一会子抬头，见贾赦一双老眼仍求知的望着他，只得笑道：“王先生是翰林院学士。”
贾赦奇道：“他与旁的翰林学士有何不同么？”
五皇子道：“颇有才名。”
贾赦追问：“什么才名？会写话本儿么？”
五皇子暗想，大约这荣国公自己只看话本儿的，果然粗鲁。“王先生做得一笔好文章、好诗词；四六骈文尤佳。”
贾赦大失所望：“那个啊……我侄儿宝玉也会啊。”
五皇子啼笑皆非。
见他毫无回转之色，王氏绝望之下终于昏倒了。
贾赦暗叹一声，摊上这么个男人，这王氏算倒霉到家了。
五皇子竟预备让人将王氏弄醒，道是要她当面向黛玉赔罪。
贾赦连连摆手说不必，乃客客气气送了他们出去，转头吩咐人去查那个王然，又喊黛玉来。
黛玉这会子才下了学，正与探春等商议功课，听了急忙过来。
贾赦乃将今日之事从头到尾一一细说了。此事既然与她相干，自然得让她知道。
黛玉叹道：“如此说来，我竟是遭了池鱼之殃了。”
贾赦点头：“皇族中兄弟叔侄彼此算计、妻妾斗法，这可不算最乱的。”
黛玉又说，“虽说那王氏愚莽，倒也可怜。”
贾赦叹道：“你可莫日日这般好心，我怕来日你可怜人家、人家还不记你的好。”
黛玉抿嘴儿一笑。想了一会子又说：“这五皇子分明是个付不起的阿斗，那忠诚王爷若这般没眼色，竟也能跟圣人斗了二三十年的么？”
贾赦“哎呀”一声：“玉儿好孩子！快帮我想想，你舅舅琢磨了许久也不明白呢。若这个小五只是个听话的小傻子也罢了，眼下瞧着分明是白眼狼！旁人看不出来，司徒塬何等人物，他怎么可能看不出来？你说他打的什么算盘？”
黛玉笑道：“既然如此，想必他本来便不欲帮着这位五皇子，乃是借了他的手做点别的什么呢。”
“做什么？”
黛玉摇头道：“我却不会算卦，哪里知道。舅舅可去问那个赵葫芦。”
贾赦一撇脑袋，心说赵葫芦是圣人的编内特务，我去问他算怎么回事。
甥舅两个正欲研究一会子物理，外头有相公来回事儿。黛玉便要避出去，贾赦摆手道：“你在屋里，我去外头听着。”
贾赦书房外头有个小厅，黛玉听了，又舍不得案上那道物理题，便应了。
原来是打听王然消息的人回来了。
那王然果然是京中颇负盛名的才子，前科的进士，文才一等一，在士子中甚有名望。他旧年有一篇咏红叶的骈文尤佳，乃是在京郊西山脚下一家酒楼即兴而作，广为世人传诵。
只是前几日，文渊阁大学生姜文长子姜昭也同七八个友人去游西山，也在那家酒楼即兴做了一篇四六骈文，连字数都与王然那文章一般无二。偏王然之作只在赏枫玩水、吟风颂月；姜昭之作文采不输与他，内有忧国忧民、激昂江山之意。其时无数学子都在，称赞此文立意上远胜王然，那场面好不热闹！如今京里早四处传抄开了。
贾赦听了击掌大笑，连赞“孺子可教！”
黛玉在书房内也听见了，悄悄拿帕子掩口而笑。
☆、第83章
话说姜昭一篇《红叶赋》引得京中文士争相传抄；贾赦心中十分满意；特让人抄了来给黛玉品鉴。黛玉并不客气；提笔替他改了两处。把贾赦兴得无可无不可，分明什么也不懂却满口胡乱称赞一番，黛玉只管抿嘴儿笑。他自个儿乐了一回；只觉不过瘾，立时换了衣服亲送去姜家。
