邦，走进大帐。
只有张良被请进去了。她是韩国司徒，刘邦的首席军师，哪一种身份都配得起这场宴会。而其余的樊哙等人皆被拦在帐外。大哥喝早茶，小弟只配喝西北风。
于是分宾主坐定。那座位的安排极为讲究，项羽、项缠东向坐，刘邦北向坐，张良西向坐而陪侍，其余英布、蒲耳，龙且，钟离昧，周兰等人，皆在座陪饮。而南面的座位却空置，无人去坐。刘邦问道：“这座位留给何人？”项羽道：“亚父少顷将至，此尊位留给他老人家。”
宴会便这么开场。酒席之间，两军众人久别重逢，少不得说些别后情由，各自与秦军交战之惊险。
刘邦却极不自在。原来那老东西范增还没到场。
看来项羽这一关是过了，可范增却没这么好糊弄。没有见到他，刘邦心里怎么也踏实不起来。
只听“珰”的一声在外响起，铿锵有力，却是拐杖击地之身。
项羽起身立起，说道：“是亚父来了。”
第六十六章 项庄舞剑
老而弥坚的范增，驻着龙头拐杖慢悠悠地进来。除了项缠这等辈分极高的前辈，席上全体起立。
刘邦躬身行礼率先开口：“亚父多日不见，更见清朗。刘季在此见过亚父。”
范增手一抬：“不敢当。老夫是羽儿的亚父，哪敢做沛公的亚父？沛公这称谓，别愧煞了老夫。”
那刘邦便极为尴尬，站在那里站也不是，坐也不是，不知说什么好。
张良微微一笑，圆场道：“沛公与鲁公是结义兄弟，这亚父也勉强也叫得。军师别来无恙否？”
那范增原来还对张良有那么一点好感，此时却对她十分痛恨。要不是她做刘邦的军师为他出谋划策，刘邦哪能这么快打进咸阳。遂枯手向张良一指，说道：“子房，你不好好地辅佐你家韩王，却投效沛公麾下，是何道理？”张良从容答道：“秦乃天下公敌，子房为天下除暴，投效沛公又有何妨。”
两位教练唇枪舌剑略一交锋，范增知道凭口舌说不过巧舌如簧的张良，哼了一声，走到南面那席坐下了。
于是众人重新落座，又复酒酣耳热谈笑风生之状。那项羽与刘邦谈话间格外亲密，似乎将今日要结果刘邦的大事忘到了九霄云外。
范增原来并不想列席这场酒宴，看到刘邦那讨人厌的样子。本想杜车能将他半道解决，那刘邦连军营的门都踏不进来。殊知刘邦按时赴约，而派去的杜车却音讯全无。
“一定是出了意外。杜车就算杀不死刘邦，按理也该回来报个信，怎到这个时候还不见他踪影？”
范增心想幸而老夫作了两手准备，便唤来韩淮楚，领一百刀斧手在帐外不远处埋伏。自个便进帐假装赴宴，来做刘邦的催命使者。
他看到项羽与刘邦有说有笑，更加生气。只见他从怀中掏出一只半月形的玉玦向项羽一举，意思是你赶紧下令啊。项羽却假装未看到，继续与刘邦“畅诉别情”。
范增连连向项羽使眼色，那玉玦举了又落，落了又举。这番动作与宴会的氛围十分不合，连刘邦也看出了不对劲，心想大家都在饮酒吃肉，你这老东西平白无故举那玉玦干什么，还举个不停？
他瞬时意识到不好，“这是暗号，范增是催促项羽动手杀俺！”
于是他扯起嗓子问道：“不知上将军与长公主何日成亲？为兄已备下薄礼，要在上将军大喜的日子送来道贺。”
也是二人谈得亲亲蜜蜜，此刻刘邦连为兄也敢叫出来了。项羽听他提起心中佳人，脸上笑容浮现，说道：“快了。等进了咸阳安顿大事，就与长公主成亲。”
刘邦心里听得是肉疼不已，“好端端的一个旷世美人，本该是俺刘季的，却被项羽硬抢了去！有什么办法，自己这条命还捏在人家手中呢。”于是脸上堆满了笑，问道：“什么大事，是不是要分封诸侯？到时可别忘了为兄的一份喔。”
项羽笑道：“这是当然。此番灭秦，沛公功劳最大，自是少不得你。”
范增是再也坐不住，假装如厕，出了帐外，唤来一个杀手——项庄。
范增对项庄说道：“刘邦豺狼成性，野心不小，必须今日将他除掉以绝后患。上将军太过耳软，被刘邦花言巧语哄骗下不了手。你进去假装祝酒为他们舞剑助兴，找个机会把刘邦干掉。记住，今日杀不了刘邦，他日你我必为他所擒。”
当众行刺，项庄可是想都不敢想。刘邦已今非昔比，再不是只带有几千乌合之众的小诸侯一个，而是手提十几万大军的大佬中的大佬。项庄便犹豫道：“只怕上将军不肯。”
范增两眼一瞪：“怕什么，你只管去做。有什么后果，老夫来担。”
有范增撑腰，项庄胆气立状，便点头答应。
冷不丁走出一人，却是韩淮楚。韩淮楚问道：“军师，怎还未见上将军下令动手？”
范增不耐烦道：“动什么手？羽儿鬼迷了心窍，不