今天，就在府尹蔡汝纪坐在大堂上面对跪在地上的一干捕快大发雷霆时，突然有名衙役悄悄走进来，直接走到蔡汝纪身边，低头轻声对蔡汝纪说了几句什么。
“你刚才所说都是真的？”
“老爷，千真万确。”
“快，带二人上堂。”
“是，老爷。”
衙役转身离开后，不大会功夫，就从外面领进来两个人，不是别人，正是吴峥昨天夜里遇到的那四名捕快其中的两人。
来到近前，噗通跪倒在地。
“姜海叩见老爷。”
“洪升叩见老爷。”
“罢了，把你们昨夜巡夜时发生的情况详细讲一遍。”
“是。”
捕快姜海首先开口，把昨天夜里如何遇到一名流浪少年，如何正在盘问时被人偷袭，以至于捕快李东王进至今还昏迷不醒的事情，原原本本讲了一遍。
“你二人为何现在才来禀报？”
“启禀老爷，夜里救回李东王进二人之后，就忙着请郎中救治，直到刚才二人的情况有所好转，我们才赶紧跑来向老爷汇报。”
其实姜海和洪升是想说：现在不过才卯时刚过，平时这个时候，老爷您还没有升堂呢。可是，他们哪里知道，因为夜里后宅被盗，府尹蔡汝纪天刚刚亮，早饭没吃就把一干捕快召集起来了。
“你们刚才说，只看见李东和王进遇袭倒地，却没有看到是何人偷袭？”
“是的，老爷。不过我们事后猜测，那位流浪少年应该有所察觉。而且……。”
“而且什么？快说！”
“老爷，我们怀疑偷袭李东和王进的人应该就是那名窃贼，而且那名流浪少年有可能和窃贼有某种关系。”
“接着说。”
“老爷，李东和王进遇袭时，正是我们要把流浪少年锁回衙门时。这一个多月来，衙门捉来的人不在少数，唯独要捉拿那名流浪少年时，窃贼却出手了。这不能不让人怀疑。”
其实，府尹蔡汝纪并不糊涂。他也听出来姜海和洪升这个推理过于牵强。最大的可能应该是专门和府衙做对的窃贼，是凑巧遇到了，所以才出手阻拦。
只是，现在正值蔡汝纪一筹莫展，又适逢夜里自家也被盗，焦头烂额的时候，也就不再管两人的分析合不合理，还是决定先把流浪少年找到再说。蔡汝纪已经打定主意，宁愿错抓一千，也绝不放过一个可疑之人。
“张谦，赵明。”
顺天府府衙两大捕头同时答应一声。
“老爷。”
“命你二人，按照姜海和洪升的描述，天黑之前把那名流浪少年找到，并带到府衙中来。否则，……。”
只说了半截话，蔡汝纪就摆手打发下跪的一干捕快离开了。
蔡汝纪本是想说句狠话，再逼一逼捕头张谦和赵明，只不过想了想去，还是忍住了。
他也知道，两人并没有偷懒，若真把话说满了，天黑前捉不到姜海和洪升口中的那名流浪少年，难道还真要把张谦和赵明关起来不成？如此，还指望谁去破案？
第五十二章巧遇故人
就在吴峥走到一家茶馆门前，一边徘徊，一边低头思考，该找个什么理由进入茶馆之中打听铁线娘的事情，不想差点撞入迎面而来的一个人的怀里。
抬头之间，两人几乎是同时惊讶出声。
“先生？！”
“仇峥？！”
“先生怎么来顺天府了？”
一脸惊喜的吴峥一面向甄庆义行礼，一面恭敬地问道。从对方一身生员的打扮上，吴峥已经猜出来先生甄庆义应该也参加了上个月的县试，而且考中了秀才。
不料刚才还一脸惊讶的甄庆义，马上恢复了正常的表情，有些淡漠地对吴峥说：
“哦，我们年前就举家来到这里前来投靠青莲的二叔。仇峥，我刚好约了几位同年到茶馆小叙，没时间陪你说话了。改天有时间到府上坐坐。”
说完，甄庆义转身抬脚就走入了茶馆。
扔下吴峥愣在当地好久，最终还是选择离开了这家茶馆门口。
先生是埋怨自己当初的不辞而别吗？
可是为什么不给自己解释的机会呢？
甚至从先生的眼神里还看到了一丝轻视，一点也没有了在后坡村时的热情。
既然嘴上说让自己过几天到府上坐坐，可为什么连地址都不告诉自己？
在吴峥心目中，先生甄庆义可不是那种粗心大意的人。尤其是先生刚才转变极快的面部表情，不能不让吴峥猜想，先生是不是因为中了秀才，又投奔到青莲的二叔府上，所以水涨船高，便不再看得起自己这位流浪的孤儿了。
尽管出身卑微，吴峥却不是那种逢迎阿谀之辈，当然不会印帕匙痈先ト侨松帷�
没来由，吴峥脑子里突然蹦出来四个字——世态炎凉。
很快，吴峥就把刚才遇到先生甄庆义的一幕从脑海中抹了去，调整一下心态，继续在城里转悠了一会。最终还是在午饭时，硬着头皮，平生第一次走进了一家还算气派的酒馆。
