齐朗点了点头，转而对全体士兵说：“五年的训练使我们在能力上做好了战斗准备，但我必须提醒一声，真正的战斗比想象中要困难得多，要残酷得多，但我们已经到了这里，就没有理由选择别的出路
，所以，为了我们的骄傲，为了我们的荣耀，战斗吧，士兵！”
“战斗！！”
暴雷般的吼声响了起来。热血沸腾的小伙子们高呼着口号，踏着整齐的步伐，继续开始了新的一天里真正的训练……
当然，齐朗自己也恢复了正常的生活与训练。尽管把战术安排等任务全部分配了下去，但他同样有很多的备战工作需要处理。
没人能够知道这位年轻的指挥官和令人生畏的王究竟有多么苦恼，因为那所谓的最大危机仍然躲在迷雾之中，令他毫无头绪，就像那临时编造出来的天灾，那也不过是他的假想罢了，毕竟从智人展示出来的幻象来看，那似乎是整个世界将要面对的一场空前灾难，是人力无法造成的灾难。智人把那总结为上神的惩罚，齐朗又怎么可以把惩罚这样的字眼强加到那群无辜的勇士们的头上？反正脱身的可能性是存在的，让他们了解到这一点就足够了。
在另外一方面，齐朗其实对这个逃生的计划还是心存怀疑的。其中最值得怀疑之处，在于外公的半途而废。那条攀登之路的确十分艰难，但齐朗可以确信，既然自己最终到达了终点，在个人实力上极为接近神明的外公一定也可以。但他为什么最终放弃了那条道路，自己却去爬山了？难道……他认为那条路行不通吗？
这个难题几乎困扰了齐朗一整个秋天，甚至连宗浩共和国境内接连发生的几场小规模叛乱，他都没有过问过一嘴。当然，根据吉拉事后的总结，那几次叛乱战事，都是那位伟大的姜平兄弟在故布疑阵，他十分急切地想把那位隐藏起来的王子逗引出来，以便兜帽队的高手们斩草除根。不过他显然低估了那位王子的实力，因为现在的宗浩共和国境内，真正能对齐朗构成人身威胁的顶尖高手，恐怕一只手也数得过来。而且，可别忘了，现在那位王子手里还拥有一支猛虎之师。
雪花开始飘舞了，回到故国之后的第一个冬季终于到来。祥水湖畔地形极佳，那漫天遍野的飞絮始终无法涉足这方静土，害得帕里那位南方岛民一个劲地抱怨，因为他的毛手还从来没有触碰过那些雪之精灵呢。
信使休金则没有帕里那样的遗憾，她不辞辛苦地顶着飞雪向西面飞去。
她是去送信了，一封重要的信……
（第五卷完）
＇正文 第281章 访客到来＇
春季如约而至，群山峰顶的冰雪尚未及完全消融，迫不急待的大辛河水已先从沉睡中醒来，缓慢却又无可阻挡地向东北方向进发。
中阳山脉的山路之间，两匹高骏的战马并肩而行。
走在左面的，是一匹白色的战马，马背上驮着一位身着白裙的姑娘。她年纪大约在十七八岁的样子，身形娇小，一头乌黑的长发披散在斗篷上。尽管那斗篷该是由雪狐的毛皮集成，但春寒料峭，山风刺骨，她还是轮换着将小巧的手掌送到嘴边，不住地呵气取暖。
走在她右面的，同样是一匹白色的战马，马背上的乘客也是一色纯白——白色的披风，白色的斜襟布衫，白色的马裤，白色的绑腿，甚至连靴子都是由白色的皮革缝制成的。不过那却是一位小伙子，年纪大概在二十岁上下，中等身材，称不上健壮。他的面孔应该是俊朗的，至少面皮应该白净得出奇，否则穿上这样一身素色的服装，长相上的缺点将是异常抢眼的。
