地点：纽约。
跨国复合式联合企业西北集团执行副总裁、兼代理总裁、兰德尔·费洛斯特，坐在通常是卡尔坐的那张主席的椅子上，他坐得很挺，看起来像是很专心在听董事发言。右手边坐着卡尔的助理秘书约瑟芬，现在则是他的临时助理，当然了，因为他的总裁只是代理的。
以这个职位的严苛程度，约瑟芬认为他已经表现得很好了。兰德尔吃亏在于接手的时机，卡尔失踪、被片面宣告死亡的消息一炸开，就像是对所有的董事们投下一颗肥美的鱼饵，望着鱼饵群头争涌，即使无法角逐接班人的位置，能够对下一任集团总裁拥护有功的话，光是开董事会时说话也比较大声，人人各有各的一本计。兰德尔要面对的是一群职业食人鲨！
约瑟芬将眼前文具摆置得整整齐齐，现场有实时录音效果，不过她的手指仍摆在输入键旁边，随时将重点整理归纳。她喜欢把事情做得井井有条。
“景气虽然已稍有起色，但生意不好做的事实，不需要刻意提醒，大家都心知肚明。”保罗·安郝对大家说。他说话非常铿锵有力，总是像演讲一样，是一个擅长掌握舞台表演气氛的男人。“公司在火星上的诸多投资，每年只有六亿九千万的获利，相较于投资时的成本，本益比简直低得可怜，获利状况实在应该加以改善。我们有太多的资金都砸进了那个无底洞！导致我们根基受到了侵蚀。”
好几个董事都颔首，表示附和。约瑟芬轻瞥了一眼，注意他们都是些什么人，嗯！每个都是持股有一定数量的股东。事前兰德尔和她做过会议推演，这些人的面孔也都他们预测之中，但并不表示这是件好事。
安郝继续说：“我们做了太多不必要的投资，而忽略了核心事业，已经动摇整个集团的根本。”
非常好，炮弹扔出来了，不过，这只是施放核子弹前的轰炸罢了。兰德尔俊美的脸上无动于衷、一径挂着和善的微笑。但他还是忍不住要想，如果坐在这个位子上的人是卡尔，他们敢这么做吗？
另一个股东格雷斯说道，“事实摆在眼前，我们在火星的投资前后至少上千亿，每年的额余和成本比起来根本不成比例。我想，我们不该让火星开发的梦想一直拖着我们，而忘了集团真正的目标：就是赚钱！”
事业部的总经理阿尔梅达出不同意见，“在未来图上，如果妥善经营，火星的获利至少还可以确保五十年的攀升，而且我们的股价一直维持在九十二元左右，保持着相当稳定的状态。”
他必须捍卫自己的地盘，因为董事们攻击的大部分都是他旗下的公司。他必须全力阻止股东们做出放弃火星的决策，因为履历上多了一项公司被拍卖的纪录，对高级主管来说比眼镜蛇毒还致命！
“是不错！如果不提这三个月内跌了八元九分的话……”格雷斯尖酸的挖苦道。
谁也不提自七年前卡尔接手后股价从七十三元两分涨到近一百元，真聪明！
兰德尔沉稳的开口，“我想我必须提醒一下大家，很难找到理想的买主去买下火星上的事业，除非是贱价求售──而这么做的话，又失去了求售的意义。”
事实上，他胸有成竹，一点也不担心场外董事们的联合。接下来，提议、附议、决议，事情结果相当不利，多数的董事们倾向支持的赞成票。然而，兰德尔镇静的表情几乎到不屑的地步，竟令他的对手感到挫折起来，该为胜利而喜悦的心里反而有了几丝忐忑。
立定主意要主导会议结果、同时为自己未来总裁生涯铺路的男人，赫门·马里奥奇·莫洛维亚看看坐在主位上的兰德尔，轻蔑的心想，那该是我的位置！
那个漂亮得像人偶娃娃一样的男子，只凭着当卡尔走狗的本事，就捡了个现成的便宜，那家伙靠着敞开双腿当到了执行副总裁，卡尔把好处都给了外人，而把我流放到权力中心外当闲人──到底谁才姓莫洛维亚？
从现在开始，他要取回他应得的财富与权力！这是莫洛维亚的帝国，卡尔只是个毛小子，他才是最有资格接手的人。
“最后的议题应该要决定下个年度西北集团总裁的人选，董事会将进行表决……但前总裁的生死无法确认，所以他不被算在提名人之内。”
“按照惯例，”兰德尔举起手，所有人不由自主地将视线集中在那白晰的指尖上，“持有最多数的股东拥有最后决议权。而我，提议：由我，兰德尔·费洛斯特出任下年度的西北集团总裁，直到原总裁卡尔·莫洛维亚平安后，再进行改选。”
