福打了个小胜仗就贪功轻进。夏军佯败退走，宋军不知是计，猛追至好水川，只追到几只木盒子，一打开，呼啦啦飞出了一百多只鸽子！宋军正惊疑间，夏军已四面合围包了饺子，这六千多将士就此命丧黄泉！这样的败绩，怎不让人灰心！怎么好计策都是西夏的，宋国只有上当的份儿？怎么敌将就如此聪慧，我们的军官就那样愚蠢？”
白秀才被他说得热血沸涌，胸中酸涩：“我若为武将，当仗剑斩尽天下不平！”
谢子文瞪他一眼：“还没吃酒，你就上头了！”
白秀才不理他，继续说道：“当日退军，阵亡将士军属几千人持故衣纸钱招魂而哭：‘汝昔从招讨出征，今招讨归而汝死矣，汝之魂识亦能从招讨以归乎？’听说韩相公掩泣驻马，不能行进。他用了任福，难辞其咎，可也悔之晚矣！”
这中年男子听了，悠悠长叹一声。
谢子文弹桌道：“夏竦何曾耸？韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。”
“放肆！”又有个家将忍不住说道，“就算主人罚我，我也要说！这两个狂生懂得什么？！他们拿过刀吗？杀过人吗？真刀真枪和人干过仗吗？全然不知前线何等艰难，只会信口雌黄！”
白秀才听了，冷笑一声：“就算韩相公在这里，我们也是这般说法。他太过轻敌了！他觉得西夏只有精兵四五万，余皆老弱妇孺，好对付得很。可今日之西夏，已经大大不同了！西夏有了个野心勃勃的王，有了自己的文字，正一步步强盛起来。要对付这样一个对手，要把它想得更强，更狡诈，可也不能胆怯！”
这中年男子看着他，若有所思。
他身边家将叫道：“你知道你口口声声骂的韩相公，是我们主人的什么人吗？”
“当然知道。”白秀才长身站起，对这中年人施了一礼，不卑不亢地微笑道：“狂生白某，见过范公。”
和白秀才、谢子文同坐的，正是韩琦挚友，名臣范仲淹。好水川之战前，他与韩琦同为陕西经略安抚副使，充当安抚使夏竦的副手，韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。正是在此战大败后，宋廷追究败军之责，撤去夏竦的职务，韩琦降为右司谏、知秦州，范仲淹降为户部员外郎、知耀州。今年十月，宋廷又分陕西为秦凤、泾原、环庆、鄜延四路，韩琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知庆州，庞籍知延州，并各兼本路马步军都部署、经略安抚缘边招讨使。此时，他们就在庆州城郊。
范仲淹脸上此刻丝毫不见愠怒，只有一丝讶异。他很快就恢复了平常的脸色，平静地道了声：“白相公好。”他又看了眼谢子文：“这位吹羌笛的相公如何称呼？”
谢子文道：“我姓谢！”
范仲淹点点头：“谢相公的羌笛声，实在动人肺腑。我久未听过这般动人的音声了。”
这样的夸奖，谢子文便笑纳了：“尊耳有福，我今天兴致好！”
范仲淹已经把他俩视为狂生，也不以为忤：“城门将闭，二位是要入城的吧？不如到我府中暂住，我摆桌水酒请二位，再听听这羌笛之声。”
谢子文骄傲地点点头：“好。”
白秀才推他一下，拱手道：“多谢范公相邀，既如此，恭敬不如从命。”
高台之上，侍女摆下了水酒果品，便被挥退。家将们不放心，想要就近保护，也被挥退，只留下他们三人。
因是高台，四周都看得清楚，山野皆是红黄颜色，那天与水又是碧青的，白云又是雪白，一群大雁从那云下飞过。清角吹起，鼓声咚咚，城门将要关了，街上行人越来越少。
白秀才提壶，先给范仲淹倒了一杯酒：“范公请。”
范仲淹道：“还没问过两位的身份。”
白秀才道：“我的身份，可用半阙词来答。”他微微一笑，念道：“生在琉璃水，常怀赤子心。去来浪里笑飞云，爱道拼搏终可化龙君。”
范仲淹抚须：“看来你是赴京的考生啊，看来此次金榜题名，胜算极大。”
白秀才笑而不语。
范仲淹又问：“那这位谢相公呢？”
谢子文道：“我？也能用半阙词说。”他当即吟道：“倾盖即相许，飘蓬转仲昆。来年谁护世间春，不畏江湖万里破妖氛。”
范仲淹笑了：“好，一个是将成龙的茂才，一个是肝胆相照的义士。老夫今日，忽然间想出了一首新词，也念来助助兴致。”他起身，望着远方苍茫秋色，用竹箸轻敲酒杯，长吟道：
