黄昏，朱迪买了一套西装和一双皮鞋来找康凡，硬逼着康凡换上跟她同去赴宴。康凡实在是拗不过她，只好照做了。
“你比那些追打我们的西班牙人还执拗。”康凡笑道。
朱迪也笑了，“正因为我们美国人比他们更执拗，所以我们才赶跑了英国殖民者！”
宴席设在港口一家酒店的雅间里，窗外就是大海，雅间里还有一架钢琴在旁助兴，安排得很浪漫。朱迪看来很重视这个宴会，刻意准备过，洗了澡，化了淡妆，穿了一身黑色的晚礼服和一双亮晶晶的高跟鞋，艳丽得夺人心魄，将一干马德拉岛政府官员迷得神情恍惚、东倒西歪！康凡也禁不住多看了几眼。
李船长和朱迪都是场面上的常客，对喝酒这档子事都应付自如。但康凡就不一样了，本就不胜酒力，又由于宾客们殷勤相敬，几杯苦涩的洋酒一下肚，意识就开始模糊了。借着酒劲，康凡走到钢琴旁，弹了一首《梁祝》，优美而略显忧伤的旋律回荡在静悄悄的雅间里，屋内众人听得如痴如醉。
一曲弹毕，四下掌声雷动。朱迪一脸迷醉地喊着康凡的名字扑过来时，康凡刚刚喝下了钢琴师恭敬地递过来的一大杯酒，一下子就感觉天旋地转，俩人同时倒在厚厚的地毯上，朱迪压在康凡身上，香艳的躯体温热异常。
“我得坚持住。”康凡提醒着自己。
一觉醒来，康凡依然昏昏沉沉，躺在床上，一时分辨不清自己是在什么地方，正在做什么。茫然中，看见刚洗完澡，披散着金发的朱迪穿着睡衣走进房间时，一下子就明白了。
即使是在喝醉了酒，意识模糊的状态下，朱迪馨香、雪白的身躯留下的印记也是无法遗忘的。脑海中残留着的昨夜的一些记忆片段慢慢连缀起来，当这些画面从静止变为活动的时候，康凡感觉自己的身体在不停地下沉，压垮床铺、砸穿地板，坠向一处深深的、黑黑的所在。
“醒了？”朱迪带着清晨清新的气息扑在康凡身上，灿烂的笑容从未有过的妩媚。
康凡睁着眼睛，专注地望着天花板。天花板上绘着一幅油画：半裸的亚当和夏娃正在伊甸园里的苹果树下审视着一个红彤彤的苹果。
“康凡，你昨晚弹的那首钢琴曲有着鲜明、独特的东方风格，真好听！我以前从未听到过与此类似的钢琴曲！”朱迪兴奋地说道。
康凡心说：没听过就对了，那是我在21世纪的中国才学会的。
“真没想到你这双杀人的手还能弹出那么好听的钢琴曲，你总是给人意外！知道你昨晚还给我一个更大的意外是什么吗？”朱迪热情洋溢地问道。
康凡笑道：“我正在努力想。”
“不用想了，我告诉你吧，你向我证明了你是一个真正的男人！”朱迪说完就脸红了。
昨夜弹完钢琴后，康凡当着宾客们的面，扛了朱迪就走，满座皆惊！这些情景后来都从李船长的口中得到了证实，但康凡自己却怎么也想不起这些被在场宾客戏称为“血性男儿”的举动了。无论如何，是自己主动的，怪不得朱迪。即使真的是朱迪主动，自己又能责怪什么呢？既然事情已经发生，就顺其自然吧，想恢复原状的做法纯粹是自欺欺人。
“我是被强迫的，康凡。”朱迪忽然一脸严肃，不过随即就笑了，“我没想到你们国家也有你这么血性的男人。我听说你们国家的男人都愿意去当太监，为了能够过上优越的宫廷生活，他们不惜主动放弃做男人的资格。”
康凡笑了，“从李船长那里听说的吧？”
朱迪点头，“表哥也说过和我一样的话啊？”
“意思差不多。”康凡说道。
朱迪捧住康凡的脸，专注地看，“见到你的那回是我第一次到你们国家来，我原以为象你这样的营养充足、身高体壮、衣着前卫、不留胡须的男人肯定就是那种传说中的太监，因为从外表看起来你绝对是有着良好生活质量的人。”
“我是怪胎而那些太监是怪物。”康凡说道。
朱迪最担心的就是怀疑康凡也会是太监，就是这个“担心”导致她不知遗憾了多少回。最初的几天，这个想法让她几乎夜不能寐。后来她劝自己：不管它了，就这样吧，无论如何，康凡都有太多吸引自己的地方，这就很值得自己这样付出了。现在，经过醉酒之夜的疯狂后，朱迪心里留存的最后一丝遗憾也随风而去，只剩下满足和喜悦了。
康凡心里很乱，所以显得并不是很高兴。当朱迪兴高采烈、手舞足蹈的没完没了说着话时，他又睡着了。但怎么也睡不踏实，脑海里一闪现出梅香幽怨的泪眼，康凡的心脏就剧烈地疼痛。最后，康凡翻身趴在床上，把自己的一个拳头压在身下，顶住心口。
