在杜克尚未分裂的时候，他们就掌握了大量的军事力量，还拥有自己封地内的私人军队，独立之后，这两部分的军队当然都被他们带走，南杜克女王夏莉的状况其实可以说是非常不好。
不过当时，由于刚刚战败，他们自己的王国内也相当破败，而且两人尚未联合，攻击夏莉的时候还要顾忌会不会被兄弟捅刀，因此都没有出手。而如今两国经过几年的修生养息重新发展起来，他和马克西也联手了，他们的力量肯定是强过南杜克许多的，在夺回南杜克的领土并且收复夏莉的军队之后，他们应该就能再次拥有对抗海尔曼的军力，然而现在……
南杜克和海尔曼的联军已经很难应付了，更不要说比斯特这种历来就军事强大的帝国。比斯特的士兵大多都是能够变化成强大攻击性兽类的兽族，身体素质强到恐怖，尤其是他们还拥有鹰兽，那是唯一能够在天空中和暗族匹敌的力量。而现在，这群能够将暗族从天空中拽下来的恐怖野兽正在攻击他们几乎没有防备的北方地区！
基尔伯特说不出话来，只是冷汗一直往下冒。
“……不要紧张，我们还没有到穷途末路的地步，不要忘了，现在我们的领域不仅仅是陆地和天空了，我们拥有魔法，这意味着我们能够自由出入任何地方，他们天真的包围圈在空间魔法面前根本毫无意义。”
马克西定了定神，暗色的眼眸中掠过一丝漆黑的光，他翻了翻桌上的资料，继续道。
“我们还剩下几种方案，被包围的军队很快就能移动出来，关键是让他们移到哪里去才能发挥最大的效应。首先……”
马克西用食指的指节扣了扣他们面前桌子上的地图，地图上用密密麻麻的带颜色的图钉标注了许多未知。他手指所扣的位置，就是海尔曼的首都维塔斯。
“南杜克现在到处都是士兵，肯定没法去了，早知道我们就不应该藏着底牌，索性直接袭击狄姆斯卡……算了，现在说这些也晚了。总之我们可以选择这里，维塔斯，挟持联邦领袖瑞恩的国王理查德·布朗。现在去的话，说不定顺便还能抓到布兰登。不过我们过去就袭击过维塔斯一次，这里又是首都，防范可能会比较多。而且联邦有四个国家，即使抓住理查德联邦仍然能够运行，联邦军队也由多个王国分权控制，只抓一个国王效果有限。”
说完，他的手指越过深海，走到环形大陆的西边，扣在比斯特的首都拜卡上。
“所以还有一个选择是这里，帝国军队几乎全部听从于兽皇，只要控制住兽皇，几乎就能控制住比斯特。不过……肉体迎击兽族的难度很高，拜卡又戒备森严，为了保护兽皇那群兽族什么都做得出来，过去必须带足魔法师。另外还有一个问题……传说中的兽皇是庞大的巨兽，这一任的皇帝又是有史以来体格最庞大的……要是他的身高超过十五米的话，或者会飞，我们的士兵就有可能直接被对方从天上捞下来吃掉，即使勉强抓住也无法想象如何控制，难度太高。因此……”
马克西所指的位置又往北方偏移了几分。
“我也考虑这里。”
“这是……？”
基尔伯特深深地拧起眉头。
“伯克郡。”
马克西嘴唇一动，吐出一个词来。
“远古巨狼的领地，号称比斯特北方的最后一道防线，大片的平原。兽族的那两位名将巨狼死去后，这一支只剩下他们的儿子，如今的莱斯·沃尔夫少将。我调查过了，这个平原除了远古巨狼几乎没有生活什么凶猛的兽族，沃尔夫少将如今在北方前线，他带走了一部分军队，这里……现在防守很弱。如果进攻这里，就能隔断拜卡和北方战线之间的联系和援助，让夹在中间的兽族变成一支孤军。当然……这个地方毕竟离拜卡很近，兽族南方还有军队，要是占领这个位置，承受的压力不会小，我不确定只是隔断兽族那里的联系这点价值值不值得冒险。”
基尔伯特像是第一次认识自己的弟弟一样看着马克西：“你疯了？！你知道沃尔夫少将是个什么样的人——你去攻击他的家？！”
由于沃尔夫家族一直以来掌管的是比斯特的北方战线，莱斯或许在人类中没有那么有名，但他的名字在暗族里绝对称得上震耳欲聋。
能够一口气对抗数十个暗族的冷面将军，庞大的兽形能让暗族闻风丧胆，他巨大的体型填补了和暗族之间能飞行与不能飞行的差距，这种无疑是暗族士兵在战场上最讨厌遇到的对手，光是那个大得恐怖的兽形就让人胆颤。当初沃尔夫少将的父母被杀以后，据说怎么处理他也一度是个很困难的问题，除了那位据说大的顶天立地的兽皇，还真没有人敢养这么个玩意儿。
