上去。我很抱歉……”
古尔夫的头耷拉了下来，脸通红通红的，鼻尖上又渗出了汗水。他很羞愧，齐朗也觉得他应该为自己感到羞愧——一位初阶勇士，在自己的好朋友陷入困境的时候却退缩了！齐朗很确信，自己如果和古尔夫的位置互换，他会毫不犹豫地冲上去，管什么奎尔的命令，救下自己的朋友才是第一位的，哪怕那将会令自己丢掉性命！
古尔夫的嘴一张一张的，显然还想为自己再找些什么借口。但任何解释都是多余的！齐朗觉得这个胆小鬼根本不配作自己的朋友！
“我向你保证，在菲利克斯说我们已经全员退回来的时候，是我告诉的奎尔，你和奥乌还留在那里，真的……”古尔夫的声音低得只有他自己才能听到。
但齐朗却一下子愣住了，古尔夫提到了关键。是的，如果奎尔没有出现，他和奥乌全得死，连根骨头都剩不下。齐朗几乎都忘了这一点，奎尔怎么会一个人冲杀了回来，如果没有人告诉他的话，那位强大的勇士一定会率领所有菜鸟士兵退回去的。古尔夫是没有表现出自己的勇气，但他还是尽到了朋友应尽的责任。
“对不起，古尔夫。”这回轮到齐朗道歉了。
“不，该说对不起的是我。”古尔夫固执地争了回去，“我真的想和奎尔一起去的，但你知道，他下了死命令，我们必须退兵……但其实我应该像你一样违抗他的命令的，是的，我害怕了……”
古尔夫蹲在地上，肩头一抽一抽的，好像是在抽泣。
心中的歉意油然而生，齐朗真恨自己为什么这么不近人情，几乎就这样伤害了自己的朋友：“真的很对不起，古尔夫。其实我没有你想的那么勇敢，我只是没有听到奎尔的命令。而且你也知道的，我没奥乌那么愚蠢，我才不想那么早就送了自己的性命。”
“但你们还是干掉了一只变种狮虎兽，你们才是真的勇士。”古尔夫已经悲伤到了极点，“而我，只是一个怕死的胆小鬼，我甚至不配成为一个战士……”
齐朗猛地扶住了古尔夫的肩膀，以自己全部的诚意向兄弟劝说着：“别这样，兄弟，我们只是很幸运。而最重要的，你忘了吗，是你教给我的箭法。全靠你，我才射中了那只怪兽的眼睛，天呐，是两只眼睛，我都射中了！你能想象吗，就好像射中十环那样！是你的功劳，兄弟！”
古尔夫慢慢平静了下来，尽管他并没有亲身体会到那场战斗，但齐朗和奥乌昨天的经历还是让他很感兴趣。他又回复了往常的兴致，让齐朗反复讲述着当时的情景。
奥乌那傻乎乎的样子，齐朗的那两箭，变种狮虎兽血流如注的样子……当他听到奎尔的兽宠阿迪斯现身的时候，他简直都要沉醉了。
“真的？你看到了那美丽的生灵？天呐，他真漂亮，是吗？”古尔夫仰起头看着星空，仿佛夜幕之中正有一只独角豹子脚踏星云，自由自在地遨游着。
“他是什么？”齐朗也在回忆着当时的情景，那豹子的每一个细节他都记得清清楚楚，尤其是那对亮晶晶的黄眼睛，“他真是让人心生畏惧的动物，但他并没有向我们告别，就突然消失不见了。那真的很神奇。”
“独角豹阿迪斯，奎尔的兽宠。”古尔夫的眼神充满了崇拜，“卢曼帝国每个人都爱他。他就是个大明星，比斯嘉丽名气还要大。真希望我能晋升到武师级别，那样我就有机会去召来一只兽宠了。”
提到了晋级，古尔夫意识到自己好像又触到了齐朗的痛处，那张满布雀斑的脸上又挂上了歉意：“对不起，齐朗，我的嘴总是会说错话，我猜你早就想拿针线把它缝起来了吧？”
