他可以死在这里，他的小师弟却是决不可以如此的。
四人再度合围，畜势待发。
任何方一抬手，喂了廖君盘一颗药丸，同时另一手一扬，一片灰色粉尘挥开来。
那四人扑通扑通倒了两个，另一个半跪不起，只剩下领头那人退开三丈，还屹立不倒。
“失魂散！”领头那人惊道，复又骂道，“蠢货，不知道闭气么！”
没人回答他，因为剩下跪着的那人也倒了。
任何方嘻嘻一笑，“前辈，不讲道理是要付出代价的。”
那人冷道，“你以为我是谁？”
任何方哈哈一笑，“大内第一高手庭公公，无人不晓，在下怎么会这么想呢。”
“怕了？哼，今日你们休想从我手上走脱一个。”
任何方扯了廖君盘山上掠去，一边困惑道，“天下人人都知道公公，可是这和我怕不怕有什么关系？”
那人当下跟上。他所以和任何方斗两句嘴，不过看他机灵美貌，动了心思想收为己用。至于怎么用，是不是认做干儿子，任何方十分明白，却没有兴趣探究，此处也就略过不提。
他和宰相勾结，其实说不上谁是谁的主子，互相利用而已。皇帝对他们而言，是早晚要杀的，七八岁的幼帝更好控制。只不过时机不到罢了。所以任何方此番作为并不真招他怨恨，那一声惊怒“失魂引”与其是怒与属下无用，不如说是奇怪怎么有人能奢侈到把这江湖上一钱百两黄金的迷魂药天女散花般使出去，自己却没有消息。失魂引别说有没有钱买，有没有卖还难说。而任何方这一把散的，起码就是千两黄金。方才任何方一路骂来，虽然诨话不断，好歹一口一个前辈，不见脏字，只是歪理而已。
不同于他，任何方却是铁了心要杀庭总管的。他考虑得很清楚，也明白这外戚、宦臣、皇帝之间的盘根错结。庭总管若是不跟上，回去自当忙于朝廷，因为宰相也死了，如此从此便再无相见之日——庭总管也活不了多久了，都是老头子一个啦。而就算认出了招式，明白人也不会无事找事寻他师父的麻烦。
但若是庭总管不放他们，就得杀干净。
因为，若不，往后，便是天大的麻烦。
那三人其实不是没有闭气，而是因为任何方刚才折了树枝往后打的时候，上面都沾了两样东西，一样乃是无色无味，沾肤吸气即入的失魂引，另一样乃是同样见不出闻不到的腐骨消金粉，并且是巧巧在断枝叶柄切面处一抹。一柱香后，那些枝叶便会从头到尾消弭无踪。
他手法拿捏精妙，折树枝时挑的是枯枝老叶的茎节之处，如此折了后断枝那里看上去和自然脱落并无不同。加上春季雨水茂盛，林间阴潮，就算有些腐蚀过了头，留了残败痕迹，也会和化雪后露出的腐土陈枝，新落的老叶败花混得不见踪迹。
所以，若是以为这样便留了让对方追踪的痕迹，那是大错特错了。
这原本，便是任何方叫他们几个轻视自己的布置之一。
他开始没有在打向庭总管的东西上沾药，只因为怕被察觉。后来算计另外三个吃的份量已足，才在往庭总管身上招呼的那些也动了手脚，却也不指望有效果，不过觉得聊胜于无。
那三人一路被骂，自以为气闷是受气的缘故，忙着追人，加上是一点一点中的毒，和温水里青蛙不觉得水热了沸腾了一样，难以发现其中另有蹊跷。等到察觉时，也就是倒下时。
任何方自己早吃了解药。为了不让跟来的人疑心，不敢给廖君盘吃，故而廖君盘才会觉得内息有些不顺。失魂引挥发性极强，易融于水。刚才有一人跪撑不倒，任何方其实十分担心。他虽算到了这种情况，也做了准备，却不希望它发生。直到那人倒下，他才暗松了口气，将庭总管引向他和那十五人约好的地方。
“服白丹。”任何方喝道，顿时，四周响起十五声吞咽，冒出十五条人影。
“你以为，多几个帮手就能奈何得了我？”
任何方对着庭总管，不语，低声对廖君盘道，“料理了那三个，莫要见血。”
他话音刚落，庭总管冷冷一哼，先发制人，一招擒拿便朝任何方脖子直扣而去。
任何方疾疾倒退，剑招大展，同时十五人阵形拢和，阻了庭总管攻势。
—— —— —— —— —— ——
廖君盘没有犹豫，提了长剑往来路而回，依次往他们眉心送了一剑。前两个剑入剑出，毫不迟疑。一瞥第三个人的脸，却神色大变，想了想，微一犹豫，连拍那人身上大｜穴，而后又取了三人腰带将他绑了，提了就走。
他绑得结实，动作却也轻柔，似乎生怕弄疼伤了那人。
