“西方武士宿命的伴侣是兽宠，而我们的则是剑魂。”老人看出了齐朗的疑惑，笑着解答说，“我一生与竹为缘，所以，这竹子就是我的剑。”
他又很有深意地看了齐朗一眼：“你大概也已找到了属于自己的剑吧？”
＇正文 第107章 俏女赠别＇
那还用说？齐朗当然拥有一把剑！
不过……它好像显得有些女孩子气。说实在的，齐朗打心眼里觉得那把香堇短剑不适合自己，配给那位漂亮的公主倒是挺合适的。不过她已经有了一把长剑，洁白、古朴、锋利，看一眼就知道是个真家伙，而自己这把……
不出所料，当齐朗把短剑拿在手中时，米蓉已经开始偷着笑了：“她还真挺……漂亮的。”
齐朗的脸腾的一下子变得通红，在心里暗暗念叨着：“这都是那位大明星的错！朱来干嘛非得送我这样一把剑？我又不需要站在高高的舞台上，一边高声歌唱，一边比划着这么个玩具似的鬼东西！”
无尘老人也开心地笑了，他接过那把剑在手里掂了掂，眼神中好像有些赞许，但更多的应该是调笑。“这是一把好剑。看那些宝石，估计造剑的师傅眼睛都要被晃瞎了。”他说，“不过，它却是件没有魂灵的武器，所以它只是个物件，和我们所说的剑魂差得远呢。”
老人又把那双好像洞悉一切的眼睛望向了齐朗：“我可以向你保证，有一天，你会找到它的，在你最需要它的时候，你的剑魂会出现的。”
齐朗正想再多问两句，却听到一阵脚步声从林子外面传了进来，回头一看，原来是一名护卫赶了上来。他同许彪队长耳语了几句，又匆忙地退了下去。没用许彪出声，老人已经明白了——他的时间已经到了，尽管他还想多看那位很特殊的少年两眼，但事态紧急，他实在不能再耽误下去了。
“小伙子，真遗憾，我只能到这里了。”他靠回了椅背上，有些不舍地向齐朗说了一声，又扭过头去给米蓉公主安排了任务，“丫头，替我送送客人吧。可要记住，千万不能再捣乱啰。”
老人的表情恢复了平静，但齐朗却能从他的神态中看出一丝的担忧。那可能是在担忧齐朗接下来的命运，也可能是在担忧那个美丽国度的未来前景。但不管怎样，逐客令已经下来了，齐朗只能恭敬地向那老人鞠了一躬，对他这两个小时毫无保留的传道授业表示感谢，而后就告辞离去了。
天快要黑了。这里地处山区，还没到傍晚，太阳就已经要沉到了青山的另一面。但那位送客的公主却好像没什么重要的事要做，她走得慢慢悠悠的，就像玩耍了好久的孩子刚刚听到了母亲的呼唤，却仍在磨蹭着，不忍心和小伙伴告别似的。
齐朗一直跟在公主的后面慢慢地走着。他心中有种说不出的感觉，好像……他希望这条山间小径能稍稍漫长一些，那样他就有机会多瞧几眼这个俏丽的身影了。
“咳……”公主突然站住了，她清了清嗓子。
齐朗连忙把眼神转移到了地面上。他的心扑通扑通地跳了起来，估计脸上肯定也红得要命：“呃……有什么事吗，公主殿下？”
“你可以叫我米蓉，就像那些西方人那样，直呼名字我觉得更加简单，没那么多的麻烦。”她并没有回过头来，声音听起来虽然挺亲切的，但齐朗还是很担心她又像刚来时那样，突然拔出宝剑，再来试探自己的水平。
“好吧，米蓉……”齐朗暗自提醒自己要保持呼吸，同时小心地重复了一遍自己的问话，“我注意到，你好像想说些什么。”
