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贾赦吩咐整理出脉案来送与高太医做人情，在太医院有个铁关系是非常重要的。贾琏因问是否先去自家庄子试验几个孩童，贾赦摆摆手：“那是太医院干的活。琏儿你记着，每人只需做自己分内之事，莫越界多管旁人事务。”贾琏称是。
高太医接了荣国府的信先是疑惑，因请了三位大夫在府中，他们许久不曾来太医院了。拆开那厚厚的封子从头到尾匆匆看过——登时跳起来，袖子拂落案上茶盏茶盘子，噼里啪啦滚碎一地，倒吓了医童一跳。乃抓着信便往外跑，衣襟上的茶渍也顾不得了。急急赶到荣国府问府上孙小姐在何处，门房一面安慰他一面道：“一早让我们家大老爷带去外宅顽儿了……”高太医满腹牢骚，亦无法，只得先去见贾府的三位大夫相询，后太医院狠忙了一阵子不提。
这一日料峭春寒，墙角瓦上尚有余雪，偶有腊梅枝子从高墙内探出来。路上行人尚且不多，按说决计不该有荣国府的大老爷。偏齐周尚未用完早饭，小厮来回道：“贾府的东家来了。”
齐周愣了愣：“你没看错？”
小厮老实道：“没有。”
梁氏先笑了：“东家今日起的倒早。”
齐周吩咐：“请他去书房自己找本书瞧，就说我还在用早饭。”
梁氏抿嘴儿一笑：“你慢些吃，莫急”。又命去书房加个火盆子。
齐周点头道：“我不急。”
小厮扯着嘴角下去了。
少说两刻钟齐周才来，见贾赦坐在椅子上瞌睡得很，遂咳嗽一声。
贾赦揉着眼睛叹道：“实在困呐~~~小齐啊，你说那些上朝的都是怎么没活过来的。”
齐周不搭理他，让小厮上了茶，乃问：“何事又想不通透了？”
贾赦揉着额头道：“乐善郡王。委实不知他一头让人宣扬我有藏宝图，一头使唤南安郡王父子装模作样给我来了个先打后摸、唯恐人不知道，一头还偷偷摸摸让宁国府的珍儿告诉我，如能投靠他，封我个异性王！装得好像他很相信似的。若说这是做戏做全套也不对。他若是信了便不该使人去告诉世人都知道，反倒是该悄悄讨好我才对。尤其不明白，我何曾惹过他了？井水不犯河水好不好！犯得上费这么大劲对付我吗。”
齐周笑道：“这些东家是何时知道的？”
“那日姜文说的，圣人大约在隔壁或楼下听着。后来忙小叶子的事儿我就忘了。”
齐周道：“且说说姜大人有何高见。”
贾赦便一五一十说了，末了倒有几分慨然：“姜文此人虽有时也不甚厚道，能帮的时候倒是都帮着我了。他不约我去清源楼我哪里猜得到圣人在偷听。”
齐周点头道：“姜隽之可交。”又说，“然姜浩之可为知己。”
贾赦笑道：“齐周亦可。说话，小齐你怎的没字？”他倒是一直想问，偏没寻着机会。
齐周微叹：“家父原说亲替我取字，偏十四年前往南方访友，一去不回，偏我只信他尚在人世。”
贾赦头一回听说此事，亦知“安慰”一事实在无意义，只说：“如此，没有消息便是好消息。”
齐周点头，乃翻回来说正题：“恐怕乐善郡王委实全套做戏，他那异姓王位怕是设法露给圣人了。先使南安郡王父子来了一出，又许你异姓王位，被东家驳了方宣扬得世人皆知。只怕信的比不信的多。”
贾赦道：“我没惹他啊。南安世子先惹的我，我才出了馊主意换下章石鹿。”
