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张良请罪，“臣旧病又发，身子已经不支。”
刘邦离开王座，准备亲自扶张良前去太医院，张良跪谢拒绝：“皇上，万万不可，还是政事要紧。”
近侍上前搀扶起张良，张良迈着虚浮的步子，边向殿门方向走去边深深地看了周勃一眼，双唇微动，却没有发出任何声音。
周勃从张良的唇形分辨出几个字“功高震主，自求多福”，目送张良离开，他一咬牙跪在地上，“臣愚昧，只懂得行军打仗，不懂得玩弄权术。可是，军事上的相互制约用到朝堂上，臣认为，目前唯一能制约齐王的人就是二皇子。”
刘邦听出了周勃的言外之意，声音一寒，厉声质问：“怎么样制约？”
周勃心里一颤，却没有丝毫犹豫，坦然直言道：“汉军里拥护海遥夫人的将士并不少。”
这是刘邦最忌惮海遥的地方，听周勃再度提起，他气极反笑，冷冷的目光扫过殿中三人，“确实不少。”
敏锐地捕捉到刘邦眼里一闪而逝的杀机，韩信不在乎地微抿嘴角，淡漠的目光直直地盯着刘邦，“皇上，臣找到了三位良人被杀当日东城门当值的侍卫。臣认为，皇上亲耳听过侍卫的证词后再决定怎样处理吕夫人，会更为妥当。”
周勃心里一紧，这才是韩信执意跟着进宫面圣的目的。
红楠三人被杀的那天，朝云宫当值的宫人、宫婢众口一词，都说没有亲眼见到夫人和皇子出宫门。而皇城的四个城门中，南、北、西三个方向也没有见到夫人和皇子的马车出入，只是东城门当值的侍卫却无故失踪。
周勃和樊哙对视一眼，他们隐约猜出，百姓围困皇宫这件事没有他们想得那么简单，也许，这只是韩信营救海遥计划中的一部分。无论是吕臣还是他们，都在无意之中充当了韩信的棋子。
刘邦冷冷的目光越过韩信，落在殿门方向，“这件事朕已全权交给张良，你就不要再插手了。朕今日有些累，你们回去吧。”
樊哙心头虽疑云密布，但也清楚地知道韩信此举是为了营救海遥，他不愿意放弃这次难得的机会。以他对刘邦的了解，今日过后，刘邦不会再一齐召见他们三人。而他明白，只有他们三个人一齐向刘邦施压，刘邦才会妥协。
见三人默契地站立着不走，刘邦双拳握得太紧，以至于手背上青筋凸起，“你们想造反吗？”
“自古以来只有官逼民反。皇上，两位将军的心思您明白，他们会不会反您心里很清楚。至于臣，还是那句话，臣和臣的军队只负责护卫海遥母子的安全。”韩信神情渐渐沉痛，声音也低沉起来，“臣只想说一句，如果不再珍爱她，就明明白白告诉她，不想再看到她，让她永远离开您的视线。如果对她还有一丁点儿感情，就不要放任别有用心的人陷害她。因为那么做，会让她更痛苦。”
面色铁青的刘邦紧抿着嘴角，冷眼凝视着韩信。
韩信不惧不惊，坦然而立。
很久，刘邦阴冷道：“找到东城门的侍卫，只能证明他们母子出宫的时间，可红楠她们死在她出宫之前，如何证明她没有出手？”
韩信坦然无惧地盯着刘邦，“张良也没有亲眼见到她杀人，仅凭几个人莫须有的证词就要为她定罪，皇上不觉得太荒唐了吗？皇上，您一直阻拦臣往下分析，是为了包庇吕夫人还是另有隐情。莫非，皇上本来就知道谁是凶手？”
周勃心里又是一惊。难道，这两起事件都是有人暗中策划？
樊哙也觉得心惊肉跳，事件的发展太出乎他的意料。韩信嘴里说的那些听着似是而非，仔细想想却又合情合理的话令他不寒而栗。
刘邦拍案而起，正要怒叱韩信，先前搀扶张良离开的近侍连滚带爬地冲进鸿烈殿，满脸惊恐道：“皇上……不好了，吕公带兵逼宫……西城门已破，其他三城门吃紧……”
为牵制周勃，负责栎阳皇城的正是吕雉之父。这老匹夫竟然用这些人逼宫。刘邦从束带上拽下象征大汉皇帝身份的玉佩，递给周勃，“朕命你，全权指挥宫中侍卫，把这帮叛臣贼子杀得一个不留。”
周勃领命而去。
刘邦神色疲惫地看向樊哙，“把吕雉暂时关押在天牢。至于肥儿……还是暂时羁押于他自己的宫里吧。”
周勃久经沙场，而皇宫里的侍卫又是刘邦亲自从特种兵中抽出的精英。不到一个时辰，叛军就被诛杀得干干净净。
