楚楚尽量提高声音，叫道：“赭狮帮的众位兄弟，高天彪只图自己高兴，毫不看重你们的性命，这样的帮主，要他何用？你们一个月里，便死掉了数十兄弟，这都是高天彪四处树敌所至。你们再跟着他，早晚全都没命。今晚他为了捉我们，又情愿将你们丧送一半，请你们想想，就算捉住了我们，也只不过是他自己快活，你们又能得到什么？为这样的帮主拼命，值得吗？”
女声尖细，穿透力极强。楚楚高声叫喊，高天彪虽怒吼连连，却也压制不住，场中众人全都能听得清清楚楚。
众赭狮帮人面面相觑，脸上都显出疑虑担忧之色；虽仍围着四人，但手中兵刃却全都慢慢垂下，再不是方才剑拔弩张、一触即发的模样。
楚楚打量一下众人神情，低声对齐若男道：“你清楚赭狮帮情况，更能说到着紧处。你来说几句。”
齐若男点点头，倒提钢刀，抱拳叫道：“在场的各位叔叔、兄弟，大家都知道赭狮帮是我父亲一手所创，可是，他为什么要耗费毕生精力，辛辛苦苦创下这份基业，大家知道吗？”
高天彪吼了半天，已经声嘶力竭，此时不再乱叫，在一旁默默注视众人反应；齐若男不必尖起嗓子，众人也都能听得听楚。
众赭狮帮人听了齐若男说话，都神情凝重，若有所思。
齐若男稍停片刻，继续道：“我父亲并不是为自己打算，他是要让跟随他的兄弟们能有个安身之所，能吃上口安稳茶饭；让这许多身似浮萍的江湖浪子，有个属于自己的家。他老人家为了赭狮帮，为了那些兄弟，奔波劳碌，多历艰险，九死一生。在场有些叔叔，是随着他老人家一齐打拼过的，当知若男所言不虚。”
他说到这里停下，扫视众人。有些年长赭狮帮众听到这里，不禁轻轻点头。一个年过四旬的汉子轻声说道：“我是追随过老帮主的。唉！他老人家要不是为了赭狮帮拼命，落下一身旧伤，也不会……也不会不到五十岁便早早离世了！”他话音未落，又一个中年帮众叹道：“要不是老帮主照顾，我也不知能不能活到今天……”高天彪大叫：“谁再乱说话，我杀他满门！”那中年帮众打个寒噤，不敢说下去。
齐若男看着高天彪冷笑一声，扬声道：“我父亲当年的辛苦，并没有白受。他老人家在世时，赭狮帮在土城有房有地有生意。全帮上下七百余人，哪个不是丰衣足食？凭着赭狮帮的实力名头，哪个帮众出外行走，不是扬眉吐气？后加入赭狮帮的兄弟，就算没赶上那段时光，也应该听说过吧？”
场中年轻的赭狮帮众都轻轻点头。
齐若男高声叫道：“可是，如今的赭狮帮成了什么样子？高天彪为逞一己私欲，胡作非为，惹下无数仇家；现在赭狮帮已经成了过街老鼠，人人喊打。大家怕被人知道自己是赭狮帮的人，连帮中标识都不敢带了；在这样的寒冷天气里，怕被仇家撞上，不敢去城里温暖的客栈过夜，却要在荒野中住帐篷；这样的日子，过的很舒服么？高天彪为了霸主奇牌，兴师动众，举帮奔走，将赭狮帮原有的财产消耗怠尽。如今的赭狮帮，无房、无地、无生意，连个安稳的落脚之处都没有，就算大家不被仇家杀死，以后又如何生活？高天彪坐上帮主之位后，老帮众极受排挤，处境艰难，那也不必多说；新帮众看似颇受重视，但他是发自真心的重视你们吗？不过是用你们为他拼命罢了。大家都看见了，秦老大生前是高天彪最倚重的心腹，可是身死之后，高天彪便丝毫不念以前半点情义。他这样的帮主，值得你们为之卖命吗？”
