只是，不论无忧老人怎么努力搜寻，却始终得不到神界的丝毫踪迹，包括空中那处神界和仙界的唯一通道，也同时消失的无影无踪。
这让苦心积虑无数岁月的无忧老人如何甘心，猛然长身而起，冲出洞府，发出一声惊天怒吼。
第724章 七百三十七紧急疫情
玄黄纪元：四十七亿一千二百四十一万六千年
高椿国纪年：天凤二十三年，春二月初四辰时初刻。
甲乙大陆：高椿国枫林郡栝柏县县衙
“哒哒哒……。”
一连串急促的马蹄声打破了栝柏县衙前街的宁静。
当一匹朱红色大马昂首扬蹄，伴随一声长嘶骤然停在县衙前的拴马石旁，一名身材壮硕的中年男人翻身而下，没来得及把朱红马栓好，便抢步朝县衙冲去。
一边奔跑，一边高喊：
“紧急疫情，紧急疫情！”
站在县衙门前值班的衙役甚至都没反应过来，没听清来人喊的是什么，此人已是一头闯了进去。
“站住！公堂也是随便闯的地方？！老爷还在后堂。”
两名衙役见状一边呵斥着，想要制止对方乱闯公堂，一边奋力追上去，想要拦下来人。可是，那名中年男人的脚步根本就没有丝毫停顿，听到身后衙役说县太爷还没升堂，一个转身，绕过大堂，从一侧的过道直冲后堂而去。
此时的栝柏县县太爷柳长志正在后堂喝茶，想着时下正是春耕时节，也该到下面转转，了解一下春播的墒情。如今的圣上是个极孝顺，又极能体恤民情的明君，历来把农耕放在国事之首位，自然“劝农”也便成了地方官吏的首要任务。
刚想到这里，便听到了前面衙役的呵斥声，以及惶急而来的脚步声。柳长志不由站起身来，迎着脚步声走了出去。来到栝柏县一年零四个月，柳长志还从没见过有谁胆敢擅闯公堂。
柳长志的身影刚刚走出后堂，差点和迎面而来的壮硕之人撞个满怀。
“放肆，见到老爷还不下拜？！”
中年男人好在及时收住了脚步，不然真的要把眼前这位瘦弱的县太爷给撞飞了。
“榆林镇里正曹湘拜见老爷。”
还好，曹湘是在去年初春时见过这位县太爷的。当即噗通一声跪倒在地，一边**，一边行礼。
“因何事擅闯县衙？”
柳长志并没有出言呵斥曹湘，隐约间，他也觉得曾经见过此人。又见来人忠厚的脸上不仅满是焦急之色，还带着一丝恐惧，知道定然是发生了什么大事。
“回老爷的话，”
“起来吧，里面说。”
说完，柳长志转身再次回到后堂，在原来的位子上坐下来，见曹湘又要见礼，便摆手阻止了他。
“说吧，有什么事情慢慢说来。”
“是，老爷。”
从曹湘的表情上，柳长志多少猜出来可能发生了什么大事情，可他万万没有想到，事情不仅大，而且是大到连他都感到一丝恐惧由心底深处冒了出来。
“老爷，榆林镇十七个自然村，自三日前突遭瘟疫开始，至今天早晨，已经有七个变成了无人村。”
听到这里，柳长志猛然从座位上站了起来，心里虽然紧张，却没有打断曹湘的叙述。
“三日前的傍晚时分，一颗硕大的流星突然划过天际，轰然砸落到榆林镇东坡村的瓦罐山上。瓦罐山周边七个自然村的无知村民以为是天降异宝，所以蜂拥而去，到达山顶后只看到一个深不见底的深坑，整座瓦罐山山头都已被夷为平地，除此之外却别无发现。可是，当那些人陆续返家后，却发生了让人难以相信的一幕。
早晨的时候，陆续有人死去，直到今天早晨，瓦罐山周围的七个村庄，整整四千六百八十四口人无一存活。不仅如此，就连猪狗鹅鸭，所有有血有肉的活物也无一幸免。”
说到最后，曹湘已是泣不成声，同时也因为恐惧而变得结巴起来。
“死去之人有何症状？”
尽管感觉事情非比寻常，柳长志总以为还是突发的瘟疫而已。
“回老爷的话，所有死去的人或动物，无一例外都变成了干尸，而且，而且……”
“如何？”
“最终都爆裂为一堆枯骨。”
听到这里的柳长志不由长吸口凉气，心中原本以为只不过是天降瘟疫的他，现在不得不怀疑起自己的猜测。
“爆裂？！”
自幼饱读诗书的柳长志，可从未听说过还有这样的瘟疫。
“是的，老爷。早晨小人得到消息时曾经去看过，虽然不敢贸然进入出事的村庄，但是还是能远远看到想要逃出来而病倒在村口的人，以及尸体最后爆裂，甚至能听到如同燃放爆竹一样‘噗’的沉闷声音。”
看着眼前脸色因恐惧而蜡黄的曹湘，柳长志下意识朝身后挪动了半步。