齐周思忖道：“东家与圣人出的主意想是他不知道，交予浩之的练兵之法想也不曾泄漏出去。不然上位者必欲结交东家。”
贾赦有些不好意思，摸了摸鼻子。
“故此乐善郡王出手之前，必然不知东家之才、必然已知东家决计不肯背离圣人、东家必然有某处将他得罪狠了。”齐周缓缓说。
贾赦琢磨了半日：“第二条他不该知道，因为我不曾说过。第三条委实没有。莫非真是那骗子忽悠他？”
齐周摇头道：“绝非窦氏所为。窦氏如何能知道东家机密？她说了也没人肯信。府里二太太亦不可信。换了周，除非东家或少东家所言，旁人一概不信。只不知何人这般巧，倒是个人物。”
贾赦干脆挥挥手：“既如此，暂不管他。”话头一转，“小齐你看圣人信任姜文吧。”
齐周笑道：“怎么你要坑他不成？”
“且鉴赏鉴赏这幅从前朝传下来的龙脉图如何？”乃递上一副卷轴，嘴角咧上耳朵根。“我可费了老半天力气连夜寻出来的。”
齐周缓缓打开，不禁哑然失笑。赞道：“委实大胆，然或可一试。”
这日上午，荣国府又出热闹了。世袭一等神威将军贾赦身着官袍，领着一群披红挂彩敲锣打鼓的下人，护送一只大红箱子打正门抬出来，一路放着炮直奔皇城，身后尾随闲人无数。
到了皇城门口，贾赦笑向兵士道：“这位兄弟辛苦！烦劳通报一声，就说贾赦有一卷轴，欲呈圣人一览。”
那兵士很是上道，忙客气两句，转身通报去了。
不一会子，戴权亲出来相迎。
贾赦笑道：“有劳戴公公。此物只求呈圣人御览。”言罢将身后四个小厮抬着的大红箱子打开。里头搁着一只极精致的紫檀木架子，架子上托了一支极古朴的卷轴，乃双手恭敬捧起，缓缓转身交与戴权。
戴权忙双手恭敬接了，道：“贾大人，请于此稍后。”
贾赦点头称是。
戴权自捧了卷轴入宫，绝不敢交旁人手，一路双手举着送入殿中。
恰圣人问姜文：“你不是此事说子虚乌有？”
姜文笑道：“圣人明鉴，哪有这样进宝的。臣不用看也知道绝非前朝龙脉图。以贾恩侯之狡，若当真是件宝物，他必宣扬一路使无人不知宝物之名。”
戴权乃捧卷轴入内，送于圣人跟前。
圣人站起来，单手接过，解了上头系着的红绸，缓缓拉开——
好卷轴、好宣纸、好画。
画笔极简洁极传神，乃一谄媚笑脸。
下书一行大字：烦劳帮着圆个场，拜托了，万岁万万岁。
圣人拿着看了半日，面无喜怒，递予姜文。
姜文接在手中只看了一眼，顾不得殿前失仪整个笑栽。
圣人原还忍着，见他一笑也忍不住了，君臣二人足笑了小一刻钟。圣人指着那画轴道：“朕须好生收着！留与后世子孙。”又说，“太便宜这厮了，让他附个寻宝折子来。”言罢又笑。直至此时，他方彻底放下心来。
戴权虽不知那卷轴里头是什么，贾赦得了圣人欢心是知道的。忙笑着亲出去传口谕。又说：“恭喜贾大人，圣人笑的合不拢嘴呢。”
贾赦虽穿的暖和，一张脸在外头冻了半日，听见圣人难为他满心不乐意，偏也只得领命。乃谢了戴权，又送上一包茶钱，领着人威风八面回府了，依然是一路锣鼓鞭炮不绝。
不多时，贾赦便使人送了折子进宫。彼时姜文尚在御前，见了他的折子抚掌大笑：“这贾恩侯，须让他知道人不可过懒、亦须让他知道聪明反被聪明误。”乃献上一策。圣人连声赞“妙！”
三日后，贾赦正与齐周闲聊，忽闻前头来报：“有大明宫掌宫内相戴老爷来降旨，请老爷与齐先生同去。”