三日之后，刘邦亲审吕雉。吕雉称已多日未见吕公，对吕公带兵逼宫一事毫不知情。吕雉虽是皇长子齐王之母，可毕竟回宫时间太短，还没有形成自己的势力。朝臣又多是见风使舵的主，以前还顾忌着张良，现在，随着张良称病不出，纷纷附和掌握兵权的周勃和樊哙。
朝臣声音一致，无论牵扯到谁，只要是蛊惑民心聚众叛乱者，杀无赦，绝不姑息，绝不手软。
刘邦对吕雉有一种特殊的感情，理智上他知道吕雉罪责难逃，可情感上，他并不愿意就这么让她死去。无奈之下，刘邦夜探张良。
重病中的张良一边喘息一边道：“皇上，成功的帝王从登上帝位的那天起，就注定要成为一个无情的人。权位在心中永远是第一，任何人、任何事，在江山面前都可以舍弃。”
刘邦神情悲苦道：“朕试过了，这种感觉很痛苦，朕真的舍不得海遥，也愧对阿雉。”
张良凝视着刘邦，眼里带着悲悯，“臣明白。”
刘邦眼里全是酸楚，“每个无法成眠的夜，我都会想起以前的事，漫天星光下，朕和海遥漫步于月下林中……”
张良眼皮子渐渐沉重，这是近些日子常有的事，他常常会短暂地失去意识。
“也许，只有她永远离开我，我才会……”刘邦悲伤的视线落到张良脸上，终于发现了张良的异样，“张良，张良，你醒醒……”
候在房间外的奴仆推门而入，用手探探张良的鼻息，“皇上受惊了，张大人只是昏过去了，过一会儿就会醒来。”
“他这种情形多久了？”
奴仆回答：“已经月余。”
刘邦满心悲凉，“张良，连你也要离开朕了吗？无情的人？你们一个个的全部离开我，我就是无情的人了！”
他挺直孤冷的身姿，僵硬地走出张府。
一辆青灰马车迅速赶过来，近侍麻利地跳下马车趴在地上。刘邦漠然地踩上近侍的背，上了马车跪坐在腿上。
蹄声嘚嘚，惊破了深夜的静寂。
刘邦低头静静沉思好一阵子才冷声交代：“吕雉勾结其父犯上作乱，罪不可赦。传朕旨意，诛其一族，以儆效尤。”
近侍身子微微一颤，“诺。”
萧何受命营建咸阳汉室皇宫，他先在秦朝兴乐宫的基础上兴建长乐宫，长乐宫方圆约一万米，内有四组宫殿群。长乐宫以西为未央宫，总体布局呈长方形，面积比长乐宫略小，但更宏伟壮丽。两座宫殿群落成之际，萧何奏请御驾前去观看。
刘邦带着众位夫人和朝臣从栎阳赶赴咸阳，先进未央宫。未央宫内有殿堂四十余屋，还有六座小山和多处水池，大小门户近百，与长乐宫之间建有阁道相通。殿宇高敞，尤以前殿最为豪华壮丽。武库、太仓，分建殿旁，气象巍峨。
刘邦巡视一番后，嫌宫室过于壮丽豪华，于众臣前责备萧何道：“朕之所以起义，原为救民，现天下初定，百废待兴，民穷财尽，怎可将宫殿造得如此奢华？”
几个月前，栎阳流言四起，说国库空虚于上，百姓贫饿于下，丞相萧何却利用修建皇城之便中饱私囊。因而，刘邦厉声一问，群臣皆为萧何捏一把冷汗。
萧何远离栎阳，根本不知坊间有这种流言，见刘邦责怪，不慌不忙地道：“正是因为天下初定，才好借机多征发些人和物来营建宫室，况且天子以四海为家，宫室壮丽才能彰显威严。一次成形，也免得子孙后代再来重建。”
刘邦静静地盯着萧何，很久才收回目光，指着未央宫的四周，“此处可添筑城垣，作为京邑，以后，咸阳就改为长安吧。”
萧何颔首应下：“诺。”
刘邦走向通往长乐宫的阁道，“未央宫可作为君臣朝会之地。朕居长乐宫宣德殿，海遥居椒房殿，戚姬居长亭殿，管姬居广阳殿，薄姬居大夏殿，项姬居临华殿……”
椒房殿是刘邦亲自为皇后殿取的名字。椒者，多籽，取其“多子”之意。因而，听到海遥入主椒房殿后，群臣敬畏的目光悄然投向她。戚夫人当即泪流满面。唯有当事人海遥没有听见般，面无表情地默然缓行。
萧何悄然落后两步，轻扯樊哙衣袖，用眼神询问怎么回事。樊哙将声音压得极低，“晚上再告诉你。”
萧何点点头后疾走几步，跟在刘邦身后。
长乐宫比未央宫规模更大，在未央宫逛了三个时辰，君臣早已疲惫不堪。萧何引领大家走到长乐宫前殿西侧的长信宫。这里早已备下了宫宴。
吃着山珍海味，喝着琼浆玉液，群臣直叹萧何好享受。
刘邦默默地听着群臣七嘴八舌的议论，忽然把樽中醇香的美酒一饮而尽，神情看似平静地盯着萧何，“秦治严苛，百姓苦不堪言，实在无法生活下去，朕才带领你等揭竿而起。现四海虽定，民心还不稳。朕唯有励精图治，开创一个休养生息、发展经济的低税率时代，百姓才能过上安定富足的日子。萧何，水能载舟，亦能覆舟，你随我一路征战，理应体会更深。”
