正说话间，一辆宽大的马车由街道上疾驰而来，驾车者正是那位刚刚离去的信使。他蹬蹬几步跑了上来，向着齐朗行了一礼：“老爷说可以上路了，给您的礼物正在车里装着。车上还有一封书信，接下来的安排，老爷都写得一清二楚。”
齐朗点头致谢：“辛苦了，麻烦你把我这两位兄弟送出东门，在上隆村那里等我，我随后就会赶过去。”
几人见齐朗这里态度坚决，又是一副信心满满的样子，便也不再劝阻，当下各就其位，引着奥乌和古尔夫上了马车，悉心护送着直出东门而去。而齐朗则向方老板讨了件寻常衣物，换在身上，又要来一顶蓑帽，留在房间中闭目养神。算算时间到了午后，才顶上了帽子，辞别方老板，沿着街市一路东行。
齐朗这样做的用意自然只有一个，就是正面会一会那姬穆奇，如果有可能的话，最好提前解决掉那拥有隐形凶技的银狐兽宠。而他之所以有那个底气，完全是伊格鲁自己的主意。那位雪狼朋友并不是觉得自己闲得太久了，想要活动活动筋骨，而是他这两天有些压抑——那应该是那位强壮的女朋友所造成的不良心理影响。
果然，接迎的队伍已经在城门前的道路两侧排了开，其中大部分是东夷的战士，也有相当一部分是本地的百姓。虽然眼下正值战乱时期，但对于辛苦奔波的英雄和英雌，他们还是会自发地表达出自己的敬意。
两匹白马缓缓走进了城门。姬穆奇仍然是一脸冷傲的表情走在了前面，只有面对自己的战士时，他才偶尔会在嘴角露出一丝淡淡的微笑，像是在表现出王族的平易近人。公主则跟在了后面，尽管满面风尘，神色略显疲惫，但她还是把笑脸留给了每一位平民百姓，她显然清楚，她的笑脸代表着明玉王国的信心，她必须把那信心传递给每一个人，否则困苦中的百姓将很难度过这严冬一般的艰难时刻。
齐朗静静地站在迎接的队伍当中，压低了帽檐，刻意回避开了公主的眼神。但在两匹战马即将行过时，却将一直压制在体内的灵力略略提升了一些，故意释放了出去。
几乎在同一时间，齐朗注意到姬穆奇皱起了眉毛，那张冷峻的面孔也慢慢地扭转了过来。这一回，齐朗没有丝毫的回避。他伸出手指把帽檐向上挑了一挑，炯炯的目光如利剑一般迎了上去。
他立刻看到了齐朗，眼神中似乎显露出了些惊讶，然而那惊讶很快就被因受愚弄而产生的怒意所取代。他牢牢地盯住了齐朗的眼睛，杀气正在一丝一丝地聚集，害得站在齐朗身后的那位善良的老大娘一个劲地打起了寒颤。
但齐朗不为所动。他回敬了一个满带嘲讽的笑容，重新压低了帽檐，轻轻迈开了步子，逆着涌动的人潮，一脸淡然地向东行去。
“他来了。”伊格鲁在头脑中发出了声音，低沉之中带有一丝兴奋，“他感受到了我的挑战，他忍不住了。我得说，那位狡猾而又谨慎的朋友到底还是犯了个错误。”
“证明给我看，伊格鲁。”齐朗已经走出了城门，连头都没回，脚步轻快，“让我相信你不是个只会哄女孩子开心的大话精。”
伊格鲁笑了起来：“你不必激我，那些伎俩对我没用。不过，我还是会证明给你看的，我会要你记住，所有生存在雪原上的生物，只要被我们雪狼族盯上了，准没有好下场，尤其是这匹雪狼，还是一位高贵的族群首领。”
伊格鲁消失了。不光是他的声音已经消失了，齐朗在脑海中也已经感觉不到他的存在。不过，他的信心却留了下来。