才到他们府门口，可巧见姜昭送客人出来，便悄然在一旁瞧着。看这孩子举止礼貌、中规中矩、客客气气，便猜来者大约不受欢迎。那客人不过二十左右，穿着石青色长衫，看着像个寻常书生；偏藏不住通身的贵气。
姜昭眼角早瞥见他了，在门口恭送客人上马离去，乃向贾赦走来。
贾赦脑袋朝那人背影一偏：“谁啊？”
姜昭苦笑道：“四皇子。”
贾赦“噗哧”一声乐了：“他不是装作无意夺嫡么？”
姜昭道：“他素以文人自居，近日我有一篇赋颇得士林赞赏，他特来访我这个书生。”说着面露笑意。
贾赦笑道：“颇为礼贤下士吧。”
姜昭无奈道：“倒是没说文章以外的话，很是谦逊。”
“瞎扯！你老子不叫姜文他准没这么谦逊。”贾赦嗤笑道，“不论打着什么幌子，总归想拉拢你没错。”
姜昭叹道：“他只说以文会友，我也不好拒了他去。”
贾赦摆摆手：“罢了，我的小少爷，你直说要避嫌就是。若不直拒了，日后指不定多少借口侯着你。”
姜昭并不言语，贾赦便知道人家孩子拉不下脸面。没法子，总不能点一个笔刷刷过去、把他的脸皮刷得同自己一般厚了。因换个话题，笑道：“那篇什么《红叶赋》，你觉得自己写得不错么？”
姜昭笑道：“自然是不错的。”一面搀了他进门去。
贾赦得意洋洋：“大体是不错的。然也有瑕疵！”遂将嘴角咧上耳根子教训到，“学无止境！知道不？年轻人呐，就是不肯谦虚。”
姜昭口中称是，求伯父指教，心下纳罕，莫非有什么硬伤被他老人家抓住了？按说他并不通文墨才是。脑中速将那文章过了一遍，没有啊……
贾赦也不吊着他，待二人进了姜文书房，姜昭吩咐人去请他爹过来，贾赦趁机将黛玉批改稿取出来拿给他。
姜昭早在江南便认得了黛玉的字，先是嘴角一勾，细细读去，果然那两处改的绝妙，不由得赞道：“林姑娘胸中有大丘壑，其灵透之处、我所不及也。”
贾赦早将姜文日常用的大案前那椅子转了个圈儿坐下，晃了晃二郎腿：“那是！也不瞧瞧她舅舅是谁。”
说得姜昭啼笑皆非。
不一会儿姜文笑眯眯的来了，直望着贾赦道：“你给了五殿下什么好处？他不要侧妃不算，还亲替自己戴了一顶绿帽子。”
贾赦忙问那事如何了。
原来五皇子果然依着前言在府中闹了一出戏，又放出话去了，将侧妃王氏重责了一番。因他竟不曾休弃王氏，反倒显得可怜且痴情。
贾赦摇摇头，乃将前日之事从头至尾说了一回。末了叹道：“他其实不必如此吧，应当有许多省些力气的法子。”
姜文哼道：“帝王家哪有省油的灯。他已犯下大错，一时半刻竟起不来了。偏这一两年他们兄弟斗的太凶，彼此结下不少仇怨。这会子若三皇子补上一刀，他还不定怎么死呢。不如从无关痛痒之处将自己往惨了整，如此三皇子或旁人再落井下石反落了下乘。他与圣人终究是父子，没准圣人又瞧他可怜呢。”
“果然，对他们姓司徒的而言，除了权力，旁的都无关痛痒。”贾赦皱眉道：“他大老婆既绕了个大弯子对付那个小老婆，想必平日挺受宠的。对喜欢的女人狠、对自己也狠，这样的人如有一日让他当权还不定如何呢。”
姜文笑道：“你又杞人忧天，太子是不论如何轮不到他了。”
贾赦叹道：“借您吉言。”又说，“刚才那个老四呢？见老五瓜完了预备补上？”
姜文直摇头：“我还当这是个安分的。”
贾赦冷笑道：“人家怎么不安分了？不过学他老子罢了。他老子若无野心怎能坐上龙椅？”