“最大股东，谁？”赫门·莫洛维亚以一种自命优越感的贵族式轻蔑笑着，他早防着有这一手了。“监管卡尔股份的卡桑希吗？根据明确的报告可以显示，卡桑希卧病在床，在参与公司事务上恐怕有相当大的困难。”
“不错，”安郝点头说道，“而且卡尔的原股份也没有过半数……”未及语毕，他突然迟疑的望向兰德尔。
兰德尔细致俊美的脸孔仍是温温地笑着：“加上我手中原本持有持有的百分之十，正好过半数，51％，就是绝对多数的大股东。”
他对每一位董事无声地笑了笑，无非是在说：“很明显，最后都得听我的！”
赫门傲慢的声音逼近不悦，“你也太会自抬身价了，是哪个愚蠢之徒让你以为卡尔的股权该转移到你身上？或者，这完全是你的自以为是？”
“我的律师。”
在兰德尔的示意下，约瑟芬将同意文件的影印本一一发给席上的董事。
以礼貌淡漠得接近温柔的语气，兰德尔清澈而吸引人的嗓音扩散开来，“这份文件可以证明卡桑希将资产托管权移交到我身上，在签下这份声明的同时有二名以上的律师和医生陪同，并有录像带存证，是在卡桑希意识清醒下进行的作业。”
赫门原本得体优雅的五官瞬间很脆弱地破裂，很不谨慎地流露出他扭曲的嘴脸，拧着微微煞白的一张脸，久久之后，掷地有声的撂下一句话，“你并不是合法拥有这一切，法庭上再见。”
接着他宣称身体不适，草草离席。领头碍事的毒虫一下场，事情的发展当然更加顺利了，没有一个股东质疑兰德尔的权力——至少表面上都没多说半句。虽然股东们同意放手火星的事业，但最大股东有否决权，兰德尔不需要再说什么，三、两下便推翻了决议。
***
“甜心，扮国王很过瘾吧？”杰里笑容里有轻佻的意味。
近来因职务需要，他和兰德尔见面次数日渐频繁，呃，以前也很熟啦，只是现在更熟络了。不讳言，私心底下很热衷和兰德尔会面，那样一个美人，面对面、眼对眼欣赏，视觉上多过瘾啊！
“特权并不让人讨厌……嗯，怎么说，很有快感！”兰德尔啜了一口咖啡，故意对杰里流里流气的模样视若无睹。
“谢谢你关照我的生意，我可要准备好足够的弹药，好在法庭上应付那头毒龙和他聘雇的邪恶法师。”
“龙？”不甚同意地扬起眉尖。那种蝼蚁之辈，跟龙连表亲都算不上！
“好吧，just a little bug！”
“是啊，卡尔就是心肠太好，还念着他是自家人……”兰德尔略带心痛地喃喃语道。
杰里有点不知所以地搔搔头。好个情人眼底出西施！当然，卡尔心肠当然很好，连我也算是奉公守法的好国民了！
兰德尔一下飞机，便钻入前来接应的轿车内，让它将自己带向医院。
莫洛维亚家的私人轿车豪华气派，里面宽敞的空间和一应俱全的设施，让一个人在里面过活都没问题。虽然是午餐的时间到了，兰德尔的食欲并没有为他提振多少胃口，他为自己冲了一杯咖啡，勉强自己喝完。
“这酒挺不错的，你要不要也来一杯？”
杰里话没说完，立刻发现兰德尔漂亮的五官上除了憔悴，还笼罩着一种精神疲惫中的易怒状态。
蓝玻璃般的眼睛不善地瞪着杰里，“我以为我这边你已经‘下班’了。”这家伙近来变得很烦人，老跟进跟出是什么意思！
杰里轻快的笑着，“卡尔是我的同学、又是我的客户，去探望失踪好友卧病在床的母亲，也是应该的人情义理啊！你不会把我当成一个无情的家伙吧？”
“大律师寸秒寸金，不会耽误了你重要的赚钱机会吗？”
“人生有比赚钱更重要的事。”杰里一本正经的说，脸上仍挂着笑。
这句话由杰里口中说出来挺好笑的，就像猫咪看到会飞的小动物不扑过去，反而稳重地以猫话喵喵说：猫生有比玩乐更重要的事。
兰德尔不再理他，拿出文件看了起来。希望这家伙自己知道没趣，他们是“好朋友”没错，但跨过那一条线后就什么也不是！如果杰里以为卡尔失踪、自己很脆弱的时期，他能够趁虚而入的话，也未免太天真了！
杰里很识相地不再作声，只是毫无顾忌地就近欣赏身边咫尺可触的美色──可惜！可观而不可亵玩焉。十几年来，就只能停留在“欣赏”的程度。
真不知道卡尔是对兰德尔下蛊、还是施了巫术，让兰德尔一个劲地为他死心塌地。人长得帅就是有这种好处，不论男人、女人都吃得开。
话又说回来，他杰里·克劳迪也不差啊，棕发褐眼、英俊的长相和挺拔的身材相得益彰，更重要的是谈吐幽默、风趣迷人、待人和蔼可亲、口袋麦克麦克……种种优点族繁不及备载。这么一身优点的男人，在兰德尔眼里的份量大概还不及卡尔的脚指头。
