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就是这样一个“乡巴佬”造就了一个财富神话。
1918年，山姆。沃尔顿出生在俄克。荷马州的一个小镇上。二战后结束服役的萨姆回到故乡和妻子海伦租了几间房子开了一家小店，专卖5—10美分的商品。由于山姆待人和善，附近的住户都愿意到他店里来买东西。
1950年，山姆夫妇以投资额两倍的价钱卖掉了小店，迁居到阿肯色州的本顿维尔，并在那里开办了一家新店。新商店虽然算是本。富兰克林连锁店的加盟店，但沃尔顿夫妇用家庭的姓氏给它取了名：沃尔顿家庭商店。到了1962年，他们的名下已经有15家百货店。当年，山姆和他的弟弟詹姆斯终于在阿肯色州的罗杰斯城开设了第一家完全属于他们自己的商店——沃尔玛。
沃尔玛一开始就获得很大的成功。到1964年，沃尔玛已经拥有5家连锁店，1969年增至18家店。此后沃尔玛不断壮大，在短短几年内，就超过了凯玛特公司和西尔斯公司。到1991年年底的时候，萨姆。沃尔顿积聚起了美国最大的一份家产——沃尔玛的分店网络扩大到近100家，年营业额达326亿美元。
沃尔玛的创始人萨姆。沃尔顿就是这样一个传奇人物。
说山姆。沃尔顿是沃尔玛的灵魂，实在毫不为过。山姆不但亲手创造了沃尔玛，而且在将近30年的岁月里，一直亲自领导它的日常业务，决定着它的发展方向，并以自己的风格、个性、理念深刻地影响着它，使沃尔玛不仅创造了二战后美国零售业的最大奇迹，并且成为美国零售巨型公司中最有个性的公司。
在20世纪的最后50年中，把美国梦的蓬勃生命力展现得最淋漓尽致的人莫过于山姆。沃尔顿。经过几十年的奋斗，山姆。沃尔顿把美国阿肯色州的小镇本顿维尔上一家毫不起眼的杂货零售店，发展成为拥有4000多家连锁店的全球零售之王和世界第一企业——沃尔玛。
可是，在1982年的时候，山姆。沃尔顿被诊断患有毛状细胞白血病，那时沃尔玛公司有十几亿美元的营业额；1989年沃尔顿被诊断患有恶性骨髓癌，在1990年他对沃尔玛下一个10年做出规划，到2000年，公司的销售额将达到1290亿美元，从而成为世界上最有实力的零售商，他的目标实现了。可他在1992年时离开了人世。
沃尔顿常说，金钱，在超过了一定的界限之后，就不那么重要了。重要的是企业的规模。
这一切都发生在曾凌风的记忆之中。
1991年12月24日，圣诞节前一天，曾凌风接到了沃尔玛的邀请，请他在圣诞节之后去沃尔玛总部参观。
曾凌风清楚这次邀请的意义。
1991年12月26日，圣诞节的第二天，曾凌风赶到了本顿维尔镇的沃尔玛的总部。
很快地，曾凌风就和沃尔玛董事会达成了融资协议。最终，曾凌风向沃尔玛公司注资100亿美元，拥有沃尔玛公司的35％的股份。
这是一件皆大欢喜的事情；沃尔玛集团因为曾凌风的注资获得了强劲的发展动力；以后的发展之路更加顺畅；而曾凌风的欢喜则是因为沃尔玛的发展潜力；因为他清楚的知道；十几年后；这个数字将以几何级数向上涨；将给他带来上千亿美元的财富。
会谈结束后，罗布森邀请曾凌风去他家做客。
虽然是美国有数的富豪，但是因为沃尔顿家族的成员都以勤俭持家，所以沃尔顿家族的庄园显得很是简朴。
萨姆。沃尔顿看上去是一个很平凡的美国老头，要是走在大街上，你绝对不会把他和其他的美国老头分别出来。
但是，就是这样一个平凡的老头缔造了美国现今有数的大公司沃尔玛。
大家行过见面礼后，老沃尔顿说道：“曾先生，感谢你对沃尔玛的帮助。我一生有五个孩子，沃尔玛是其中之一。在沃尔玛处于发展瓶颈的时候，你能伸出援助之手，为沃尔玛的发展注入了发展的动力，我在此表示深深的感谢。”
看着老人真挚的表情，听着老人充满感情的话语，曾凌风对这个老人的敬意更加加深了。
虽然曾凌风知道在老沃尔顿的心中，沃尔玛的地位肯定是非常高的，但是他怎么也没想到老沃尔顿居然把它当成了自己的第五个孩子。
其实，沃尔顿家族完全可以向美国的其他家族要求融资；但是这有很大的风险。毕竟沃尔顿家族还是一个新生的家族，稍有不慎，沃尔玛集团就可能被别人控股。真是如此的话，老沃尔顿一生的心血就白费了。这是沃尔顿家族不可能接受的。