她转过了身，脸上的表情还挺严肃的。齐朗又没有办法正常呼吸了。
“我一直忘记了一件重要的事情。”她直盯着齐朗的双眼，郑重其事地说，“我该向你说声感谢的。因为在那天，你救了我的命。”
齐朗如释重负地长出了一口气：“别开玩笑了，那算不上什么重要的事的……当然，我不是说救你这件事，我其实是想说……你不必说谢谢的。”
看着齐朗乱成一团的样子，米蓉又开心地笑了起来。齐朗这时真觉得自己蠢到家了，他明明记得自己在任何情况下都挺冷静的，可不知现在这是出了什么毛病，难道眼前的这个小姑娘拥有什么神奇的魔力吗？
接下来的这一段路，两人又陷入了尴尬的僵局。其实齐朗是挺想正常地和她聊上一聊的，比如说问问他们是不是换了一条路走，再比如说问问她平时喜欢做些什么消遣，但他觉得自己的舌头被打了个结，想要像正常人一样谈话，其实是挺困难的。
于是他只能那样静静地跟着，强迫自己不再去看，也不再去想——那个俏丽可爱的身影。
“你大概听说了吧？”米蓉重新打破了沉寂，她在前面略带忧郁地叹了口气，“我们大概要和奥托帝国开战了，可能就在这一两个月间。”
齐朗清醒了过来。听到奥托帝国这个字眼，他马上可以进入战斗状态。他几步走到了米蓉身旁，关切地说：“我听说了一些，只不过我没想到竟这样快。你们做好准备了吗？”
米蓉扭脸看了一眼齐朗，淡淡地笑了笑：“这个准备我们已经做了好久了。可以说，明玉国的每一个人，都已经做好准备要用鲜血捍卫国土，也包括我和我的父亲。”
齐朗攥紧了自己的拳头：“真希望亨利国王能够派我们旋锋军来支援你们，到了那时，我一定会跟他们好好地打一仗！”
米蓉摇了摇头：“你们来不了的。比利这回打着代亨利国王讨要补偿的旗号，在这种情况下，老亨利当然不想跟自己最大的敌手撕破脸色。所以我猜，卢曼帝国只能眼睁睁地看着我们的国土在战火中燃烧。”
“我不会的！”齐朗的眉毛一下子竖了起来，“我加入旋锋军，就是为了要和奥托帝国的恶棍们决一死战！如果你父亲允许的话，我一定会投入到你们的军队中，和你并肩作战！”
米蓉把脸扭了过来，眼神中的欣喜毫不掺假：“你真这么想？”
齐朗坚决地点了点头：“是的！”
米蓉格格地笑了起来：“看来许叔叔还真没看错你，你真是个很讲义气的小伙子呢。”
“你又在耍我吗？我是讲真的呢！”齐朗才听了那么多苦情而又壮烈的话，怎么也没想到她的态度竟然发生了这样大的转变，这实在令他大感无奈。当然他对米蓉口中的那句“小伙子”也颇有看法，在私底下嘀咕了一声：“要说小，恐怕你这小姑娘更小些吧？”
米蓉听到了齐朗的抱怨，吐了吐舌头，扮了个鬼脸说：“你是大英雄总好了吧？多亏了你这位大英雄的帮忙，我们才没有丢掉镇国的圣剑，我们明玉国的公民都对你感恩戴德呢。”
看到眼前这位高贵的公主又恢复了小女孩的调皮，齐朗一直紧绷着的神经也放松了下来：“别这么说。只要你不砍我的脑袋，我就已经知足了。说真的，这次来到这里，我最担心的就是这点了。”
米蓉嘴角含笑地撇了齐朗一眼，一边走，一边开玩笑说：“你的臭脑袋先寄存在那里吧，等本公主什么时候心情不好了，再去找你要。”