迎面而来的店小二看到一位明显是乡下打扮的少年走进来，抬头朝吴峥身后望去，并没有发现旁人，当即把吴峥拦住了。
“小哥找人？”
“不找人。”
“那是进来等人？”
“一定要找人和等人才能进来吗？”
本就心情不好的吴峥，也知道是店小二看不起自己，所以不想让自己进去。于是随手取出那块被握扁了的银饼，在店小二眼前晃了晃，随意走到一张桌子前坐了下来。
看到吴峥手里的银子后，店小二这才喜笑颜开凑上来热情地询问：
“公子要吃点什么？”
刚刚还小哥，马上就变成公子了，吴峥也不和他计较，随口点了两样小菜，一盘牛肉，以及一大碗米饭。
等店小二把吴峥点的饭菜都端上来时，酒馆内的食客也几乎上满了。
从嘈杂的声音里，吴峥终于听到了一个极低的声音里隐约提到了“铁线娘”三个字。吴峥并没有扭头去看，从声音传来的方向，就能够判断出，应该是刚才进来的四人，三男一女。年龄都在三十岁左右，四十上下。而且都是一身劲装打扮不说，还各自带着兵器。四人无一例外都背着一柄带鞘的长剑，所以他们一走进酒馆，吴峥就已经注意到了。
极力屏蔽其他乱糟糟的声音，吴峥所有的注意力都放到倾听三男一女的谈话上。
虽然四人坐的桌子距离吴峥不过三五步远近，只是四人说话的声音非常低，所以吴峥也只能听到个大概。
“三师兄，临行前师傅再三吩咐这次下山，绝不能过问大师姐的事情。更不能提大师姐的名字，你怎么又忘记了？”
“呵呵，一时失口，师妹见谅。不提了，喝酒。”
大师姐？从刚才一男一女的对话中，不难判断出铁线娘应该就是这三男一女的大师姐。
尽管接下来，四人再也没有提及一句铁线娘，或者大师姐的字眼，吴峥心里却已经有了打算。既然父亲口中的铁线娘是这三男一女的大师姐，那么只需弄清楚这四人是出身于什么门派，就不难打听出铁线娘的事情来。所以，吴峥决定接下来跟着这三男一女，看看他们来到顺天府城究竟想要做什么。希望能从四人的举动中，得到自己想要的信息。
跟在四人身后离开酒馆的吴峥可不敢大意，虽然不知道对方的修为如何，仅是从年龄上判断，肯定都已经是浸淫武术十几二十年的人，若是稍有不小心，很可能就被对方发现了。
果然，从未盯梢过的吴峥，还是很快被四人发现了。
当吴峥紧随在四人身后，走到一处街口，见四人转身不见，吴峥心中担心跟丢了，所以急忙紧走了几步，刚刚转过来就被四人围在了当中。
“干嘛从酒馆出来就一直跟着我们？”
四人倒没有表现出凶神恶煞的表情，反倒是那位女人口中的三师兄语气平淡地问了吴峥一句。
既然被发现了，吴峥也不再隐瞒，毕竟听他们刚才的交谈，是与铁线娘同出一门，所以也就没把四人当做敌人。
“三位大叔，阿姨，我的确是自酒馆出来就一直跟着你们。”
见三人都等着自己的后话，吴峥也就实话实说道：
“我本是铜锣城人，来此正是要投奔铁线娘阿姨，不料……。”
“你是不是刚才在酒馆偷听我们的谈话了？”
“阿姨，不是偷听，是无意中听到的。”
“是谁要你来投奔铁……。”
“三师兄，我们还是换个地方说话吧。”
说完，看了吴峥一眼，试探着问道：
“你敢不敢跟我们走？”
吴峥没有犹豫，心想只要对方有意要带自己走，即便不想去恐怕也是不可能的，所以点点头之后，率先朝前走去。
随着四人直接由顺天城东城门出了城，拐下大路，来到荒野中一处偏僻的小树林子里，三男一女才停下脚步，转身面对吴峥，还是那位三师兄首先开口：
“好了，现在可以告诉我们你叫什么名字，来自哪里，是受何人指使前来投靠铁线娘了。”
第五十章顺天府里遇意外
让吴峥果断选择离开隋家的原因，正是放榜那天，在段掌柜书肆中无意看到的那个熟悉的，一闪即逝的身影。虽然至今吴峥也没有想起那人究竟是吴家堡的何人，却是知道，自己的行踪已经落入了吴家堡吴家人的眼中。
尽管已经学会了《凌霄九式》的前两式——势如破竹和势如彍弩，也记住了《凌云步法》中，七百二十个脚印其中三个脚印的运行轨迹，吴峥可不会狂妄到认为，以自己目前的能力就可以和吴家堡的吴家人抗衡了。何况还有柳林堡的一干人呢？
所以，在辞别了隋兴夫妻，以及小丫头翠柳之后，便翻身回到城里。知道现在才是寅时末，段掌柜不可能前往书肆，所以直接来到段掌柜家里，又与段掌柜辞行。