没有任何的担心，齐朗继续步行前行。上隆村就在两三公里之外，他必须得抓点紧了，因为还有三位心情急切的朋友等在那里，如果被伊格鲁赶在了前面，将有伤他飞毛腿的面子。
同时他也需要尽快了解到米焕国王的所有安排，尤其这次高手对决的每一个细节，他必须提前做好一切准备。这将是一次意义重大的决战，像是这片大陆上难得一见的狂欢节，战争将为这场狂欢暂时让路，兵戎相见的各方势力将带上友好的假面具，进行一次伪善表演性质的武力交流。当然，那也是一场真刀真枪的较量，虽然在规模上要小一些，在残酷性上却没有什么差别。
两只兽宠之间的战斗应该已经打响了，大概是那片土丘后面，也可能是在那片桦树林子里，具体的位置没人能说得清楚。但齐朗并不担心，他脚步迈得飞快，向着自己的目标前进。
当他远远地回头望向那高大而偶见破损的城墙时，可以看到站在城垛边上的几位卫兵正手搭凉棚四处张望着。毫无疑问，他们都听到了那声长嗥。他们一定会感到纳闷的，要知道，在中土大地上，狼类已经绝迹好多年了，这样雄壮的嗥叫声就算是打了一辈子猎的猎人老先生，恐怕也未曾听到过。
但那声嗥叫，齐朗却是再熟悉不过了——那是伊格鲁在骄傲地宣告胜利。
这真是个好兆头。
＇正文 第301章 巧遇故人＇
二十分钟过后，齐朗与先期出发的古尔夫和奥乌在半已废弃的上隆村汇合了。米焕国王为他准备的礼物，正装在那大马车里。没有丝毫的意外，那礼物就是那位洛夫部落的勇士强壮的兰塞。国王这样安排，倒不是认为齐朗需要一个巨大无比的仆从，而是兰塞也将是他提供给齐朗的一个参加勇士决战的候选人，毕竟他已经是一名初阶斗尊，实力强大，而且脑子里还装着一头骁勇擅战的母熊，一旦发生什么意外，他们俩的战斗力几乎接近于一支军队。
米焕国王在信件中详细地讲述了下一步的安排，他需要齐朗带上兄弟赶往东陌平原，两大主要组织者东夷帝国和奥托帝国已经派人在那里建造起了四个驻地，决战的露天大擂台也在紧锣密鼓地筹备当中，他认为齐朗他们有必要提前适应一下比赛场地。
这种说法其实有些勉强，因为决战正式开始的时间在两个月之后，还宽裕得很，而从云阳城赶去翡翠公国的东陌平原，只需要多半个月就足够了，就算马车行驶的速度较慢，多说也就四十天。齐朗对米焕国王的这种委婉的表达还是很清楚的，同时他也认同这种做法，暂时远离云阳城那个是非之地是必要的，否则阴险的东夷人为了取得最终的胜利，恐怕会搞出什么鬼花样。
当然，齐朗在实际上很想认真地通知国王一声，东夷人已经没办法再去制造暗杀的恐慌，至少在短期内是这样的，因为伊格鲁刚刚带过来一个胜利的消息。他击败了那只银狐，正如伊格鲁在事先所分析的那样，那只兽宠虽然在级别上已经达到了黄金期，但那只是对它隐身的特殊能力的认证，它不该一时被愤怒冲昏了头脑，非要来上一场光明正大的决斗，那几乎害了它的小命。
令人遗憾的是，伊格鲁并没有如愿咬断那只银狐的脖子，只是留下了它的多半条尾巴，同时在它身上留下了不少的印迹，如果它再想要隐身出来害人的话，多少还是会有迹可寻的。那光滑得近乎完美的银狐尾巴，最终被兰塞要走了，他并没有明明白白地解释清楚自己的用意，但那一定是和普贝大有关联的，毕竟兰塞刚刚残忍地拆开了一对情深意切的伴侣，总得拿出点诚意进行补偿吧。
