的威望；请问，我们凭什么要服你？”
袁石沉吟片刻，扫视并肩而立的闻青松、冯坷、齐天和三人，缓缓点头，叹道：“我懂了你们实力不弱于本帅，所以不甘屈于本帅之下，是么？不知你们三人，谁想与本帅相争称王？是闻将军么？”
闻青松微一摇头，撇嘴笑道：“我知道自己几斤几两，可不敢擅动自立称王的心思”冯坷接口道：“袁大帅，事到如今，不妨挑明了说。我们三个，没有自立的野心，只想投得一个可成大事之人，助其建立功业，求个富贵尊荣；但可惜，袁大帅并不具备成就大事之才；要我们追随袁大帅，我们是不干的”
袁石奇道：“投个可成大事之人？……你们想投靠谁？”
冯坷应道：“眼下还没有找到这样的人；但轩辕大乱，不用多久，必会有英雄豪杰崭露头角；到那时，我们自会选择而投总之，袁大帅想自立为王，我们不反对，但也绝不跟从；您想干什么，都与我们无关”
袁石望着三人，皱眉思索，沉吟不语。于宽忍耐不住，怒视三人，森然喝道：“不为我等之助，便是我等之敌你们可要想清楚了，莫转错了念头”
冯坷大怒，扶剑喝道：“姓于的，你在吓唬老子么？想来硬的，老子奉陪就是”
于宽亦扶剑柄，正要还骂；袁石沉声阻道：“罢了；此事只能凭人自愿，不可强求”于宽见他劝阻，只得气忿忿的将头转向一旁，不再多言。
袁石看着闻、冯、齐三将，冷笑道：“离了你们，本帅也未必不能成事；你们不肯追随本帅，等将来本帅大事成时，你们可别后悔”言毕，不再理会三人，转向李峦峰看去，问道：“李将军，你可愿相助本帅？”
李峦峰默然半晌，叹道：“事关重大，我需仔细思忖才行，眼下还拿不定主意”
袁石点点头，含笑安抚道：“慢慢想，不用急；本帅有耐心等你答复”又转问左烈：“左将军，你如何打算？”
左烈稍一迟疑，望向严奇，问道：“严监军，你有督导众将之责；我们究竟该何去何从，你倒是拿个主意呀；怎可置身事外，一句话也不说？”
严奇苦笑道：“王爷不在了，我这监军之权，也做不得数了我无力左右诸位抉择，无话可说”稍一停顿，又皱眉说道：“白虎军派系之分，早已摆在明处，不须再有隐晦；袁大帅与闻将军两派，都已有了明确选择……左将军，你与李、唐、陈三位将军，不也是一派么？为何你们这一派，却不商议而行、共同进退？”
左烈经他一提，登时想起；一拍大腿，叫道：“不错；我们这一派，实力也很不弱，何必只听别人计较纷争，却没有自己的主意？”说着，已转头向陈敬龙望去。唐、李二将听严奇这话，也不自禁便转头看向陈敬龙；却是次因陈敬龙引导出兵，得以破敌建功，唐、左、李三人都已不知不觉间把他当成主心骨；有了疑难欲寻人商议时，首先便想听听他的主意。
袁石被严奇提醒，又见唐、左、李三人望处，亦想起陈敬龙的份量；忙含笑问道：“陈将军，你智勇双全、声名赫赫，本帅一向对你极为敬重如果你肯相助本帅，本帅定以兄弟相待，与你平起平坐、共享尊荣你意下如何？”
陈敬龙这半天一声不响，只静静观望，看众将究竟能闹到何等地步；眼见袁、齐两派分道扬镳已成定局，绝无回转希望，不禁暗自叹息；此时听袁石一问，忍不住心中愤慨，怒声笑道：“好，好；我还以为你们都把我当成死人了；原来不是”稍一停顿，又悲声笑道：“王爷耗尽心血，培养这一支白虎精兵，是为了给你们用来争求尊荣富贵的么？嘿，王爷尸骨未寒，你们便只顾谋算私利，竟将本身职责都忘的干干净净，亏你们方才还有脸为王爷流泪，亏你们还有脸说出之白虎精兵是王爷的心血”话刚出手，忽地左手急动，抽剑出鞘，向外掷出。
