次日，刘邦招请周围诸县父老乡绅豪杰来到霸上，说是要开一个大会。
沛公有请，那些父老乡绅豪杰不敢不来。来了却都不敢做声，不知刘邦要说什么。
刘邦准备了茶点水果，搞了一出类似记者招待会般的亲民大会，与众人边喝茶边聊天，笑眯眯显得河蟹无比。
那刘邦说道：“俺今天到这里来是救民于水火的，不是来抢掠你们财产的，大家不用害怕。请大家来不为别的，只为把这里的治安搞好。那秦廷的法律太严，大家都深受其苦，再用秦廷的律法已行不通。楚怀王曾经约定，谁先入关中者为王，俺刘季就以关中王的身份在这里与大家约法三章：一，杀人者死；二，伤人及盗者抵罪；三，凡秦廷的法度一律作废。原来秦廷的官吏，原来干什么现在还干什么，一切与原来一样。俺今日还军霸上，也是等其他诸侯大军到来，再定约束之法。”
那些父老豪杰听了刘邦这通话，皆大欢喜，一起拜谢。
这亲民大会开后，刘邦派出使者与原来秦廷官吏去往四野八乡，到处张榜宣传他的约法三章。秦地官民想不到亡国之后生活能得到如此保障，甚至比秦廷的统治还过得舒坦，无不大喜过望，争先恐后地携带牛羊美酒到军中犒劳。
刘邦初一都做了，干脆十五也一并做了。为更能彰显楚军是一支爱民不扰民的仁义之师，连那乡民们进献的好东东也都推辞了。他说道：“我军粮食很多，并不短缺。你们的东西自己收起来好好保存吧。”这么一来，秦地官民更加感恩，深恐那关中王刘邦做不成，换一个凶残的家伙来统治这秦川之地。
※※※
刘邦已修书报捷于万里之外的彭城，请楚怀王下旨正式任命自己，好走马上任做那关中王，娶得旷世美人虞芷雅为关中王妃。也不知结果如何，每日盼星星盼月亮般等着楚怀王的答复。
楚国长公主虞芷雅还在项羽的军中，项羽若知道刘邦有染指佳人的企图，又岂会甘心将佳人拱手让出？他此时还未接到刘邦攻下咸阳的消息，恨不能肋生双翅，早日杀入咸阳。
但天下之事往往不如意者居多，刘邦的军马先入了关中，而项羽的兵团正在三川郡内遇到了一点麻烦，不能西进。
原来那做前驱的什么塞王司马欣，翟王董翳一路上原本也顺风顺水，没有遇到什么抵抗。这一日到了荥阳城下，二人还是故技重施，派一使者去招降三川郡守胡东。
偏偏那胡东不是章邯的部下，而是秦廷所派，不肯买账，骂道：“尔等既为朝廷命官，食君之禄就当忠君之事，为何降贼。今既降贼，怎有颜面见我？”一怒之下，把那使者人头咔嚓，悬在城门之上。
谈不拢，那还有什么好讲，开打！
那司马欣，董翳的兵马见了关中兄弟，都不肯来真格的，手脚疲软，出工不出力。战场上的胜负有时并不是比拼人数多少，结果二王有二十万军马，却敌不过胡东两万人马。那投到胡东军中的典军校尉李烈更是含愤出手，杀死了司马欣部将李鸣，箭射董翳部将温护，好不威风八面。
二王不仅不能拿下荥阳，反而搞得要向项羽告急。
项羽一听简直是不可思议，心想二王有大军二十万，皆是精兵强将，竟然连荥阳也拿不下来！大怒，骂道：“降兵终是无用。”
那章邯就在他身边，听得是老脸通红。偏偏那两位结义兄弟不争气吃了败仗，他也不敢辨白。
降兵无用，看来收拾那胡东，还是得靠自家兄弟。项羽便令英布，蒲耳这对老搭档领二万军马，前去攻打荥阳。
当阳君英布在巨鹿一战对付苏角时尝到了甜头，这一次又大口一张，向项羽借调韩淮楚去他军中做高参。兄弟开口，项羽还有什么事不能答应，便令传令官通知韩淮楚去往英布营中。
韩淮楚二话不说，收拾行李来英布营中报到。一到大帐，却见英布，蒲耳都在笑嘻嘻地等着他。除了这二人，小妮子项追竟然也坐在英布旁边。
韩淮楚诧问：“追儿，你怎会在此？”
项追嗔道：“知道你又要出征，来送送你不行吗？”韩淮楚呵呵笑道：“当然可以。”
项追笑盈盈道：“信哥哥，我有一件好东西要给你看，你猜是什么？”
韩淮楚哑然笑道：“我又不是神仙，哪里猜得出来？是什么好东西，就拿出来吧。”
项追咯咯一笑，从腰间解下一把刀来，连鞘递给韩淮楚。
这刀鞘也不过两尺，那刀想必更短。韩淮楚抽刀出鞘，只见那刀用纯金打造，金光耀眼，虽是贵重，上阵厮杀却是无用。
韩淮楚疑道：“莫非这是你单于哥哥说要送给我的金刀？”
