“是的……不、不是！其实我是不忍心看到如此的美味就这样默默地在锅中沉沦，那一刻，从闻到那无与伦比的香味的那一刻起，我就仿佛化身为颇具慧眼的伯乐，立志于挽救这在汤锅中郁郁不得志的关东煮们，以我有无限包容力的身心来展示他们绝妙的滋味。我这广告的效果如何呢？这边的这位小兄弟，你说说看？我是否也为这家小店做出了贡献？”单手叉腰，莫名得意地昂起头，假发子甩了甩柔顺的乌发，将另一只手臂伸向了正埋头大吃的栗发美少年面前，摊开掌心，做了个邀请发言的手势。
“别打扰客人吃东西！”抓狂地把手中的一整束竹签朝假发子甩去，卷毛店老板恶狠狠地骂道：“吃吃吃、从刚才开始你就吃个不停！如果真的像你说的有贡献的话，拜托你快去刷碗吧，否则等一下我就要你不止是盘子上的污渍，就连洗碗槽里的污垢都要你舔干净！”
“呜呜……我知道了，旦那。”抬起袖子搓揉着刚才不小心被竹签戳中的左脸，可怜的假发子一边小声哽咽着，不情愿地拿起了油腻腻的抹布，站到了小小的洗碗池前。
“好了，老板，你就不要再责怪老板娘了，这么漂亮的老婆是要好好疼爱的，就算是嘴馋了点也不是多大的问题。说实话，嗅到了这么香的味道，我都有点儿按捺不住了。而且，听总悟说，你这家关东煮的味道很特别呢，似乎和这一带卖关东煮的店家相比，调味很不一样……说起来，老板不是京都人吧？感觉是个新面孔啊。”咽下最后一口红豆面包，青年以街坊邻居拉家常那样轻松随意的口吻说道。
“哈哈，我和我家的蠢婆娘确实不是京都人，不过是乡下地方没见识的角色，这回来京都也是看有没有更好的生意机会，至于关东煮的特色味道嘛，也是因为撺掇我们来的老妈子事先教我们调配好的，很可能就是所谓的乡村风味吧。”又伸手摸了一下浓厚的胡子，天然卷老板摸着后脑勺仰面朝天地大笑了起来。
“这都无所谓啦。”风卷残云地消灭完盘子里的丸子，一旁的少年终于抬起头，他有些意犹未尽地舔了舔嘴角，接着举起手对银色天然卷大喊道：“老板，再给我来三串虾丸，打包带走。”
“小兄弟，晚上吃这么多夜宵，真的没问题吗？”迅速应声，银时飞快地从汤锅里拿出还在往外冒热气的三串虾丸塞进纸袋子里，递给了已经站起身等待的少年。
“没事的，反正晚上也还有体力活，就这样吃完了然后一路悠闲地散步过去，等到了的时候，差不多刚好就可以开始运动了。”立刻伸手从袋子里拿出一串虾丸，少年朝木推车里的两人挥了挥手，继而转过身自言自语地小声咕哝道：“真希望以后也还能吃到这么美味的关东煮啊……不过，只要都是让人满意的味道的话，或许我也不应该太挑剔……”
“晚上的运动？”迟疑地呢喃着，假发捏紧了抹布，转过脸苦口婆心地说道：“小兄弟，你还太年轻了，晚上的那种成人运动无论对你的身体还是心灵来说，都还太早了，一不小心你会被榨干成小豆芽的。”
然而，两人的背影早就消失在了浓重的夜幕中。
探出头左右看了看街道上行人零落的景象，关东煮老板扯下脖子上汗津津的毛巾往桌上一摔，他冲着正在洗碗槽里乒乒乓乓地摔盘子的假发嚷道：“够了，快停下吧，人妖假发子，连个碗都洗不好。我怎么会和你这样的家伙搭档开个关东煮小店啊，本来，我应该和海江开个夫妻档才对啊……”