打过猎的人都知道，孤狼通常比狼群里的狼要凶残狠辣数倍，因为没有团队独自求生，所以无所顾忌且只能依赖自己，有时候遇上孤狼比遇到狼群还可怕。那个沃尔夫少将就完全符合这种状况，他一直异常凶猛，在战场上冲锋在前，能够极大的激励兽族士兵的士气。
本来就是很糟糕的敌人了，再冲过去把人家家捅了，鬼知道这种人能干出什么来。
某种意义上，暗族士兵中其实有不少人对那位敢于嫁给沃尔夫少将的人类真猛士，内心也是隐隐有所敬佩的，不愧是基洛特将军的女儿，想必是艺高人胆大。
这时，马克西看着基尔伯特震惊的表情，再次缓慢地开口。
“如果你觉得这些地方都不行的话，那么，就只剩下最后一个选择了。”
说着，他的手指缓慢地移到了地图的正中间，然后停住。
这一次，基尔伯特的看他的眼神，真的宛如看一个怪物。
世界之心沃尔德……谁会去攻击世界之心沃尔德？！即使是在千年的战争里，沃尔德也从来都是永久的和平之地——
“永久的和平之地，所以几乎没有军费开支，几乎没有驻军，只有相当于警察的巡逻队和城市护卫队。”
马克西抿了抿唇，继续说。
“过去没有人进攻这里，是因为沃尔德不和大陆相连，位置又太小，军队难以大规模抵达，又束手束脚，而且即使夺取了也没有特别大的价值。但现在，距离对我们来说没有问题，如果获得这里，就相当于获得一个兽族和人类都难以抵达的中转站，同时，这个地方非常——非常富裕。当然，这里也并不是没有缺点，分离一部分军队驻扎在沃尔德的话，我们在大陆上的防御会被削弱，不过……你知道，要是失去杜克，我们完全可以趁军队拖住敌人的时候，自己逃去这里……让沃尔德成为我们永远安全的避风港。”
说完，马克西苍白的脸上露出一个憨厚的笑容：“反正现在的情况，这几个里总要选择一个，你觉得呢，哥哥？”
基尔伯特一身冷汗，他的视线挣扎地在马克西所指过的位置游移。他也知道这种时候必须下决断，然而沉思片刻，他终于还是不敢打破约定去攻击永久和平之岛，也不敢去碰恐怖的比斯特，在这些选项中，相对来说最保险、最常规的选择还是海尔曼。
于是，他闭上眼睛，指在了维塔斯的位置。
做出决定，基尔伯特忽然松了口气，紧接着，他便突然有了种输给弟弟的感觉，从刚才开始，话题就全部由马克西带着走，这令他觉得很不舒服。停顿片刻，为了挽回面子一般的，基尔伯特又道：“……一个一个试吧，反正我们能够用空间魔法，反正最差……我们就去沃尔德。”
“没错。”
马克西笑着道。
……
于是当天傍晚，一支暗族军队突然在维塔斯毫无征兆地从天而降，天空中的魔法阵在出现几秒后便迅速消失，留下的，是漫天黑色的暗羽。
事先考虑到突发状况而预先留下来镇守城市的军队立刻做出了反应，然而掉下来的士兵无尽无结，仿佛是填不满的无底洞。
同一天晚上，爱莎再次落下了一个实验性魔法阵的最后一笔，跟其他要不就是爆炸要不就是直接熄灭的魔法阵不同，当她尝试着往其中注入魔力的时候，这个魔法阵……亮了起来。
第154章
这个时候； 莱斯还在杜克与比斯特接壤的地方作战。跟以往一样，他冲锋在前； 沙丽娜在后方谋划，萨尔曼负责统筹和指挥，他们合作已经有好几年了； 并且一直是对付暗族，彼此很有默契，这一次又是和暗族较为薄弱的地区交锋； 对莱斯来说并不是特别困难的一场战役； 唯一让他觉得比之前痛苦的地方……就是异常想念爱莎。
强烈地想要快点回到对方身边，为此他比过去更加拼搏； 只要马上结束战斗； 就能重新见到爱莎……
然而……
又一次将从天空中俯冲下来攻击他的暗族拖下来甩出去，利用旋头的力量将其他暗族也一举甩出，莱斯周围有了喘息几秒的空间，他挺起身体； 看着周围的状况皱起了眉头。
情况有些不太对劲。
大概从几个小时前开始，暗族的军队就明显变得虚弱起来。虽然到了天黑的时候； 哪怕兽族能够夜视； 作战也本来就会有所放缓； 或者索性休息，但是目前暗族的氛围显然有些奇怪。就算北方原本就是军力薄弱之处，他们也不该只有这么一点反抗之力……怎么回事？