姜文绕开不提，正色道：“那个王然我看着竟不是个省事的，当心他背后使花招。”
贾赦笑道：“他能使出什么来？他是谁我是谁？”
遂就此揭过，三人说些旁的。又坐了一会子，贾赦正欲告辞回府，外头有人来回道，方才那位客人使了人来说一句要紧话。三人皆是一怔，姜文乃命将人领进来。
只见一个青衣小帽的小厮，恰是方才跟着四皇子的，眼眸亮的很，进来给诸位老爷叩头。因拿眼睛溜了一溜贾赦。
姜文摆手道：“有什么话你只管说。”
那小厮笑道：“我家主子有句话给姜家大爷。”因向着姜昭道，“我主子说，是他想窄了，这会子还是避讳些的好。来日尘埃落定，他再与大爷把盏吟诗、登高做赋。”
说得众人都一愣。
姜昭忙客气了几句，见他无旁的事，让人好生送他出去，因扭头看他父亲与贾伯父。
姜文问他：“你觉得呢？”
姜昭思忖了一会子：“眼下断不出来。数年后恐也未必能断出来。”
贾赦笑道：“你管他呢，横竖他都搬了梯子了，你只管下去。我瞧着纵然日后太子落在谁头上了，你也莫与他交往过密。先义忠亲王也当了那么许久的太子呢，谁知道转回头又挂了，另几个兄弟斗成一团。”
姜昭道：“若他真的只想与我诗文相交呢？”
贾赦道：“你爹不是姜文你可与他不计门第身份吟风颂月；你爹既是姜文，总有些事碰不得，也只能对不住他了。谁让他生在皇帝家？生下来就得了那许多好处，有些旁的不如意也天经地义。”
姜文苦笑道：“哪有这么便宜。今日之事换作旁人必对他颇生好感，日后如有峰回路转……他真无心倒好；若是有心的，凭这份心计便胜出三皇子几分。”
贾赦不明所以：“那又怎样？”
姜文直言：“四皇子心思深沉。今番此举若为一计，昭儿不上当；来日他得了势，恐会记恨。”
贾赦嗤笑：“你家姜小昭也不是软柿子。”
姜文知道他对帝王毫无敬畏，只摇头不语。
贾赦一皱眉，拉了姜昭到角落装作密语，声音并不小：“君要臣死，臣不想死，你待如何。”
姜昭苦笑，回头瞥了他老子一眼：“想来小侄不至于落到君要臣死那境地。”
“非也非也。”贾赦摆了摆手指头，“其一，莫许让你死的那一位上台；其二，他真的上台了，你溜之大吉；其三，若不便溜掉，就早留后路；其四，”他忽然压低了声音，“以后再说，我晃点你老子的。”言罢神秘兮兮告辞。
姜昭啼笑皆非，亲送他出去。
不料到了府门口，贾赦接过何喜送来的马鞭，忽然贼兮兮的一笑，向姜昭招手让他靠近些，凑在他耳边道：“其四，若后路都被堵死、逃不掉了，就反吧。”遂翻身上马，施施然走了。
姜昭立在原地怔了半晌，身边小幺儿喊了他三四回，方慢慢转身回去。
才一进门就听姜文哼道：“贾恩侯说的其四，恐是他也不知道、或是他还没想到？”
姜昭一愣。
姜文道：“瞧他说完你脸上那神色便猜着了。”
姜昭苦笑道：“父亲料事如神，贾伯父道，‘以后再说，我晃点你老子的’。”
姜文嗤道：“就他那两下子还晃点我。”
姜昭赔笑几声，并不言语。
四皇子后来果然不再访姜昭，每每诗会文宴之时也特绕开些权臣子弟，倒让三皇子放下心来。此为后话。
话说姜昭此文传入宫中，圣人一时兴起也让人抄来看了看，向戴权笑道：“听闻西山红叶如今恰是最妙时节，寻个日子咱们也去逛逛。”
戴权笑道：“老奴且跟着圣人逛逛，也看看风景儿。”