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪！”
念毕，他将满杯酒端起，一饮而尽。
羌笛声起，一地霜华。
作者有话要说：白、谢的词是我原创，请勿挪用到其他故事里，谢谢~
第44章 汴梁
一缕晨光照破天地。
一匹骨骼清奇的高头大马；载着一黄一白两个人飞驰出城。
范仲淹目送他们飞马远去，去往他惦念在心的汴梁。
他又想起了这白衣书生昨夜微醺时说出的话语：“若范公率环庆之兵；韩公带秦凤之兵；并驻泾州——泾原有警，则韩公范公合秦凤、环庆之兵而进；秦凤、环庆有警，则可率泾原之师为援。这样一来，指挥如臂使指；防线坚不可破！”
这正是他在心中酝酿多时的计划，竟被这人一语道破。
“拿笔来。”他沉思着说道；“我给稚圭写封信。”
白秀才、谢子文一路来到黄河边上。黄河九曲连环；浊流宛转，滚滚流向东南。
崖下惊涛澎湃；溅起的水花沾湿了白秀才的衣裾。他们看着泾、渭合流，一清一浊合为一股，稀奇的是它们依旧各走各路，清者自清，浊者自浊。
白秀才叹道：“泾渭分明，今日才亲眼看见。”
谢子文笑：“那又怎样，最后还不是同流合污了？正如同我这样的灵透人，遇见你这样的呆子，生生要被你带傻了！”
白秀才道：“少来！我这样霁月光风一个人，偏遇见你这样一个全副心神求声色口腹之欲的小人，我才要让你带坏了！”
谢子文哼道：“这娑婆世界，众生皆苦，若是没有花月美人、琴棋书画、斗鸡马球，以及一二知心友，何必身在世间！”
白秀才微笑：“算你说得对。”
“本来就对！”谢子文意气飞扬地说着，一脚把辛苦载了他们一路的柳树精踹下山崖，“下去吧你！”
柳树精尖叫着，落向黄河滚滚波涛。
白秀才惊呆了：“这就是你说的走水路？！”
谢子文一把拽住他，一齐跳了下去。柳树精刚在波涛上变成木舟，就被他俩踩得吱吱直叫。白秀才摔得七荤八素，爬起来就把谢子文抓过来捶了一顿。木舟在急流中频频撞上崖壁，柳树精更是尖叫连连。
谢子文拔下头上铁簪，在船头画了个指路符，一簪子钉在上面。舟行立刻流畅起来，再也没撞上什么东西。两岸青山急速退去，色彩糊成了一片，就像深青色的步障。涛声喧响，浪花化为数十匹白马，推送着小舟迤逦前进。
“真有些‘千里江陵一日还’的意思。”白秀才感慨道，“这样去汴梁还要多久呢？”
说话间，他们已经把一艘渔船、一艘商船远远甩在后面。船上的人都惊讶地目送着这条“嗖”地一下就消失在远方的小舟：“哎呀！不是遇上鬼船了吧？怎的这样快！”谢子文得意洋洋道：“看看，寻常舟楫，怎能和我的法术相比？”
白秀才嘲道：“是啊，你法术行，一路迷路到庆州，害我白跑了那么多路。难怪突然要走水路，只因为顺着黄河走，一准能到汴梁。堂堂土地居然不认路，真叫人笑掉大牙！”
谢子文哇啦哇啦地申辩起来，白秀才不理他，兀自望着前方出神。
汴梁，京城所在，天子所在，大宋的心脏。这是他年少时在梦寐中去过的地方，屋宇鳞次栉比，百姓安居乐业，商铺连街，瓦舍重重。许多大马拉着车从他身边过去，卖花的小娘子笑笑微微的，向他递来一枝杏花。天子会高坐在明堂之上，和蔼地说：“白卿，我封你做个大官。”这样荒唐的少年梦，如今他想起来都要发笑。
那时候，是有多渴望科场高中、为官做宰呀。可他做了这个梦不久，便逢家变。吟风弄月的小公子，一下子变得一文不名。那时他不是没有活路，却有人想得太多，怕他读书做官，真个成了凤凰，回头要来寻仇。于是，他没见过的某家使女，诬他□，没见过的行脚商人，诬他偷盗。他被差役锁了，到那暗无天日的地方去。到头来将他放出，父母官轻飘飘一句“虽是查无实据，到底形迹可疑”，便将他打下深渊。
如今，兜兜转转，他到底是要去这梦起之地了。
在他心里，那里不再是有科考，有天子，有繁荣佳气的地方。那是谢宝刀和君如月在的地方，是胭脂和慕容春华在的地方，凤清仪的生意也在那里做得如火如荼。那里有这么多的故人，使得这座陌生的城市，似乎也在远方向他微笑。
“你在傻笑什么？”谢子文探过脑袋来。
“我在想，”他嘴角含着的一丝笑终于变成了一个真正的笑容，“再多风雨，都是要过去的。我经过这一番历练，还有什么看不开的？今后无论如何沉沦草泽，我都不会失去心志，不会让害我的人得逞。”