齐朗笑了起来，脑海中马上就出现了古尔夫的那对薄嘴唇被麻线一道一道穿过去的样子：“偶尔想过。但现在我却急着想把它们拆开，因为我还想多知道一些关于兽宠的秘密呢。”
古尔夫也嘿嘿地笑了起来，看来齐朗的气已经消了，他留住了自己惟一的朋友，这已经是近两天来最好的消息了。
“我从老哈里那里听说过兽宠。”古尔夫兴致勃勃地解释说，“他们就是勇士们的朋友，最贴心的朋友。只要卢曼帝国的勇士晋级到武师级别后，就有机会招来属于自己的兽宠。他们会融化在勇士的灵魂中，在最需要的时候，就会冲出来，协助勇士们消灭敌人。”
“也就是说，我们都有机会获得那样一只豹子？”齐朗在想象着自己也拥有阿迪斯一样的兽宠，那会是多么威风的一件事。
“那就不一定了。”古尔夫强行把齐朗脑子里的豹子给抹掉了，“在这个自然界里，有很多奇特的生物拥有着那样的灵性，他们有的强，有的弱，但都有自己独特的一面。据说，兽宠是勇士的灵魂聚出来的神物，是上帝为我们准备好的宿命搭档。你知道梅姬少尉吗，她的兽宠好像是一只豚鼠，叫妮可儿，她惟一的作用就是偷偷地把梅姬射出去的箭捡回来。没人见过她长什么样，估计可能难看得根本见不得人。”
“是啊，在你心目中大概也没有什么生灵能配得上梅姬少尉吧？”齐朗故意取笑着古尔夫。
“你别胡扯了。”古尔夫的脸又红了，梅姬少尉的名字本身就对他有着特殊的吸引力，“我说，你还是先好好想想怎么应付奥乌那头熊怪吧。我知道你的战斗力很强，但拳击比赛靠的可都是拳头和力量。我敢说，在我们这一百多号新兵当中，没人能在拳击比赛中顺利击败奥乌。”
“是啊，奎尔好像故意想让我出丑。”齐朗又回到了残酷的现实当中。歌剧院竟然被改成了拳击场，而他还傻乎乎地以为要以和平的方式来解决争议呢，多亏了古尔夫提前告诉了他这一切，否则齐朗恐怕这两天都要耽误在准备文字资料上了。
“打就打吧，那头笨熊是很强壮，但我相信总有办法能战败他的。”齐朗在说这些话时，其实底气也没那么足。
＇正文 第024章 大手笔的赌徒＇
好戏被安排在了随后一天的下午两点钟。那是个星期六，又赶上了周末，大概全镇人都听到了这个消息，男男女女的估计能有个七八百人，才过中午就挤进了歌剧院。
歌剧院就在镇子中心，在谢里奇大道和圣爱巷交汇的路口。那其实是很大的一个远古遗迹，像一个足有几十米高的超级大碗，水泥裹着钢筋，宏伟地耸立在低矮的木房子之间。四周的雕像尽管已经风化残缺，但仔细观察还是可以辨认出来，那该是一些很久以前的神像，那些天神的穿着打扮都是花里胡哨的，有的还踩着个圆滚滚的宝球，真不知道丑陋的他们怎会成了万人膜拜的神祇。
没人知道那座歌剧院是什么时候建成的，又是怎么建成的，也没有人关心过，因为这个世界上本身就存在着太多不可思议的神迹。人们只知道，就在几千年前，这个世界发生过一场难以想象的灾难。一切都毁灭了，只有一少部分神宫圣殿遗存了下来，以高大而残破的形象，向幸存者们警示着高傲和无知的下场。
不过对于生存在神迹旁边的人们而言，那些只不过是上天留下来的资源，就像森林、矿物一样，可以利用就加以利用，不要浪费了上天的好意，那才是最重要的。
