“应当是吧。确实很难看，据说人品更差……”
“容珩会看中这种人？”
这种人？哪种人？
我心底笑笑，走到东边最后面靠窗的一个空桌上坐下。
前面的位置还空着，正犹豫着要不要示意阿玉过来，不知哪儿跑来个很瘦的书生，抱了笔墨莽里莽撞坐了过来，砰的一声把我的桌子撞得吱吱响。
阿玉看了看这人，目光里似乎带了某种审视，又静静扫了我周围一眼。
怎么？有什么不对吗？
我左看右看，全不认识。
阿玉选了我左前方的位置坐了下来。
“诸位，南山书院一年一度的年试现在开始。第一轮：经史典籍释义，此为笔答。时间：五柱香。今年参加考试的有八百零一十七人。读卷老师聘自昊昂最负声名的名家，共三十人。第一轮取前五十名，会在明天辰时张贴入选名单。”
站在最前面说话的，是与我一起被顾问峤带到南山郡“喝茶”的院长，他的话一落，有人喊起来：“林院长，不公平！今年参考的比去年多了近三百人，为什么仍然只取前五十名？”
“对啊，强烈要求增加入选人数。”
“再加三十个名额吧……”
“再加十个也行……”
闹哄哄。
阳光从高大的窗棂透射进来，照在这些年轻明亮的脸庞上，一时间里面紧张的气氛淡去，希贤堂内周流着一种生动明快的气息。
“怎么，看到人多心里害怕了？参考人越多，越能彰显诸位水平。开考。”
呵呵，还是谢清玄厉害，三言两语就把这帮小子镇压了下去。
题宣布了，三道，并不很难。
要求根据个人理解，分别从道义、文化、经济的角度作解释，颇类儒家经典释义辨析，我悬着的心落了下来。
第一支香已燃上，放在希贤堂中央人人都看得见的高台上。
青烟袅袅而起，大殿内无人再说话。
诸生，思考的，目光茫然的，抓耳挠腮的，奋笔疾书的，隐约可以感受到其中紧张的气氛。
前面这猴精似的书生，不知是在想还是不会答，坐在位上动过不停，我的桌子被他摇得毛笔几次滚到地上，砚台里的墨也差点儿泼出来。
无奈，把桌子尽量向后挪，与前面这人隔开了一段距离。
阿玉执笔写字的坐姿一样端庄优雅，已开始答题。
我不再看，静静磨好墨，顺便也理好了腹稿，开始埋头答题。
依稀听到谢清玄报过第两支香，第三支香……
阳光静静地流泻在我面前的纸上，墨香淡逸。
心静如水。
三道题，经过深思熟虑，写起来十分流畅。文不加点间，已全部答完。
数一数，台上第四支香刚刚燃了一半。
左前方的阿玉似乎也已经写完在复看。
原本想交卷，想了想决定再仔细检查一遍。
前面的这位不知什么原因坐立不安起来，只见他浑身作痒般，开始在身上到处抓抓抓，许是为了节省时间，手中一支蘸饱了墨的笔也没放下来。
刚想提醒抓到右颈处的他别污了衣领，不想他手中的笔突然向后飞来，速度之快，来不及作任何反应，笔已落在了我的考卷上。
我“哎呀”一声低喊，前面的他也惊跳起来，转过身一把抓过我的卷子，一边说着“对不起”“对不起”，一边抬起衣袖就在上面一顿乱擦。
“不能这样！把它给我……”
话已没有必要说。
眼睁睁看着吸水性能极好的纸，迅速花成一团，我那一个字也没涂改的试卷，就这样左一块墨汁右一块黑斑，被这人擦得模糊不清。
许是听到这里的动静，谢清玄走了过来，提起我面目全非的卷子看了看，眉棱一动又仔细看去，忽重新打量我，眼底惊异之色闪过，叹息道：“可惜了……”
呵，可惜……
不理会前面这人的连连道歉，只觉全身如坠冰窖。
离交卷时间只剩一支半香不到的时间，纵使重答，也已来不及了。
难道就这么莫名其妙地输了？想想阿玉的三个条件，心里阵阵发紧。
我慢慢看向阿玉，阿玉看了看我的试卷，微皱了眉头，目光重落在我前面的肇事者身上。
我垂头，就这么干坐着等时间到？
补救总胜过无所作为吧？
我走到谢清玄面前，问他能不能延长一些时间。
他沉吟半晌：“没有这样的先例……待会儿我召集书院里联讲会的人，看能不能当中口试考问。”
心中一阵失望。
这要是万一不能呢？
不等他说完，我向他重新要来了答纸，坐回位置埋头狂写。
