奥乌感觉受到了冒犯，一下子站了起来，脑袋差点儿把帐篷顶翻了。“不！那不是我们冈瓦纳特有的，而是这个世界是最古老的一个神秘组织。”他的嗓门大得惊人，但喊过一声后又冷静了下来，“如果你说你并不清楚这一点，那么我应该感到高兴……因为我曾怀疑过你，怀疑你正是他们当中的一员。”
古尔夫和吉拉全静了下来，不知所措地望着奥乌，好像他们今天才第一次认识这头棕熊似的。
齐朗淡淡地笑了笑：“我希望那不是你们的又一个偏见。正像你们之前对殉道者的评价那样，我几乎信以为真。直到我在云阳城那里找到了一个更为准确的答案——那些都是你们的恶意想象，你们往往会把最恶劣的评判强给你们并不熟悉的神奇力量上。”
奥乌把眼睛瞪了起来，看起来比以往任何时刻都更加严肃：“你会这么说，我就更放心了，因为那说明你根本不了解克瑞登，也不知道克瑞登拥有多么恐怖的力量！当然，你的能力发展得这样快，也是令人生疑的，但你和他们不同，因为你更正直，更善良。但他们却是无比邪恶的，就像是……魔鬼的化身！”
吉拉“啊”地叫了一声：“你是说，齐朗上士和我在雪狼峡谷里感觉到的那些人，实际上是魔鬼吗？”
奥乌的眉头狠狠的拧了起来：“如果这个世界上果真存在魔鬼的话，他们就是！”
奥乌的表情把古尔夫吓住了，他同时觉得自己的身后好像正有冷风钻了过来，弄得他直打寒颤：“你这蠢东西……你……你别开玩笑了！现在天已经黑了，你……待会儿想送我回三十九号帐篷吗？”
齐朗拍了拍古尔夫的肩膀，安慰了他一下，同时又把奥乌拉了下来，让他坐回到他那乱七八糟的铺位上，镇定地笑着说：“我感谢你对我的评价，同时我还要感谢你给了我这样一个重要的信息。但我想我需要了解得更多一些，关于那些魔鬼的信徒，我必须承认，你吸引住我了。”
奥乌平静了一下情绪，语气也放缓了一些：“那是个久远的故事，或者，更像是个传说，那可能是冈瓦纳人特有的传说，但我敢保证，在这世界的每一个角落，都出现过类似的故事。”
奥乌还是第一次用这样郑重其事地陈述一件事情，那声音和表情都令这几位兄弟极不适应。在他们看来，奥乌如果能把那又粗又硬的络腮胡子换成长长的白胡子，他嘴里所说的这些，将更加令人信服，而像现在这样，看起来实在太荒谬了。
“这世界上到处都苦难中的人，悲惨的事件几乎每时每刻都在发生。”他说，“上神为了拯救世间的痛苦，派圣子来到人间，为他们带去光明与希望，教会他们忍耐，教会他们用自己的善良去寻找解脱；然而魔鬼却同样看中了那些苦难的人们，而他的做法则是幻化成各种形象，引诱他们，给他们邪恶的力量，让他们用百倍的痛苦去抵偿命运的一切不公……”
听到这里，吉拉猛地拍了一下自己的脑门：“你是说‘铁石’勒特和魔鬼交易的那个传说吧？那是个经典！他把自己的心脏挖了出去，交给了魔鬼的化身——艳丽的萨琪特，从此他就获得了巨石一样坚硬的身体，用以对抗圣子的光之利矛。”
奥乌挠了挠脑袋：“我没听过你们的经典，但我们的也是大同小异。我们冈瓦纳人对此深信不疑。魔鬼确实存在，而且他也确实会赠送给信徒以超级强大的力量，当然，信徒需要付出报酬，那可能是他们的灵魂，也可能像你所说的那样，把**中最宝贵的那一部份交上去！”
“但你没办法证明，那不过是个传说罢了。”古尔夫插了一嘴，他说死也不想承认这么恐怖的事会客观存在。
奥乌不屑地翻了个大大的白眼，但“麻子脸”这个昵称却没有脱口而出，毕竟他是在谈及神明，在这个时刻口出恶语显然是种不敬：“我的确没办法证明那一切，因为我的族人都已无法再开口讲话了。但那些实例都记在我的脑子里——我还记得，每当灾祸横行于冈瓦纳半岛，各地就会出现无比强大的恶徒，他们疯狂地杀戮，疯狂地报复，所到之处，尽为血海地狱！是的，我永远会记住那些可怕的传言，因为它们会帮助我提醒自己，不要一味追求强大而迷失本性。”
听了奥乌这番话，齐朗一时陷入了沉默。尽管这很难置信，但他在雪狼峡谷中的确注意到了浓雾对面的那位神秘人，而正如奥乌所讲述的那样，他当时浑身好像的确散发着无法言说的邪恶气息。
如果他们真是所谓的克瑞登的话，这是个巧合吗？