“这么说，你现在心情还好？你们难道已经有办法击退奥托帝国的恶棍吗？”齐朗实际在心底早就认定，明玉王国这里一定有了应敌之策，毕竟他们还拥有无尘老人这样的超级高手助阵呢。
而米蓉的回答更令他把心装回了肚子里：“在我们这片大陆的东北地区，有一个战斗力惊人的游侠部落。他们和无尘爷爷有些交情，一定会给予我们帮助的。在他们的帮助下，相信即使缺少你这位大英雄，奥托帝国也无法用铁蹄践踏我们的国土。”
“原来是这样哦。”齐朗有些弄明白了，“难怪国王陛下只给了我两个小时的时间，原来无尘先生还有重要的差使呢。”
“你以为我老爸是个小气鬼吗？”米蓉假作嗔怪地哼了一声，“再者说了，我无尘爷爷也不是随便来个小人物都会见上一面的，两个小时还不够你臭美的？”
齐朗尴尬地笑了笑，对于米蓉的这个说法，他确实是很认同的——那位无尘老人的确是位国宝级人物，只可惜他已经有了关门弟子了……
转眼间，山路终于走到了尽头，驿站那高大的木制房屋就在前面的不远处。齐朗真希望自己像熟悉夏奇镇那样，熟悉这里的每一条道路，那样他就能成功说服那位漂亮的公主，把她护送回王宫，而那样做的好处在于，能和她再多聊上一会儿，也能多看上她几眼。
分别的时刻到了。齐朗驿站前那高大的栅栏边上回过了身子，向着俏生生站在路口的米蓉公主用力地挥动着手臂：“感谢你的引荐，米蓉。这里是个美好的地方，希望你们能保持住这里的美好。”
“一定会的。”米蓉远远地摆起了小手，脸上的笑容天真无邪。落日余晖洒在那雪白的长裙上，为她蒙上了一层桔红色的霞彩。
“再见了，勇敢的士兵，下次见面时，我会真正打败你的。”
＇正文 第108章 一月间的变故＇
还剑的任务算是胜利完成了，齐朗和多迪姆上尉第二天一早就踏上了归途。半个月后的一个傍晚，齐朗已经回到了夏奇镇，而多迪姆则马不停蹄地赶往王都亚萨城堡，据说亨利国王正热切地盼望着他的到来呢。
齐朗错过了晚餐的时间，好在餐厅里还剩了些冷饭，于是他匆忙地糊弄了两口，填饱了肚子，就一路小跑地赶往埃翠河边了。他很清楚，在这个时间段里，那几位死党一定会出现在老地方继续那所谓的高层会议呢，而且，说不定那里还会多上一个新成员。
果不其然，会议气氛空前热烈，齐朗在几十米外就听到了那友好的讨论声。
“你能不能有点脑子，奥乌？！肖恩的鼻子骨折了，你看到了吗？你一定替你的拳头感到高兴吧？”那是古尔夫的声音，听起来他有些激动。
“他自找的！”奥乌的嗓门还是那么大，看起来在齐朗离开的这一个月时间里，他也完全康复了。
“拜托了，你们两个都冷静冷静。”吉拉好像在劝架呢，“这件事奥乌上士处理得是不够完美，但那都已经过去了。梅姬中尉已经认定这件事是菲利克斯他们挑起的，奥乌是有过错，但没那么严重嘛。”
“打扰一下，请问你们又排了一出新戏吗？”齐朗笑呵呵地在那棵断掉的大柳树旁探出了头。
“你回来了！”吉拉笑着跳了起来，两步跑到了齐朗身边，使劲拍着他的肩膀说，“怎么样，一切顺利吧？”
齐朗点了点头，看到奥乌和古尔夫有些不太热情，仍然坐在一边生着闷气，知道这里面肯定又出了麻烦，于是就拿出了从云阳城带回的礼物，一一分发了出去：“古尔夫，给你的，长命锁，我们东方人特有的护身符；奥乌，这是你的，这叫腊肉，我估计得弄熟了才能吃；还有你，吉拉，这是你要的《中土语入门》。我的任务完成了，兄弟们，让我看到你们的热情好吗？”
