李贵家的笑道：“奴才不过听何嫂子说的，姑奶奶不若亲去问林姑奶奶去。”
探春想了想，苦笑道：“林姐姐本来聪明，当年便听说大伯将她充作谋士呢。”不由得羡慕起来，“姐妹几个，最有出息的便是她了。只怕比大姐姐还出息些。”乃向李贵家的道，“且容我与我家大爷商议会子。”
李贵家的应声而去。
探春见她去了，又发了会子呆，乃换了身衣裳去给婆母请安。
自打她嫁进来这几年，严家几个为官的都升的挺快，王家领头往外洋去捞好处，也将他们家捎上了，日子较之从前好过许多。故此探春在婆家过得很是惬意。
唯有一事她压根儿不知道。
她丈夫前两年让学里的一帮人连起哄带激将，颇为不忿岳家管得太宽，曾在外头偷偷纳了一处外室。那外室本是小户人家的女子，虽品貌不如探春、胜在温柔似水。从寻到这个安分可心的外室到买院子，皆是他那三个同窗拔刀相助，严家的人半分不知。严熙以为平安无事、又享了齐人之福，颇为得意。
若再早些年，贾赦乃是个对花边消息全无兴趣的老懒虫，本无从听说的。偏这几年恰逢司徒塬在白云观修道，他的人手都跟白安郎合作。严大爷前脚将新人安置进小院子，白安郎后脚就知道了。他也不曾告诉贾赦，恐贾赦知道了乱来，只悄悄烦了司徒塬的人往他那小院子的门缝里投了一封信。
他那外室见写的是大爷的名字，也不敢拆开，等严熙过几日来了才捧给他。严熙可巧在外头跟同窗吃了酒回来，醉醺醺拆了信，登时浑身冷汗淋漓。那信中乃是一封弹劾折子，弹劾了从他老子到他叔叔计七八条。另列举了他那三个同窗家中种种短处。严熙一看便猜到恐怕荣国府知道了，不禁有几分恼怒。当日他们家求娶探春原是说了不纳妾室的，如今他并不曾纳妾，只一个不得入门的外室罢了，岳家岂非管的太宽了？欲去评理，又不敢，终不敢留宿，回家去了。
到了家中家见探春全然不知情，又有几分忐忑。次日特往荣国府去求见贾政贾赦，这两位也笑嘻嘻的。贾赦的性子尽人皆知，若他知道自己怕是没法子囫囵出府的。严熙百思不得其解。
偏在他摇摆不定的五六日里头，那三个同窗家中连着出事了。两家的父兄一撸到底，一家贬至九品。严熙又收到一封信，这回唯有弹劾他父亲叔父的折子，末尾写着：“限七日，从今日计起。”
严熙不是傻子，稍稍一想便明白想来是荣国府的亲友出手了。他若留着这外室，人家怕是要捅破给荣国公、荣国公报复人从来不留后路。他倒镇定得很，直将这院子送与那外室为嫁妆，收拾了自己的一切物什，当日一走再没回去。
后来贾政生日，探春两口子来贺寿，白安郎有意在茅房外头拦了他，笑作了个揖道：“三姑爷好快脚、收拾的好干净。烦请记得欠了白某一个人情。念你初犯，且受了旁人挑唆，这回就算了。如有下次，荣国府的姑娘，不论和离守寡，都不愁嫁。”言罢转身走了。
严熙出了一身冷汗，自此再不敢越雷池一步。
这些都唯有白安郎一人知晓，不论贾赦贾政探春皆半分不曾得到消息。故探春只当这几年日子顺当无比。今日得了宝玉来信，乃往她婆母那头去探口风。
先是向她婆母请安，又说了会子闲话，终于提到娘家要办女学上来。探春笑道：“那女学虽挂着我们家的旗号，终究是替圣人办事的，推脱不得，倒是我二哥哥在管着呢。”
严太太忙问：“可是新科探花郎？”