“康凡你难受呢？”朱迪关切地问道。
康凡哼了一声便不吭声了。这次他在睡梦中见到了慈爱的父母，于是就相拥着痛痛快快地大哭了一场，醒来后才发现自己是真的哭了，枕巾上的泪迹依然湿漉漉的。赫然看见朱迪兀自守在身边，想起梦中父母的容颜，搂住朱迪又哭了一鼻子。
朱迪被他这个举动弄懵了，大睁着眼睛，僵直着身子，一脸茫然。
一会儿，康凡松开朱迪，抹了眼泪，便要出门。
“给我买双足球鞋去，我要去教训教训那些葡萄牙人。”康凡乐呵呵地说道。
朱迪照做了，可她怀疑康凡的水平。这也难怪，当代的中国大多数民众对现代体育运动还没有什么概念，更别说参与了。但事实是：康凡和“海伦”号上的船员组成的足球队把由当地政府工作人员组成的足球队打了个落花流水！康凡身体壮、速度快、脚法好，司职前锋威风八面，几个如同武术杂耍般的射门动作让双方队员都看得目瞪口呆！
康凡一腔愁闷发泄得干干净净，实实地过了把瘾。朱迪在场边给康凡加油鼓劲，把嗓子都喊哑了。
此后的时间，康凡就把踢足球选做了在马德拉岛休整期间的主要活动。在他的熏陶下，那十个情报人员也和他一起踢起了足球，这些人原本就有扎实的武功底子，下盘稳健，身手敏捷，有着很好的身体素质，又都在清盛营中接触过足球，因此进步神速，一个月后就被康凡急不可耐地带上场参加比赛了。虽然战果惨不忍睹，但大家的兴致都很高，生活中有了更多的笑声。
而在这个遥远的犹如世外桃源般的海岛上，处处都留下了康凡和朱迪相依相伴的身影，平添了一道浪漫的风情。
“海伦”号货轮经过两个多月的修理后又焕然一新了。因美西战争仍在继续，只能绕道非洲进入印度洋，再回中国了。路途是远了些，但会很安全，正好也能送朱迪回南非的家。
朱迪尚未婚配，一直跟着父母在南非开普敦居住，由于有着贵族家庭背景，本人形象出众，学业优良，在美国大学毕业后便被美国外交部录用，从事外交方面工作。谁都不曾想到她选择的第一个恋人竟会是一个中国男人。因此，在她拉着康凡的手和李船长一同站在自己父母面前时，两位老人是大发雷霆！
“朱迪，你有着盎格鲁撒克逊人高贵而优秀的白种人血统，怎么可以和这种下等的黄种人在一起？！这是伍德家族绝对不允许的！”朱迪的父亲是一个顽固的种族主义者，在说这些话的时候根本不会去考虑康凡的感受。
朱迪惊得差点背过气去，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来了。
李船长颇为不满，说道：“舅父，请您不要这样侮辱我和朱迪共同的朋友。”
康凡本就没准备来拜会朱迪的父母，是实在拗不过朱迪和李船长的请求才勉强答应的，现在得到这样的“礼遇”，气得七窍生烟，可又不能发火，只能扭头便走。朱迪和李船长同时追出来。
“你们再带这个人来就别进我的家门！”朱迪的父亲在屋里气鼓鼓地喊，“朱迪，这是你的家。他们要回家，你去哪里？”
朱迪看看头也不回远去的康凡和表哥，又看看怒气冲天的父母，犹豫再三，终于还是选择了留下。
回到船上，大副和船员们已经完成了“海伦”号的远航补给工作，见李船长和康凡远远地走来，大副便下令解缆起航。
康凡还在生气，但碍于李船长在旁也不好发作，一个人靠在栏杆上看海。李船长也不知该说什么，陪着康凡闷闷地站了一会儿便做自己的事情去了。
1898年6月11日，光绪皇帝颁布《明定国是》诏书，任用康有为、梁启超等推行维新运动，遭致朝中保守派激烈抵制，并导致举国动荡，清朝数百年基业眼看要毁于一旦。
1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变，镇压维新运动，软禁光绪皇帝，重掌朝政，时局才渐趋稳定。
康凡从海外回来时已是当年10月初，这一切已经结束，心情极为糟糕，见到了梅香后，也是一副垂头丧气的样子。
“管好你的宁武府就行了，至少我们大家都有个安身之所。”梅香劝道。
“我想你，梅香。”康凡深情地说着，拉过梅香，紧紧地抱了。好久没闻到梅香身上好闻的味儿了，康凡不禁陶醉了。