英布笑呵呵道：“正是。韩信，便宜你了。等攻下荥阳杀入咸阳，亚父便要为你与俺姐姐完婚，你就成了匈奴人的金刀驸马，俺也要改口称你一声姐夫。”
韩淮楚却不见高兴，一脸的惘然，道声：“是么？”
离咸阳越近，离开项羽项追的日子就越近。韩淮楚在想，“那匈奴人的金刀驸马，小生还当得成吗？”
第五十七章 长吁短叹
那蒲耳见韩淮楚站在那里发愣，笑道：“韩信，是不是听说要娶大小姐乐昏了头，傻楞个什么？还是来出出主意，说说那荥阳如何攻下。”
韩淮楚略一沉思，说道：“要订取胜之计，须知司马欣董翳何以致败。不知彼等有二十万大军，为何连荥阳都攻克不下？”
英布道：“听说是那些降军见了家乡兄弟不肯出力。”
韩淮楚摇头道：“这只是原因之一。韩某曾助假王吴广攻打过那城，知道那荥阳城城高壕宽，可是难攻得很。”
蒲耳点头道：“正是如此。据报先是那李烈出城与李鸣的骑兵打了一场，李鸣不敌李烈勇武，死在他混金镋下；后是温护率领大军强攻城池，不仅那城没有拿下，温护更被射死在李烈的灵宝穿石弓下。”
英布不耐烦道：“你们怎尽长他人志气灭自己威风！那李烈算得什么？小爷要遇上他，一只手便可打得他趴下。韩信，叫你来是来做参谋的，还是研究一下如何破敌吧。”
韩淮楚猛一拍手，说道：“我看这一仗咱们不用打，那荥阳会不攻自破。”
英布奇道：“韩信你说梦话了。那胡东顽固得很，你怎说荥阳会不攻而破？”
韩淮楚说出的话令大家出乎意料：“若是刘邦已攻下咸阳，秦王子婴已经投降，你们说事情会变得怎样？”
蒲耳笑道：“要是连咸阳都被刘邦攻克，那嬴子婴做了咱们楚军的俘虏，胡东还在那里战个屁。只是那刘邦的动作没有这么快吧。”
那时没有电话电报，消息闭塞得很，项羽军中还估计刘邦的动作没有那般快。故蒲耳有此一说。
韩淮楚作莫测高深状道：“韩某敢断言，此时刘邦大军已经攻下咸阳。”
项追满脸的不悦，尖声道：“不可能！他要先攻下了咸阳，我哥哥怎么做那关中王，娶回虞姐姐做我的嫂子？”英布也嚷道：“怎么可能？他从南阳进军，距离那般遥远，怎会这快就打进了咸阳？”
韩淮楚微微一笑：“信不信由你们。既然找我来做参谋，就要听我的主意。咱们去了荥阳，联合司马欣董翳的军马，只把城池围而不打。就坐等刘邦大军的消息吧。”
蒲耳在一旁点头道：“咱们还可以散布谣言，就说刘邦已经灭了他们秦国。不管是真是假，不失为一条搅乱敌军军心之计。另外派出探子去关内打探，看刘邦的大军动向如何。”
英布便道：“罢了，就由你们去弄吧。”
于是大军开拔，挺向三川郡。
※※※
到了荥阳城外，便有司马欣，董翳前来迎接入寨。
那英布入到大帐，大刺刺往中心大椅上一坐，对降军众将道：“鲁公令我总督荥阳战事，而今所有人都归我节辖。从明日始，军侯以上战将五更皆要到我帐中点卯。违令者不管是谁，军法从事！”
那英布说的也是例行公事，可降军众将听了皆颇有不忿。
原来秦军将士常常私下议论，说武成侯之所以大败，是因为出了英布这样一个叛徒，将秦军在巨鹿战场的兵力布置尽卖给了楚军，来换取他的荣华富贵。若非如此，王离的十八万大军加上苏角的五万军马，何至于会败给只有七万人的楚军？而大家被迫投降，也是因为此事引起。
那英布便成了一个不受欢迎的人，不仅诸侯军大多人对他恨之入骨，那降来的秦军也对他怀恨在心，楚军中不少人都是张楚旧部，记念英布曾对张楚豪杰欠下的累累血债，也对他不感冒。要不是项羽是他哥哥，一味袒护于他，英布在楚营也会混得灰头灰脸。
英布在秦军时，大家都跟他平起平坐，不少人地位还在他之上。如今投降了，董翳司马欣皆封了王，英布还只是一个当阳君。英布如此嚣张，一点也没把大家放在眼里，众人心中自然不是个滋味。
以至于英布说了一声，竟无人搭腔。
英布大怒，用手向案上重重一拍，说道：“本君的话，你们听到了没有！”
看到英布动怒，机灵的司马欣连忙答道：“吾等遵令！”
英布乃收起怒容，分拔众将。将降军分为三旅，分别于荥阳城南北西三面下寨，自个据了东面。云只将荥阳城围住便可，不用攻打。
众人不解，问道：“当阳君不是来取荥阳的么，这只围不打如何能够破城？”
