剑的旋律- 第183部分

“愿意为您效劳。”其中一个看上去像是大剑客的大师首先弯腰行礼。

另外三个大师则低下头，显然他们也放弃了抵抗。

拉佩这才转过头，他看了加斯帕尔侯爵一眼，悠然说道：“你放心，我不会杀你的，我会把你交给汉德，前一个落到他手里的人是市长贝尔福特子爵，已经活了一个多月，到现在还没死，可见汉德的技术越来越好，你又是个武官，相信可以支撑得更久。”

听到这番话，加斯帕尔侯爵立刻昏过去，他被吓昏了。

这几天马内很热闹，那些上层人物整天都在谈论南边的“战事”。

弗格森战法、射程超过一公里的火枪、七公里外能够准确命中桅杆的火炮、一颗就能够炸沉一级战列舰的超级炸弹，还有能够携带十几颗如此巨大的炸弹的巨型气球……所有这一切成了马内上层人物们私底下谈论得最多的话题。

没人再管日益恶化的财政状况，也没人再在乎隐约可见的造反苗头，出现在南方的这些东西更让上层人物们感到恐惧。

在很多贵族看来，财政危机并不可怕，反正波及不到他们身上，甚至他们还可以借此发财。造反也不可怕，很多贵族非常乐观，觉得他们会赢，因为在这个国家，还没有平民阶层造反成功的先例。

但是南方的这场小规模冲突暴露出来的东西对贵族们的影响就太大，一种危险不仅存在于战场，还时时刻刻威胁着他们的生命。

身为贵族，谁会没有一群想要干掉他们的人，有的是因为仇恨，有的是因为利益，贵族的生活永远不缺的就是暗杀，以前他们最需要担心的是拌在食物和饮料里面的毒药，或者来自暗中的一把匕首。但现在头号威胁变成了一公里外的枪管和几公里外的火炮，这简直让人绝望，特别是后者，更是让人绝望到极点。

“弗格森小队，又是弗格森小队！现在变得更可怕了，射程一公里以上的火枪，还有射程超过十一公里的火炮！十一公里，谁能够告诉我，哪里还有安全的地方？”王宫中传出一阵歇斯底里的怒吼声。

此刻大厅内站着一堆人，除了警察总监勒芒、负责秘密警察的蜜丝瑞尔侯爵夫人之外，还有海军大臣鲁克希德公爵和一位年迈的老者。

这位老者曾经地位显赫，他是安茹公爵，昔日的帝国元帅，也是输掉莫尼坎战争的统帅。

因为这场战争的缘故，安茹公爵被人唾弃，被人咒骂，被解除一切职务后赶回领地，现在他再一次回到宫廷，无疑代表着风向变了。

在外面的传闻中，那门火炮的射程都是六公里以上，但国王却知道真实的最远射程是十一点五公里，这个消息来自于南方舰队副司令卡利昂侯爵，此刻卡利昂已经成为代司令，他把这个重要消息报告上来，显然是为了获得上面的认可。

“当初我宁愿输掉那场战争，也要解散弗格森小队，并且秘密地干掉那位少校，现在大家想必能够理解我的苦衷吧？”安茹公爵语气平和地问道，他曾经懊恼过，怨愤过，但是现在他已经不在乎了。

安茹公爵的目光转向窗外，两眼无神地说道：“弗格森小队的成员大多是普通人，他们只需要一个低级魔法师的配合，就可以轻而易举地射杀远比他们强大的职业佣兵，甚至包括那些准大师。你们知道这代表着什么吗？”

可惜没人回答，勒芒、蜜丝瑞尔侯爵夫人和鲁克希德都在装傻，国王则还没想出答案。

“一个标志。”安茹公爵满脸狰狞地说道：“对于普通人来说，魔法师、骑士、剑客再也不是不可战胜的，更可怕的是这个标志会被进一步引申开来。”

这下子国王明白了，继续引申开来，范围就会是贵族阶层。

事实上，最初的贵族就是由魔法师、骑士这类拥有强大实力的人构成的。

最初的骑士不只是一种职业，也是一种封号，拥有强大战斗力的武者向某位领主宣誓效忠，领主赐予武者土地，这就是骑士的来源。而那些不愿宣誓效忠，喜欢自由自在的武者则被称为战士。

