一路之上饿殍遍野。项羽自少年起就追随叔父征战四方，雍兵之战、巨鹿之战、血洗咸阳、楚汉争霸，每一次交战后尸首堆集成山，他心里除了惋惜减弱了战斗力外没有其他感想。可眼前，望着盘旋低飞伺机啄食死尸的秃鹫，他心里有股难言的苦涩。他不由自主地想起生活在父母身边时那无忧无虑的时光。
这时，远处突然传来几声孩子的笑声。项羽内心惊诧，寻声而去时才发现，五六个天真烂漫的孩子在父母的尸首边嬉笑。他们还处在什么都不懂的年龄，根本不知道躺在地上毫无生息的父母已经永远离开了他们，根本不清楚自己以后面临的将是什么样的生活。
一个扎着羊角辫的小姑娘被同伴撞倒，跑到父母身边摇晃着他们冰凉的身体，放声大哭起来，“娘亲，起来起来。他们欺负妞妞，你起来打他们。”
其他孩子哄堂大笑，“不羞不羞，打不过就找娘亲帮忙。看看吧，你娘亲是懒婆娘，摇都摇不醒。”
小姑娘不服气地反驳：“你们的娘亲醒了吗？”
孩子们顿时慌了神，各自跑到父母身边，用尽各种办法也不能叫醒自己的父母。其中一个孩子的母亲死得时间较早，尸首已有些腐烂，孩子见娘亲皮肤突然裂开，恐惧地大哭起来。
项羽突然想起甪里先生的话，脚步不受控制地走过去，“别哭了。你们的父母已经死了，不如想想怎么样同心协力互相帮扶着活下去。”
孩子们哭声更大。
项羽蹲下身，目光扫过孩子脏兮兮的小脸，用手指向长安方向，“你们可以去长安，那里是大汉的都城，暂时不会有战争。”
一个呆呆地坐在远处，脸上挂着泪痕却倔犟地不哭的男孩问：“暂时？”
项羽神情变得冷肃，“也许三五载，也许七八个月，没人能预料到战争会延续到什么时候，也没人能知道战火能烧到哪里。”
小男孩小脸绷得紧紧的，突然起身向另一个方向走去。
项羽问：“你去哪儿？”
小男孩头也不回，“我要找到英布那厮，学越王勾践卧薪尝胆，等到有能力的时候一举击杀他。我要像皇上一样，把这些叛逆的头颅挂起来，警示那些伺机叛乱的人。”
眼前虽是一个小小的孩子，可他那刻骨的仇恨让项羽激灵灵地打了个寒战，“现在是英布，明天可以是张耳，凭你一己之力，你能杀光吗？”
小男孩霍然止步，低头想了半晌转身向长安方向行去，“你说得对。我应该去投军，像上将军周勃那样，保家护国。”
项羽默默地望着小男孩渐渐远去的背影，心中滋味极其复杂。
萧何整理出汉律，刘邦比照秦律，逐条讲解给刘盈听。
刘盈年龄虽小，却极聪慧，指着秦律道：“所以，暴秦才会被我们所取代。儿臣认为父皇无为治天下很好，只有老百姓吃饱穿暖过太平日子，他们才不会想到造反。”
刘邦轻叹，先是臧荼，后是英布。下一个又会是谁？他的子嗣一个都没有上过战场，而周勃总有老去的一天，以后他们将如何应对？
刘盈起身走到刘邦身边，软声央求：“父皇，让儿臣见见母后吧。”
刘邦正要开口安抚刘盈，近侍闪身走进大殿，“皇上，商山四皓求见。”
刘邦惊喜交加，以至于不敢相信自己的耳朵，“商山四皓？”
近侍道：“奴才并未见过商山四皓的真容，不敢确定他们的身份。不过，奴才亲自过去瞧了，来的人是四位须发皆白的老者。”
刘邦喜出望外，亲自前去迎接。
跟着过去的刘盈见到东园公的刹那，欢呼着跑上前一手抓住他的胡子，“老爷爷。”
东园公轻拍刘盈的小手，“小子，轻着点儿。”
刘盈咯咯直笑，可仍不撒手。
刘邦掩饰住眼里的惊诧，谦恭地行礼，“刘邦恭迎前辈。”
东园公抓住刘盈不安分的小手，“我们此来只为太子，皇上不必多礼。”
刘邦惊疑的目光盯在刘盈身上，有些回不过神来。
刘盈乍一见到宫外的人，小孩子的天性显露无疑。在四皓的住处尽兴地玩了一日，二更时分熟睡后才被刘邦的近侍抱走。
东园公带领其他三人前往长乐宫椒房殿。
听到异响，身着夜行衣准备前往未央宫救人的海遥冷喝一声：“什么人？”
东园公现身，“丫头，是我。”
海遥含笑看向殿门，“明公，我的伤已经痊愈，武功也已完全恢复……他们……你是东园公唐宣明，你们是商山四皓？”
东园公摆摆手，“不用大惊小怪，我们就是一群老不死的糟老头子。丫头，你知道我是东园公，阿羽肯定已经对你说出他的身份了。你们之间究竟发生什么事了？”