二人一愣，忙摆了香案启中门跪接。
第一封圣旨给的贾赦，道是他献宝荐才有功，特复荣国公之爵，加传一世。贾赦莫名其妙，献宝那是个皮影戏，况就算做全套也犯不着爵位大放送吧，圣人怎的如此大方。另有他何时荐过什么才了？
还没等他开口问，戴权又取出第二封圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。今有一等神威将军贾赦举荐贤才齐周，少以好学，游心典谟，既综七经，又精群纬，当世明珠也。兹特授尔为户部主事，锡之敕命于戏，钦此~~~”
齐周灵快些，先接了旨。贾赦则目瞪口呆，直至戴权出言相催。
迷瞪着送戴权出去，老半晌，齐周乃问：“你折子写的什么？”
贾赦欲哭无泪：“只一句话。臣不会写，您随便当成看到了什么。”
齐周又愣了半日：“你也太大胆了，姜文若不在御前，换了个小人可够你喝一壶的。”
贾赦苦笑道：“我琢磨着那日圣人心情好。”
齐周叹道：“你当圣人是谁，是你我么？此番我与姜文可救了你一救。”回头见贾赦一副倒霉模样，忽然放声大笑：“贾恩侯，你可算栽了一回。”
作者有话要说：啦啦啦这厮终于栽了喜大普奔~~~
36
齐周莫名让圣人给撬走；贾赦整个人都不好了；蔫得跟斗败的蛐蛐似的。
齐周看着好笑，乃告诉他：“我入仕是迟早的事。”遂将往日姜文来劝之事说了。一个让圣人盯上，躲了。两个决计躲不过。自然没敢告诉他姜文那以己之功换他之爵的馊主意；这厮会跟人家翻脸的。
饶是如此，贾赦仍恨得牙根痒痒：“原来是姜文这个叛徒！”
“东家慎言。”齐周摇头；“隽之乃天子近臣，知圣人较之你我多矣。况我倒是乐意去朝堂博取些功名的。”
贾赦一愣：“哈？你愿意啊！怎么不早说！”
齐周道：“我十七岁上便进了学，偏于经学不甚通；自知难以中举；方才跟着家中一位长辈学了这个。原以为这一世就这样了；谁知有幸遇到东家。”遂向贾赦行一大礼；“谢东家栽培教育之恩。”
偏贾赦最见不得这个，愈发不好受起来，板着脸道：“少来这套，可别扭死人。”
齐周又说：“因家父无故失踪，我也曾数次往江南寻访均无音信。故此我想着，如能在朝廷中有所作为，或许能方便些。”
如此贾赦还有什么可抱怨的？叹道：“早点告诉我，替你捐个官，凭你的本事还怕上不去？”
齐周微笑道：“哪有让圣人算计来的好？”
贾赦击案大笑，反觉得是姜文中了齐周之计，如此倒不计较他帮着圣人挖墙角了。又忙着弄什么离职大餐，让他同账房们大吃一顿。齐周只随他折腾，自说要去铺子上走一遭，晚上再回来。
乃离了荣国府，悄悄往姜文府上去了。
才到门口，姜文的长随范英正候着呢，见了齐周忙上来行礼：“齐先生，我家老爷等候多时。”
姜文坐在小院子两株腊梅树下亲煮雪烹茶，见他进来笑道：“可将恩侯安抚过了？”
齐周自拂去座上几朵落梅，往他对面坐下，道：“今番倒是倒是多亏了你。”又说，“太仓促了些。”
姜文苦笑，一面倒茶道：“仓促？那位刘洋老先生算是知贾恩侯者，偏没料到他二十五年后还是如此。”乃递了杯子予齐周，“近日出了龙脉图一事，我特特叮嘱我二弟，让他先压着新法练兵之事，过些日子再禀明圣人；谁知他又生出种牛痘一事来。幸而这会子太医院尚未验明，不曾到圣人案头。再过一阵子这两桩揭出来，圣人便是圣人又如何肯放心？只怕他那心肝闺女保不住要进宫了。贾恩侯那厮非反了不可！我一个可劝不住圣人的。”