兰德尔对卡尔忠贞的程度，大概只有古代修道院的老Chu女差可比拟。
得了吧！杰里明白，重点不是他眼睛里有没有那种不屑万物、不可一世的霸气，而是他不是卡尔·莫洛维亚。
从以前他就纳闷，兰德尔总是对卡尔言听计从，兰德尔并非弱势，但向来都由卡尔发号施令。卡尔骨子里就有他祖先几百年累积下来的血统性格──惯于掌控大局，让每个人都在他的阴影下听他号令。杰里受邀到莫洛维亚家的宅第游玩时，看过历代莫洛维亚直系的肖像画，卡尔长得不像温雅的父亲、也不像纤细甜美的母亲，反而和祖父以及好几个先祖肖似得惊人。他们有着共同的特征，浓密艳丽的金发，挺直的鼻梁以及傲慢的〈雚页←这字怎么念啊？〉骨。
“这是隔代遗传。”当时卡尔自豪地说着。对一个从小被教导要以家族为荣、而且你的家族是世界是最伟大的家族之一的男孩而言，卡尔从不掩饰他的得意。
杰里根深蒂固地被教导着要爱护家族，他们效忠家族、重视情谊，当受到外来的侵略时，整个家族都要挺身对抗，枪口一致对外。这是他们生存和力量来源的法则，和卡尔古老贵族式的骄傲和荣誉并不相同。
如果你要说，天啊！已经什么年代了，两条腿的人类都上火星殖民了，还要斤斤论算祖先骨头里的贵族成分，简直是蛮憨无知又无聊之举。很抱歉，上流社会就是这么无聊。
杰里最能深刻体认到这方面的吃亏。
没钱没自尊，只是，有钱，也未必真心看得起你！血统虽绝非必要，但一个好的血统可以让你的人生事半功倍。
据说卡尔的贵族家世可以直追几世纪前啥劳子哈布斯堡的奥地利皇族，而兰德尔似乎也不遑多让，据说祖先曾是五月花号的搭乘者之一，是道道地地的南方氏家大族。
这样的描述，彷佛是他很介意似的。唔，也许有一点点吧！卡尔和兰德尔看起来就是同一个世界里的人。这并不怎么令人舒服，特别是你心中遐想的对象明白表示“我对你一点意思也没有！”的时候。
兰德尔·费洛斯特。高中时第一次见到他时的情景，杰里一辈子也忘不了。当时他在拳击俱乐部里是一等一的好手，出拳又快又狠，鲜遇敌手，然后某一天的比赛中他对上了隶属另一个俱乐部的兰德尔·费洛斯特。
当他第一眼看到兰德尔的时候，就知道他是个狠角色。穿着拳击外套时，体格明显比魁梧的杰里瘦弱，但是剥除外套后，露在运动杉外的是结实的肌肉紧紧绷覆在骨胳上的臂膀。细长的凤眼在击倒杰里的一瞬间，才露出大型猎食兽的锐利冰冷。
兰德尔不是女人，却比任何女人都美，也比任何人都强，他比任何人都更加与众不同。他皮肤细白，五官像顶级的瓷器般精雕细琢，骨架纤细体态修长，令人意乱情狂的水蓝色眼睛总是让初识他的人把他定位成奶油小生──美色就是兰德尔的保护色。
当杰里看到，卡尔面前的兰德尔竟是一副逆来顺受的小媳妇模样，他实在是大大的吃了一惊。兰德尔简直是被虐狂，卡尔命令他舔右脚的皮靴，他可能还会主动要求舔左脚的，他任卡尔予索予求。
与两人经过十几年的共处共事之后，杰里明白了那两人之间微妙的平衡不仅仅是因为单纯的迷恋而已。卡尔本身就是一个让人又爱又恨的家伙！他绝对是个令人不愉快的人，但是个强人，有他自成一格的自私自利、毫无同情心的迷人风格，当卡尔乐意的时候，可以使身边每个人如沐春风──但更多时候必须忍受得了他的跋扈嚣张、颐指气使，除了自己卡尔不在乎别人。
打一开始，兰德尔就明白地告诉杰里：“除了卡尔之外，其它的人对我而言没有什么不同。省下你的时间，别在我身上白白浪费。”
确实如此，杰里心中雪亮，但他偶尔却难免还是情不自禁。他有过为数不少的情人，有男也有女，但谁也不能取代兰德尔在他心中特别的存在。
男人就是犯贱！吃不到嘴的天鹅肉永远最好。
他从小的愿望就是财源滚进、功成名就，他始终朝这方向努力不懈。在他心中仍有一点点希冀，兰德尔欣赏强者，只要他够成功，也许会……
医院已经到了，杰里收回盯着兰德尔直看的视线。此行目的是探望卡尔的母亲，他脸上应该多�
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