探春笑道：“正是。只是我那二哥哥自小便有几分痴憨，如今大了仍是如此。方才竟来信问我可能去相助？我一口回了。如今两个小冤家围着，哪有那功夫呢。”
严太太急问：“你已回了？”
探春笑道：“是，纵没有他们两个，我也无那心思的。总归是娘家之事，哪有我一个出了嫁还总参合的道理。”
严太太顿足道：“那是你娘家，又不是外人！如今小贾探花一个大男人替圣人办女学，自然不便的。你这亲妹子不助他谁来助他呢？快打发人回去告诉他去，你是他亲妹子，必要相助的。”
探春听了踌躇半日，道：“可方便么？只怕得日日忙着呢，我恐大爷不自在。”
严太太拉了她的手道：“如何不方便？我的儿，你只管去，熙儿那头我去说去！”
探春仍颇为犹豫。
严太太深恐她不去，当晚便喊了严熙来，硬逼着他将此事答应下来。
探春口里勉强应了，心中好笑。严太太娘家侄女儿今年十六，长得虽不错，比起当年的林姐姐来岂止逊色一两分？她二哥哥未必瞧得上的。
作者有话要说：喂喂，那个坏蛋把我捅给婆婆了！金子要是断更就是去南京喝茶了
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话说探春的婆家允了她帮着宝玉做女学；往娘家来的日子多了起来。探春本来便爱做些正事；如今得了机会；愈发日日上心。贾赦也不禁暗自赞赏，十二钗果然个个聪明；这丫头若生在后世也是个人才。
这一日贾赦正在书房领着宝玉探春规整办学的零零总总；小叶子跟在一旁与打杂，忽听外头一阵大呼小叫。方皱眉问何事；只见门帘子一动；从外头钻进一个小小的人影儿来。还不待贾赦瞧清楚面貌，只觉得大腿让人抱住了。再定睛一看；小星星竟突然从地下冒出来似的；顺着他的大腿爬上身来；两只小胳膊一搂贾赦的脖子；“哇~~”的哭开了。
吓得贾赦脸都白了，赶忙抱了他又是拍又是哄，又急着问出了何事，汗都下来了。小星星哽咽着说不出话来，小脸儿只蹭在贾赦脖项中磨来磨去。贾赦再抬头，只见地下已跪着三四个人，都是姜家跟着小星星的。乃急道：“什么事！快说！”
下头有一人恰是紫鹃的丈夫，支支吾吾了半日。
探春本欲回避，见小叶子全无要走之意，贾赦又只干催着，便上前道：“你莫怕，只从头说来。”
紫鹃的男人方将前事勉强说了一小半；倒是小星星自己哭完了在贾赦那身崭新的缂丝袍子上蹭干净眼泪、撅着嘴补上了前头那一大半。
原来今日姜文领着小星星出去街上逛了一圈儿，祖孙两个都欢喜的很。忽想起今儿还未给他爹请安，便领着大孙子去见曾祖父。
姜老爷子爱清静，早在姜文入阁后不久便搬到姜府后头一处僻静院子，与荣国府的梨香院相似，自有院门通往府外。无事只教教学生，不多问府中与朝中事务。
老头儿见了聪明可爱的曾孙自然欢喜得很，才让人取来一堆果子哄孩子开心，忽外头来报有客。姜老爷子皱了皱眉，姜文便道“不见”。姜老爷子摆摆手：“他们不至那般没眼力见儿，想来是贵人。”乃让请进来。
果然，来的是八皇子并他舅舅。可巧今儿出宫替他外祖做寿，这会子要回去，顺道来瞧瞧他父皇的先生。