大概是怜惜同行的姑娘不耐风寒，小伙子勒停了战马，从包囊中翻了一翻，最终选出一条雪白的裘皮围巾，拈在指尖，递到了姑娘面前。
“围在脖子上。”他说，“那会让你暖和一些。”
姑娘点了点头，微笑着接过了围巾，一手撩起长发，另一手将围巾围上了白晢的脖子。裘皮上毛丝厚密，更加衬托出那张瓜子脸的小巧，而且就算和那雪白的毛皮相比，她的肤色也毫不逊色，可以称得上洁白无瑕。
“我们应该快到了。”姑娘说，“他在信件上说得很清楚，就在这附近。”
小伙子嗯了一声，抬起头四下打望了几眼。东面的山峰上覆盖了薄薄的一层残雪，看上去很像是一头生满了白发的狮子，好像它刚刚从沉睡中醒来，正张开大嘴打着哈欠。他跳下了战马，微微皱了皱眉，伸手拂了一下左膝上的灰尘，又前前后后地瞄了身上几眼，看到再无任何碍眼之处，这才重新在嘴角挂上了淡淡的微笑。
“很好。”他对姑娘说，“他叫什么来着，齐朗？希望他不会害我们白跑一趟。”
姑娘也一翻身下了战马，慢慢地走到小伙子近前，贴心地替他抚平了披风的皱褶：“不会的。他知道我们几方联合在一起有多重要，而且他既然答应了让我们前来探访，也就是说他已经认同了我们之间联盟的必要性……”
姑娘的话还没有说完，那小伙子却突然竖起食指，放在嘴边轻轻嘘了一声，同时很厌烦地摇了摇头说：“原来他自己的麻烦还不少呢，我们是不是该给他送上个见面礼？”
姑娘莫名其妙地歪起了脑袋，还没等她出言询问，却见那小伙子突然之间立起了眉头，锵啷一声，宝剑出鞘，小伙子的身形也拔了起来！
剑光闪动，一道霸道无比的剑气由剑体喷射了出去，而那剑气的目标直指五米开外的一块岩石。
“轰隆！”
高大的岩石应声断为两截，临近山路的那半块足有七八吨重的断石，以摧枯拉朽之势滚落了下去，撞断了两棵粗大的千金榆后，扑通一声投入到滚滚涌动的大辛河水中。
傲然收剑。小伙子重新背过了身，向着那姑娘摇了摇头。“真想不到，竟然是个初阶圣者。”他嘴角露出了一丝轻蔑的笑意，伸手抹了抹他那高高的鼻梁说，“为了那个叫齐朗的家伙，宗浩共和国的兜帽队还真下了点本钱。不过他太不走运了，偏偏遇上了我。”
正说话间，一滩鲜血由那断岩边上的草地上流了出来，紧接着，一具身着灰色斗篷的尸体栽倒在地。剑气在劈断那巨大的岩石之余，还给他造成了致命的伤害，看来那位小伙子说得没错，这位隐藏在暗处的攻击者实在是太不走运了。
姑娘的眼神中立刻充满了赞赏与崇拜：“难怪无尘先生生前曾说过，你将很有可能成为这世界上最为强大的战士。”
小伙子微微皱了皱眉，似乎有些不快地反驳说：“他所说的不见得是真理……”
正在这时，箭矢和刀剑的寒光晃动了起来，旁边的榉树林子里现出几个身影。
“来人放下武器，通报姓名！”
这样喊话的，是一位混血小伙子，他一手擎着一柄小弩，另一手则牢牢地握着一把短剑。
“是希望军团的人吗？”姑娘喊了起来，“不要动手，我们是朋友，来自明玉王国。”
“先放下武器，高举双手！”混血小伙子仍在坚守着自己的职责，不过在叫喊之余，却扭头向旁边的兄弟问了一声，“明玉王国，你听说过吗，兰巴中士？”