圣人果然起了兴致，过两日便白龙鱼服的往西山游赏。他只带着几个侍卫并两个太监，倒也轻便。因本无目的，只随意乱走，忽听旁边游人道，今日碧云寺有人施粥做法事，便也过去瞧瞧热闹。
偏他到的时候法事已做完了，唯有外头的粥棚依然排着长龙。圣人见僧人大桶中的粥都是好好的白米粥，颇为粘稠；排队的百姓虽有衣衫褴褛者，都较为知礼，点点头。随意走进寺中。
因他们气度不凡，早有知客僧过来相陪，又着小和尚去请方丈。不多时方丈到了一瞧，念了声“阿弥陀佛”，过来合什行礼。圣人是认得他的，只摆手道“无妨”，方丈亲陪着他说话儿。
圣人因问起今日施粥之事，方丈笑道：“原是一位大家公子替他父亲祈福，从我们这里请了个护身符回去，在佛前亲跪了七七四十九日的经，又拿回来我们寺里再供上七七四十九日，今日已满了日子，又烦我们做了场法事、向穷苦人家施粥，过会子大约就有人来取回去了。”
圣人点头赞道：“这孩子是个有心的，也不知是谁家的？”
那方丈道：“来人不曾说，老僧也不便问。”因指着一座偏殿道：“便是在那儿供着呢。”
圣人抬脚走了进去，见佛前果然供着一个护身符，有十来个僧人正坐在蒲团上念经。圣人随手拿起来瞧了会子，点点头，领着人走了。
谁知三日后他便见到了那枚护身符，原来是何嫔请娘家代八皇子替圣人求的。
圣人眉头一皱。八皇子尚不满周岁，自然不会跪什么经。何嫔容姿美丽，却是个没什么成算的，圣人也不愿问她。想了会子，让戴权去查查。
戴权当日是跟着去了西山了，自然知道圣人那会子听了孝子之事心情颇为舒畅，忙细细去查了。不过半日功夫便知道了个大概。原来此物竟是二皇子请何嫔假托八皇子之名上进的。
圣人闻报，再看看那枚小小的护身符，不禁唏嘘起来。
二皇子出生之时，他的长子已夭折三四年了，那会子他还是很喜欢这个儿子的。谁知此子渐渐长大，为人轻狂浅薄、多次仗着他外祖是吴阁老、自己年纪又最大欺负弟弟们，连嫡子都不放在眼里。偏吴阁老是老圣人心腹，圣人收回朝政后便将请吴阁老回家养老了；恨屋及乌，自然顺带着不待见这个老二。
许久，长叹一声，倒是将那枚护身符命人好生收了起来。
这年十一月，宫中的贵妃贾氏诞下皇十一子，圣人满心欢喜，其母家荣国府也得了不少赏赐。贾母贾政自然狂喜无比；贾赦脑中晃荡着司徒塬那张笑眯眯的脸，心中无比烦躁；偏那些下人都是有眼色的，见贾赦不高兴，他们也兴不起来。整个荣国府气氛颇有几分诡异。
宫中大摆筵席庆贺，席上圣人忽然对失势已久的二皇子嘘寒问暖、很是眼青。
二皇子惊愕了半日，热泪盈眶，只喃喃道：“还当父王不要我了……”
‘父王’本是他幼年那会子圣人尚未登基时的称呼，圣人听了一时也伤感起来，叹了口气，安慰了他几句。再看二皇子，整个人仿佛又活了一般。
这些又是多事长舌的司徒塬亲来三味书屋说与贾赦的。
贾赦如今也惯了他无事跑来各种花边八卦，只当听故事了。感慨道：“你们生来就比常人高一大截，做什么不好生过日子呢？这般闹来闹去的，上一辈儿斗完了下一辈儿斗，有什么趣儿。”
司徒塬道：“我们与你们不同。你们只管学得文武艺，卖与帝王家。哪怕那大殿上换了一个皇帝，也照样卖给他。我便是想卖、我那皇兄也不