而曾凌风这个投资大亨的出现，刚好满足了沃尔顿家族的要求，是他们要求融资的最佳对象，因为曾凌风对沃尔玛集团没什么野心，这从他前面的一系列投资就可以看出来。
想到老沃尔顿此时陷于疾病的困扰，而且已经接近生命的终点了，曾凌风心中不禁感到有些不忍。
想到自己的先天内力，曾凌风不知道是不是能起到作用。不过，怀中对老人的敬意，曾凌风还是决定试一试。
曾凌风对老沃尔顿说道：“沃尔顿先生，听说你最近身体状况不是很好，我稍通中医，不知道能不能帮你看看呢？”
老沃尔顿一愣，的确，这些年来他受困于血癌，一直不得解脱。虽是想尽了办法，却是没有什么作用。之前医生告诉他，他的病已经没治了，他的生命只有很短的时间。
而他也听说过中医的神奇，但是却没有能够试一试。现在听曾凌风这么一说，心中也是活动了起来。也许，西医不能起到作用，但是中医却能起到作用呢！
老沃尔顿爽快的答应了。
曾凌风对老沃尔顿施以针灸，之后又用先天真气为其疏导了身体的经脉。但是最终曾凌风还是发现自己对血癌无能为力，只能稍稍加以抑制，减缓其爆发的日期。
治疗结束后，曾凌风对老沃尔顿表示遗憾之意。曾凌风告诉他，他并不能根治他的病，只能将病情加以抑制，能将他的病情拖延5－10年。
对此，沃尔顿一家都表示了真挚的谢意。就在不久前，他们的家庭医生告诉他们，老沃尔顿的生命将在一年内走到终点。对于治疗，他们都已经放弃了希望。但是现在曾凌风告诉他们，他能将老沃尔顿的病情拖延至少五年，怎能不让他们欣喜若狂？
曾凌风告诉他们，现在的老沃尔顿应该加以静养，不能劳累。如此老沃尔顿的健康方能得到最大限度的保障。
现在沃尔顿一家对曾凌风都是抱着深深的尊敬了。要知道，老沃尔顿可是他们一家的灵魂。曾凌风虽然没能根治他的病，但是他为老沃尔顿赢得了五至十年的生命，这已经让他们满意到极点了。
在沃尔顿家呆了大约一个星期，曾凌风才离开。
这一次本顿维尔之行，让曾凌风收获不少，最可贵的是，他收获了沃尔顿家族的深厚的友谊。这是任何其他的东西都难以换得的。
回到纽约，已经是1992年的一月份。
顺利敲定融资沃尔玛的事情，曾凌风的心情很是高兴。不过，融资沃尔玛并不是让他高兴的唯一的事情，在这个时候，寒雨迷蒙投资银行开始运作的另一件事情，同样让曾凌风心情愉悦，那就是即将到来的英镑阻击战。
第七章 索罗斯开始行动了
1992年2月17日，欧洲共同体十二个国家的外交部长和财政部长在荷兰的马斯特里赫特签署了《马斯特里赫特条约》，这个条约至今仍是欧洲一体化进程中最重要的里程碑。《马斯特里赫特条约》涉及政治、经济、军事、司法、公民福利等多方面内容，但关于欧洲货币联盟的规定是其中的核心，也是争议最大的部分。
条约规定，欧共体（不久改称欧洲联盟）各国应当分三个阶段完成统一货币的工作，其中第一个阶段是强化当时已经存在的“欧洲汇率机制”，实现资本的自由流通；第二个阶段是建立“欧洲货币机构”，负责协调欧共体各国的货币政策；第三个阶段是建立统一的欧洲货币（欧元），并把“欧洲货币机构”升格为“欧洲中央银行”，为欧盟各国制订统一的货币政策。
如果以上计划能够顺利完成，欧元将成为能够与美元相提并论的超级货币，欧盟十二国的资本市场将实现无缝接轨，资本流通的成本将大大降低，这非常有利于欧洲金融业的发展，欧洲的银行家和基金经理们有望从美国人和日本人手中夺回过去几十年丧失的大片领地。但是很显然，美国人不希望这样的事情发生。
历史具有非常强烈的讽刺意味：五十多年前，当德国人轰炸伦敦、企图打垮英国的时候，是大洋彼岸的美国人慷慨解囊，通过《租借法案》挽救了英国的命运；今天，当来自美国华尔街的对冲基金企图打垮英镑的时候，英国人却要指望德国人来保证自己的安全。
1992年正是德国春风得意的时代，分裂多年的两个德国已经统一，全世界都预测一个强大、繁荣、举足轻重的德国即将出现，欧洲将毫无疑问地在德国的主导下走向政治、经济和文化的全方位融合，甚至最终合为一体。
刚刚签署的《马斯特里赫特条约》实际上又加强了德国在西欧的中心地位，但是也在德国的肩上加上了一副枷锁──如果英国、意大利等经济萧条国家的货币面临贬值压力，德国必须承担主要的防御工作，牺牲自身经济利益来维持欧洲货币体系的稳定。