顾不得答案的周全，只答重点和纲要；顾不得字的好坏，只知道埋头写写写，手心里全是汗，这一刻再也听不见任何的声音，再也看不到任何别的人，整个身心全在高度紧张的答题中。
第一次知道追赶时间是何种滋味，仿佛不是在纸上答题，而是在超越极限地狂奔。
额角一滴汗，微微沾湿了纸上的字迹；又一滴，再一滴，差点儿没洇成墨花；
字从小楷变成行书，变成行草，最后变成了狂草；
恨不得血管里激荡的血液全流进笔管里去，好省掉蘸墨的时间；
……
“……时间到了。”
低低的声音传来，一只手抽着我手下的答卷，我的心跳骤然一停，近乎本能地压住了试卷：“不！我还有一题没答……”
话到一半猛然醒悟，我住了口。
谢清玄恨恨地敲了一下我前面那家伙的头，叹息着把我被汗水糊花的卷子拿走了。
坐在位上很长时间没有动。
耳边沸腾的人声，喧哗的笑语，似一浪高过一浪的冰水，我打个寒颤，才发觉背上一片冰凉。
苦笑着摇头，原来汗水已在不知不觉中浸透了中衣。
抬眼看过去，接触到很多目光。
鄙夷，嘲讽，幸灾乐祸，同情，无表情……
罢了。
默默收拾好，走出希贤堂。
阳光融融的暖意下，更觉得湿重的衣服贴在身上的寒冷。
“没事吧？”阿玉走过来，探了探我的前额，“答了多少？”
“最后一题一字没动。前面答的也只是概要。”
他微皱了皱眉，没有开口。
污了我试卷的家伙，在我们前面走着，不知在看谁。
顺着他的目光，松径东边，顾惟雍和他的同桌说笑着走过去。
那小子与顾惟雍目光一接，很快转开，仰天吹声口哨，走了。
阿玉显然也看到了，看着他若有所思的神情，我顿时明白过来。
想起明于远提醒我注意书院诸生的事，不禁微微苦笑，想不到他们竟使出这样的手段。
应当是事先商量好了的吧？
在他们，只是要赶我出书院。他们哪知道这一场年试对我的重要性。
寝室里没坐多久，谢清玄着人来喊我。
清幽的竹斋。
谢老夫子一看见我，就开始瞪眼：“你做什么了，让书院里那帮小子如此讨厌你？前几天他们不是还挺粘乎你的？”
心里开始发凉。
果然。
“书院里任何规矩的临时变动，要得到师生代表的一致同意才可执行。现在书院六堂都没什么意见，但生员协理会坚决反对给你当众答题的机会。理由有二：对别的人不公平；以后的年试中，有人可能就会以此为例，制造复试的机会。”
“刚才看你试卷上的字，你是简非吧？上次看过你的长相，我就直犯疑。这世上怎么会有人生出这样的容貌、这样的仪态举止和声音？只是你皮肤黑沉沉的，我才没有把你与简非联系起来。”
他说着说着，以一副“看看看老夫多聪明”的样子睨着我。
我忍不住笑出了声，配合着朝他一揖：“先生清名，小子久仰。今番良晤，幸甚幸甚。”
他哈哈大笑，伸手拍拍我的头：“你的状元文章传遍天下，连带着那一笔清绝的楷书也被人一再效仿。不过，一张试卷上变换那么多字体，在昊昊恐怕也是空见绝后了。这卷子，要是遇到生性拘谨的来判，只怕你一点希望也没有。”
呵呵，这一点，我哪能不知？
但总不能坏了书院规矩，去做舞弊的事吧？
谢清玄看看我，突然又笑眯眯：“昊昂朝中位极人臣的几位如今全在本书院，一定不是偶然吧。你小子突然跑来参加年试是有特殊原因了？容珩……嗯，此容珩一定不是彼容珩。书院里那群小子要是知道了你的真实身份，下巴一定会震惊得掉下来。其实，老夫很希望你能过关，要不然，第四轮的仪容风度大选，多不好玩哪——”
看着这个憾然作长吁短叹状的老头，不禁笑出声。
谢清玄赞许地看我一眼：“小子气度不错。得失原本不要太放在心上。来，我煮茶你抚琴，我们且静下心来享受这片刻闲暇。”
不忍拂了他的兴致，我在琴案旁坐了下来。
绿竹环合的斋室，阳光照进来，光线是润泽透明的淡绿；茶烟袅绕，清氛似水；
渐渐忘却烦恼，可心却不似从前那样宁静，我也不想去控制，于是选了一曲《沧海龙吟》。
谢清玄闭目而坐，慢慢品着茶。
一曲已经弹完，他似乎还在回味。
“你这次的琴音与上次的《茶禅一味》大异其趣。野小子或许起了入世之心……”
什么？