那长剑划个弧线，斜斜落下，“夺”一声钉在帅案；剑身微颤，嗡嗡轻响。
众将无不骇然色变。袁石更是惊的手足无措；慌道：“陈将军，你这是……这是什么意思？”
陈敬龙冷冷扫视众将，森然说道：“今日这帅帐之中，再有人敢提起‘尊荣富贵’四字，我必立斩其首陈敬龙还算有点本领，要杀这帐中任何一人，都易如反掌；我能说得出，便能做得倒，有谁不信，尽管试试”
四百二十八节、楚楚转变
四百二十八节、楚楚转变
众将都同意暂留下来；计议完毕，便即散去。
严奇私下又寻陈敬龙商谈。二人都觉，诸将对朝廷抵触之心太重，虽暂未离散，但倘若朝廷接掌白虎军时，下些糊涂命令，惹起众将愤怒，到时局面如何，便很难预料了。经此商谈之后，陈敬龙更打定速战速绝的主意，要在朝廷接管白虎军的使者到达之前，击溃暗军，以防届时有变、众将离散，再无足够兵力破敌。
第二天，白虎军整制白旗、白袍，吊唁白虎城主；整个军营中，一片素白、处处哭声。
陈敬龙见将士皆因白虎城主之死哀痛，暂无战心，情知无法立行破敌之事，只好忍耐；忽又想起，楚楚得知白虎城主死讯，真不知要伤心要何等地步，况且曾答应过，会去探望她，不能不算；左右眼下无法出兵，倒不如趁空去锡城走一趟。于是便吩咐慕容等人照料军务，牵了两匹马，出营而去，奔往锡城。
此时白虎军营离锡城近五百里路程，来往已颇不方便。陈敬龙两匹马交替骑乘，片刻不停，一路疾赶；直行到午夜时分，方才到达锡城。却见锡城外，帐篷林立，竟驻扎着一支军兵；借月色观望，军营中央旗杆悬挂一面白色大旗，“欧阳”两个黑色大字。
陈敬龙知是欧阳义军，这才放心，暗自寻思原来他们退到这里来了嗯，在此傍城驻扎，可得城中守军照应，万一发生事情，也不至孤立无助，自是好别处驻扎欧阳干将选在这里落脚，可见他虽然伤重垂死，但头脑还不糊涂”遂也不以此事为意，自去城门处呼叫通名，请求开城。
军兵通报后，守将卫诚得知是陈将军到来，不敢怠慢，急忙穿戴整齐，亲自出迎。
城门略开，陈敬龙进入；未及下马，卫诚已前急切问道陈将军，王爷……唉……咱们白虎军，今后该何去何从，将帅们可有定议么？”陈敬龙随口应道归顺朝廷；众将均无异议”
卫诚愕道归顺朝廷？”稍一沉吟，摇头叹道唉，以后可有得闷气生了”
陈敬龙见他神情，知他也对昏庸朝廷十分反感；安慰道咱们兵强马壮，朝廷定深为忌惮，不敢给咱们太多气受；你不用有过多顾虑”
卫诚撇嘴苦笑，并不应声。陈敬龙急着去见楚楚，也顾不得与他多谈，当即别过自去。
到了锡城城主府，门口守夜的兵丁都是认得陈敬龙的；当即有人前接过马匹照料，亦有人奔入府中通报。
陈敬龙进了府门，行不多远，便见李公公衣衫不整，匆匆迎来；一边小步快跑，一边还在扎着腰带；显是已经睡下，又被唤起。
到了近前，李公公躬身问候道陈将军，一路辛苦这时候到来，定是赶了一整天路，途中不曾休息？想必晚饭也没有吃；老奴这便去吩咐厨子……”