一直到萨瓦大帝时代，骑士和战士才成为两种不同的职业，不过骑士仍旧是一种封号。

正是数量庞大的骑士构成贵族的根基，骑士们拥有强大的武力，向各自的领主效忠，而那些领主在骑士们的帮助下统治各自的臣民，这就是人类社会延续千年的架构。

甚至比这更早，这套体系就已经存在，只不过那时候不叫骑士，但现在这套体系崩溃了。

“陛下，您的祖父当初进行改革，削弱领主的权力、设置大量的虚衔、让骑士头衔大幅贬值，最根本的目的就是为了强化这套体系。”安茹公爵开始说教。

勒芒三人不由得看了安茹公爵一眼，因为莫尼坎战争的失败，他在人们的口中是愚蠢、白痴的代名词，但是现在看来他的脑子绝对不差。

对于安茹公爵所说的一切，勒芒三人当然能够理解。

那些曾经显赫一时的帝国最终都免不了灭亡的命运，根本的原因就是这套体系的崩溃。

新的强者总会不断涌现，但土地是有限的，贵族的数量不可能一直增加下去，所以最后贵族的身份全都变成血脉传承，如此一来，上层是稳定了，但是底下却失去晋身的机会。

失去了新鲜血液，曾经强盛的王朝都会渐渐腐朽，最终要么因为内部纷争而崩溃重组，导致一个新的王朝诞生，要么因为内耗而被外来的敌人攻陷。

新生的政权或者正在扩张的王国全都充满活力，有的是土地和贵族头衔可以封奉，吸引数不清的强者归附，不过这只是一场新的轮回罢了。

当今国王的祖父显然看到这一点，他打算改变这一切，让贵族头衔大幅度贬值，同时收回领地，这就意味着他想封多少贵族都行，如此一来，新的强者总能够得到相应的地位。

前任陛下的变革确实很成功，给这个国家注入新的活力，使得国家一度强大到令周围的邻国都感到不安的程度。

但现在这个延续几千年的体系遭遇了挑战，普通人也能够挑战职业佣兵。

“或许可以像以前对付盗贼、弩弓手那样，把他们也吸收进职业佣兵的行列。”勒芒提了一个建议。

国王和海军大臣鲁克希德公爵都点了点头，没想到安茹公爵毫不迟疑地说道：“不可能，盗贼的进阶并不比骑士和剑客容易，对天赋的要求也很高。弩弓手倒是没有任何限制，不过他们的实力要差得多，面对弓箭手和魔法师都没优势，地位也低，只比一般的普通士兵地位高那么一点。弗格森小队就不同，虽然也需要天赋，却没有那么严格，训练起来也容易，只要火药和子弹足够，每天射几十发，一、两年下来差不多就行了，一个这样的士兵可以轻而易举地杀死高阶强者，就算把他们吸收进职业佣兵，要怎么帮他们定位？”

安茹公爵显然早就想过这个问题。

勒芒顿时说不出话来。

安茹公爵显然不打算放过勒芒，继续说道：“还有一个更大的问题，几千年就有刀、剑、弓、弩这类武器，到现在也没多少改变。火枪就不同了，出现才几个世纪，却已经大变样，更可怕的是火枪的性能提升变得越来越快。我年轻的时候，火枪射一百米外的东西都全凭运气，但五年前弗格森小队已经可以做到四百米外精确射杀，现在距离更是拉到一公里以上，这套战法还运用到火炮上。再往后呢？”

这下子不只是勒芒回答不上来，国王和鲁克希德公爵也脸色僵硬，他们没有想过这个问题现在这么一想，不由得满头冷汗。

“这怎么办？”国王焦急地问道。

“不知道。”安茹公爵只能摇头道：“我原本以为解散弗格森小队，杀掉发明这套战法的人，一切都解决了。没想到弗格森小队会被重建，还加以改进，让它变得更加可怕，更麻烦的是现在消息已经传开，知道弗格森战法的人越来越多，想阻止都做不到。”

还是勒芒的脑子转得比较快，脑筋一动立刻说道：“现在想阻止，恐怕已经很难，唯一的办法就是限制普通人持有火枪，特别是取缔那些射击俱乐部。”

国王犹豫了一下，他原本不想在国民会议召开之前大动干戈，但是现在没办法，道：“先取缔射击俱乐部。”

“陛下，我真正担心的是数量众多的宾尼步枪。”勒芒的目标并不是射击俱乐部。

“宾尼步枪？”国王第一次听到这东西。

“就是当初我向您报告的那种重枪管步枪。”勒芒趁机说道，他的目标原本就是蜜丝瑞尔侯爵夫人。

“我想起来了，好像重达十几公斤。”国王有点印象，因为那完全就是个大笑话。

“陛下，射程达到一点五公里的就是这把枪。”勒芒轻声说道。

国王的笑容僵在脸上，他也不笨，立刻就明白十之八九是被拉佩耍了，他只注意那可笑的重量，却没有发现这把枪的射程有多么可怕。

“给我说说这把枪，它到底怎么样？”国王冷着脸问道。

“这把枪有两种样式，一种是宾尼派生产的，铸铁的枪管，里面刻有来复线，非常笨重，但是射程很远，最远可以打一公里以外的目标，不过精准度很差，距离缩短到四百米，就连小孩和女人都只需要几个星期的训练，就可以准确地命中目标，一个合格的士兵可以在六百米的距离射杀敌人，更可怕的是采用转轮设计，一次可以连续射出五发子弹，转轮事先装填好，用的时候装上去，可以很方便的连续射击，五把这样的枪就可以让我们一支小队的士兵全军覆没。另外一种称为南部式宾尼步枪，用锻铁打造的枪管，非常轻便，比一般的枪更轻，虽然是滑膛枪，但发射的是一种特殊的子弹，就像一支箭矢，射程更远，精准度更高。射杀鲍尔少将的十之八九就是这种枪。”