“欢迎归来，兄弟。”古尔夫的脸色还没有完全恢复正常，他说话的声音也显得无精打采的。而奥乌也只是勉强地笑了一笑，向着吊在那里的沙包又挥起了拳头。
“他们这是怎么了？”齐朗对这样的欢迎仪式有些不大适应，只得把求救的目光投向了笑嘻嘻的吉拉。
“一个小误会罢了。”那位小个子耸了耸肩，“菲利克斯说了些难听的话，有关你的。于是奥乌就想去教训教训他，可肖恩却出来帮腔，所以，他的鼻子就倒霉了。”
“你可不能说得这么轻描淡写。”对吉拉的春秋笔法，古尔夫跳起来表示反对，“肖恩是我的室友呢，兄弟，我以后该怎么跟他相处？”
奥乌一拳把那足有一吨重的沙包打得悠了起来：“他是个跟屁虫！为什么要跟他相处？你得让他敬畏你，像敬畏我的拳头一样敬畏你。”
古尔夫被气得脸色发白，鼻头上的汗水一个劲地往外冒。“你来评评理，齐朗，你说，奥乌他是不是个混蛋？关他三天禁闭的处罚实在是太仁慈了。”他拉住了齐朗的袖子，这时才注意到自己好兄弟竟然已经换了身打扮，他哈哈地笑了起来，“我说，你哪儿弄来的这么身衣服，明玉王国的官老爷们是不是逼着你给他们唱戏来着？这实在是太逗了。”
“得了吧，古尔夫。”齐朗把古尔夫的脏手推了开，他可不想就这样污染了那位公主的心血，“我那件袍子烂了，这是米蓉公主送给我的衣服。记得吗，奥乌，就是我们在宾努沼泽见过的那位小姑娘？”
奥乌仍然没有停下他的拳头：“我记得呢，那个难看的女妖怪。”
齐朗和古尔夫一同翻起了白眼，他们都十分确信奥乌的审美存在极大的偏差。不过听到姑娘这个词，古尔夫好像来了兴致：“嘿，兄弟，给我们说说，那姑娘怎么样？如果梅姬是一百分的话，你能给她打几分？”
齐朗吃惊地咽了口唾沫，他当然知道诋毁兄弟心目中的女神的下场，只好尴尬地笑了笑说：“这可是个难题，我只能说，她们是完全不同的类型。”
看到高层会议的讨论内容出现了明显的偏差，吉拉这时有些不满了：“咳，兄弟们，我觉得我们应该和普通的士兵有所区别，我们的话题应该更有意义一些。比如说，我们谈谈政治怎么样？”
吉拉的一句话好像引起了埃翠河水的泛滥，剩下的那三个人一下子就被淹没了，就连水性最好的奥乌都失去了挣扎的力量。
不过吉拉却没忘了抛过来个救生圈：“据我分析，奥托帝国大概两个月后就要进攻明玉王国了，那正赶上我们的圣王祭，比利会利用向亨利国王示好的这个借口，正式侵入明玉王国。”
不管开战的消息是否属于政治的范畴内，但那的确会触动士兵们敏感的神经，于是奥乌饶过了那可怜的沙包，转身走到了齐朗面前，正式加入了讨论：“你听到这个消息了吗？明玉王国的士兵一定正在做着战斗准备吧？”
齐朗点了点头：“是的。正像吉拉的判断一样，他们也认为再有一两个月就会开战了。我以为我们旋锋军会被派过去支援盟友，可他们却认为卢曼帝国会袖手旁观。”
“这不可能！”奥乌急切地嚷了起来，“我们生来就是要去和奥托帝国战斗的，我们旋锋军就是他们的克星！我们怎么可以袖手旁观？”
古尔夫在一旁撇了撇嘴：“我大概得提醒你一句，当初可是你一力主张要去揍明玉王国的军队来着，