他一气说出这许多话，赭狮帮人个个听得面色铁青，望向高天彪的眼神中，已经尽是仇恨愤怒。
高天彪抬手从身旁一人腰间抽出钢刀，喝道：“怎么？你们想造反吗？谁不怕死，只管上来！”口中叫的刚强，眼神中却颇有些慌乱。他并非不怕死的硬汉，若不是伤重身虚，举步维艰，眼见局面已非自己所能控制，早就脚底抹油，逃之夭夭了。
楚楚扬声叫道：“众位兄弟，你们顺从高天彪，都是受他逼迫，屈于他的淫威之下。今天他身受重伤，正是除去他的最佳时机。大家一拥而上，杀他易如反掌，还不动手，在等什么？”
话音未落，一个青年帮众大叫：“我不想过这样的日子，不要这样的帮主，杀了他……”
此时群情激愤，一有人带头，其他人立即响应。许多人一齐大叫：“杀了他……”众人脚步移动，原来的包围圈散去，又重新组合，将高天彪围在其中。搀扶高天彪的两人相互对视一眼，一齐纵身跃开，加入到包围圈里。
此时众人都去围着高天彪，陈敬龙四人立在包围圈外，无人理会。
陈敬龙喜道：“楚楚，真有你的！只凭一番说话，就让敌人倒戈，你是怎么想出来的？”楚楚笑道：“我担心你的安危，便跟来看看。他们只顾围着你们，却没发现我和莫邪慢慢靠近，躲到帐篷后面。我探头观望，见提到秦老大时，高天彪轻描谈写，许多人脸上现出不忿之色，便猜到他们对高天彪心存不满了；所以决定出来鼓动他们造反。想不到一试之下，当真成功。”陈敬龙笑道：“你最会察颜观色，猜人心思，我倒忘了。”
楚楚微微一笑，道：“他们嚷嚷这半天，怎么还没将高天彪杀死？咱们过去看看。”四人一齐挤进包围圈。
一百三十一节、死不悔改
四人挤进圈中，只见高天彪手持钢刀，严阵以待；众赭狮帮人吵吵嚷嚷，却不上前动手。原来高天彪积威已久，众人此时虽决心反对他，但要当真上前与之交手，却没人敢打头阵。
陈敬龙道：“若男，当初他派人追杀你，现在你下手杀他报仇吧。”齐若男却不应声，想了想，叫道：“高天彪，你今夜是插翅难逃了！念在你以前追随我父亲，也曾为赭狮帮出过力气，立过功劳的份上，若男不忍看着你被乱刃分尸。你自己了断吧！”众赭狮帮人叫声渐低，都注视着高天彪，看他如何反应。
高天彪神色黯然，默立半晌，叹道：“一招棋错，满盘皆输！我不该给楚楚机会，让她说话的。”楚楚笑道：“你倒行逆施，作恶多端，赭狮帮的众位兄弟屈于你的淫威之下，虽然表面顺从，但心里早就视你为仇敌。怨恨积得久了，总有爆发的一天。就算没有今夜之事，你早晚也仍是如此下场！”
高天彪缓缓点头，道：“你说的有些道理，可惜我明白的太晚了！”猛一咬牙，叫道：“若男，我毁了赭狮帮，对不起老帮主。要我自尽，未免太便宜了。你亲手杀了我，以慰你父亲在天之灵吧！”说完将双手负在背后，昂头伸长脖子，一副任人宰割的模样。
齐若男沉吟不语，脸现不忍之色。楚楚低声道：“当断则断，可别因一时仁慈，留下无穷后患！”齐若男踌躇道：“他似乎已有悔意……”楚楚打断道：“坏事已经做下，后悔又有何用？不杀他，赭狮帮与那些对头之间的仇怨便永无化解之日！”齐若男想了想，轻轻点头；慢慢走到高天彪对面，举起钢刀。
高天彪满脸懊悔，叹道：“我死在你的手里，也算给老帮主一个交待！若男，你给高叔叔一个痛快吧！”