齐周并不详知种痘之事，先赞了好茶，又问他何事。姜文遂述说一遍。末了又道：“大冷天的那般大张旗鼓寻痘牛，谁人不知道？又在如今这个风口浪尖。亏他机灵，直将脉案送去太医院了。”
齐周笑道：“哪里是他机灵，他以为医事当由医者作为。此事他只随意同我提了两句，说是小叶子要出痘云云，竟全然不曾放在心上。”乃哭笑不得，又叹，“教出这么一个人来，那位刘老先生真神人也。”
姜文也叹：“惜此等神人不能教育皇子皇孙，否则福泽苍生。”
齐周微微一笑，低头饮茶。
过了一会子，姜文正色道：“贾琏天性机巧，性情圆滑，又有恩侯在后头撑着，我看圣人若有一日收复了吏部，早晚会过去。故此户部日后需由你来担着了。”
齐周闻言愣了半日，又揉了揉眉心，方露出一个苦笑：“依着东家的话，叫做压力山大。”又过了半日，长叹一声，“今日这一出，我还不定要替他背多少黑锅，仕途只怕尽是绊子。”
姜文伏案大笑。
一语成谶。原来众人评贾赦不过鲁莽通透四字，偏齐周是个智计百出的。后凡圣人这头有别出心裁之阴损招数使出来、偏又不知何人之谋的，人人皆算在齐周头上。连圣人那几位好兄弟侄儿都叹服，连道贾赦举荐此人委实值得两代国公。此为后话。
因重新得了荣国公之爵位，贾母让大兴戏酒好生庆贺一番。贾赦哪里肯花那个闲钱？况且这里头只怕一半是拿齐周换来的，他憋屈的很。故只说如今已然风头太劲，不可再招人耳目，况今此次明目张胆向圣人投诚怕已然得罪了不少王爷。过几日请些个亲友稍稍庆贺一下即可。
贾母思忖了半日，问他：“圣人已是稳了？”
贾赦道：“天下兵马大都稳了，还有何处不稳？”
贾母因说：“还有老圣人在。”
贾赦大笑：“如今圣人要兵有兵，要钱有钱，老圣人还待如何？”
转头叮嘱贾琏好生做事，不得轻慢同僚。又让他日后与齐周好生配合，齐周之智远在他之上。
贾琏早视齐周为半师，服了个五体投地。闻得齐周被圣人使阴招撬去了户部，老大松了一口气——日后那些事务大头终于不在自己身上了。
另一头王子腾起初听闻龙脉图一事决计不信，乃坐在家里等贾赦去寻他商议。谁知等了许久连个人毛也不见，正犹豫是让人去唤贾琏来还是再傲娇一阵子，贾赦给来了一出皇宫献宝计，不禁大笑。后又听了加爵一事，反倒不明所以，终将贾琏喊去问话，又让带小叶子去瞧瞧。
贾琏登时头疼。小叶子委实淘气的紧，偏这些祖父舅爷爷一辈儿没一个让人省心的，纵的她上天入地无所不敢。忙回了院子同凤姐儿商议。
凤姐儿才听了一半已绝倒在炕上，笑道：“二爷多虑了。我看老爷不是凡人，如今小叶子还小呢，他乐得纵容几年，你看他疼二姑娘可是打心眼子里头疼出来的，偏该学的一样不拉。况如今他就一个孙女儿，不疼她还能疼谁去。”
贾琏想想也是这个理儿，遂放下了。又见凤姐儿娇俏动人，乃上来腻着她说：“咱们且给小叶子添个弟弟，也免得老爷日日只惦记她一个。”
凤姐儿啐了他一口：“我还看账簿子呢。”
“明儿看不迟。”贾琏便欺上去再不放她。
一夜无话。
次日琏凤二人带了