勒芒有备而来，他还故意夸大这两把枪的性能。

国王的脸色阴沉似水，知道自己被骗，这让他异常愤怒。

“侯爵夫人，拉佩勋爵原本是您的手下，您不打算说些什么吗？”勒芒在一旁煽风点火。

国王看着蜜丝瑞尔侯爵夫人，显然是在逼她开口。

见躲不过去，蜜丝瑞尔侯爵夫人淡淡地说道：“马内现在没有几把重枪管火枪，因为我们到处散布谣言，说那种枪太笨重、没用，我们的眼线也趁机起哄，导致很多人跟风，最终宾尼派高层不得不收回这种火枪，并且承诺更换新枪，火枪收回后全都回炉了，连模子都已经毁掉，勒芒大人对此不可能一无所知吧？”

国王转头看向勒芒。

“好像有这么回事。”勒芒不敢撒谎，也没办法装傻，不过他随即又道：“这种状态不会持续太久，我的线人得到消息，有一批南部式宾尼步枪很快就会运到马内。”

国王的目光再一次转向蜜丝瑞尔侯爵夫人。

蜜丝瑞尔侯爵夫人不为所动，不疾不徐地说道：“这笔交易完成的时间是在沙利尔之乱发生之前。”

国王一开始还没明白，稍微一想，脸上顿时露出尴尬的神情。

那时候国王等人无视拉佩的功劳，想夺取天堂岛的控制权，强行选派一个镇长过去——原来根源在这里。

当然，国王不可能承认自己的错误，冷着脸斥责道：“他是秘密警察的成员，你必须为他的行为负责。”

蜜丝瑞尔侯爵夫人并不打算辩解，这完全在她的预料中。

“你跑一趟塔伦，告诉他，这次的事让我非常愤怒，看在他以往的贡献上，我暂时不追究。你叫他收敛一些，那些火枪和那门火炮必须销毁，所有的神枪手都编入南方舰队，如果他做得让我满意，我会考虑任命他为那座小镇的镇长。”

“遵命，陛下。”蜜丝瑞尔侯爵夫人微微躬身。

蜜丝瑞尔侯爵夫人的态度异常诚恳，不过内心中根本就不在意，到了塔伦见到拉佩后，她只会把这一切当作笑话来讲。

此刻整个南方已经没有第二股力量能够和拉佩抗衡，整座班克纳特群岛都可以视为他的领地，至于镇长的头衔确实是个笑话。

蜜丝瑞尔侯爵夫人也乐得在这个时候离开马内，哪怕半个月也好。

勒芒一阵愕然，这可不是他想要的结果，可惜已经没办法阻止。

第七十五章为将来打算

对于国王的命令，蜜丝瑞尔侯爵夫人绝对不敢有丝毫怠慢，当天下午她就匆匆忙忙地离开马内。

蜜丝瑞尔侯爵夫人只带了两个随从和一个护卫，坐着马车就出发，一路上几乎没有停歇，只花了四天就到了塔伦。

早在出发之前，蜜丝瑞尔侯爵夫人就向拉佩发了个消息，所以有一艘船停在码头上，等候她的到来。

傍晚时分，蜜丝瑞尔侯爵夫人就登上了要塞岛。

“欢迎您的到来。”拉佩等候在升降梯的旁边。

“真是一个安静的地方。”蜜丝瑞尔侯爵夫人看了四周一眼。

要塞岛上没什么人，原本驻扎在这里的一队士兵已经调走，此刻整座岛上就只有拉佩和蜜丝瑞尔侯爵夫人。

“这不是很好吗？”拉佩轻笑道：“没有人能打扰到我们。”

说着，拉佩凑近过来，左手顺势搭在蜜丝瑞尔侯爵夫人的腰上，说道：“这里的环境怎么样？”

“倒是挺浪漫的，我觉得这里更像是天堂。”

蜜丝瑞尔侯爵夫人可不是说恭维话，没人能够想到要塞岛的顶部是一片平整的草坪，草皮长得异常整齐，远远看去就像一块绿色的地毯，唯一的建筑物就是正中央的玻璃暖棚，这座暖棚和马内那座看上去一模一样，里面也种满奇花异草，仿佛传说中的精灵王国，不过体积要比马内那座大得多。

“我会带你去真正的天堂。”拉佩一把抄起蜜丝瑞尔侯爵夫人的腿弯，把她横抱起来，往暖棚走去。

在暖棚的正中央，已经用竹条和火红色蔷薇搭起一座皇冠形状的花架，底下放着一张很大的床，上面铺着雪白的丝绸床单，无数红色玫瑰花瓣随意地洒在上面。

“喜欢吗？”拉佩问道。

蜜丝瑞尔侯爵夫人笑而不答，她很清楚拉佩这个小男人在讨好女人方面很有一套，西尔维娅一心报仇，他就送功法和武技。莎尔娜喜欢艺术，他就送亲手画的肖像。

“先放我下来，让我先转达国王的旨意。”蜜丝瑞尔侯爵夫人挣扎了两下，这当然不是真的，只是欲擒故纵的手段