回到任何方那里，廖君盘看到庭总管困在阵中，缠斗正酣。任何方仗着身法和对阵法的了若指掌，时不时攻上一剑。不求战功，一沾即走。那庭总管手上腿上已有几处轻伤，却不碍事。他慢慢摸出了些门道，出招愈见狠辣流畅，十五人渐渐有些吃力。
“长盘诛星。”任何方重重攻出一招，喝。
下一刻十五人已经变了阵形。
八人结长盘，顺走。
七人诛星，逆走。
竟是一个重阵。
廖君盘本欲提剑上去助阵，却怕因为自己碍了阵法手脚。欲打出暗器，却怕反伤了自己人。他想起此番行刺下来，若不是任何方，他莫说全身而退，杀不杀得皇帝都难讲，顿时全身充满了无力感。
—— —— —— —— —— ——
大半个时辰后。
那边，庭总管不知第几次重新被束缚了手脚。
见多了宫里暗流，任何方对廖君盘那几分情愫顾虑也没有逃得过他眼。任何方一路折枝打人，他自然认为那样便是留了痕迹。算算那边后手差不多也到了，加上刚才瞟得廖君盘带了那人回来，不由暗里冷笑，更是有恃无恐，自信这鬼精灵的少年讨不了好处去。
可每回他稍摸出些门道，正待以自损八百杀敌一千，来个硬破阵法时，而后仗了那人捏在手心，仗了随后即到的援兵，和这小子好好谈谈时，任何方便会又翻出另一个花样。他虽多年狐狸，大内第一高手这名头，也不是虚来的。江湖人阴狠毒辣的不是没见过，只是那些个被同道喝骂了多少会变色惭愧，或者恼羞成怒。像任何方这般无赖得理所当然的，偏偏歪理又能说得理直气壮的，还真是没有对过手。所以从头到尾这番下来，也不由生了几分烦躁，喝道，“你有本事好好和我对上十招。”
“老前辈，怎么会欺负我这样的黄毛小儿呢。”任何方嘻嘻一笑，口气一样的理所当然，一句话就堵了对方。
任何方以多困孤固然不合江湖规矩，但是庭总管以老对幼也失了立场。
——只是，要知道十五岁出来闯荡江湖的不是没有，这黄毛小儿四字，虽然相较庭总管而言也的确没错，但……还是有待斟酌。
“老身倒要看看你能变出多少花样。”庭总管连出三招绝式，十五人不由微乱，见了危势。
好在阵眼上一人挺剑搏命一击，另一人补了旁边空缺，堵了这小小一乱。
两人均被伤。
“节节棍。”任何方撒出一把青白粉末，喝。
立马三人退阵，余下十二人脚下略动，又是一个新阵。
“哼。”庭总管拂开漫天粉末，冷笑，带了几分得色。
退下的三人并不闲着，完好的一人开始给伤势较重的一人包扎处理。
廖君盘愣了愣，也上去帮忙。
任何方又往庭总管身上攻去一剑，这次削下一片袖子来。
只是，这样下去，或者十五人，或者阵法，总有耗光的时候。
—— —— —— —— —— ——
廖君盘想到这层，不免担忧，蹙了眉。而后发现完好的那人毫不慌张，将地上的血迹清理完毕，掏出一袋水，给两个受伤的喝了几口，助他们咽下药去，心里不由安定。
小师弟应该有后招吧。
再回头，却正好庭总管不敢置信地倒下去。
—— —— —— —— —— ——
“怎么可能……”
“你是人啊，人不过那么点血，流多了，加上稍稍沾了些失魂散，当然就动不了了。”
“你……在剑上萃毒？”庭总管恼的与其说是任何方萃毒，不如说是他竟能萃得自己毫无只觉。当下恼火里却也生出几分相惜，心道，这娃儿抓到手心，可的的确确是个好东西啊。
至于控制他的法子，他大内多年，自有不少阴毒方法。不怕任何方不受管教，要知道，对庭总管而言，一样样试过来也是乐趣。
“唉呀呀，什么啊，不过是一些有助于伤口的药罢了，称不上毒。”有助于伤口不愈合，麻痹神经感觉不到失血晕眩的药。
任何方耸耸肩，提剑欲刺。
“不可！”廖君盘急忙喊。
“呵呵……”庭总管瞥了眼被廖君盘放到一边的那人，古怪地笑起来。
“嗯？”任何方疑问。
“你对他做了什么？”廖君盘向任何方投去歉意的一眼，问庭总管。
“有求于人，应该礼貌些。”庭总管眯眼，“怎么，大美人看上我手下了？好说，只要你弟弟肯……”
“放屁！”廖君盘怒道。
“琼花散。”任何方已经搭上了那人的脉。
有那十二人原地伺着，不怕庭总管突然发难。
“不错。”庭总管道，“不愧是小美人，只是，还有极乐丹和巩青丸，诊不出来了罢。”