莱斯来不及思考，又是几个暗族士兵从天空中朝他冲下来； 莱斯照样抓住了一个，然后用力将他们全都甩了出去，这时，他的耳朵中忽然传来了声音。
“莱斯！有情况发生了！”
萨尔曼焦虑的声音直接传入耳中，他显然是叫来了军队中的魔法师使用通讯魔法。
“很糟糕的情况——东杜克和西杜克派军直接用空间魔法袭击了维塔斯了！”
……维塔斯！
这个名词如同闷雷一般在莱斯的脑海中炸开，他在第一时间想到了爱莎。
虽然直到他离开之前，爱莎大多数时候都留在比斯特做实验，可是她毕竟还有可能会回到维塔斯……
爱莎！
莱斯心急如焚，下意识地就想冲过去找她，可是他目前位于比斯特和东西杜克交接的地方，无论距离维塔斯还是他们在比斯特的家都有四分之一圈个大陆那么远，即使要跑，都不知道要去哪里！
“莱斯，我们必须要尽快冲破这里了。”
萨尔曼飞快地道。
“等他们控制住维塔斯，人类那里的军队就会受到制衡，然后暗族的军队肯定会第一时间回到北方这里——他们有空间魔法！论速度我们比不过他们，他们一瞬间就能回来！可能还会带来大批的援兵！必须要尽快——”
萨尔曼的声音戛然而止，他似乎无暇再说，对面传来了战斗的杂声，不久所有的声音都停止了，显然通讯魔法已经被掐断。莱斯的心神轻易地被那几句话打乱，他愤怒地咆哮起来，喉咙里发出可怕而低沉的咕噜声，凶猛地朝敌人冲了过去——
……
“让我去！父亲！”
与此同时，伊丽莎白正站在理查德国王面前，她的面色苍白，眼神却很坚定。明明以往早该睡觉的时间，她身为公主却穿着战斗的服装，手中握着剑，笔直地站在自己威严的父亲面前。
维塔斯也已经乱成了一团，整座城在夜色中处于完全混乱的境地，整个城池都被火把、灯光和魔法之光点得透亮，然而夜晚的阴森却并未因此而被驱散半分，相反，整座城池令人胆寒的尖叫声和混杂着的兵器交错的声音愈发令人胆寒，来飞飞射的箭矢几乎布满了这座昔日华美繁荣之城的整面天空。
即使有着王宫厚厚的城墙，外面凄惨的声音依然能够传得过来，甚至仿佛近在咫尺，伊丽莎白光是听着就下意识地想要蜷缩成一团，可她却依然逼自己站得笔直。
今晚注定是一个不眠之夜，由于联邦军队大半被派去了杜克，维塔斯守城的兵力比以往要来得薄弱，而暗族的军队却多得不同寻常。现在显然是一场速度之间的较量，南杜克和联邦的军队，再加上北方的兽族，正在连夜尝试着攻破东西杜克，然而东西杜克却似乎是放弃了防御直接攻打维塔斯，现在就看哪一边更快了。
伊丽莎白当然很害怕，她从来没有进过真正的战场，可是现在除了去加入战局、巩固维塔斯的兵力，为南杜克、海尔曼联邦以及比斯特的军人们拖延时间，她不知道自己还能为自己的国家做些什么。
她从小病弱，享受着锦衣玉食，却没能做过什么义务，连从政治角度考虑的、为了促进两国关系巩固联邦的婚约，都被她任性地拒绝掉了。一直以来，所有人都在帮她，在狄姆斯卡她是被爱莎、蒂娜还有军人们救的，她身为公主却被暗族抓走给人们添了不小的麻烦；后来和布兰登在一起以后，几乎也是布兰登在努力地配合她的步调，教她剑术，教她如何运用自己的力量。
“我好歹也是个公主！让我做些什么！”
伊丽莎白用力地道，她的手抖得厉害，蓝色的眼睛努力地凝视着眼前的父亲。
“伊丽莎白……”
理查德的目光复杂，不知道该说什么。
在他的印象里，伊丽莎白一直是那个所有子女中最为纤细柔弱的小女儿，她是什么时候变成现在这样的？
迟疑良久，理查德慢吞吞地伸手，摸了摸伊丽莎白的头。
“你长大了。”
听到这句话，感受到父亲放在她脑袋上的手的温度，伊丽莎白微微一愣，有些恍惚。
“……想做的话就去做吧，我祝福你，带着荣耀归来。”
理查德声音沙哑地道。
他是没有办法离开城堡的，暗族士兵想要抓的人就是他，这种时候，他能做的就是接受其他人拼命的保护。
伊丽莎白莫名地从理查德的话中听出几分哽咽。她抿了抿唇，走过去使劲拥抱了父亲一下，隔了三秒钟才松开，然后，她飞快地转过身，奔出了门。
布兰登正在门口等她，看到伊丽莎白出来，他的神情有些复杂，有种既失望……又骄傲的感觉。
“你可以待在安全的地方。”
他说。
伊丽莎白也冲过去抱了他一下，将自己的脸埋在布兰登的胸口，用力深呼吸了一