那位栗色头发的瘦高个挠了挠脑袋：“好像听过，又好像没听过……你知道我的记性一向不好，鲁思，干嘛非要考我？总之，按正常流程，先让他们放下武器一定没错。喂，对面那两位，虽然你们干掉了我们的猎物，但那并不能说明你们不是奸细，放下武器，马上！”
“我拒绝。”白衣小伙子面色一冷，鼻间轻蔑地哼了一声，“除非你们有那能耐。”
“哎呀，还挺狂的？”兰巴中士拎着长剑歪着鼻子走了出来，“我得提醒你一声，你惹大祸了。看到你这样的帅小子我就气不打一处来，今天算你倒霉了。”
“你们先听我说，”那位漂亮的姑娘有些急了，赶忙拦在了那小伙子的身前，“我要见你们的指挥官齐朗，我们是很好的朋友。”
兰巴向那姑娘眨了眨眼睛：“放心，漂亮的姑娘，我会下手轻一些，保证不会……”
但他后半截话还没说完，眼前只见剑光一闪，叮当一声，手中的长剑已经被打落在地，而于此同时，小伙子的剑尖已经抵住了他的喉咙！
“住手，住手！不要乱动！”林子里的几位士兵均紧张地叫喊了起来，手中的弓箭更是拉成了满月。
“道歉！”白衣小伙子的声音短促有力，带足了斩钉截铁的意味。
“没门！”兰巴不为所动，“下手吧，你也活不了的。”
“不，我不杀你，我只需要你道歉！”小伙子一翻手腕，剑尖猛地一拍兰巴的肩膀。
于是，兰巴跪了下去，尽管他可以确信就算在肩头扛上两吨重的巨石，他的膝盖也不会打弯，但他还是不受控制的跪了下去。
“干！”兰巴挣得满脸通红，却始终无法抵抗那强大的压力，气恼地大骂了起来，“杀了我，你这没种的娘娘腔，杀了我！”
姑娘急得两颊都飞上了红晕，正想用尽全力把那小伙子拉开，没想到他却毫不怜香惜玉地把她推到了一边。“来个五体投地的跪拜怎么样？”他仍在微笑着处置面前这砧板上的鱼肉。
尖传来的压力正在不断增强，兰巴在拼力抵抗之下整张面孔也涨成了深紫色，然而他的腰还是慢慢地弯了下去，眼看着就要一头被按在身下的泥土之中。
“哪儿来的野小子！”一个大嗓门响了起来，紧接着，一团庞大的黑影横空飞来，在那黑影当中，正裹着一道耀眼的银光，“接我一剑！”
剑势来得迅猛，那小伙子终于收起了眼神中的轻视，运足力量把长剑一扬，剑尖射出一道白色，以闪电之势迎了上去！
“轰！”
炸雷般的巨响带起了一片耀眼的光芒。那小伙子退出了两步，却仍然面不改色地稳立在原地，而他对面的那棕熊一样的壮汉，则被巨震带了个跟头，甚至把紧张警戒的鲁思压在了身下。
“快起来，奥乌上士，我要被你压断气了。”鲁思费尽力气地推起了奥乌，仍在那里打气说，“快让他见识见识你的绝活，那混蛋死定了！”
不用那混血小子多说，奥乌已经在运气了。他气得怒发上指，面孔狰狞得好像要把人生吞了似的。“准备好尝尝我的猛虎啸吧，你这混蛋！”他边骂边拖着重剑向前逼近，作为希望军团仅有的两名斗尊级高手，刚刚摔的这一跤实在有伤胜利者的面子。
“天呐，快住手，奥乌！”姑娘又在旁边焦急地大喊了起来，“你不认得我了吗，我是米蓉！”
“我们等会儿再聊，米蓉。”奥乌蛮横地回答了一声，脚步却没有丝毫的停顿，“先让我打扁他的鼻子再说！”
这时，救星到了，一个富于理性的声音终于响了起来：“你傻了吗，木头脑袋，是自己人，快停手！”