齐若男听他自称“高叔叔”，想起小时候他也曾陪伴自己玩耍，心中更加不忍；犹犹豫豫一刀斩向高天彪颈间，却并没运上斗气。
高天彪双手忽地从身后翻出，左臂竖起，去挡齐若男的钢刀，右手挥刀向他颈间疾斩过去，嘶声狂叫：“我死也要你陪着……”
他这一刀，是酝酿许久而发的垂死一击，已将全部力量用出，虽是重伤之下，仍是迅猛异常；刀身黄晕浓重，威势惊人。齐若男见他颇显悔意，只当他已经甘心放弃抵抗，决心以死谢罪，却万没料到他会来上这样一手；毫无防备之下，已经躲避不及。
眼看异变陡生，齐若男就要惨遭断头之祸，场中众人齐齐惊呼出声。千均一发之际，只见一黑一白两条人影急扑而上。
那黑影挥短枪去挡砍山刀。刀枪相撞，短枪脱手震落，钢刀被枪一阻，去势登缓，但仍向齐若男颈间割去。那黑影大吼一声，双手齐出，往刀刃上抓去。便在此时，那白影手中银光暴闪，刺人双目，光华落处，鲜血喷涌。
那银光一闪即逝。众人急忙睁大眼睛凝神去看，只见齐若男一脸惊愕，呆立不动，刀刃离他颈间不足两寸，也凝在空中不动；陈敬龙紧紧抓着刀身，双掌被割得鲜血淋漓，脸上却显出如释重负的神情；欧阳莫邪手提软剑，愣愣看着齐若男，眼中雾气朦胧；高天彪双目圆睁，死死盯着齐若男，口唇微动，似是有话要说，右手齐腕而断，鲜血狂喷不止。
楚楚最先回过神来，叫道：“高天彪，你死到临头尚且不知悔改，真是恶到极处！大家一拥而上，杀了他！”话音未落，却见高天彪身体轻轻摇晃几下，慢慢软倒，颈间鲜血汩汩涌出。原来欧阳莫邪是连出两剑，一剑将高天彪手腕斩断，又一剑将其咽喉割开；只是他动作太快，光华耀眼之下，众人都看不清楚。
陈敬龙长长出了口气，将钢刀丢下，笑道：“若男，你没事吧？”齐若男回过神来，急叫：“你手上要不要紧？伤得重么？”抓起他两手仔细查看。陈敬龙忙道：“不要紧。幸好欧阳兄及时斩断他手腕，刀上没了后续力量，没能伤到骨头！”
众赭狮帮人忽地暴出一阵欢呼，人人鼓掌雀跃，乱纷纷叫道：“高天彪死了！死了！”“再也不用看他脸色了，哈哈！”“死的好，死的好！”……
楚楚神色不悦，上前从齐若男掌中将陈敬龙双手扯出，冷道：“照顾公子的事，还是让我这作侍女的来吧，不敢劳烦齐兄——！”她将“兄”字拖出老远，说的一波三折；边说边从衣襟上扯下布条，给陈敬龙包扎。
齐若男讪讪然退开半步，转头笑道：“莫邪，想不到你居然会有胆子向高天彪出手，了不起！”欧阳莫邪眼睛一眨，两滴清泪直流而下，哽咽道：“他要杀你，我……我好害怕……”说着全身剧颤，软剑脱手落地。他方才见齐若男生死一线，情急之下，终于抛开恐惧，向高天彪出手，此时回过神，不禁后怕起来，居然吓得连兵刃都拿捏不稳。齐若男见他呜呜咽咽又哭起来，又是好气，又是好笑，又觉无奈；只得轻拍他肩头，温言劝慰。
众赭狮帮人欢腾一会儿，慢慢安静下来。一个中年帮众高声叫道：“各位，听我一言。”陈敬龙看他面熟，微一寻思，便即想起，这人正是在乱石岗时，齐若男不愿与之交手的那个“孟叔叔”。