依着姜老爷子与姜文的身份，八皇子一句“不用拘礼”，自然顺水推舟了。只是小星星与他平辈，于情于理都该向人家行个大礼才是。这会子姜文方想起来一件措手不及之事：小星星本是让姜贾两家捧在手心里捧大的，如今才长了四岁多一点儿，直至今年过年那会子才刚学着向祖宗牌位并曾祖父磕过几个头，竟没人想起来要教他行君臣大礼——他不会！这会子小星星睁着一双大眼睛好奇的瞧着八皇子，压根儿不知道他祖父让他“行礼”是什么意思。
姜老爷子也瞧出来了，忙说：“你平日见十一皇子是如何行礼的？”
小星星眨眨眼：“什么行礼？十一郎哥哥带我爬树顽。”
姜老爷子皱眉道：“例如十一皇子这会子打外头进来，你要做什么呢？”
小星星想了想：“喊十一郎哥哥好，问他今儿顽什么呢。”
姜老爷子望向姜文，姜文苦笑道：“十一皇子在恩侯家中与寻常孩子无异。”
“胡闹！君臣大礼岂能罔顾。”姜老爷子乃指着地下的垫子，“星星，去向八皇子跪下磕个头。
这么些日子过去，小星星早忘记磕头是什么了，愣了半日：“曾祖说的什么呢？”
八皇子忙摆手道：“很不必，大哥儿还小呢。”乃笑取了个荷包出来亲手递给小星星，“拿着顽吧。”
小星星自小便有无数人送他小荷包，半分没客气立时接了过来一瞧，里头装着几个小金锞子，道了谢，又好奇的问：“总收到这个，竟不知是做什么的。”
八皇子笑道：“大哥儿若喜欢什么东西，可拿这个去买了来。”
小星星立时没了兴致，“哦”了一声丢给后头的下人了。
眼见姜老爷子眉头又拧了起来，八皇子的舅舅忙笑着打岔道：“大哥儿不留着买东西么？”
小星星道：“不用的，我看上东西我爹爹会替我买呢。”
八皇子笑道：“若你爹爹不替你买呢？”
“舅姥爷替我买。”小星星道。
八皇子想了会子，方明白他指的是贾赦，又逗他道：“若荣国公也不替你买呢？”
小星星得意洋洋翘起小鼻尖儿：“不会，但凡我要的舅姥爷都替我买。他若不买时，想来过两天便会送我一座作坊。”
姜老爷子怒道：“你便是让他宠坏了！”
八皇子忙向身后一个小黄门招手，打开他手里的盒子取过一件东西捧给小星星，口里道：“此物乃父皇所赐，今儿原是带给表兄们瞧瞧的。既然大哥儿不爱金锞子，不知可喜欢这个？”
姜老爷子与姜文同时喊道“不可！”
小星星见人家又给他东西，早伸了小爪子去接。听了他曾祖父祖父的话，又赶忙一缩手——只听“嘭”的一声，那东西落在地上，碎成两块。
这会子几个大人已瞧出那是一件翡翠如意，想来不止贵重而已。
屋内静了一会子，小星星有几分害怕了。他自幼打坏东西无数，竟从不曾见过曾祖父祖父这般难看的脸；十一郎哥哥的哥哥眼圈儿也红了。
半日，倒是八皇子先道：“竟是不与大哥儿相干的！”
姜老爷子看着小星星，肃然道：“跪下。”
小星星扬起脸看了他曾祖父一会子，忽然“唰啦”往祖父身后一藏。
姜文已不知该如何是好了，从身后将他抓了出来：“星星跪下。”
八皇子又上前笑道：“姜老太爷，原本无事的。乃是我不曾拿好，全然不干大哥儿的事。”
小星星愈发害怕，往四面瞧了瞧，又瞥见曾祖父那张老脸黑如锅底，走了两步，忽然小脚丫子一蹬——“刺溜”一声从门口逃出去了。
谁能想到大哥儿会跑？
屋里的人全都怔住了，半日没明白方才是怎么回事。待他们追出去，小星星早没影儿了。
那会子黛玉正提笔改写让不知哪位文书相公写得令她极不满意的《悲惨世界》，忽见儿子气喘吁吁如受了大惊一般闯进来，吓得连笔都丢了，忙抱起他从头至脚细细查了一遍，见他无恙又哄了半日，喂了两盅茶，见儿子好了些方问何事。
