“暴风雨中？这你听谁说的？”
“爹爹啊。他说好多宋府的奴才都在外头打听有没有好工作，外头风声鹤唤地说宋家就要不行了，才会让那些奴才找下一份工。”
“这是谁在乱放谣言？”
“谁？难道你一点都没听到吗？满城都在说宋家的银票不能收，说不定你们的票号会倒呢！”
“骗人的，这种事我一点都不知道……”
“宝儿，这真不是我要说你，我知道你对你爹爹的生意一点兴趣也没有。可是宋伯伯失踪的时候，你多少得看着自家的情况，怎么会我这个外人比你还清楚呢？什么事都交给底下的奴才，那是有你爹爹在的时候，当你爹爹不在的时候，奴才们也不可全然相信，哪天奴才带着大把银子跑了，你打算去喝西北风不成？还说不会把自己家送人呢！我看你再这样睁只眼闭只眼，离‘无家可归’的日子也不远了！”
这该不会就是襄茗樵故意说那段话的意思？他——
“抱歉，银凤，请你先回去，我有事要办。”顾不得客套的主儿，迅速地套上鞋子，冲出房门。
“襄茗樵？襄——”屋子里外找不到他的人，宝儿捉住了一名男仆便问：“总管人呢？看到他没有？”
“总管这些日子都在外头跑，不到晚膳不会回府的。”
连这点她也没察觉，只道他早、中、晚都会出现，就以为他和过去一样在家中处理着大小事……银凤说得没错，自己真是太大意了。就像襄茗樵说的，那些人卖爹爹的帐，所以让宋家赊债，而襄茗樵之所以会“安分”地做总管，不也是因为爹爹这个主子还在后头监视？
她几乎可以听到襄茗樵脑袋中正嘲笑她的声音：太容易了，主子已经失踪，剩下的是个傻愣愣又不爱管事的大小姐，还有成天只知唉声叹气的三位夫人，有什么比夺走这宋家更容易的？
邪恶的狂笑，伴随着噩梦的记忆回到宝儿的脑海，那个自己变成了襄茗樵的奴才，而襄茗樵和两个牛头马面的怪物奴役着她的噩梦，莫非就要成真了？
不，她不会让这种事发生的！
握紧拳头，宝儿走向爹爹的书房，她记得家中所有的帐册都在那儿，只要查一下就可以知道有没有不正常的地方。她虽然不喜欢看帐册，可是爹爹以前曾经教她该怎么看，她有把握多少能懂一点……
书房和爹爹在家时一样保持得井然有序，想到这些都是襄茗樵在整理的，她再一次省悟自己对这个家有多么漠不关心了。
“我记得帐册是放在……”
翻箱倒柜了一会儿，宝儿终于在一个夹层里找到宋家的帐册。她迫不及待地翻开，从爹爹还在的最后一天开始着起，专心投入在数字当中的她，也没有察觉到天色渐渐地暗了。
“小姐，您在这么暗的地方看什么？”
哇地吓了一跳，襄茗樵的突然现身，令宝儿不由捂着自己胸口，好压抑过快的心跳，她迅速地将桌上的帐册以纸卷掩盖住。
“没什么，我觉得有些问，来这儿看爹爹的书。你回来了啦？”
襄茗樵捧着座烛台，走到她面前说：“真稀奇，小姐竟会知道我出门去了。”
“噎，呢，下午我本想找你问一件事的，结果找不到你，随便抓了个奴才来问，他告诉我说你最近都出门去了。襄总管，你出去怎么没跟我说一声呢？你在外头忙些什么？”
声音有些发抖，宝儿自己也知道。但是现在让襄茗樵发现她的动摇，岂不等于在贼的面前嚷着：“你被发现了”？而现在打草惊蛇，不利的当然是宝儿这一方。毕竟论力气、论脑力，自己都输给他。
“真稀奇，小姐怎么了？平常都不过问这么多的，今天却特别好发问？”
那当然。看过帐册后，她才知道宋家的景况……怎么会在短短的十数天内恶化到这种程度，除了是眼前的男人做的手脚外，根本别无其他解释。
“我好发问对你有什么不便之处吗？还是你去外头做的事，是不方便告诉主子的事，所以不希望我问？”忍下住挑衅，宝儿吊高眼尾，凶悍地望着他。
“好吓人的气势。奴才我怎么敢顶撞主子？今天下午是去了几处地方，粮行那边有几个伙计说不干了，码头那边也有同样的问题，还有票号出现不少人说要兑银，人手不足，我只好前去处理。”
“发生这么多问题，为什么连告知我一声都没有？”
“小姐似乎对这些事都没有兴趣……”
“有没有兴趣，不是问题所在吧？即使我平常对宋家的生意再没有兴趣，这样的非常时期，遇上这么多问题，请问我一声才是个好总管该做的事，你却完全无视我这个主子的存在，到底是何居心！”