那“孟叔叔”见众人看来，又叫道：“众位，现在高天彪死了，咱们再也不用担惊受怕、委曲求全的过日子，这实是一件天大的好事！但话说回来，他一死，咱们赭狮帮可就没了帮主。有道是：蛇无头不行。没有帮主的帮派，如何能在江湖上立足？”
众人纷纷点头。一人问道：“孟老哥，你说咱们应该怎么办？”孟姓帮众笑道：“这是大家的事情，我孟东可不敢做主。不过，眼下也只有两条路好走，一是赭狮帮就此解散，大家各走各路，再不相干。咱们这些人，本领都不很高，独自闯荡江湖，早晚丢了性命；依我看，这条路不能选……”
一个青年帮众打断道：“既然不能选，又何必多说？快说第二条路吧。”孟东笑道：“第二条路简单的很，便是立即推选个帮主出来。”话音未落，众赭狮帮人已经交头接耳，议论起来，人人脸有难色。
孟东寻思一下，又道：“说到选帮主，大家必定觉得困难。以前高天彪在时，倚重新人，排斥老人，结果闹得新老帮众之间隔阂日深。现在选青年吧，老一辈的定然不服，选老人吧，青年帮众又怕将来受气。我说的对吗？”
众人一齐点头，乱纷纷叫道：“绝不能选老人，不然我们以后还能在帮中立足吗？”“青年小子凭什么指挥我们？当然不能选！”……
孟东大叫：“安静……”待众人稍静，又道：“我之所以提起这话，就是因为心里已经有了合适人选……”说着向齐若男一指，继续道：“……大家来看，这不是现成的帮主吗？老一辈的帮众，都是受过老帮主照顾的，现在为若男效命，那也理所应当。年青一辈的帮众也不用担心，若男年轻，与你们更谈得来，自然也不会给你们亏吃。这样合适的人选，去哪里再找？”
他话一说完，许多年长帮众已经哄然叫好，纷纷笑道：“这帮主的位子，本就应该是若男的，现在正是物归原主！”“若男是我看着长大的，她做帮主，我信得过！”“她做帮主，顺理成章，再合适也没有了！”……
齐若男急道：“孟叔叔，我年轻识浅，怎么能做帮主？此事万万不可！”孟东笑道：“你做副帮主时，处理事情井井有条，怎能说是年轻识浅？以你的才干，做帮主绰绰有余，我们都是知道的。”齐若男只是摇头，道：“我做不来，也不想做，我说过要追随敬龙……兄弟左右的。”他直称“敬龙”惯了，话已出口，才感觉叫的太过亲密，便又急忙加上“兄弟”二字；但那孟东有些年龄，经验丰富，岂能听不出来其中蹊跷？在陈、齐二人身上来回打量，轻轻点头道：“原来如此！”脸上露出神秘笑容。齐若男大羞，急忙低下头去。
孟东寻思一下，笑道：“若男，你要跟他在一起，那也容易。只要他加入赭狮帮不就行了？你不愿居他之上，以后找个时机，让位给他就是。反正……反正你们如此关系，谁做帮主都是一样的！”齐若男嗫嚅道：“我跟他只是朋友关系。”孟东笑道：“他为了救你，拼了双手不要，去抓高天彪的刀，这还是普通朋友么？孟叔叔又不是瞎子，难道看不出你在他心中份量？”齐若男羞道：“他……他性情就是如此，第一次见到我时，不认不识，便冒险相救，你不也都看见了么？”
陈敬龙见齐若男神情扭捏，登时忍俊不禁，笑道：“若男，你干什么？难道你跟莫邪在一起久了，也染上他的女气了么？”欧阳莫邪愕道：“又关我什么事了？”努力挺起胸膛，想装出男子气概，可惜一脸涕泪未干，大煞风景。
孟东愕道：“他还不知你……”齐若男急忙拦住话头，道：“有些事情，还是不说的好！”孟东缓缓点