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“啊？欺骗什么？”阿伏兔觉得，就算经过了这么多年的磨练，眼前的这个白鱼族的丫头虽然洗去了当初的幼稚和青涩，可是大脑里某些稀奇古怪的东西确实保留了下来，不，甚至说是更为恶化了……给人的感觉，那就像是密封在瓮里的腌菜一样，经过一段时间的发酵，再把盖子掀开来一闻，啧啧，真是今非昔比啊……
脑海中更加确定了阿拿怪人的形象，阿伏兔沉默着，静待下文。
只见阿拿抬起了右手，宽大的和服袖子瞬间滑落到了肘部，露出一大截白润的小臂，可她毫不在意，食指仍旧直指向了神威头顶上的粉色呆毛。
“本体！这个才是本体啊！现在出现在我眼前的，不过是个套了人形外壳包装的呆毛而已！这就和新八几的眼镜是一个道理啊，不对，颠倒了……是眼镜的新八几！”语气中充满了不容动摇的肯定，阿拿一边嚷嚷着，一边踮起了脚尖，伸出手试图去抓一抓那在她眼中看上去闪亮亮的呆毛。
遗憾的是，她的手，最终只抓到了一团空气，那只兔崽子早就身手敏捷地跳到了一边，冲着阿拿笑道：“不要再纠缠于小事上了，我们进入正题吧。”
“这哪里是小事……如果你觉得那是微不足道的小事的话……”五指并拢于掌心，又慢慢地松开，这样的动作下意识地重复了好几遍，阿拿不甘心地咕哝道：“那你干脆立刻就把你头上的呆毛拔下来给我啊，反正是小事嘛，何必护得那么牢……”
没有理会阿拿充满怨念的牢骚，神威照着自己的步调，开口道：“这几天，你也见过被我们夜兔一族传为巅峰强者的夜王凤仙了，什么感觉？”听起来像是询问，可是少年平淡的语调里泄露出不屑与轻蔑。
不知从何时起，那一双笑着眯成一条缝的眼睛已经睁大了，湛蓝的眼瞳中清晰地映照出了阿拿的脸庞，从中投射出的视线透出一种冰霜般的严酷，充满了无形的威压感，这令阿拿感觉到，无论她对夜王凤仙作何感想，都不是神威真正在意的，对方需要她做的，就是静听着或者说是接受接下来的一串话。
“不过，这样一个从女人身上寻求安慰的家伙，已经失去了被称为强者的资格了，不为外物所迷惑，坚定追逐强大的心，这强者应有的最根本的东西，他都已经失去了。夜王凤仙，他不过是在女人堆里慢慢等着干枯老死罢了。”说到这，神威直视着阿拿的眼眸，微微蹙起眉心，专注的目光仿佛要把她的心底最深处也看穿。“不过，很多人都不能免俗，你以后也会因为所谓亲族之类的可笑羁绊，而最终停下变强的脚步吗？”
【到了那个时候，面对变得弱小的我，你一定会毫不犹豫地将我杀死吧。】
从很久以前开始，哪怕是一直到现在，阿拿都很肯定，成为终极的强者什么的，从来就不是她的目标，但是……
很多事情，是无法照着自己的意志扭转的……
沉思了片刻，阿拿说出了一个关乎此后人生的重大决定，声音却平静得令她自己都感到有些吃惊，或许，她从心底早就认知到了某种不可避免的选择了吧，而现在，不过是将之化作更为清晰的言辞。
“你也很清楚吧，停下变强的脚步，这对我来说已经是不可能的了。”阿拿凝视着那对暗藏杀意的湛蓝眼眸，她的目光和的语声一样失却了温度，如钢铁一般冷硬。“凶恶的豺狼在身后穷追猛打，如果我只是一味地迈出逃跑的脚步的话，很快就会精疲力竭地倒下，被尖利的獠牙撕扯得粉身碎骨，最终被吞噬殆尽……求生的途径只剩下了一条，砥砺出超绝的实力，将恶徒彻底击垮。”和神威对视着，她的眼神再没有躲闪。“把你这兔崽子彻底揍趴下之前，我还能有其他的选择吗？”
面对阿拿气势汹汹的话语，神威却是颇为开心地重新眯起了眼睛。
“能和你尽情地一战的那一天，我倒是很期待。”眼底的冷光一闪而过，神威接下来却说出了令阿拿意想不到的话语。“我们暂时就先休战吧，说起来，你很在意你的那些被‘春雨’关押的族人们，对吧？那么就让我们来做一个对彼此都有好处的交易。”
交易？
眨了眨眼，阿拿感到有些困惑。
向前几步走到了窗边，神威眺望向繁闹如常的街景。