襄茗樵沉默以对，锐利的眼神溜到宝儿的手边，宝儿立刻大手一摊地遮住说：“回答啊，襄总管！”
只见他面无愧色，唇边一抹似笑非笑地说：“看来小姐总算是明白奴才所说过的，太过信赖奴才，可会使您后悔莫及这句话。不过您觉悟的速度真是‘快’啊，整整花了五天才想通。”
一阵冷寒由心底窜起，宝儿咬咬唇。“果然是你在帐册上动的手脚。”
“奴才什么也没做喔！”
“胡说八道？’宝儿硬着头皮，虽然知道直接冲突不利于己，可是藏也藏不住的愤怒终于爆发。“我已经都看过了，帐册很明显的记载爹爹不在之后，宋府突然间转盈为亏的现况。”
“真是了不起的进步，小姐。奴才好欣慰，您总算愿意主动承担起宋家的责任，还懂得调查帐册。”
拍着手，明显讽刺的襄茗樵一点也没有被抓到狐狸尾巴的急迫，反而悠哉地说：“老爷若知道这一点，一定也会同我一样高兴。毕竟从前的小姐可是动不动就把宋家的财产往外丢呢！”
“你不要想声东击西地引开话题！”拍着桌子跳起来，宝儿指着他的鼻子说。“说，你在这段期间，到底从我宋家偷走了多少钱财，全部都给我招来！”
“偷？”襄茗樵闹黑的眸子变得更加深沉幽暗。“好可怕的指控，您打算将小的我送交官府吗？但您有什么证据说我偷走宋家的一分一毫呢？没有吧！帐册上的亏损，您若看仔细点就会知道，全都是老爷失踪的风波所造成的，与我无关。”
“我不信，爹爹失踪到现在才多久的时间，怎么可能……”
“老爷失踪之后，光是票号一日就得兑银万两出去，这不是我能造假的，不信的话，票号的帐册也在，您大可以连那儿的帐也去查查。不只票号，油行、粮行，老爷所有的店铺您都可以一一核对，这样您就会知道我到底是清白还是在撒谎了。”
他说的是真的吗？假如是说谎，为何他的眸子还能如此无畏无惧，且毫不慌乱地看着她呢？假如是真的，自己真是错怪了他，那么……
“后来我在宋府的工作，也到今日为止了。”
“咦？”
“身为总管，被质疑手脚不够干净，我也没有颜面再继续做下去了。不过为了证明自己的清白，当然我会等小姐查完所有的帐册后再离开，免得让您误以为我是因为东窗事发才逃走。”
一点头，襄茗樵说：“很遗憾不能再为小姐效劳，我会尽快把东西交接给您找到的下一任总管。奴才告退。”
“等……”去找下一个总管？现在这时候要她去找谁来接替他，有谁能接替这个男人？
“还有事吩咐吗？小姐。”他在门前停下脚步。
她又要说些什么挽留他呢？再说，她真要挽留这个男人吗？
她还没有确认他的清白——不，现在的宋家不能没有他，除了襄茗樵之外，她不知道还有谁能接下宋家总管的工作了。
“你不要走。“她低头说。
可是襄茗樵一句话也没有回她。
“请你不要走！”宝儿下定决心地跨出一步说。“爹爹已经把宋家交给你代管了，我怀疑你是我不好，可是我请你不要走，要是你现在走了，宋家一定会垮的，为了这个家，请你守着和爹爹的约定，继续做总管。”
小脸上已经满是汗珠，眼眶中也浮现些许的泪光，这时宝儿早顾不得所谓主子的身分，低声下气地说：“拜托你了，襄总管。”
他会答应自己留下来吗？宝儿忧心忡忡地望着他。
“让主子的脸上出现这种表情，对一个奴才来说，真是天大的罪恶。”他突然伸手揩去了她眼角的泪水说道。
宝儿欣喜地抬起头，他这句话给了她希望。
“可是奴才不能答应您留下来。”
仿佛从高处直接摔落地面般，彻底粉碎的感受令人傍惶无助，宝儿立刻追问；“为什么！”
“因为奴才已经没办法把您当主子看了。”说着，他突然扣住了她的双臂，将她整个人搂入怀里说：“一个好奴才是不该对主子这么做的，但我却无法不这么做。”
被掠夺的双唇，宛如被卷入狂风中的叶，失去掌控能力，只能随风舞弄。
第六章
一瞬间，宝儿还不晓得自己身上发生了什么事。
她双眼睁得大大的，整个人都动弹不得，意识陷入慌乱的空白，比起第一次被吻还要来得震惊。上次他吻她，她还能将那当成是桩意外而忘了它，可是这回他清清楚楚地说了，他是出于想要吻她而吻她——
也就是说，他……喜欢上……她……了吗？