萧何听得一身冷汗，终于觉察出了异样。无论是这一席话，还是未央宫里的那些责备，刘邦都有深意。
月过中天，万籁俱静。
萧何把手中酒樽狠狠地掷在地上，啪的一声脆响，震得樊哙心里一个激灵，“萧何，现在的皇上已非当年的沛公。这些传言明明就是有人恶意散播，可皇上还是信了。为什么？你想过没有？”
萧何来回踱着步子，“飞鸟尽，良弓藏？”
樊哙平静地点点头。
萧何虽知这就是事实，可心里还是有些不甘，“可是，我们并没有……”
樊哙并未等萧何说完，“一个连自己深爱的女人都能舍弃的人，还有什么不能舍弃的。他心里明明清楚刘盈就是自己的亲生儿子，可却逼着海遥滴血认亲。他明明知道海遥绝不可能是杀害那三个女人的凶手，却任由张良歪曲事实。他明明不想杀吕雉，却亲自下旨诛其一族。萧何，你仔细想想，这是为什么？”
萧何不敢置信地瞪大了双眼，“他在逼迫自己，他要亲手毁掉自己心中牵挂的人？”
樊哙苦苦一笑，“我和周勃揣摩了很长时间也没有答案，后被韩信一语道破，还不敢相信。可一件事一件事地发生，验证了韩信猜测的正确性。皇上确实是逼着自己，亲手毁了心中牵挂的人。萧何，一个能这么折磨自己的人，注定会成为一个无情的帝王，生杀予夺，唯他独尊。”
萧何深思许久，“樊哙，假若有一天，皇上命你来杀我，你会怎么选择？”
“我会带着紫末母子离开。远离汉室疆域，穿过匈奴，继续往西去。听说那边生活着另外一个民族。”樊哙苦涩一笑，“到了不能选择时，这就是我唯一的选择。”
萧何盯着樊哙，“那不是我想过的日子。我志在朝野，所以，我必须有所选择。樊哙，若我们真到了必须兵戎相见的时候，我会放你一条生路，会让你带着妻儿离开。”
樊哙抱拳，“多谢。”
萧何头也不回地走向房门，“多年之前我曾救过韩信，现在，是该收回这条命的时候了。”
樊哙心里一紧，“萧何，韩信他……”
“他必须死。”萧何一脚在房外，一脚在房内，回头看了樊哙一眼，“传言中，是他污蔑我中饱私囊。连你都不信，皇上却信了。韩信若不死，死的就会是我。”
樊哙无话可说。无论是韩信，还是萧何，他都不愿意亲眼看着他们死去，可是，两人之中，一个志在朝野，一个志在爱情，没有一个人会愿意离开。
椒房殿。
刘邦盯着海遥，“礼官已选出黄道吉日，册封大典定于下月十五。”
海遥拿起放在案几边的长簪，把刚放下的长发重新拢上，“臣妾代盈儿谢皇上的恩典。”
刘邦眉微蹙道：“海遥，这里只有你我，不必拘礼。”
海遥眉目沉静，淡淡一笑，“臣妾不敢。”
刘邦凝视着她，突然之间觉得心里很是难受，她这种拒人于千里之外的样子，让他的心很疼。他忽然大步上前，一把将她揽在怀里，“海遥，我知道你心里委屈，知道你怨恨我。可是，我的内心无时无刻不在煎熬着。”
海遥狠狠推开他，嘴角噙着一丝讥嘲的冷笑，“皇上的煎熬恐怕想杀的人没有杀成，不想杀的却意外被杀了吧。”
刘邦满心悲凉，“我是精通权谋的一国之君，我应该无情，应该冷血，可我却有无法割舍的牵绊。”
海遥不为所动。
见默不作声的她神情中透着倔犟，刘邦无奈苦笑，盯着她道：“当所有的人证、物证摊在我面前的时候，我知道，是我割弃这份牵绊的时候了。我既期盼又矛盾，同时倍受煎熬。那种感觉就像生生把你的心割走一半似的。你不懂那种感觉。”
海遥眼眸低垂，陷入沉思。
刘邦笑容越发苦涩，“以后，我不想再有煎熬，但也不希望再受人胁迫。你若还想让他们好好活着，就远离他们。”
不想再有煎熬，意思就是他会全心全意地护卫他们母子的安全。这是大汉天子对她的承诺，可海遥依旧沉默着，既不谢恩，也不应答。
刘邦看不出她真正的情绪，但他知道，无论他说什么，她都会沉默以对。无奈之下，他轻叹一声转身离去。
银辉下，一个白袍青年自宫墙上飘然落下，看一眼刘邦远去的方向，望向皇后寝宫树影婆娑的纱窗。
海遥站在窗前，微微仰头望着空中明月，她怎么不懂刘邦所说的煎熬，刚回栎阳皇宫时，她每天都这么煎熬着。现在的她对他已经完全没有感情，所以，她不再煎熬，不再悲痛，也不再绝望。因而，入主椒房殿，