马库斯王子当时刻意把众人带入了雪狼峡谷，而后又扔出了一颗莫名其妙的药丸；伊格鲁的兄弟因此饱受折磨；雪狼峡谷那样的禁地现在被伊格鲁描绘成殉道者乐园，不知名的势力近几十年在那里频繁出入；仅有的几只雪狼成为了他们的追袭目标……这些奇怪的事件组合到一起，究竟预示着什么呢？
突破口就在那里！那位生有两个面孔的王子！
齐朗一下子惊觉了过来，他有些想明白了：虽然自己是被多迪姆推荐过去的，但王子本人一定也进行了一番考察，而且回想他当时的表情，他的确应该早就把目标锁定自己了！看来这个护卫的差使并不轻松，这里面大有玄机！
那个假面人，还有那些神秘而邪恶的克瑞登，看来这注定不会是一趟平静的旅行！
想到这里，齐朗很想把心中的所有疑惑都倒出来，这几位兄弟商量商量，尤其是那个机灵的吉拉，说不定他还会从中分析出些有用的东西。可念头一转，他又觉得这不见得是个好主意，因为那几个兄弟现在神经已经绷得够紧的了，一旦他们认定这里面存在着什么样的危险，说不定会跳出来闹事的，前一天晚上的劫狱就是最好的反面事例。
于是齐朗又忍了下来，仍然不动声色地说：“看来我们旋锋军总是少不了麻烦。奥托帝国那里正在虎视眈眈，现在又多出了一些克瑞登，我真有些担心第二十八战团能不能应付得了。据说我的位置将由你来接任，奥乌，你一定能训练好他们的，对吧？”
“那是当然！”奥乌提高了嗓门，“我从来就认为你不是个好教官，你太过善良了，有些时候甚至显得软弱。只有我的拳头才能让那群菜鸟们认识到军人的样子，我敢保证，几天下来，他们在睡梦中都会不断重复着挥剑的动作！”
吉拉在旁边吐了吐舌头，明显被奥乌的豪言壮语吓了一跳，不过他的注意力却没有被转移掉：“齐朗上士，你说王子殿下和克瑞登……”
“好了，兄弟们，你们的提醒已经够多了。”齐朗故意打了个哈欠，做出一副犯困的样子，把吉拉的下半截话给打断了，“我已经认识到了危机——好吧，我被吓到了。我向你们保证，我不会把我身上的任何零部件出售给那位邪恶的魔鬼。而至于那些克瑞登，如果我见到他们的话，我也一定会把王子丢给他们，自己却躲得远远的。这样的答复，你们满意吗？时间已经太晚了，我想睡了，明天还得早起呢。”
看到主人已经下了逐客令，三个兄弟站了起来，一同走出了帐篷。但奥乌马上又转了回来：“我几乎忘了，我也是这里的主人。”
“还好你及时想了起来。”齐朗笑着钻进了被窝，“不过我得提醒你，接下来的这一段日子，你得自己住了，希望你到时别领什么姑娘回来。”
奥乌一下子变了脸色，气愤地倒在了床铺里，猛一翻身，把后背扔给了齐朗：“别提什么姑娘，我讨厌这里的姑娘！”
“哦，是了。”齐朗暗地里吐了下舌头，“我几乎忘了，冈瓦纳曾经拥有世界上最美丽的姑娘，我想你过去……”说到这里，齐朗停下了口，因为他意识到再说下去，可能会触碰到那位刚强汉子内心中最柔软的伤处。
齐朗叹了口气，想要扭转这个局面，于是又换出个轻松的口气说：“喂，奥乌·辛格·杰亚拉曼，我忘了告诉你，伊格鲁回来了，他现在就住在我的灵魂里；他在向你问好呢。”
奥乌仍然一动不动，但他那气哼哼的声音却传了回来：“替我告诉他，我会把他的问候带到莱欧那里的。”
＇正文 第154章 疑生纳隆湖＇
第二天一早，还没到出发时间，马库斯王子带着一众随从已经出现在了齐朗的帐篷前。他是来兑现诺言的，特意跑来送给齐朗一把剑。
那是一把银光闪闪的长剑，剑身长达一米，剑宽在七八厘米的样子，剑柄看上去像一只倒挂着的草蝉，身后撑开的那一对翅膀则刚好被设计成了护手。
据马库斯介绍，这把剑是出自于他的灵感。那是他在年幼时的某一天，半夜偷跑到王宫后院的红枫树前撒尿，果然被他看到了一只漂亮的草蝉，于是藏在他心底对万物生灵的热情被激发了，并从此立下宏愿，要将所有的美丽生物记录到一本百科全书中。而为了纪念那个特殊的时刻，他找来全国最著名的锻器师，精选极品材质，由他本人亲自设计监工，耗时长达半年之久，才打造出这样一把举世无双的宝剑。
马库斯将其命名为月蝉剑，用他自己的话讲，这个称呼又大器又响亮，他极为满意，不愧是他有生以来第一个杰作。
不过齐朗在把无尚神品接在手中时，立刻就失望了。它太轻了，总重量大概不到三百克，而且剑柄那里虽然雕刻得极为细腻，但虫爪的突起有些咯手，如果握着它进行战斗的话，用不了多久，就会磨得满手鲜血的。