歌剧院里面其实可以容纳下十万人，四面的台子高起，在场地中间那片空地上留下了大片的阴影，不过台子都是摇摇欲坠的样子，看起来也站不得什么人了。好在中间的空场够大，足够摆下上百条榆木长凳，而在正中央的位置，则刚好可以用铁索圈出个五米见方的笼子。
恰到好处，一个完美的歌剧院！
当齐朗走进那个笼子时，他觉得自己好像被当成了一只好斗的公鸡。四面的疯狂叫喊声震耳欲聋，亏得几名旋锋军下士主动担负起了维持秩序的责任，否则那个铁笼子都要被那一双双手臂摇塌了。
古尔夫小心谨慎地走到了笼子边上，不知怎么着，人们把他任命为了齐朗的助手。这令古尔夫很懊恼，他一直认为自己与齐朗的良好关系隐藏得很深呢。
“你小心点儿吧，我看奥乌好像准备着给你些颜色看呢。”古尔夫的手里拎着水桶和毛巾，胳膊下还夹着一把圆凳。他满脸都是汗水，看起来好像比齐朗还紧张。
齐朗向古尔夫点了点头，费了很大力气才把呼吸调整得平顺些。他心里也很没有底，这是一场单纯的拳击比赛，没有武器可用，靠的全是力量，站在奥乌面前，齐朗觉得自己就像个婴儿一样。他们完全不是一个级别的，这一点单从身材对比就可以看出来。
“我看起来还可以吧？”齐朗假装轻松地向古尔夫问了一句。
“嗯，你很棒……”古尔夫在说这话时，很明显双眼并没有聚集在齐朗身上。慌张和担心这两样极为负面的情绪尽管是他想极力隐藏的，但作为一个拳赛助手而言，他还是太稚嫩了些。
齐朗深吸了口气，强迫着自己平静下来。他抬起头，向四面看了看：这真是个大场面，几百人红光满面，兴奋得难以自制。男人、女人、老的、少的……他们太久没有光临这座歌剧院了，这恐怕将成为今年最为隆重的一个节日盛典，是该好好地疯狂一下了。
收注的庄家还在叫喊着最后的投注机会，一手抓着那花花绿绿的注券，另一手的钱袋已经被装得满满的，正发出哗啦哗啦的悦耳响声。
齐朗是个大冷门。据说他能挺过三个回合的赔率已经达到了一赔四十，就算这样，也没有人愿意在他这里投上一个伯尼。那完全是扔钱！赌徒们都已经分析过了两方的实力对比，身高体壮的奥乌得到了所有人的青睐，投注的焦点只不过是奥乌将在多少秒内结束战斗。
菲利克斯虽然一本正经地拿着短棍在维持秩序，但其实他已经更多地被当成了掌握内幕的专家。几个中年人把他围住了，都异常诚恳地聆听着他的预测分析。看起来菲利克斯并不看好齐朗，因为齐朗看到他在指向自己的时候，那只鹰钩鼻子都要扭到了耳边。
轮到奥乌进场了！他光着膀子，浑身肌肉隆起，齐朗还是第一次注意到，原来奥乌的袍子下还隐藏着这么强壮的一个躯体！他比奎尔好像要矮一些，但齐朗敢确信，他那身肌肉绝对不在奎尔之下。
“我，奥乌，干掉了一只变种狮虎兽！看看吧，我的拳头在这里呢！”奥乌很懂得吸引目光，一边走向铁笼，一边向观众们大喊着。
潮水一般的掌声响了起来，观众们好像在迎接英雄一样。
“奥乌！奥乌！……”
赌徒们有节奏地高喊着，看到了这个壮汉，就好像看到了那一把一把的银币跳到了自己的怀里。
“你们都知道该如何选择！相信我，我会让那个大话精横着抬出去！”奥乌已经来到了笼子里，他举起了自己的手臂，像国王一样展示着自己的权威。