在刺耳的破碎声中又分尸了一块瓷盘，假发拢了拢掌心的碎片，随后一脸淡定地抛进了垃圾桶里，他倏地挥起一旁黑漆漆的菜刀，冷芒一闪，重重地剁向了银时手边的桌台。
“我为这次的乔装特意写好了剧本啊，难道你不觉得我刚才那个角色表演得很精彩吗？我扮演的就是一个年复一年遭受家庭暴力，面对无能又粗暴还花心想着别的女人的丈夫总是心如刀绞，可就算是很想手起刀落剁了他，分尸成细细碎碎的小肉丁，然后丢进厕所里冲到下水道喂老鼠，依然还是默默忍受着被打脸的每一天的大和抚子啊。”半晌，他缓缓地拔出了菜刀，出神地凝视着桌面上深深的切痕，他幽幽地说道：“所以，旦那啊，你注意到了吗？存在于我们夫妻之间的裂痕，已经像是这菜刀劈成的切痕，深得已经永远无法愈合了……”假发子貌似心痛万分地紧拧起眉，将湿漉漉的抹布捂在了胸口。
“你这算是哪门子乱动菜刀的大和抚子啊！”一手按住假发的后脑勺，把他的脑袋用力往水池里摁，银时宣泄怒火般地大吼道：“先把你这乱七八糟的脑子好好洗一洗，看看能不能获得新生吧。银桑我和你这满脑子塞满不明物质的家伙之间确实存在着无法逾越的天堑，无论如何我都不会跨过边界到你那一边去的，也麻烦你不要把那边奇奇怪怪的东西带过来！”
“好了，坂田兄，你就不要胡闹了，这样激烈的家庭暴力也是很容易吸引人眼球的啊。”
温润平和的语声从后方传来，虽然熟悉却令他心生小小的别扭感，银时转过身去，瞬间映入眼帘的，就是羽仁秀言温和如初的笑颜。
“老板，给我来两串墨鱼丸。”笼在袖内的双手伸了出来平放在双膝上，羽仁不着痕迹地瞄了几下四周随着夜深而越显静谧的街道。
“不好意思啊，教书先生，就剩下一粒了，你将就一下吧。”在羽仁面前的盘子里丢下了一粒墨鱼丸，银时一边看着在盘面上孤单地滚动着的丸子，一边拿起一串五粒的墨鱼丸在毫不避讳地开口大嚼，他喃喃地抱怨道：“为什么我就要和海江分开，跟这个脑袋开了个无底大洞的家伙一起卖关东煮，而你却是被安排在寺子屋？”
“看来坂田先生似乎对我有点儿不满？或许，平常我有什么连自己都没发觉的不当言行引起了您的误解，在此我先道歉。但是，我希望至少在这段任务时间里，您能够暂时忘却成见，与我通力合作。”拿起一旁的青色瓷瓶给自己斟了一小杯清酒，羽仁擎起酒杯小酌一口，接着便执起筷子，一脸毫不在意的轻松表情，轻轻地夹起了盘中的那一粒墨鱼丸。
“没错，银时，我也觉得羽仁先生说得很对，即便你们之间的隐藏瓜葛是某一日他不小心踹了或者是用刀切了你的蛋蛋，比起攘夷……你还是先给我一条毛巾吧。”完全是重新洗了一遍头，假发的脑袋上哗啦啦地像是下着一场大雨那样接连不断地滴淌下水珠，他紧闭住双眼，向银时伸出了手。
“给你。”随手抄起桌上的抹布拍到了假发的脸上，在对方的道谢声中，银时抠着鼻孔淡定地看着对方开心地用已经染成土黄色的抹布抹脸。
“羽仁，这是你的错觉罢了，银桑我不过是随口说说罢了，你多虑了。”说着话的时候，他甚至连看都没看一眼羽仁。