姗姗来迟那位，正是麻子脸上士古尔夫。他真了不起，竟然认出了米蓉公主，那说明他和一般的蛮鬼子还是有区别的，对于东方姑娘的长相，他竟然也能分别得一清二楚。
“真抱歉，米蓉公主。”他笑嘻嘻地解释说，“这一阵子这里总有奸细探头探脑的，弄得兄弟们都有些紧张，这才出了这样的误会，希望你不要见怪才好。现在，请跟我走吧，指挥官先生正等着你的大驾光临呢。”
＇正文 第282章 盛大的欢迎酒宴＇
在榉树林子里转了几转，米蓉公主跟着古尔夫和奥乌等几人终于来到了希望军团的神秘基地。
时间恰好赶在傍晚，营地中炊烟正起，空气中米香和烤肉的味道混和在一起，闻一闻就让人肚子咕咕叫了。
东侧靠近民居区的一片绿地间，横着一条足有五十米长的宽大木桌，木桌两侧的圆木墩子上，整整齐齐地坐着百余名士兵，正在那里一边品尝着美食，一边谈笑风生。
“他过来了。”古尔夫抬起手臂，向那边指了一指，半开玩笑地说，“这真难得，他竟然稳稳当当地走过来了，我以为他会用飞的呢。”
米蓉淡淡地笑了起来，顺着古尔夫手指的方向望了过去。果然，齐朗正迈着稳健的步子，面带微笑地走了过来，紧跟在他身后的，则是略带些敌意的乔安娜。
“一切顺利吧，米蓉公主。”齐朗停了下来，在米蓉公主面前大约两米的距离前停了下来，微笑着招呼说，“要你这么远跑一趟过来，真辛苦你了。”
米蓉微微摇了摇头：“不辛苦的，一点儿也不。”又向乔安娜摆了摆手：“你好，乔乔，好久不见，你又漂亮了许多。”
“谢谢。”乔安娜暗地里翻了个白眼，却又虚情假意地笑着，“你也一样呢。”
齐朗轻咳了一声，打断了两人的寒暄，转而发问说：“请问这位是？”
“我该郑重地介绍一下，这位是东夷部落的少王子，叫姬穆奇。”米蓉微笑着引见说。
“姬穆奇？”齐朗还没来得及答话，古尔夫却噗的一声笑了出来，而后又满怀恶意地感叹了一句，“对不起，我失礼了，但我不得不说，那让我想起了一种辣死人的泡菜。你们东方人还真会为自己起个怪名字。”
听到这话，鲁思和弗朗西斯等几位士兵们忍不住在后面偷偷地笑了起来。
姬穆奇眉头微微动了一动，但看得出来，他还是位极有涵养的勇士，因为在他脸上没有显露出丝毫的不快。他只是淡淡地笑了笑，像一尊雕像一样，站在那里一动不动，甚至连齐朗伸过来的右手都视而不见。
“希望你不要见怪，姬殿下。”齐朗收回了手，在口头上却仍要代自己的兄弟表达一下歉意，“你知道的，那些白人蛮鬼子就是这样少见多怪。对了，你们走了很远的路，现在一定都饿了，坐下来一同用餐怎么样？”
姬穆奇这回却忍不住皱起了眉头：“和他们在一起？”
“那是当然。”齐朗仍然那样微笑着，“我们都是战士，一同出生入死，难道不该在一起用餐吗？你真得试一试呢，这里的烤肉不会比你们东夷部落逊色。”
“谢谢你的盛情。”姬穆奇高傲地昂起了头，神色中的不屑一顾异常明显，“我已经吃饱了，我随身带着干粮呢，干净，而且富含营养。”
算上古尔夫，站在姬穆齐背后的几位士兵一同扮起了鬼脸，就好像他们刚刚听到了开春以来最有趣的笑话似的。
齐朗却也并不勉强，只是略显遗憾地向他点了点头：“实在是太抱歉了，我们这些人懒散惯了，而且也没有经验迎接殿下这样的贵宾，如果有不够周到的地方，希望殿下你不要笑