在过去两个世纪里，德国人曾经多次以战争的方式谋求欧洲的领导权；现在，经济的繁荣使德国却是自动获得了欧洲的领导地位。可是它现在才发现这个担子实在太沉重，尤其是在两德统一、东德重建的关键时刻，原西德的经济实力虽然非常强大，也难以应对“两线作战”的难题。
1992年初，德国经济已经出现了过热的趋势，以抑制通货膨胀为首要任务的德国中央银行决不可能在此时降低利率；随着东德基础设施建设进入高潮，通货膨胀压力只会越来越严重，马克利率还有增加的空间。
马克的每一次加息，都伴随着英镑的一阵颤抖──英国中央银行多次请求德国中央银行降低利率，以便英国降低利率，从而刺激英国的出口。但是德国人在多次权衡利弊之后，一再拒绝了这种要求。伦敦正处在异常尴尬而脆弱的境地。
在当时的严峻形势下，英国最好的出路是说服德国降低马克利率，减轻英镑的升值压力，可惜德国人并不想帮英国人这个忙；其次是说服欧洲其他国家，暂时容忍英镑的贬值，等到英国经济复苏之后再让英镑回到正常的汇率浮动区间，可惜欧洲各国几乎不可能同意这种请求；再次是坚定不疑地主动加息，不惜以牺牲经济复苏为代价，先稳定住目前的局势，让全世界的金融投机家明白英国政府维持英镑汇率的决心，这样至少可以维持英国的信誉。但是，当时的英国保守党政府是不可能有这种魄力的，通过“宫廷政变”上台的梅杰首相完全缺乏处理复杂的经济问题的能力，他也因此在日后被人们称为英国历史上的最差首相之一。
在欧洲汇率机制从近乎均衡到不均衡的过程中，市场参与者的认识存在一个缺陷：预期欧洲各种货币会在持续进行的程序中统一成单一货币，因此认定汇率波动会比过去缩小，每个人因而争相购买较弱势货币的高收益债券，这使欧洲汇率机制变得比以前更僵化，必须面对激烈变革，而不是渐进的调整。英国政府直到最后一分钟，还向大众保证欧洲汇率机制稳如磐石，但索罗斯绝不相信。
早在1990年英国加人欧洲汇率机制之时，索罗斯就在等待。在他看来，英国犯了一个错误，因为ERM要求成员国的货币必须盯住德国马克。索罗斯认为，当时英国的经济并不强劲，加人ERM，就等于把自己和西欧最强的经济体——统一后的德国联结在了一起，英国将为此付出代价。
当索罗斯准备面对制度的变革而下手，别人却在既有制度下行动。大家都预期渐进的改变，他却看出巨大的差异逐渐形成，洞察到重大的不均衡。结果证明索罗斯是对的，英镑真的崩溃了。
《华尔街日报》发表德国联邦银行总裁史勒辛格的讲话：“只有通过货币贬值，才能消除欧洲汇率机制的不稳定。”索罗斯由此判断德国可能采取放弃维护英镑的立场。
不久，在一个重要会议上史勒辛格指出：“如果投资人认为欧洲货币单位是由一揽子固定货币组成，那就错了。”并特别提到意大利里拉不是非常健全的货币。索罗斯问他：“你是否喜欢欧洲货币单位变成一种货币？”史勒辛格表示喜欢这种概念，但不喜欢这种货币的名称。如果这种货币叫马克，他一定会喜欢。
索罗斯对此心领神会，立刻放空意大利里拉，里拉在很短时间内就被迫退出了欧洲汇率机制。而索罗斯从放空里拉得到的利润，使他有充足的本钱在英镑上冒险。下一个该轮到的是英镑。
英镑岌岌可危，受到的压力越来越大：先是丹麦公民投票否决了马斯特里赫特条约，接着在法国公民投票前，欧洲国家举行极为紧张的谈判。索罗斯相信欧洲汇率体制的分裂已迫在眉睫，一旦该体制发生危机，欧洲各国货币间的汇率将重新大幅度调整，欧洲利率会大幅下调，股市则将下跌。
索罗斯做出决定卖空英镑，问题不是要不要建仓，而是要建多大的仓位。素罗斯在1988年已经把基金会的大部分工作交给了年轻有为的斯坦利·杜肯米勒管理。杜肯米勒针对英国财政的漏洞，想建一个30亿到40亿美元的放空英镑的仓位，索罗斯的建议是将整个仓位建在100亿美元左右。只有这样大规模的仓位，才有可能撬动英镑的根基，否则，就不会起到什么作用，索罗斯很喜欢有个东方作家的一句诗，叫做“隔隔靴搔痒赞何益，入入木三分骂亦精。”，如果你建的仓小了，根本触不动英镑的根基，那么，你又从哪里去获取利益？
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