陈敬龙摆手阻道我不饿，不必麻烦”稍一寻思，问道郡主这几天样？”
李公公缓缓摇头，叹道自次军营归来，郡主便大病了一场，两三天水米不进，也不肯见人；等病刚好了些，却又得知王爷归天的消息，哀痛之下，整日哭泣，饮食极少；这几天眼看是一天比一天瘦了”
陈敬龙急道我去看看她”一边说着，一边抬步便要去往楚楚居处。
李公公急忙阻道陈将军，且慢老奴有些话，想对您说？”
陈敬龙停步问道话？很重要么？快说”
李公公犹犹豫豫，欲言不言，颇显为难；迟疑半晌，却没吐出一个字来。陈敬龙等的不耐烦，道我先去见楚楚；你有话，等想好了再跟我说”说着又要走。
李公公忙扯住他手臂，咬咬嘴唇，低声说道这些事情，做奴才的，本不应该多言；可……可老奴着实心里不安，说不得，只好坏次规矩，对陈将军讲了”
陈敬龙见他神神秘秘，顿起好奇之心；温声笑道李公公，我从不把你当下人看待的；你有话，尽管说出来，不用有任何顾虑；就算说的不对，我也不会怪你”
李公公点点头，将声音压的更低，轻轻说道陈将军，自欧阳义军来锡城外驻扎之后，郡主……郡主已经出城去探望欧阳干将好几次了”
陈敬龙大觉惊奇，愕道楚楚探望欧阳干将？……他二人以前暗中斗智，十分不合，楚楚怎会如此关心他？”
李公公皱眉应道老奴心里不安，正是为此。以前郡主提起欧阳干将，颇显憎恶，可如今，却肯主动去探望他；这……这可着实有些古怪”
陈敬龙沉吟问道他二人见面时，都说些？”
李公公摇头叹道郡主去时，不许老奴与檀云跟进帐篷；郡主究竟跟欧阳干将说些，老奴并不”
陈敬龙心中也微微生出些不安感觉；道我去向楚楚问个究竟”
李公公阻道就算去问，郡主也未必肯说实话的。依老奴之见……陈将军干脆不用多问，只管把郡主接去军中好了如今王爷不在了，这锡城城主、守将，未必能靠的住；郡主也只有在陈将军身边，才最稳妥；您说是么？”
陈敬龙寻思半晌，苦笑叹道军中……唉，军中现在也是四分五裂、危机四伏；况且，我要外出与敌交战，不能常在营中守护楚楚；她去了，也未必稳妥”
李公公道无论怎样，离陈将军近些，总是好的；老奴深觉，郡主与陈将军这样分隔太远，许久才见一面，彼此心事难通，实在不很妥当；尤其郡主最近频频与欧阳干将接触，着实……着实有些于礼不合；最好还是让郡主离开这里，离欧阳干将远远的才好”
陈敬龙缓缓点头，沉吟道你说的，不无道理好，我与楚楚商量一下，看她意思如何；只要她愿意，我便接你们到军中去”
李公公沉吟叹道若能随在陈将军身边，老奴心里便能踏实些了……老奴这便去通报一声，让檀云开门迎接将军”言毕，转身匆匆奔去。
陈敬龙拖着残腿，慢慢走到楚楚所居正房时，房门已经大开，屋内燃着灯烛。
檀云立在门边等候，见陈敬龙来到近处，忙蹲身请安。陈敬龙顾不得与她多说，只微一摆手，道声免礼”便自顾往楚楚卧室走去。
进了卧室，只见桌亦摆有灯烛，却不见楚楚身影。陈敬龙微一怔神，唤道楚楚，你还在睡吗？”不跳字。
大床罗帐内，楚楚低低应道我已得檀云通报，你来了；只是我久病乏力，着实不愿起床；你莫要怪我失礼”
陈敬龙端起桌灯烛，缓步走到床边，掀开罗帐，察看楚楚脸色如何。只见她仰躺在床，容颜惟悴、脸色苍白，果然又瘦了许多。