海遥眸中有着彻骨的悲伤，但脸上却仍装得若无其事，“他是他，我是我，我们之间会发生什么事。明公，我还有要事需要出去一趟。”
东园公轻叹一声，“那年我在乌江边武陵山游历，无意中救下项羽，当时他已奄奄一息全凭一口心气撑着。经过半年的药疗，他终于能像正常人那样行动自由了，就恳求我让他出谷，他说要出去找你，说你一介妇人带着孩子没办法生活。”
海遥双眼微闭，珠泪滚滚而下。
东园公想让海遥心甘情愿跟项羽走，“那小子内心倍受煎熬，想去找你，又怕你因为愧疚而答应跟着他。他说他早已不知不觉地爱上了你，却在年少时鬼迷心窍地要了另外一个女人。说他知道是你为刘邦传递情报后，虽然痛心，但仍然不后悔将你强掳在身边。说……”
海遥身体簌簌直抖，无法再听下去，害怕自己会改变心意，会不顾一切跟着项羽走。
东园公觉得时机成熟，向绮里季吴实递个眼色。
绮里季吴实看一眼海遥，望向窗外的星空，“帝星闪亮，汉室国势会昌隆数百年，姑娘，项羽不可能夺取汉室江山，可你想想，战乱会给老百姓带来什么。”
海遥心中一动，“英布叛乱跟项羽有关？”
东园公长叹一声，“何止是英布，就连燕王臧荼造反都是那小子鼓动的。”
海遥眼前一黑软倒在地，“他现在在什么地方？”
甪里先生伸手轻轻拍了拍情绪低落的东园公的肩头，回答海遥：“他已前往九江。丫头，我们已对他明言，我们再等一个月，一个月后他如果还执迷不悟，就休怪我们出手取他性命。”
海遥心中哀痛不已，韩信的惨死让她无法再去选择，只能拒绝项羽，可她的拒绝会让项羽做出错误的决定。怎么办？怎么办？
王筝走过去扶起海遥，忍住心中悲痛道：“姑娘，侯爷所做的一切都是想让你过得好，只有你过好了，他才能瞑目。若你真的喜欢项羽，就跟他离开吧。至于我们，侯爷临去时已有交代，等你平安离开长安，我们就回家乡。”
海遥感谢商山四皓，“谢谢四老特意前来告诉我这些事。我现在就前往九江阻止他。”
东园公松了一口气，“我们是以太子恩师的身份进入皇宫的。丫头，你会跟阿羽离开吗？”
海遥听周勃说过，刘邦亲自带领众臣前往商山，恳请商山四皓出山却遭到拒绝，现在四老竟然自愿入宫做刘盈的恩师，她心里先是一喜，后是一悲，“从九江回来后，希望四老能帮我，我一定要带走盈儿。”
绮里季吴实摇头，“身为皇嗣就应该生活在皇宫。带出皇宫在民间抚养，对皇权有潜在的威胁。”
“不，我一定要带盈儿走。”
东园公用眼神制止绮里季吴实继续往下说：“你若执意带太子离开，我们自然会帮你。其实，吴实说得不错，现在孩子还小，还不向往高高在上的皇权，可孩子一旦长大，你真有自信管得了他。”
海遥沉默不语。
东园公轻轻一叹，“你这身打扮想来是准备前往未央宫，听老夫一句劝，先去九江劝回项羽。好好想想我们说的话，回来后若还坚持自己的想法，我向你保证会全力帮你。”
甪里先生点头，“如果你留下孩子，我们也会留下来做他的老师，倾我们毕生之力辅助他。”
海遥心里很乱，刘盈是她的孩子，可也是大汉的太子，她该如何抉择？
海遥找遍九江后前往荆国，为躲避战火，荆国的百姓已纷纷外逃，冷清的街道上除了几只饥饿的牲畜在觅食外，鲜有人迹。海遥找了六日六夜，踏遍荆国的每个角落都未见到项羽的踪迹。这时候她突然意识到，也许商山四皓的猜测是错误的，项羽离开长安并非是联络英布。想到这些，她日夜兼程地赶往乌江。
望着汹涌东去的江水，默立于江边的项羽心情沉重，天下大局已定，满心思念的女人心里却没有他，重生还有什么意义？叔父、亚父、龙且、离昧、季布、子期的身影逐个从他脑中闪过，也许，是该给他们一个交代的时候了。
他重重地跪下，向定陶和彭城方向各磕三个头。起身后拿起酒壶，他把酒水洒进江水里，“龙且、离昧、季布、子期，我不能为你们报仇，心中十分愧疚，无颜去见你们。可是，我没有偷生的理由，你们说，我该怎么办？”
水声呜咽，像悲伤的哭声。项羽惨然一笑，举剑斩向自己的脖颈。
魂飞魄散的海遥悲号一声：“项羽！住手！”
剑停在半空，项羽却不敢转身。他害怕又是一场梦，梦醒的时候，总是她离开的时候。他内心乞求，如果眼前仍是场梦，那他永远也不要醒来。