婉拒了段掌柜诚心实意的挽留，吴峥毅然离开铜锣城，由北门出城，沿着北去的官道大步流星地走了下去。
的确，正如罗依依所说，吴峥是花光了身上所有得自隋家的银钱，而且全部买成了礼物，送还给了隋家。即便是饿几天肚子，吴峥也会选择这么做。也只有如此，才会觉得稍微安心一点。
至于欠段掌柜的人情，吴峥只能寄希望于将来再还了。
除了父亲吴立鹏留下的绝笔信中所说，顺天府里的铁线娘之外，吴峥并没有其他人可以投奔。所以，他只能选择前往地处北方的顺天府。
好在有一手掷石子打兔子和野鸡等小动物的本领，倒也不担心会挨饿。不几天，吴峥不仅能够吃饱肚子，甚至身上还有了多余的银子。若是赶上天气不好的时候，也能花钱住进客栈中避一避了。
一路北上的吴峥，并没有忘记那个在铜锣城一闪即逝的熟悉身影，也随时留意身边的情况。不过，自那次之后，就再也没有发现那个熟悉的身影。不知道对方何以没有再继续跟踪自己，更加疑惑的是，肯定无疑是吴家堡的人，为什么当时没有上前抓捕自己呢？
这不能不让吴峥联想起在后坡村的那个八月十五夜里，先是扔纸团示警，继而又提醒自己快跑，并把吴春和柳林堡的人引入山里的那人。
“不错，极有可能是同一人。可是，究竟是谁呢？既然暗中救了自己两次，为何又不现身相见呢？”
由铜锣城前往顺天府府城足足有两千多里路，吴峥在路上用了整整一个多月，才堪堪来到顺天府府城外。这时已经是三月下旬，虽说顺天府地处北方，一身棉衣的吴峥，还是感觉到有些热了。
身上总共没有几两银子，吴峥只能暂时把棉衣中的棉絮抽出来扔掉，算是把棉衣改成了夹衣。自然会显得宽松了不少，吴峥也不在意，抬脚就走进城内。
只是，偌大一座城池，想要找到一个人绝非易事。
吴峥在街上溜达半天，最终还是走进一家，因为早已过了饭点，并没有一个食客的小饭馆，要了六个大包子，一边吃，一边向店掌柜打听。
“大叔，我想打听一个人。”
“小哥，你想打听什么人？”
“铁线娘。”
“什么，你说谁？！”
掌柜脸上的神色顿时吓了吴峥一跳。
“铁线娘，怎么了？大叔认识吗？”
“嘘——，”
吴峥万没想到，小饭馆的掌柜不仅马上立起一根食指做了个噤声的动作，还急忙跑到饭馆门口朝外探了探头，这才回身低声对吴峥说：
“小哥，幸亏你是问到了我，不然可就危险了。”
见眼前的少年一脸疑惑地看着自己，掌柜接着说：
“我也不问你与那女人是什么关系，你也再莫开口提那个名字，切记切记。”
“可是，大叔……。”
饭馆掌柜再次做了个噤声的手势，并再次朝门外看了两眼，这才凑到吴峥耳边轻声说：
“我只能告诉你，年前那女人就被官府抓起来，投入了死牢。”
见眼前的少年似乎还要问什么，饭馆掌柜直接撵人了。
“好了，好了，这几个包子总共十二文钱，快点交钱走人吧。”
满怀疑虑结账离开小饭馆的吴峥，一时不知该做什么了。
千里迢迢来到顺天府，父亲绝笔信中交代要自己投靠的人，竟然被下了大狱，而且还是死牢，这可如何是好？
想来想去，吴峥觉得既然是父亲的朋友被下了死牢，总要问清楚是怎么回事。还有，铁线娘难道就没有家人吗？她的家人现在又在哪里，处境又如何了呢？
不知不觉，吴峥竟然溜达到了顺天府府门前。站在斜对面房檐下的日影里，看着府衙门前高大威武的一对石狮子，以及站在台阶上那四名腰挎腰刀的衙役，心里甚至有一种冲动，想冲过去问问铁线娘究竟犯了什么罪被关入了死牢之中。
百无聊赖地站了良久，吴峥继续往前走，来到府衙正对的广场上，见广场东边一面影壁上似乎贴着一张告示，信步走了过去。
只见告示上写着：
近来城内缕有入室盗窃之事发生，接连月余，已发案二十余起，因贼人乃深夜潜入，且身手了得，至今未有人目睹过贼人的影像。故，张榜告知城内庶民，一要夜晚严加防范，不予贼人可乘之机；二要留心观察，一旦发现可疑之人，速速前往府衙上报。如若发现知情不报者，将与贼人同罪。
下面则是顺天府的大印。
看完告示，吴峥不由心想，究竟是什么人如此大胆，竟然在顺天府连续作案三十多天，二十多起。更加难以相信的是，
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