“来人！”
“老爷。”
“即刻升堂。”
随着升堂鼓咚咚咚敲响，不到十个呼吸，柳长志已经坐在了县衙的大堂上。看着排列两旁的衙役，以及一侧的师爷柳川，柳长志深呼吸两次压抑住心中的不安，才开口道：
“榆林镇发生瘟疫，本老爷要马上下去巡视疫情。留四人和师爷守县衙，其余人等即刻出发。”
没有多余的废话，柳长志带领十二名衙役，由曹湘头前带路，直奔四十里外的榆林镇而去。
只是，柳长志一行仅仅走出二十里不到，便被两拨乡民挡住了去路。
“去前面看看发生了什么。”
“是。”
远远看到两拨乡民正手持各种农具在路上对峙，柳长志停下来打发两名衙役前去打探情况。
很快，两名衙役便返了回来。
“回老爷，榆林镇的村民想要进入古槐镇，古槐镇的村民禁止他们进入，所以发生了争执。”
柳长志知道，要去榆林镇必定要经过古槐镇，他们一行现在所处正是古槐镇的地盘。听明白之后，柳长志一带马缰，没几步便来到对峙双方的古槐镇一侧。
“住手！县太爷驾到。”
一名衙役高喊了一声，本在对峙的村民顿时都停下了手中的动作，不约而同后撤一步，并让出一条通道给柳长志一行。
“尔等因何闹事？”
面对县太爷的问话，先是榆林镇一方走出一位年纪略长，大约六十岁冒头的老者对柳长志躬身一礼后，抢先说道：
“小民回老爷的话，本镇突遭疫情，父老想要外出躲避，却被古槐镇上的居民拦截于此，所以……。”
老者刚说到这里，身体却突然一歪，竟然噗通一声摔倒在地。原本站在他身边的人刚想要伸手拉他，竟然接二连三摔倒了。
“瘟疫发了，快躲！”
不知是谁喊了一声，刚才还在对峙的双方，竟然瞬间跑了个无影无踪，现场只留下柳长志和他的衙役，以及报信的曹湘，还有倒在地上的五具尸体。
“这……。”
柳长志只感觉一股凉气从脚心升起，沿着后脊梁直冲脑门，下意识就要拨转马头狂奔而去。
“噗，噗，噗。”
可是，接连三声如同裂帛样的响声，让柳长志已经拨转一半的身子，又转了回来。眼前看到的一幕，让柳长志瞪大了双眼的同时，嘴巴也张的大大的，半天都没有合拢。
眼见刚刚倒地的五人中，先是那位六十岁左右老者的身体在脊背靠近脖颈处爆裂开来，瞬间变成一堆枯骨，随即离他最近的两具尸体也相继发生了同样的变化。
“老爷，快……。”
似乎听到了身边一位衙役的喊声，可是听到柳长志耳朵里，那喊声已经变得异常遥远，如同来自天际一般。
就在柳长志的身体从马背上摔下的瞬间，他所看到的最后一眼，是报信的曹湘轰然倒地，是身边几个衙役也相继倒地，是其余衙役一哄而散的场景，以及身下的马匹轰然压倒在自己的身体上。
第725章 七百三十八急报
高椿国天凤二十三年，春二月初五未时三刻。
高椿国枫林郡郡府衙门。
“咚咚，咚咚，咚咚。”
极有规律，而又显惶急的擂鼓声，让正在大堂上审案的郡守杨青的眉头拧在了一起，转头看了一眼身侧的郡丞杨林。
“何人击鼓？！”
郡丞杨林快步朝府衙外走去。
刚走出府衙，就看到值日的衙役正在和一位瘦小身材，师爷打扮的人在推搡。
“住手，击鼓者何人？！”
杨林的语气显然含着三分怒气。
“小人栝柏县师爷柳川，拜见杨郡丞。”
躬身拜了两拜后，柳川直起腰来**着说：
“栝柏县突发紧急疫情，须马上禀报郡守大人。”
“大人正在审案，先到后堂稍息。来人……。”
杨林本意是想让衙役先把柳川带到后堂的，只是他的话音未落，柳川已是从他身侧挤了过去，三两步来到堂上，噗通跪倒后，也顾不上磕头，便大声朝上说道：
“小人栝柏县师爷柳林，因栝柏县榆林镇突发疫情，柳长志县太爷于昨日辰时二刻前往巡视，已暴毙于巡视途中，特来禀报。”
本来看到有人擅闯大堂，郡守杨青就要发作，只是来人语速极快，还不待他发出命令，已是听到“突发疫情、柳长志暴毙”等字眼，脸色马上凝重起来，随手挥退两班衙役，以及正在过堂的嫌犯。
“扶他起来，一旁设座。”
看到跪在下面的人面色苍白，汗透夹衫的样子，杨青知道一定是连夜赶路而来。从栝柏县到枫林郡可是有七百五十多里路，快马急鞭也要十来个时辰，显然对方是累坏了。