乘坐着马车缓慢东行，一路上几乎没有遇到任何的阻碍，无论是奥托帝国的虎骑军，还是明玉王国的禁卫队，都依照双方达成的协议暂时停火。这片饱经沧桑的土地终于等来了片刻的安宁，淡蓝的天空，无忧无虑的几朵白云，爬满山野的长春藤……一切的一切，让人身心放松，只想懒洋洋地躺在春日的阳光下，什么也不去想，什么也不去做。
但那对于齐朗而言，不过是一种奢望罢了。或许正式的行动暂时可以放一放，但他绝对不可以什么都不想，因为他已经加入到了这个暗潮汹涌的游戏之中，像正在闲聊的古尔夫和兰塞那样保持放松的心态，他根本没有可能做到，要知道，这可是一场空前的硬仗！
关于勇士的对决，齐朗其实并没有太大的把握。他倒不是对自己的实力没有把握，恰恰相反，他知道自己很强——勇战士方面的能力达到了初阶斗尊，修道者的实力达到了初阶圣者，两者叠加在一起的综合实力，可能会再被提升一个阶层，外加上狂狼项链的神秘力量和圣剑的威力，齐朗可以确信就算是和朱来先生来一次正面对抗，自己也不会差得太多。
不过这是一次团队作战，是整体实力的较量，比赛的结果取决于最终站立者的数量。虽然有了兰塞这么个大块头助阵，而奥乌和古尔夫又在炼石幻境中获得了额外的五年，但他们两人也不过是初阶斗尊的实力罢了，或许奥乌的胜利之剑会有些帮助，但从米焕国王那边透露出来的消息来，在奥托帝国的内部选拔赛上，初阶斗尊级别的战士全部被淘汰了。
而东夷参赛者的实力齐朗也是见识过的，那位和王妃有着暧昧关系的柳统领，实力大概和朱来先生相近，姬穆奇又曾经和奥乌交过手，单从他那一剑的威力来看，可以称得上是深不可测。除此之外，他们还有另外一个人选，据称是主将的人选，毫无疑问将是最为强大的。除此之外，他们打准了主意要和奥托帝国为难，甚至想要一举杀掉比利，可想而知，他们对自己的实力有着十足的自信。
不过那并不是齐朗最担心的，因为这场决战他已经暗自下了目标，他可以打不赢，但绝对不能失败。
所谓失败，当然是另外一个层次的失败，是场外的失败。
齐朗注意到自己一直模糊了奥托帝国那边的态度——鲸嘴比利不是那样头脑简单的家伙，他绝没有可能为一场游戏而改变整个战场上的战略部署。他一口答应了东夷人的邀请，甚至表示愿意以战士的身份出战，很有可能完全是一个假象，他一定还有别的打算……
带上一封信件，休金飞了起来，目标是祥水湖方向。齐朗决定把吉拉找过来，越快越好，那个聪明的家伙一定能从这个纷乱的局势中分析出些道理出来。
进入翡翠公国境内，齐朗的马车曲折北上，绕开龙居岭那难行的山路，再转向正东，要不了三五天，就将接近本次旅行的终点。而就在他们刚刚走出三岔路口时，身后的马蹄声却带来了一丝紧张的气氛。
“什么人？”古尔夫掀开了马车后面的帘布，紧握着弓箭探出了身子，用中土语和蛮鬼语各问了一遍。
传回来的是蛮鬼语的回话：“卢曼帝国的参赛队伍……天呐，是你，古尔夫！”
“是这个孙子！”古尔夫又惊又喜地撤回脑袋，向齐朗摆了摆手，随后一转身跳了出去，嘻嘻哈哈的叫喊声马上就响了起来：“肖恩，我以为你死了，或者至少丢掉条胳膊什么的。”