海遥踩着松软的沙土奔到项羽身后，盯着他僵直的后背，质问道：“堂堂大丈夫却选择逃避现实，我认识的项羽不是这样的。你只是被东园公改变了容貌，难道，你的心也被换了吗？”
项羽慢慢转过身，黑眸紧紧地盯着海遥，半晌才问：“少阳呢？”
海遥上前夺过项羽手中的剑，藏在自己身后，“我从九江赶到荆国，从荆国又赶来乌江，远远看到你的那一刻，我心中欢喜无限，庆幸自己是那么了解你，庆幸自己能找到你。项羽，你知道吗？从宫里出发时，我准备了满腹的话想分析给你听，可就在赶往这里的时候，我知道这些话都用不上了。”
项羽心中苦涩，“我没有你想的那么高尚，我只是明白眼前的局势已非我一己之力可以改变。海遥，告诉我，你是为了寻我暂时出宫，还是已经离开他，离开了皇宫？少阳呢，他在哪儿？”
前些日子与刘邦的对峙已让海遥心力交瘁，这些日子又日夜奔波寻找项羽，整个人已疲惫不堪。听到项羽再度提起刘盈，她身形一晃，人直直向地上栽去。项羽心里一阵惊痛，以为是少阳出了意外，长臂一捞，已稳稳地托住海遥纤细的腰，“孩子怎么了？”
海遥全身无力，任由项羽抱着，“少阳没事。他被刘邦藏在未央宫，我无法带他出宫。”
项羽这才发现，海遥眼角眉梢尽是倦怠，心底的疼惜顿时变为爱怜，他忍不住低头轻吻一下她的鬓角，“我们一起回去，救出少阳。我们一家人离开长安。”
海遥几乎要点头答应，可就在话即将出口的那一刻，她突然想起韩信，心里一激灵，迅速挣脱项羽的怀抱，“我不能跟你走。”
项羽默默地盯着海遥，眼里有彻骨的悲伤绝望，“你心里明明有我，为什么拒绝跟我走。给我个理由，让我相信的理由。”
海遥把胸前挂着的淡紫色簪子拉出来，“这个佩饰原本是支簪子，刘邦许我为夫人时亲手插在我发间的。楚怀王宴请诸王，我第一次以刘邦夫人的身份盛装出席宴会，后来你也知道发生了意外，被虞妙戈推入湖后这支簪子不见了，我以为是落入了湖底，很是惋惜了一阵子。后来，我被困彭城瑶佤宫，那时候，我日夜盼望刘邦派人前来营救，心里就对你执意让我搬进霸王宫起了疑，我计逼虞妙戈再次进了瑶佤宫，却在宫墙边发现了断裂成两截的簪子。”
项羽问：“你后来又把这支簪子还给了韩信？”
海遥盯着项羽道：“你投江后我的心也跟着死了，愧疚、后悔日夜鞭打着我。韩信陪我和少阳在江边的村子里住了三个多月，照顾我们母子的饮食起居。后来，樊哙因为我而触怒刘邦，被刘邦关入天牢，紫末求遍百官却无人敢为樊哙说话，无奈之下，我去了栎阳，答应刘邦留下来。刘邦派周勃前去带少阳，韩信不相信是我的意思，我就把簪子给了周勃。”
项羽神情惨淡，不敢看海遥的眼睛，“刘邦用你做诱饵，才顺利杀了韩信？”
海遥无声恸哭，“刘邦放出消息说我遇袭重伤，被骗入宫的韩信就死在椒房殿外，临死都不知道我是不是真的受伤了。”
项羽猛地转过身，对着江水凄声悲号。因果循环，他种的因，果自然也落在他身上。他殚精竭虑地离间韩信与刘邦君臣间的关系，没有想到韩信之死却彻底隔开了他和海遥。
海遥抛开手中的剑，走上前从后面搂住项羽，“我不是不想跟你走，只因我不能给你承诺。我不知道今生能不能过了这道坎，即使能过，也无法预知是什么时候。”
项羽眼角含泪，转过身来，“你刚才不该阻拦我，如果我死了，韩信就能瞑目，你也不用如此自责。”
海遥眼前一黑，满眼惊痛地盯着项羽，嘴唇哆嗦着说：“不，不可能！你不可能和刘邦联手。”
项羽心里一片悲凉，“是我设计离间他们君臣间的关系，始作俑者确实是我。”
海遥软倒在地，望着江面痛哭起来。项羽面色惨淡地盯着她，直到海遥哭得昏死过去，他才敢上前。伸出双手想扶起她的瞬间，忽然意识到海遥不会愿意让他沾满鲜血的手去触碰她，他无措地缩回手，凝神着海遥的容貌发起呆来。
小半个时辰后，海遥悠悠醒转，凝望着项羽，久久未开口说话。
海遥的眼神让项羽遍体生寒，可他依然等待着，等待海遥给他下最后的审判。
海遥悲凉地一笑，“韩信背叛了你，你设计离间了他们君臣，很公平。我不怪你，也不恨你。要怪就只能怪这个时势，我们各自有各自的立场，也为自己的立场而战。隔着太多的人命和