“还有一点。”谢子文笑嘻嘻道，“要记住你有朋友。从前有鲤鱼，现在有我。只要有朋友在，哪有什么过不去的坎儿！”
白秀才笑着随手擦去眼角一点湿意：“我汴梁的朋友还多着呢，到时候你可别吃醋！”
在汴梁，汴河穿城而过，西由黄河受水，东入淮河。
柳树精自黄河漂进了汴河，半死不活地浮在水上，谢子文躺在它身上呼呼大睡。将到四更天时候，白秀才醒了，捧着龟宝望远。小龟背上贴了张黄符，多亏了这张符，它才没引来前来朝拜的大龟。谢子文平日里把它捂得可紧，从不用它赚钱，但一路上他们都算是财运在身。扮作技艺人卖艺，颇有人捧场，抄书代笔，也不缺生意。白秀才还顺手治了两个商人的肚子疼，其中一个随手就抓了一把珍珠相赠。都这还在郊外呢，运粮船上一个小工就递过纸笔来，央着他代笔家书。
他三两下写完，递了回去。小工数了五个钱，放在他手心里。
白秀才捧着这五个钱，竟一时有些哭笑不得。
不多时，运粮船靠了岸，小工哼哧哼哧地背了圆鼓鼓的米袋子，和别人一道鱼贯走上岸去。
白秀才望了他一眼，柳木舟在运粮船旁漂过，很快就离得远了。
回头，他远远听到了四更的鼓声。薄薄白雾中，幽然出现了汴梁。
这是一座喧嚣的城池，每日直到四鼓之后，坊巷市井才会安静一会，但城门外是安静不了的。无数经济行贩都挑着买卖担子，坐在门下等城门开。也有唱曲儿的，也有说闲话的。谢子文趴在“马”上睡觉，白秀才悠悠地牵着“马”，望着城门上三个大字：万胜门。不多时，五鼓响起。隔着城墙，隔着几条街，他都能听见，早市热热闹闹开张了。
此刻，从大相国寺里，走出了一个胖大沙弥。他一手拿着铁牌子，一手用铜棍敲打着，用洪钟般的嗓音沿门喊一声“普度众生救苦难诸佛菩萨”，又喊一声“五更已到，天气晴明，念佛宜早，行善莫迟”。这是汴梁城里报晓的活计，多由寺院里的行者、头陀来做，日间或当月或过节时，施主们便要给他们斋饭、斋衬钱了。他虽然体胖，一双眼睛却漆黑有神，并不显得虚胖无力，身子灵活得很。
这不，他一看见两人鬼鬼祟祟在墙根下商议，便神不知鬼不觉地贴了过去。
“普度众生救苦难诸佛菩萨！”他突然叫了出来，吓得这两人都一个惊跳，“念佛宜早，行善莫迟哇！”
这两人，是一个老鼠精，一个兔子精，都生得瘦瘦小小，畏畏缩缩。他们一见这沙弥，叫一声“苦也”，便双膝跪倒，抱了他腿道：“元悔爷爷好早！”
元悔一脚一个把他们踢开，问：“在这里商议些什么？还不长记性？”
老鼠精用水汪汪一双眼望着他道：“不敢欺瞒爷爷，小的觊觎寺里一个萝卜，正伙同图二一道去偷呢。”
元悔疑道：“真有这么乖巧？”
兔子精用一双更水汪汪的眼望着他道：“自从听了爷爷的，吃饭也香甜，做梦也香甜，小的们每日都把佛号念上百遍。爷爷若可怜孙儿，赏一两个萝卜吃，便再好不过了。”
元悔被这两双大眼逼得退了几步：“罢，罢！萝卜我买给你们。若干什么坏事，绝不轻饶！”
他一走，两个小妖便吓得抱在一处发抖：“不过想去偷个小乌龟，也撞上这煞星！”“不过是个王八壳也掉了的王八，忒威风了！”
兔子精问：“束大，你还去不去了？”
鼠精道：“我为大王赴汤蹈火！怎么不去？”
他们踮起脚尖，飞也般地逃了。
城门大开，白秀才牵马走了进来。这一颠簸，谢子文也醒了，骑在“马”上揉着眼睛。
这才进来了，迎面便跑来了两个细瘦闲汉，叫着：“相公，代买东西代雇车马，要仆人要奶妈要女伎，要早饭要吃酒要住店，寻我们就是了！”
白秀才道：“不必……”他第二个字都未及说全，那两人便一齐向他扑了上来，直取他衣襟里小龟。白秀才一手一个抓住他们手腕子，拎起来便是一顿狂摔。那砰砰砰砸地的声音让谢子文皱了下眉头，又头一低，睡过去了。
“呜呜呜。”老鼠精哭。
“嗷嗷嗷。”兔子精叫。
白秀才摔打够了，便抓着他们往墙上一扔，扬长而去。
“呜呜呜，大妖怪欺小妖怪。”
“嗷嗷嗷，告诉大王收拾他。”
他们鼻青脸肿，互相扶着站了起来，一瘸一拐慢慢挪到一处宅院。宅院里有个不大的园子，构建却是精妙，叠岩耸翠，飞檐如翼，隐然有飞腾之势。里头有个小姑娘，头戴莲花冠子，身穿绣了银菊的青色褙