柳川被搀扶到旁边的椅子上坐下来，顾不上**，急忙说道：
“郡守大人，昨日辰时县衙接到下面榆林镇里正汇报，说榆林镇所辖十七个自然村，自三日前突发疫情，已是有七个村子变成了无人村。柳大人当即带人下去查看疫情，不想午后有逃回的衙役汇报，柳大人连同带去的八位衙役，已于昨日午时初刻突染瘟疫暴毙殉职，小人不得不连夜策马来报。”
杨青听到这里，眼睛里明显多了难以置信的神色。
这怎么可能？就算那个榆林镇突发疫情，就算疫情汹涌，三日内让七个自然村变成了无人村，可是柳长志不过去巡视灾情，怎么会一到现场就染上瘟疫，而且当时就爆发身亡了呢？
“是何疫情如此猛烈？柳大人不过是去探查一二，怎会暴毙殉职的？”
“事情蹊跷正在于此，小人只是见同去的十二名衙役仅仅回来四人，并未亲眼所见当时情景。郡守大人，请恕小人直言，现在应该不是探究柳大人是如何暴毙殉职，还请郡守大人火速派人前往疫区，阻止疫区乡民外流，以免疫情扩散。”
不仅郡守杨青不大相信栝柏县师爷柳川的话，在场的其他人，比如郡丞杨林等也都难以置信。这完全超出了他们的认知，怎么可能会有如此猛烈的瘟疫，只是前去探查就会染上，而且马上就会爆发身亡呢？
尽管心中仍有疑惑，毕竟人命关天，要果真如栝柏县师爷柳川所言，如此迅猛的瘟疫，一旦扩散开来，岂不是整个枫林郡，整个高椿国都会在极短的时间内变成无人区了吗？
宁可信其有，杨青心中马上有了决断。
“自古疫情大如天，杨林郡丞辛苦一趟，带领仵作和四名衙役火速赶往栝柏县探查。本官集齐治下郎中，等待杨郡丞的消息随时出发。”
杨青想的不错，他想让杨林先带人下去核实一下，再根据具体情况，出手防范瘟疫的进一步爆发和扩散。
柳川明知道郡守还是不大相信他的话，担心等郡丞下去核实，一往一返耽误时间，急忙插口道：
“郡守大人，小人敢以身家性命担保所言俱是实情，若是等郡丞大人下去探查究竟，再往返汇报，恐怕以这次疫情的爆发速度计算，整个栝柏县将会变成无人区了。”
虽然没有把柳川的话当做是危言耸听，杨青和杨林都知道，一个县衙的小小师爷是绝不敢拿这样的大事前来谎报的，只是他们也的确难以尽信柳川所言，所以还是按照郡守杨青的打算，先打发郡丞杨林下去探查一番再做安排。
见事已至此，柳川也只能闭嘴，作为一个小小师爷该做的该说的，都已经做了说了，知道自己是不可能左右郡守的决定的，于是便起身告辞，跟着一名衙役下去休息去了。
先是洗了洗脸，又吃了点东西，一日夜未曾合眼的他，倒头就躺在了郡守府下人早就安排好的房间床上。可是，出乎柳川预料的是，十分困倦的身子并没有给他带来一场酣畅淋漓的大睡。躺到床上后，反而睁着双眼没有了丝毫睡意。
说实话，柳川心里也有些不大相信那四名逃回来的衙役的话。
“怎么可能呢，……”
就在柳川回想着四名衙役灰头土脸跑回县衙的情景时，突然感觉体内似乎有什么东西在爬动。先是在胸口，继而如同一棵长满了触手的植物一样，无数的触手以胸口为中心，向身体的四面八方伸展开去。
柳川并没有感觉到疼痛，只感觉整个身体瞬间已经被来自胸口正在疯长的不知什么东西给占据了。不到一个呼吸，柳川想要眨一下眼睛的动作都做不到了。
心中猛然一惊的柳川，根本没来得及做出任何反应，瘦弱的身体已经变得僵硬，直至如同一只被开水煮过的大虾一样拱起在床上，整个过程也不到一个呼吸的时间。同时，柳川的所有意识也在一瞬间彻底消失，整个人变成了一具干尸。
直到天色黑下来，郡守府的下人前来，打开房门想要喊柳川出去用晚餐时，却突然发现床上早已没有了那位瘦弱师爷的身影，而只留下一堆枯骨在那里。
“妈呀——！”
当一声凄厉，而又惊悚的喊叫声打破了郡守府傍晚的宁静时，没有人知道究竟发生了什么。
原本在院子里的厨房和郡守大人家眷居住的后宅之间忙碌穿梭，正服侍着主人用晚餐的下人们，猛然看到一名小厮从客房那边踉踉跄跄跑出来，随即轰然摔倒在地，便再也没有了动静。好几个手里端着餐盘，或者提着水壶的佣人，脚下拐弯朝小厮摔倒的地方围了上去，嘴里还不断叫着那名小厮的名字说道：
“小