相比之下，他还是更中意那把荣誉之剑，虽然看起来样子极为普通，但它锋利无比，还蕴藏着无穷的力量。那才是真正的圣品，是拥有魂灵的武器。而这把月蝉剑，虽然在名义上已经达到了九级的品质，在齐朗看来，甚至比那把断掉的香堇剑还要差一些。
回想起那把帮助他削断维格内什的赤龙巨剑的神器，齐朗一直百思不得其解。它只在当时突如其来地出现在了他手里，而一转眼的工夫又消失得无影无踪。无尘老人曾经暗示过，说齐朗很有可能已经找到了属于他自己的剑魂，那是不是意味着那荣誉之剑已经像伊格鲁一样，成为了他宿命中的另一个伙伴？如果真是那样的话，那它为什么会在后来又消失了呢？
这的确是可难以想透的难题，无尘老人在当时留给齐朗的时间实在是太少了，单是修道者的相关内容就占去了大部分时间，以至于剑魂这方面就完全被耽误了。不过齐朗现在心里却已经找到了希望，它出现过一次，就很有机会再出现第二次，相信总有一天，那把威力无穷的圣剑，也会像伊格鲁一样，在自己的灵魂里找到一个住处。只希望到时它和伊格鲁能相安无事，不要因为居住面积被平分而发生矛盾才好。
上午九点钟左右，圣驾终于出了夏奇镇，取道南方的麦斯堡，在那里略略停留了两天，转而向西，直奔苏里尔火山。
苏里尔火山其实对齐朗也还称得上熟悉，因为他在奴隶营生活的几年中，曾三次被派往那里，进行灵石的采集工作。不过在当时，他的行动范围集中在火山口附近，对于其他的风景名胜，却是无法像那些人来人往达官贵人那样，悠闲地走上几圈。而马库斯最终选择的这个落脚点，齐朗更是只远远地望过几眼，对于这里的特异之处并没有更深的了解。
“你真没有听说过纳隆湖？”马库斯在发现齐朗竟然这样见识短浅时，大感可惜地发出了惊叹，“你真该多看些书，齐朗上士，再优秀的战士也应该多掌握些常识的。纳隆湖是我们卢曼帝国的第二大未解之谜。这里拥有世界上最硬的湖水——硬水你知道吧，就是水里融化了许多乱七八糟的东西；它不是表面上的那种硬，而是一种比喻。”
“我记下您的比喻了，王子殿下。”经过一段日子的接触，齐朗对马库斯的博闻广识已经有所了解。尽管他始终认为王子所关注的大多为无关紧要的小事，但为了表现出恭敬的态度，齐朗必须耐着性子，尽可能地表现出好学的态度。于是他假作很有兴致地提出了自己的问题：“王子殿下兴致勃勃地到访这个美丽的湖泊，一定说明这里还存在着某种美丽的生物吧？”
“火烈鸟。”马库斯神秘地笑了，“你猜对了，看来你还算是个可造之材。那是一种长着红色羽毛的大鸟，它们漂亮极了，尤其当你突然冲到它们面前时，它们会慌慌张张地奔跑起来，使劲挥动起它们的翅膀，就那样一点儿一点地飞起来，成群地飞到空中。你如果没有亲眼看到那场景，根本无法想象那有多壮观。”
“哦，是吗。”齐朗应付了一声，心里却在想，希望那些大红鸟早早做好准备，因为说不定这位兴冲冲的访客又会给它们喂食什么药丸呢。
正在这时，那高大的帐篷门口传来了菲利克斯的声音：“王子殿下，我们已经准备好了，周围三十公里内的一切闲杂游客都被驱逐回去了，现在您可以亲自观赏纳隆湖了。”
齐朗注意到菲利克斯的嗓音有些发紧，他维持这种状态已经有好些日子，看来护卫队队长这个职位给了他不小的压力，以至于影响到了他的健康。
王子显然也注意到了这一点，每到菲利克斯上前报告的时候，他都会皱起眉头，甚至偶尔还会强制他先清清嗓子再来讲话。
不过这一回马库斯却忽略了那干燥的嗓音，并没有表示出丝毫的反感，而是一下子从那红木椅子上跳了起来，迫不急待地向着齐朗摆了摆手：“我们快走，开眼界的时候到了，你一定不想落在后面的。”
纳隆湖就处在苏里尔火山的南麓，被陡峭的山体围了起来，好像悬在空中的一个热气腾腾的大碗。那大概是造物主特殊的优待，苏里尔火山尽管每隔一两年都会猛烈地喷发一次，但因为火山口西面的岩层较为脆弱，使得滚烫的岩浆只能把西麓山坡的一切植物扫荡一空，加之这里东南方向的季风终年不断，就连火山灰都极少会影响到这边的环境。
尽管如此，纳隆湖仍然是许多生物的死亡禁地，因为受到火山下融岩的高温影响，湖水的温度即便在冬季也高达五十多度，同时，过量的蒸发使得湖水呈现极高的硬度，而那富含碱分的空气对于抵抗力稍弱一些的鸟兽，更不啻于瓦斯毒气。走在湖岸边，随处可见鸟兽的尸体，尤其那些不