“虽然，在我眼里夜王凤仙成了一个杀了也没多少意思的颓废老东西，可是对于‘春雨’上层的元老们来说，他盘踞在吉原这一地区所积聚的势力和财力都令他们有所忌惮，即便我再怎么觉得不乐意，也还是得遵照他们的意思，成为清道夫。这种束手束脚的感觉，还真是叫人讨厌，真想把站在上头指手画脚的家伙给狠狠踹下来。”
阿伏兔十分安静地听着，并没有插嘴，听到了这番带有反叛意味的言辞，他的脸上也没有流露出分毫惊诧的神色，很显然，他是站在神威那一边的，这样一想，整个春雨第七师团里的夜兔族成员的态度也就很令人玩味了。
“可是，凭借我现在的势力，要想把那些在宝座上坐得太久的家伙们扯下来，还是远远不够的。”暂时打住，神威转过身重新望向了阿拿，悠然地靠在了窗框上。“不如就以你的那些族人作为交换条件，先暂时停止我们之间的对立，而你同时也提供相应的协助，达成我的目的。过了这么多年，为了能够和‘春雨’对抗，你一定也做了不少准备。总之，只要我能到达那个位置，今后你的族人也能平安无事地自由地活下去，我本来就没有多少追杀这一小群废人的兴趣，强者，才是我的追求。”少年的视线，裹挟着不容抗拒的冲击力，直刺向她。
微微眯起眼睛，阿拿仔细地斟酌着这番话。
这是很有诱惑力的一桩交易。她的族人们确实需要安定平和的生活，若是现在的“春雨”，即便她成功解救了作为吸引她现身的诱饵的同族，之后也会面临如何安置的问题，难保这个犯罪组织不会再次伸出黑手。
如今，却有一个彻底解决的契机摆在了面前，阿拿觉得自己应该好好把握住。
回望向神威，她的眼神已经表明了决心。
阿拿上前几步，想要再详细地和神威谈一下具体的问题，这时，窗外的街道上却突兀地出现了一阵骚动。
她俯身向下望去，只见几个“百华”的成员似乎正集中朝着某个方向奔去，其中还有人边跑边喊道：“有入侵者！”
“看来好像有什么有趣的事发生了。”双臂平放在了窗沿上，神威顺着阿拿的视线望去。
而在某一个晦暗的巷道角落里，阿拿意外地发现了某个熟悉的身影匆匆闪过。
老板娘？
作者有话要说：嗯，差不多也到了将近尾声了吧……
63银色天然卷就让他们大闹去吧，这里要开一场老友会
零落的小调；透过纸质的门扉幽幽地传来；那是三味线孤寂的独奏。
缓步行在红木的廊道上；海江静静地聆听着这份透出几丝枯寂的乐音；她循着声源走去，最终停在了绘有红枫的纸拉门边上，抬起手来；她握拳轻叩了三声。
曲声戛然而止；伴随着拉门缓缓挪开的摩擦声，一个金发丽人娇艳的容颜率先映入了眼帘。对方确实是个美人，只不过现在是严肃地板着一张脸，冲着海江点了点头之后；便迅速地闪身让出了一条进去的路。
同样没有多说；海江踏入了并不算大的和室里，室内的布置与吉原其他的豪华包房比起来，并没有什么特别昂贵的摆饰。放眼四望，洁净的墙壁上倒是悬挂了几幅字画，无一例外地是以松、竹、梅这岁寒三友为主题，可就是这么点看似简单的点缀，却给整个雅间增添了一种清雅别致的风味。
这种幽雅的气氛，倒是很适于友人间的谈话。
在心里再一次肯定了高杉的品味，海江在还散发出清芳的草绿色榻榻米上跪坐下来，和发出邀请的老友相对而望。
“你这会面的时间挑得还真是妙。”微笑着说道，海江举起食案上的一小杯清茶，小酌一口，窗外那侵入者所造成的喧闹在她的耳际纠缠了一阵，便随着远去的脚步一道消逝了。“时机不错，要不然也叫银时上来和你见一面，难得地老友之间有机会碰头，多一个人，或许就会让你这个阴沉的大少爷感到更热闹一些。”
“哼，别开玩笑了，你是希望看一场血腥的拼杀吗？”从鼻腔中发出了不满的哼声，高杉将怀中的三位线放到了一边，拿起青绿色的小瓷杯，仰头一饮而尽。
这样有些豪气的动作，给人的感觉却是含着几分不易察觉的苦涩，仿佛是要将所有郁积的苦闷也悉数吞尽一样。
这个熟悉的举动，令海江回想起了攘夷战争尚未完结的数年前。
那个时候，高杉也常常会像这样姿态豪放地畅饮着美酒，而他的身边从不会缺少朋友，银时、辰马、还有桂，他们几个常常会亲近地围坐在一起，在许多个夜晚里一边畅谈着对摆脱天人支配的未来的展望，一边执着地相信着，松阳老师还会回来，回到那个小小的村塾，到时候，大家就又能回到小时候的那种生活，打打闹闹、每天吵个不停，却永远会感觉到温馨和快乐。