入世之心？
我？
他笑看看我，温声说：“过来坐吧。茶自己倒。琴音心声，上次弹琴时，你心境恬淡自适，似青山流云，无所牵挂；刚才这一曲，隐然有沧海云帆之象。”
我静静地听着，看着面前悠然浮散的茶烟，出神。
谢清玄也奇妙，不再说话，只目光悠远，似已浮想于天外。
杯中是韵高致静的清茶，对坐的是意气相投之人，可我此时却没了喝茶的心境。静看着杯中浮沉翻涌如白云的芽叶，忽想起自己上次‘生命如茶’的话，一时更是迷茫。
仅仅是因为怕输了这场考试？
简宁那次因为我中状元，心底流露出来的喜悦；
温润的、溺爱着他儿子的简宁。
我微微笑起来。
竟从来没有问过他对我的期望；简府世代公卿，出了我这样一个一心想逃避责任的人，算不算个异数？
昨天与明于远立于山顶时，自己某些想法的变化究竟是什么？
入世之心？
……
茶宜静，我自嘲般一笑，放下杯子：“小子心意烦乱，出去走走。”
谢清玄手轻挥：“老夫这间竹庐，你去留随意。”
在苔痕遍布的竹径里，我低着头缓慢地行走。
风吹过，竹吟森森，别有宁人心神之功。
长吁一口气，从这些清劲出尘的竹子身上一根一根看过去，看……
心砰地一跳。
明于远。
小径深处，他负手微仰了头，似乎也在看竹。
枝叶里闪烁的阳光，在他俊逸的脸上，明明灭灭。
这一次是素袍如水，襟袖风卷，整个人明净清逸绝伦。
呆看半晌，我想也没想就冲过去，一把抱住了他。
他似乎吃一惊：“胆子大起来了，现在可是大白天。”
“不管。”我用力再用力。
“好好，不管。”他低笑出声，伸手反拥住我。
“你怎么会在这儿？”
“我已立听多时。烟雨江表，波涛澎湃，如见苍龙出云入海之飘忽。心境竟如此动荡……怎么了简非？”
我一怔。
这人，太厉害。
短短的几句，不仅道出了《沧海龙吟》的曲旨，而且竟一语道破了我此时的内心。
“傻小子终于肯长大了。不过，遇事还不够沉着。”
沉静温柔的声音里，是三分感慨，七分包容。
听得我又发呆。
“……你已经知道考试时发生的事了？”
他拍拍我的背：“别太担心，凭你的水平，未必就过不了关。当然，输了也不要紧。”
不要紧？
想起阿玉执着的目光，他的隐忍与用心至深，不由呼吸一促。
明于远看看我，可我怎么觉得他这看似浑不着意的一眼，有种洞悉人心的敏锐与深沉呢？
他笑起来，一把将我圈进怀里。
“想做什么就放心去做吧，输了有我呢。除非你选择了他。”
“明于远！你……”
“呵呵，小傻瓜别乱动。你自己或许不知道，你只要一看到皇上，负疚之心就会泛滥。这一点，肯定会影响到你最后的选择。依你的性情，选择退，你会愧疚；选择进，却似与你一贯的心愿相违。刚才你这一曲琴，我听后想了许多。”
想什么了？
“简非，这次回去后，有什么打算？”他放开我，漫步上前，问得似乎很随意。
怎么一下子问起这个？
还在想，竹径深处传来一句：“什么打算？肯定是为祸昊昂朝廷了。”
我被这句逗得笑起来。
瞬间想起很多事。
那个春风沉醉的夜晚，明于远与我一起步行回家，我说自己名字的意思是减少是非；他却笑称“简非简非，专门惹是生非。”
那时，我还是倦勤斋里一名饱食遨游的小小侍讲；
那时，以为阿玉只是某个品阶与我差不多的世家子；
那时，宋言之刚刚返回都城，我在兰轩一见到他，即被他的人品气度深深折服；
那时，阿敏还不曾回京。
现在，阿敏笑嘻嘻站在我面前。
“刚才那琴是你弹的吧？我与宋言之打赌，他静听良久，说了一句‘我宁愿是自己输了’，后又低声念起你那两句‘我梦往何处，筑屋白云侧’，出了神。”
出神？
我刚才这曲琴声到底是怎么了？
阿敏看看我，又看看明于远，眼底的笑意扩大再扩大。
“阿敏，你小子笑得这么贼忒兮兮的做什么？”
他朝我眨眨眼：“小非非，此曲一出，不知是祸是福哪——”
明于远微笑着接过去：“不劳宁王牵挂。祸福都由我明于远一人替他担了。”
这二人，说得我洪水猛兽似的。
我笑起来：“好吧，这次回去后我一定努力制造事端，以不负你二人先见之明