“极乐丹和巩青丸一热一寒，毒和毒相抗，中间又有个温性的琼花散抵着，所以，虽然身中三大无药可解的皇家奇毒，却死不了。”任何方拍开那人｜穴道，他悠悠醒转，茫然睁眼。
“大哥……”廖君盘再也忍不住，扑到那人面前。
“你是廖家的……”庭总管满意道，多知道些对手底细，便是多了一张牌，自然开心，“好，好！这三种大内秘药，解药不是没有。只是我没有带在身上，你不用费心搜了。”
说罢转头看向任何方，竟然是等他主动送上价码的仗势。
—— —— —— —— —— ——
任何方站到庭总管身前。
年未志学的少年，和近了不惑的公公，静静对峙。
一时四下无声。
—— —— —— —— —— ——
少年的目光沉静，神色如这月下的树林一般不可臆测。
电光火石。
任何方一剑刺在他眉心。
庭总管不敢置信地睁大眼睛，“你……”声音已经发不出来，瞠目而亡。
“小师弟！”廖君盘扑身抢上前去，惊怒道，“这——”
“我有办法。”任何方避开廖君盘欲阻他出剑的一掌，淡淡答，身形挪移间，眼神深邃了一下。
任何方这般突然发难也是无奈，若是提早泄了杀意，少不得再一番殊死争斗。狗急跳墙，何况大内第一高手。他的确有八九成的把握能毙命这老宦官于此，但是没有任何把握保得连带自己在内的十八人个个周全。所以才会有刚才那番因势利导。
“能解就好，几成把握？”廖君盘却追问了句。他虽不精医术，却多少通些医理，从二师父那耳濡目染了些。这三种毒随便哪一种，二师父也未必能救，故有此疑。
“十成。”任何方没有料到他问这个，眼神一敛，回答却没有停顿。
“那……那就好。”廖君盘松了口气，一时竟然有些讷讷。
他觉得该和任何方说些什么，而任何方已经转过了身去，吩咐手下，“收拾，回了。”
自有人清理血迹何打斗痕迹，不求如原来一般，但求速速彻底毁得面目前非。
另有人将三具尸体搬到一处，连带衣物用药粉化了去。
化不了的铁剑令牌发簪之类，依种类质地索要了廖君盘他大哥身上的那些过来，统统沉到了另一边坡下，急急河流的上游水底——虽说搜到了也没什么……谁叫凡是人见了河边案发现场总是喜欢往下游找凶器。
这条河，是任何方为何选了此处诛杀庭总管，且兼那十五人为何能刺了营地又能及时赶到并埋伏妥当的关键所在。
怅然不明得与失
北国苦寒之地。
骡桥镇，客栈。
—— —— —— —— —— ——
天一号上房。
“任森，感觉如何？”撤了脉，任何方问。
“谢公子关心，已经无大碍。”
“任犇？”
“森哥当胸一掌都好了，我不过小小一条口子，能有什么问题。”
“任犇，和公子是这么说话的吗？”
“别吓他。”任何方止住任森，“当年所说之事现在已经完成，你们是自由身了。说来，的确不用公子长公子短的。”
任犇惭愧起来，“公子，不是那个意思……任犇总是没大没小……公子你别往心里去……”
“下山前烧了卖身契，任犇你忘记了么？”任何方淡淡一笑，“你也该找个地方落脚，讨房媳妇，续上香火了。”
任森眸色一动，没有开口。
“公子……”任犇有些慌了，“你不要赶我走啊！”
“不是赶你走。”任何方微微挫败，抚额重申，“是你们十五个自由了，往后你们做什么，赚什么，都是自己的事了。”
“公子，任森孑然一身，但求随公子左右。”
“我也是啊，公子，我爹娘早就没啦，姐姐也死了，我……我到哪里去么……”
“我不明白……”任何方不得不承认自己和手下，在人生计划问题上，有着一定沟通上的困难，“你们现在都有一身本领，多少通晓些处事之道，出去混江湖也好，种田贩货也好，开店也好走镖也好，甚至去考考武举人，或者回老本行去聘个护院，都没有问题，不是吗？任犇你不是一直想娶个比我三师姐更加漂亮，性子又温柔的老婆吗？跟着我四处乱跑，怎么能娶妻生孩子。”
“可我也想能常常看到公子和兄弟们。”
“这个简单，约个地方，常常聚不就得了。轻功快马，江南塞北，有什么地方你们还去不得？嫌路程远，那就少聚几次。何况，还有那么多信枭。”
“公子来不来呢？”
“有空就会吧，没准直接找上你家去，记得备些好酒。”
“