“这话应该我说才对，麻子脸。”
那果然是古尔夫当初那位室友略显尖刻的声音。齐朗连忙跳了出去，想赶在古尔夫忘乎所以地透露出更多消息之前阻止他，因为他知道肖恩和菲利克斯的关系一直很近，希望他不是也已经光荣地成为了一名卑鄙的克瑞登。
但他才一露面，就发现自己完全是多虑了，因为眼前出现了一个极为亲切的面孔——多迪姆少校，英俊的面孔上还是带着那熟悉的笑容：“这真是个天大的意外，齐朗上士，我曾以为这一辈子都没机会再见到你一面了。”
他摆手打招呼的姿势可真够怪的，就好像他的左胳膊被绑在了胸前，没办法和以往一样热情地高高举起来似的。不过当他松开缰绳，一抬腿跳下战马时，齐朗才发现，原来他的左胳膊已经残废了，在手肘那里甚至可以看出撑开衣袖的钢钉。
“再见到你真是太好了！”齐朗冲了上去，给了多迪姆一个热情的拥抱，“你不知道我有多担心你，当我知道你被刺伤的时候，我几乎想从奥托帝国那里抢来一匹龙怪，在第一时间杀到你身边。”
“别被我发现你在说谎，小混蛋。”多迪姆熟练地把胳膊搭住了齐朗的肩膀，故意拿出了一个失望透顶的表情，“朱来先生告诉过我，你已经彻底把我给忘了。这也难怪，有人已经回到了自己的家乡，当上了什么令人生畏的王，过去的熟人又怎么会被他放在心上呢。”
这个笑话其实没那么好笑，但齐朗不知为什么，竟然哈哈地笑起来没完，害得多迪姆还以为自己的手指捅到了齐朗的胳肢窝，上上下下翻腾了半天。“好了好了，齐朗上士，你的前任指挥官命令你安静下来！”他最终无奈地说，“拜托你正常点，好吗？”
齐朗终于老实了下来，远远招呼了一声，要奥乌那位马夫拉停马车，自己则跟着多迪姆走向了那长长的队伍。相熟的面孔一个个地打着招呼，有脸上多了两道伤疤的高个子邱奇，有变得又粗又壮的麦金托什，还有一辈子也没射中过十环的弓箭手盖洛普……他们都是同一年的旋锋军士兵，齐朗几乎记得每一个人的长相，所不同的是，他们那时都极为擅长翻白眼，而现在，他们的眼神中好像充满了敬意。
“你这是要带我去见谁吗？”齐朗一边一一回应着战友们的招呼，一边向多迪姆发问说，“我得说，你们的参赛勇士派头还真不小。”
“劳烦你了，国王陛下。”多迪姆又一次拿出了揶揄的口气，“不过我觉得你应该对他们表现出你的敬意，哪怕其中之一，你并不喜欢。”
“呃……天呐，你们该不会派来了那位只有一个蛋的家伙吧？”齐朗有种不祥的预感。
＇正文 第302章 又惊又喜＇
“我听到了，齐朗上士。”一个甜腻的声音从马车边上响了起来，率先闯入眼帘的，是一对士气高涨的丰满胸脯，“你把一个不雅的形容词强加在了你前任指挥官的头上，我应该关你几天禁闭。”
“对不起啦，梅姬中尉。”齐朗尴尬地吐了吐舌头。
“是上尉。”梅姬骄傲地挑了挑她那对短眉毛，“而且我不得不提醒你一声，以后在正式场合，你应该称呼我为鲁珀特太太。”
“什么？”古尔夫凄惨的质疑声在身后响了起来，“你嫁给了奎尔？这真见鬼了……我是说，你应该好好考虑考虑……毕竟他在那方面存在缺陷。”
“你大错特错了，古尔夫，”梅姬摇起了手指，“那完全够用。你很难想象我们过得有多美好。奎尔是很惊人的，就像匹**，每天晚上，我们从不想