这是骗人的吧？他哪有可能会喜欢上她？如果他真喜欢她，不是应该对她温柔体贴、百依百顺吗？而且更加没有理由说什么要离开她，特别是挑这般艰辛的时期，当她最需要他的时候，他说要走……普通人对自己中意的人绝不会如此残酷的！所以这一定是他在诓她，想要吓坏她，好让她乖乖放他走。
想到这儿，宝儿顿生一股蛮力，奋力地挣开他的手臂，说：“够了，你把我宋宝儿看成什么了？要你这么做，我才不会死皮赖脸吗？”
襄茗樵错愕地皱起眉。“小姐？”
“如果你讨厌我讨厌到要用这样冰冷又没有感情的吻来吓退我，直说就好了，我也会觉悟，不再依赖你。我是宋家的主子，本来就不该依赖别人，我这回是彻底的懂了，多谢你的帮忙，我会在没有你、也没有爹爹的情况下，一个人努力撑起这个家，让所有的人看的。”
不想掉泪的，可是泪水就是不受控制，宝儿不知道自己究竟在气些什么……了，说不知道是自欺欺人，她比谁都清楚这是懊恼的泪水。
她多么地懊恼，直到他的这一吻，她才晓得为何自己总是如此在意他的一举一动，以及他对自己的看法。明明是区区的奴才，自己却老会忘记这一点，不由得和他有了较量的意识，想要他不再用看待无理取闹大小姐的方式看待她。
这背后的种种，其实都是源自……
“讨厌？吓退？奴才心中根本没有这么想，小姐，请您转回头来。”
“不要。”谁要让他更得意，她现在这种狼狈的样子，她绝对不给他看！
“小姐！”
敌不过他握住自己双肩的力气，硬是被扳回了身子的宝儿，还是倔强地缩着下巴，将头压得低低的。不得已，襄茗樵只得伸手去扣住她的下巴，将她的小脸固定在自己的面前。
“你哭了？”
既然躲不掉，宝儿索性豁出去的说：“我是哭了，这样你可以更得意了。去啊！走啊！去告诉所有的人说宋宝儿是个大笨蛋，被你玩弄在掌心，还为了你哭哭啼啼。走到什么地方都好，快走到我看不到你的地方去，你这混帐！”
“您真是……”重重地叹了口气，襄茗樵再一次地缩紧手臂，将她的身子揽入胸口说。“明知您任性，我还以为您多少会讲点道理，可是您实在是……怎么能如此蛮横，连给我一点解释的余地都没有。”
“蛮横？你居然还骂我蛮横？”别说泪水，宝儿差点就要喷出鼻水了。
“怎么不蛮横？任意地曲解别人，还说我的吻冷冰冰，这么刺伤人的话，可以毫无愧疚地说出来，就是一种蛮横且践踏人心的行为。”
“我怎么曲解你了？难道不是吗？你压根儿就不喜欢我还吻我，不等于是说你讨厌我，讨厌又不直说，你的个性才恶劣呢！”
“哈，恶劣，和你比起来，我可说是圣人了。”
宝儿大受打击，以控诉的目光瞪着他。
而襄茗樵也为自己一时的口快而后悔，他做了个深呼吸说：“好吧，我把话收回。我也不是什么圣人，重要的是我们不该吵的，小姐。您真是小辣椒，没人像您能这么轻易就触怒我。”
“不要把控制不了自己脾气的责任，转嫁到我身上。”宝儿嘟着嘴。
“行。这点我能同意，不过您也不许逃避自己说过的话的责任，您凭哪一点说奴才是针对讨厌而吻您的？您可是奴才腹中的蛔虫，能擅自代奴才发言？”襄茗樵扬起一边唇角，问道。
他这么一反问，令宝儿为之语塞。
“奴才可没有厉害到能吻一个自己讨厌到极点的人，只为了让对方知难而退。可不是我自夸，那么做万一引起反效果，让对方对我死心塌地的话，我岂非自找苦吃？”
也就是说，他对自己很有自信，被吻过的人都会黏上他？
“看样子小姐很不以为然？要不再试一次，这一回您要是再指控奴才的吻很冰冷，那就算小姐说的没错，奴才的确很讨厌您好了。”
啊？这算哪门子的道理？
可就在宝儿发愣的时候，他的手已经欺上她的脸颊，低沉而性感的磁音说着：“顺道一提，您若是脚软了，尽管往奴才的身上靠没有关系，我会好好地抱住您的。”
“什——”竟敢说这种大话，宝儿才张开嘴要怒斥，他已经迅雷不及掩耳的盗走她的双唇。
明显地是受到宝儿一句“冰冷”所刺激，这回他的吻不再君子、不再客气，什么温柔全都抛到脑后的，充满贪欲的、饥渴的，宛如要以他的气息窒息她似的，又深又浪的占有着她柔软的双唇。
宝儿能维持正常的意识，大约也就只有起初的一下下，还在惊讶着“这是什么”的时候，整个人已经淹没在他高超的吻技之下。
自己的意识当真是毫无抵抗力的被他绑架了