楚楚探手接过灯烛，放在床头，淡淡问道你怎会想起来看看我？不忙着与暗军交战了么？”
陈敬龙侧身在床边坐下，应道战是要战的，不过这几天稍得空闲。……王爷……唉……我对你着实放心不下，所以便来看看”说着，探手轻轻抚摸楚楚脸颊，又怜惜叹道你又憔悴了好些你身体本就娇弱，须着意保养才行，不可……不可哀伤太过，毁了”
楚楚凄然一笑，幽幽叹道生死由命，聚散凭缘；人力不可扭转既无回天之力，枉自断肠又有何用？楚楚已经想得开了”口中感叹，双目含泪，只是痴痴望着陈敬龙脸庞。
陈敬龙见她虽显悲伤，但仍能自制，并没像预想中那般哀痛欲绝，不由暗暗松了口气；精神稍一分散，忽地感觉有些异样，转头四顾，愕道咦？……全都变了样子？”
他所说的“变了样子”，是指帐内摆设而言。此时楚楚床，青丝被、白绫枕，连罗帐亦换成水蓝色，一片素淡，再不是原来的如火如霞；楚楚露在被外的手臂，衣袖亦是白色，显然所穿也不再是红衣。
楚楚长叹口气，缓缓将头转往里侧，淡淡应道伯父刚刚离世，我这做侄女的，自当守孝，岂可再用那些喜庆颜色？”
陈敬龙忙道是，是；你做的很对”稍一沉吟，实在忍不住心中纳闷，试探问道楚楚，你……欧阳义军现驻扎在锡城外，你么？”
楚楚微露一丝冷笑，叹道你这样问，自是已从李公公口里得知了我去见欧阳干将之事你想说，只管直说便是，何用如此拐弯抹角？”
陈敬龙奇道你与欧阳干将，以前斗智相攻，十分不合；你怎会变了态度，去探望于他？”
楚楚毫无迟疑，坦然应道其人将死，的嫌隙，已不堪再记挂心中；土城大会后，你逃亡异族，我终究是得他维护，方脱得江湖人士为难，又是得他相送，方能再见伯父；说到底，他毕竟对我有些恩情。如今知他垂危，我念及江湖旧义，去探望一下，又有何不妥？”
陈敬龙听了她这一翻话，不安之情尽消，反生喜悦之意；欣然叹道好，好；楚楚，你能念人恩情、不记前嫌，心胸如此开阔，当真好的很”稍一沉吟，又问道欧阳干将伤势究竟如何？会不会当真死掉？”
楚楚依旧神情淡然，应道我怎知他伤势如何？难不成，我一个女儿家，能去解他衣裳、看他身体么？我只知，他躺在床，时昏时醒、萎靡不振，至于他究竟会不会死，我也并不确定”
陈敬龙听得“时昏时醒”四个字，心中已然大定，暗道看来欧阳干将命不久矣，确实不假待他死后，莫邪接掌义军，自会回我身边，继续帮我；我对抗暗军的力量，不久便会大增；当真再好不过”一时喜不自胜。
四百二十八节、楚楚转变
四百二十八节、楚楚转变
四百二十九节、来去匆匆
四百二十九节、来去匆匆
陈敬龙猜测欧阳干将死后，欧阳莫邪定会带义军去帮助，不禁喜不自胜……
楚楚面朝里侧，未见他神色如何；自顾问道你这次来，要住几天么？”
陈敬龙叹道住不得我抽空来探望你一下，便要尽快赶；王爷不在了，白虎军将帅离心，随时可能分崩；我好不容易才说服大家，暂时稳住局面，但终究放心不下，不敢久离”稍一停顿，又劝道楚楚，没有了王爷靠山，你住在锡城，未必稳妥；不如随我到军营去”
楚楚轻轻叹道白虎军既已将帅离心，随时可能分崩，可见营中并不安全；虽然我伯父不在了，但有欧阳义军驻扎在侧，锡城守将有所忌惮，谅也不敢放肆胡为、公