“那就好，我还想着，若是相互之间产生嫌隙的话，就很容易被人发现破绽，钻了空子。”转动着手中的酒杯，羽仁低头凝视着澄清的酒液，看着轻晃的液面上所映照出的朦胧而又破碎的面容，他勾唇一笑。“最近响应幕府的政策，京都来了一批浪士，听说虽然是从武州那样的乡下地方才来没多久，但是其中有不少人实力不容小觑。在侦查方面，也是挺有手段的。我来这里，就是为了和你们提个醒。说不定，没注意的时候，他们都已经来你们这边吃过好几次关东煮了。”
“那就多谢提醒了。”吝啬地在羽仁的盘子里又丢了一粒丸子，银时双手撑在了桌台上，倾身向前，赤红的眼瞳紧盯着对方满含笑意的眼眸。“说起来，海江的‘百姬’都已经在我这柜台下闻饱了一整天关东煮的香味了，可是她怎么到现在都还没回来？”
“坂田兄，看得出来你很担心她。”
“废话！”
“没办法，海江小姐的行动安排和我们不太一样。这次计划的要求就是，先潜伏在京都并且不被那些幕府和天人的势力所察觉，等到人员到齐，就一道下令动手。换言之，只要达到了这个要求，在对天皇下手前，基本可以看做是自由的个人时间。对于藏匿之法得心应手的海江小姐，现在自然也是随心地逛着吧。”用筷子拨弄了几下盘中渐渐冷却的丸子，羽仁的视线对上银时隐现不安之色的双眸。“看坂田兄这么不放心的话，我就姑且说一下我知道的。之前过来这边的路上偶然间有遇到她，说是今晚想要到商业街好好逛一逛，虽然没有带上‘百姬’，也在袖子里藏了一柄腰刀，只不过是钝得砍伤不了人吧……”
仰头饮尽杯中酒水，将空荡荡的小瓷杯放回桌面，羽仁起身告辞，向两人视线的尽头迈步而去，身影渐渐被浓重的夜色所吞没。
31深夜小巷，刀与刀的对决，究竟哪一方才是真正的超S
时至夜深；盘旋于繁华街道的空气迟缓地流动着；犹如一双无形的纤柔素手温柔地拂过少女雪白的颈项；继而一路蜿蜒绕过被暗影所浸染的街角；没入深夜的小巷，沉淀在其所蕴藏的静寂中。
踩在还洒有街灯微光的巷道入口，前方是一片幽暗深邃的狭长世界；巷壁所投下的阴影侵蚀着少女纤巧玲珑的身影；乍一看，她似是站在了巨兽霍然洞开的巨口前，正向着夺命的甬道步步迈进。
“喵。”在脚边，低低地传来了一声乞怜的轻唤。
一只小巧的黑猫仰起头；漆黑水亮的皮毛在灯光的映照下反射着亮丽的光泽；它先是用软绵绵的小爪子轻轻拨了几下少女的长靴，毛绒绒的小脑袋就十分亲昵地蹭起了皮革制的鞋面。
不一会儿，它停了下来，探出嫩粉色的小舌头舔了舔嘴，亮金色的眼眸水汪汪的，直勾勾地望向了海江手上竹签戳着的最后一粒粉团。
“想吃吗？”蹲下来，轻柔地抚弄着小猫的脑袋，海江把手上的竹签左右晃动，看着那对灵动的眼珠随着团子滴溜溜地转个不停，她笑了笑，十分爽快地将余下的最后一粒粉团放到了猫咪的嘴边。
“这可不是免费的夜宵哦。”看着欢快地啃咬团子，甚至把红豆馅也蹭到了嘴边的馋猫儿，海江继续揉弄着它蓬松软滑的皮毛，悄声说道：“作为交易，帮我个忙吧。”
无人得知的商谈在暗中进行，从旁看来，海江是一边爱抚着小动物，一边冲着小猫小声地絮叨着什么，只会让人想到是无甚意义的自言自语。
片刻，将整个团子吞食干净的黑猫最后冲少女喵喵叫了几声，便抬起灵巧纤细的四肢飞快地蹿上屋檐跑远了。