场面更加疯狂了，齐朗很担心那几位肥胖的妇女会兴奋得晕倒在地。
“揍他，你一定行！”在菲利克斯的带领下，数十个赌徒异口同声地高喊着，“别让他挺过第一个回合！”
齐朗靠在了角落，暗暗地给自己鼓着劲：“我不能输！为了打碎他们的狂妄，我绝对不能输！”
古尔夫在边上递过来一条毛巾，示意齐朗擦掉额角的汗水，同时也在小心翼翼地叮嘱着：“如果你实在顶不住了的话，就给我个眼色，我好把毛巾扔进去，认输投降。没什么比保住小命更重要，你说呢？”
齐朗定了定神，向着古尔夫俯下了身子：“听着，古尔夫！你可以用它帮我擦汗，但你要向我保证，无论什么时候都不会把它扔进来！”
古尔夫看到了齐朗的眼神，就像那天一样，那里面又充满了斗志和坚定，而且冷静得令人胆寒。古尔夫慢慢地平静了下来：“好吧，我了解了……你先等等我。”
古尔夫一转身钻到了人群里，很快就没了影。
他跑了？就在齐朗以为那个胆小鬼不忍心看到自己被痛揍的时候，没想到他很快又钻了回来。
“齐朗，我支持你！”古尔夫扬起了手，一张淡蓝色的票券正夹在食指和中指之间，“我赌你是最终的站立者，我下了十个伯尼。”
齐朗觉得自己的胸口一闷，几乎要被气得喷出一口鲜血：“真有你的，我是该觉得干劲十足吗？再说，那可是你快一个月的薪水！”
“我相信你，那天你把他打得够呛！”古尔夫强挤出了一丝笑意，脸上的汗水止不住地往下淌，“我没别的办法支持你，但这点风险，我愿意和你一起承担。”
齐朗把自己的话憋了回去。十个伯尼，如果自己真的挺住了，古尔夫大概能赢回来四个锡尔，他可以把钱还给可怜的老哈里了，而老哈里说不定就可以买下镇边上那所破旧的木房子。
但说实在的，齐朗更希望古尔夫只是对自己说上几句鼓励的话，或者告诉自己，他又发现了奥乌在哪里存在着弱点。在自己身上赌一笔钱？齐朗觉得被耍了，自己就像一只要为古尔夫而战的獒犬，被那好朋友拍了拍屁股，随即露出了锋利的牙齿。
但古尔夫说得很有诚意，而且那十个伯尼大概也是他偷偷保留下来的全部私房钱！
“祝我们俩好运吧……”齐朗忐忑不安地直起了身子，在心里暗骂着：他真是个他妈的不靠谱的朋友！
“各位女士们、先生们！”站在场中央大声叫喊的是丘奇下士，他被安排成为了本场拳赛的裁判，同时也负有解说的职责。他的声音真挺宏亮的，才一嗓子，台下就已经渐渐地安静了下来，“这是个难得的机会。我们今天将有幸看到两位旋锋军的勇士为大家进行一场充满友爱的拳赛！”
场下的嘘声立时就响了起来——没人想听到“友爱”这个词，他们更希望那是一场血腥残暴的比赛，当然，最好胜利者和他们手中票券上的名字完全一致。
“安静，安静！”丘奇嚷了半天才控制住场外的局势，他在这个行当也是个新手，“我知道大家在期待着什么，我在这里谨代表诸位向上帝祈祷——让这场比赛比马戏团的表演更加精彩！”
哈哈的笑声和稀稀拉拉的掌声终于响了起来。丘奇总算掌握了解说的路数，他的自信也开始回来了。
“拳赛的规则很简单，拳脚对决，不许偷袭对方的下身要害。三分钟一回合，三个回合后，最终站在这个拳台上的人就是胜利者。”丘奇那瘦高的身体在铁笼子四面晃来晃去，以确保自己的声音能够照顾到全场的