英布便将韩淮楚的主意一讲，说道：“我军先不攻城，去探听刘邦的消息，同时诈称咸阳已失秦君已降，那荥阳城军心必乱，可不攻自破。”
※※※
二十余万军马，密密匝匝，将荥阳城围得如铁桶也似。
楚军更射出无数传单于城中，说你们的都城都丢了，你们的国君也投降了，你们还在这里起劲与我军顽抗个什么？还不献城投降，更待何时？
荥阳城中军民也不知这传单上写的是真是假，果然军心大乱，士卒多有逃亡。三川郡守胡东，欲禁不止。
而英布对那降兵不大放心，为了便于监视镇抚，来了个大洗牌，频频调动，安插楚军将尉参杂于降兵之中。
他初衷虽好，结果却事与愿违。原来这些将尉不少人曾到关中做过徭役，那秦人根本不把他们当人看，只把他们当作牲口使唤。如今情况倒过来了，他们得了上位，便要来报复那些秦国的降兵，也把士卒当牲口使唤，肆意欺凌，取笑侮辱，说什么那大秦就要玩蛋，你们都将做亡国奴。
忍气吞声的降兵投诉到董翳司马欣那里，谁知二人压根不敢同英布叫板，除了好言安慰，也做不了什么。
与此同时，二十余万人的军粮忽然紧张起来。原来章邯军的军粮都是从关中运来，自然是没有压力。而今这降卒的军粮皆要诸侯们提供，诸侯自己也是连连交兵，自己都焦头烂额，忽然多了这么多人要张口吃饭，哪里接济得上？
英布处理这问题很简单，先喂饱了小爷的弟兄再说。至于那降卒吗，克扣一点，三餐并作两餐，干饭变成稀饭也没有关系。
这年头当兵就是为了吃一碗饱饭，英布不让他们吃饱，那还会太平无事？暗流涌动，投诉无门的降卒们自发起来，谋划叛乱。
※※※
驰道上，一匹快马从西边而来，急冲冲直向荥阳而去。
这人便是韩淮楚。这些时日，韩淮楚并未在英布营中，而是去了一趟关中，打探那刘邦军的消息。
探回的军情十分令人振奋：那大秦帝国已经玩完，刘邦已进军咸阳。
韩淮楚一路风餐露宿马不停蹄，回到楚军大营。一入帐中，便将这好消息告诉了众将。
众将齐声欢呼，欢欣雀跃。只因那刘邦已得关中，下面的战斗已不用打了，不用说，那荥阳守将胡东定会无心恋战，那城池便会不攻自破。
谁天生喜欢打仗，谁愿意成日里把脑袋系在颈间，不知何时会被人拿走？大家想到可以荣归故里，见到久别的亲人，都是十分兴奋。
独有英布却不见高兴，发愣道：“那刘邦真有这快打进咸阳么？他先入咸阳，我哥哥的关中王怎么办？虞姐姐怎么办？”
蒲耳道：“先别管你哥了，毕竟那刘邦也是咱们自己兄弟，谁先入关中结果都一样，那暴秦好歹给咱楚军给灭了。快向城中散发传单，把这消息告诉城中的守军，叫他们开城投降。”
※※※
于是楚军又发出漫天的传单，射向荥阳。
殊知那荥阳城门仍然紧闭，城楼上还是日日巡逻，那胡东还是一点投降的迹象也没有。
英布觉得奇怪，心想胡东怎会这样冥顽不灵，他们的老大都成了咱们的俘虏，他还要守住这城干什么？
便有派往降军营中的将尉来报，降军中有人向城中通风报信，说咱们散发的传单是造谣，要与城中里应外合，发动兵变。胡东便将这消息对城中守兵一说。如此一来，城中的军心不仅不乱，反而更加坚定。
韩淮楚听了哭笑不得。假消息当成真的，真消息竟变成了假的。好端端一条破城的锦囊妙计，怎么自己去了关中几天，就演变成这般！
他也奇怪，那降军怎会无端与城中通风报信。一问得知，原来是英布这几日在军中乱搞，弄得降军怨气冲天。
英布听了那些将尉的报告，怒不可遏，立马问道：“究竟是何人与敌军勾结？找出来，小爷劈了他！”
要想在二十万降军中找出那谋划叛乱之人，不啻在汪洋大海中找出一粒米。韩淮楚急忙道：“现在这还不是当务之急，须防备那叛乱之人与敌军的勾结才是急中之急。”
降军有二十万，人数是楚军的十倍。那英布就算是有三头六臂，真要闹将起来，哪里招架得住？英布便问韩淮楚怎么处置。
韩淮楚问道：“我军存粮尚有多少？”英布答道：“只够我自己的弟兄吃上半月。”
韩淮楚便道：“快调拨粮秣送往降军营中，安抚降卒。另调他们去往新安，切断与城中的联系。同时派人速往上将军处催粮，报告降军可能叛变一事。”
英布道：“就着你去报告我哥，看他如何处理。”
※※※