这短暂的一幕看来不过是个微不足道的小插曲。
是的，比起曲折巷道内的阴暗处所潜伏的危机，这片段轻易便可让人转瞬即忘。
再次迈出步伐，面向阴森的前路，一下又一下，隐隐遵循着沉着有序的节奏，鞋跟叩击地面，砖石路上回响起清脆响亮的脚步声，在这堪称窒息的空间表演起引人瞩目的独唱。少女呼吸着阴寒潮湿沁凉肺腑的空气，那双浅银色的奇异眼瞳之中开始渗出森森寒意，散发出某种背离常态的诡秘气质。
艳丽的血色和服被深夜染成凝重的暗色，整个人仿佛也要与阴影融为一体，此刻的她，已经失却了血肉之躯所带来的实感，倒是更容易让人联想到徘徊于黑暗中的幽异恶灵。
她转动脖颈，缓慢的动作之中又透出某种笃定的沉稳，明亮的银眸流转着一股子猫科动物般的狡黠与凶残，略含戏谑之意的目光扫视着周围冰冷湿滑的墙面，被重重包围的少女，更似窥透一切的主导者，与屏息凝神的小老鼠玩起了愉快的游戏。
她，究竟是在注视着什么？又到底看见了何物？这无人可知。
不过，对于那些于暗处伏击的人来说，在他们视野可及的范围内，连一个大致的轮廓都还没闪现，仅仅是有着不断逼近的脚步声敲打着他们的心房，而那若有似无的小调旋律还缭绕在耳畔，少女清冷的歌声更是比徐徐夜风还要如锥刺骨。
真是奇怪，明明他们才是潜藏在暗处之人，可为什么这份紧张感却如此强烈？
澎湃的血流撞击着鼓膜，背靠爬满青苔的墙壁，感到墙上冰凉的夜露渗进衣料，山崎禁不住打了个冷颤。
而在他的身旁，总悟仍是咕哝着什么今晚不能听落语，嘴巴开开合合之间还喷洒出浓重的关东煮的香味。
“最近那些虚虚实实的情报真是麻烦。说什么近来涌入京都密谋不轨的攘夷志士有很多，虽然昨天是抓了一个，但是不动用一番刑审也套不出话来。真是的，结果刚才那家关东煮的店也被列为了可疑对象，比起怀疑那个，我更想再回头去吃一串。”有些百无聊赖地抱怨起来，总悟转动着手上的刀柄，瞥了一下眼前依然人影未现的巷道。
“这也是没办法的事情啊，既然松平大叔那边都已经传令下来了，我们也只能照做了。想想看，现在连统一制服都还没有的我们，其实还没被幕府完全认可，只能先好好做出一些成绩来了。”一边安抚着有些不耐的总悟，近藤大猩猩凝神静听着越发清晰的声响，和身旁一直沉默着的土方交换了一个眼神。
“可就算是如此，我听说伏击的对象是个女人啊，貌似还比我大不了多少岁，用得着我们这么兴师动众地全体出动吗？”言语间，在青白月光下拉伸得十分细瘦的影子已经闪过拐角，滑入了笔直的巷道内。
拔刀出鞘，总悟立刻摆好架势，在身前竖起刀刃。
带头从墙后冲出，近藤朗声说道：“就算是女人也不可轻敌，对方可是在攘夷战场上叱咤风云的人物。没错！那个少女，口中的团子洒满鲜血，血红的身姿宛若修罗，人称、‘血团子’！啊啊啊！”
那并非是冲锋前充满气势的呐喊……
冲在最前面的近藤率先遭殃，刀背直击而来，在额上划出一条醒目的红痕，他发出余韵悠长让人汗毛倒竖的凄嚎，接着便脚步踉跄地仰面躺倒在地，
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