然而，残酷的现实带来的却是支离破碎……缺失的、最重要的那一块欠片，已经再也无法拾回了。
一切都拼不回原来的那种美好画面了，不知不觉中，就连原本环绕在身边之人，也一个个从高杉的世界剥离出来，就像是本来一张完整的合照，却被撕扯得最终只剩下了他一个孤零零的人影……
可是，为了松阳老师，做出这样的选择，义无反顾地踏上一条与昔日好友背道而驰的长路，高杉也从未后悔过。
不会回头，他就是这么个固执的人。
从这样的思绪中回过神来，海江越发深刻地感觉到，对于高杉来说，现在能静坐下来一起聊天的老友，也只剩下了她一个。
茶水见底了，海江又给自己斟满了一杯，液面轻晃着，仍旧是剔透的翠色，只是已经微凉。
她抿了一口，淡淡的苦涩在舌尖漾开。
拈起盘子上一小块精致的糕点，海江望向了仍旧默然不语的高杉，银色的眼眸熠熠闪烁，映照出他沉静的面容，原本在他瞳中盘踞不散的狠戾之色淡了许多，融入了些许的平和。
或许，即便海江仅仅是静默地坐在他面前，高杉也能多少回味起一些昔日和银时他们融洽共处时的感觉吧。
他的心底，终究还是在意的。
“我可没想到，银时那家伙居然也会在这个时候到吉原来。看样子，似乎还打算大闹一场。”一边说着，高杉的目光转向了窗外。隐约还有点残余的喧闹声从外面传来。
“嗯，免不了要对上吧，这回多少算是个了不得的人物，吉原的霸主，立于夜兔一族顶点的强者，夜王凤仙啊。”悠然地说道，海江捏着小巧的匙子，将瓷盘上晶莹的水羊羹舀出了一个不规则的小缺口。
“那还真是要闹个天翻地覆的一场，你就这样坐在这和我悠闲地品茶，一点也不担心那个天然卷会出什么问题吗？”高杉细细地凝视着那一双银眸，他的感觉还是和很多年前一样，这个妖女让他无法猜透，似乎本身的存在就是一个难以捉摸的谜团。
“对阿银的能耐我还是很有自信的，那个家伙，只要是为了身边的人的笑容，就算是把自己弄得伤痕累累，哪怕搭上性命也在所不惜。某种角度来说，也算是好差遣的角色，我就是蛮中意他的这一点。不过，说起来，阿银也没那么容易被折腾死啊，小强命嘛，这一点也不错。”脸上的表情就像是在闲聊一样地随意，海江又含了一口清甜的水羊羹在嘴里，一只手里的小勺子在空气中胡乱地画着圈。
迎向高杉的目光，海江勾起了唇角。
“而且，认为阿银绝对不会在这里轻易倒下，对他能力的这份认可，大少爷你所拥有的信任可一点也不比我少呢。”
被看穿了……
内心深处某些重要的羁绊，并不是能轻易割舍的，为了不让它影响到自己的决断，只能将之深深地封存起来。
视线下移，高杉垂下眼帘，将能够泄露某种隐秘心绪的眼睛藏得更深了。
这时，吉原的街道上忽然传开了一阵巨兽咆哮般的轰鸣巨响，似乎是某栋建筑物的一部分受到了剧烈的撞击，在街道上高高地扬起了尘土，转头向窗外望去，甚至能看到一阵风卷着浓密的尘埃颗粒飞旋而过。
见到这幅景象，来岛又子先是关心地偷偷瞄了几眼高杉，便连忙快走几步，伸手关上了窗户，一不小心，自己还被烟尘呛得咳嗽了几声。
唇畔浮起一抹不易察觉的浅笑，高杉斜睨向窗户的方向，随着两扇纸窗间的空隙渐渐合为一条细缝，直至最终将外面的景色完全隔绝，他默默地收回了视线，再望向海江时，他的眸中复又亮起了冷酷的色彩。
“之前你介绍给我的天人，还算个不错的合作伙伴。”斜叼起烟管，他轻轻地吸了一口，朝着空气中吐出了一团白烟，烟气扩散着飘向远处，慢慢地涣散成如丝一般纤细，最终一点点地消散无踪了。
“对你们两人来说，彼此都能够于对方有所助益，能够合作愉快就好了。”说话的时候，仍旧是那么一种漫不经心的调子，海江望着只剩下最后半勺分量的玫瑰水羊羹，有些遗憾地皱起了眉。金属的小匙子叮叮咚咚地轻敲着盘面，她一边听着这清脆的声响，话语之中却突然有了转折。“但是……”银眸的妖魔沉吟了一会儿，低头凝视着光洁的瓷盘，那上面有些朦胧地映照出她的面容。
不论何时，映在旁人眼中的她，都是这么暧昧不清的影像吧，只不过，许多人都把假面当做了真实……
“幕府也好、‘春雨’也罢，要怎样摆弄这些挡在你道路上的障碍都随你便，可是，那个正式