小星星虽吓得小脸刷白，倒也口齿伶俐，急急的将方才之事说了。
黛玉登时明白祖父这回当真生气了，只怕一通惩罚是免不了的。偏她又舍不得儿子让祖父罚了，因想了想，喊紫鹃进来吩咐道：“悄悄的让你男人带大哥儿从西边的小门溜出去，快马往荣国府去！”又吩咐院子里谁都不许说见过大哥儿回来。方向儿子道：“知道见了舅姥爷说什么么？”
小星星道：“说星星不曾碰那个。”
黛玉点了点他的额头：“先什么都不说，先哭，听见么？”
小星星重重点头。
紫鹃男人抱着小星星才转出去一会子，姜老爷子那边的人过来问来了。黛玉只做不知，说小星星让公爹领着出去逛呢还没给送回来。待姜老爷子查到曾孙让姜昭媳妇的陪房抱着从小门溜出去了，小星星已平安进了荣国府大门。
贾赦听完忙安慰道：“不就是砸了个翡翠如意么？我送他一大车子！况压根儿不是我们星星砸的。”
小星星的小嘴愈发撅的高了：“就是么！舅姥爷，你没瞧见我曾祖父那眼睛，都红了，跟故事里头的狼外婆似的。”
探春急道：“大伯！那是御赐之物。”
贾赦道：“再如何也是死物罢了。况星星还太小，这么小的孩子不能吓着他。”
小叶子凑过来道：“我瞧那个八皇子不对劲儿，好好的捧个那么贵重的东西给星星做什么？他不是说拿给他表兄瞧的？莫非他头一回见星星就喜欢的了不得、连他表兄都只能瞧瞧之物竟送了星星？该不会那个本来就是坏的罢。”
贾赦道：“有此可能。亦保不齐是为了拉拢星星的祖父。”
小星星哼了一声，扭头去蹭他舅姥爷的老脸撒娇儿。
贾赦笑揉了揉他的小脑袋：“星星不怕，你曾祖父胆子太小，是个老傻子。咱们去见十一郎哥哥的爹爹。”
小星星扬起小脸来：“去见皇帝大叔么？”
“嗯。”
探春有几分担心，喊了一声“大伯”。
贾赦笑道：“莫怕，圣人脑子进水了才会跟小星星计较这么点子小破事儿。”不论是贾家还是姜家，圣人都得大度。这是为明君的无奈。
探春立在一旁，瞪着眼睛看她大伯闲闲的喊人来替他换进宫的衣裳，还讲了两个笑话儿哄着小星星开心。宝玉埋头整理案子上的那许多纸张，混做没看见。小叶子立在他身边帮忙，殷勤的紧。显见他们几个都没把“去见皇帝大叔”当一回事。
贾赦帽子还没戴好，又听外头一阵乱，门帘儿一掀，又闯进了一个孩子，进来就喊：“大姥爷！快帮我弄这个！要了亲命了，父皇知道准骂死我。他越来越像你了！”
贾赦信口骂道：“什么叫越来越像我？你父皇哪有我唠叨！”
一屋子都笑起来。探春这会子才看清楚进来的是个八九岁的孩子，穿了身月白色的袍子，长得有五分像她宝二哥哥，登时猜到想是宫中的十一皇子，元大姐姐之子，不由得心中激动起来。方整了整衣衫上前两步欲行礼，一旁贾赦拿眼角瞥见了，忽然道：“我是说，他没我唠叨。”
几个孩子又笑。探春怔住了。
贾赦跺了跺脚：“我比他唠叨。”
再一瞧十一皇子已抓了贾赦的胳膊笑伏在他身上了。
贾赦顺手搂过来狠狠揉搓了几下，笑骂道：“没见过世面的破小孩，几句笑话都笑成这样。”乃问何事。
十一皇子忙招手喊人捧过一个盒子来，口里抱怨道：“父皇早些日子给的，说得郑重无比，番邦进贡之物，多贵多难得。我本不喜欢这些中看不中吃的顽意儿，他既