在梅香温情款款的怀抱中，康凡失落的心很快就找回来了，只是那份刻在心底的愧疚永远也无法消逝了。但康凡并不认为应该后悔，因为与朱迪在一起时，彼此的心都是真诚的。相比来讲，朱迪就象是他生命中一闪而过的焰火，绚丽、激情而又短暂。可梅香却是他生命中的阳光，和煦、温暖，永远明媚。
、第三十八章 我的宁武府正在变得强大
变法失败，胡聘之也知道自己的仕途到头了，但他并没有为自己今后的结局去奔波叫屈，而是置其于不顾，一心协助康凡搞建设。
胡聘之很清楚：目前，山西各地建立的厂矿企业都是做为宁武府的工业原料供应基地而兴建的，生产经营都是围绕着宁武府工业界展开的，只要宁武府得到不断的发展壮大，整个山西就有了发展的动力，各项事业自会跟着繁荣起来。因此，自己必须竭尽全力地去支持宁武府，从各个方面给予宁武府优先地位，集中整个山西的人力、物力、财力支援宁武府的建设。
“吾虽老朽，然定举全力协助贤侄。贤侄莫要多虑，放手为之。”胡聘之如此说。
康凡感动不已。
胡聘之说道：“三晋大地，能人志士比比皆是。待老夫遍地游说之后，资金、人力、物资等亦可集中为吾所用，其力必巨！”
“如此甚好。巡抚大人若慷慨而起，一呼百应之下，定能率吾三晋子民共创伟业。三晋之富强，为时不远矣！”康凡激动地说道。
胡聘之亲自发函，邀请了山西各地一些有影响的士绅和官员齐聚宁武府，同康凡召集来的俞好、贺家兄弟、钟汉强、多诺万、李船长和梅香的同学们等一起共商大计。此后的几天，在胡聘之的主持下，会议在和谐而热烈的气氛中进行着。
康凡现在已是威名远播，众人在敬仰的同时，又加上胡聘之的极力倡导，对这一惠及山西全省的举措给予了高度重视和竭尽全力的支持，有钱的出钱，有物的出物，有力的出力，取得令人振奋的结果。而宁武府依托山西全省的丰富资源与坚定的行政支持，发展将更为顺利。
现在，宁武府的农、工、商业已初具规模，社会各项事业都在逐步建立和完善，发展的关键点还是工业。工业得到壮大，就会带动整个社会事业的进步，而要加快工业发展步伐，最重要的就是晋兴铁路线的开通，只要这条铁路建成，围绕铁路沿线展开的基础设施建设就会容易的多。
因此，胡聘之又从全省各地增调了6万驻军官兵参与筑路，加上省内和省外陆续涌来的劳工们，以及先前的那8万名官兵，劳动大军一下子增加到近20万人，大大提高了建设速度。
随着巨额资金的投入和各项工程建设的全面展开，山西对各类专业人才和各种物资的巨大需求直接推动了本地和邻近省份以及全国各地相关产业的兴旺与人才的流动，国内各地精英人士纷纷涌入山西，大批被欧美和日本企业打压得苟延残喘的国内民营和官办企业由于得到宁武府的大量订货而被拯救；宁武府在全国造成的影响也就越来越大，也就更有利于吸纳来自全国的人力、物力，加快自身发展。
此时，宁武府辖区的基础设施建设计划已经全部完成，四个县城的公共设施、学校、医院、邮政、交通、居民生活设施等都已初具现代风貌。尤其是本地的教育事业，由于实行官办义务教育体制，学生的校服、书本、文具甚至包括伙食等都免费定量提供，适龄男女不分高低贵贱、民族和性别，择优录取，小学、中学以及宁武专业技术学校和宁武大学已是一派书声琅琅、学子成群的喜人景象。被优越的生活待遇和教学环境所吸引，国内外一些资深的学者和教师先后来到本地任教，加上有充足的官办教育资金的投入，师资力量日渐雄厚。
宁武专业技术学校是一个集文化和职业教育为一体的中等专业学校，主要为宁武府培养近代技术工人和农业技师，面向全国招收具有一定文化程度的知识青年。
首批学员中有2百多名文化基础较高，所以只在学校里经过了一年多的专业技术培训后于1899年6月走上工作岗位，开始了他们崭新的职业生涯。这些人中有机床操作工、铆焊工、铸工、锻工、电工、护士和农业技师等等，另外还有新颖、稀缺的驾驭那些蒸汽机车、拖拉机、汽车的司机。钟汉强做为宁武府资格最老的汽车驾驶员，为学校的建设出力良多，现在在学校司机专业班担任教师的那些人都是他的徒弟。而康凡挑选的那6名飞行员在学习飞行之前也曾在这里接受过短期的驾驶培训，算起来，连康凡都得称呼钟汉强“师兄”了。
而宁武大学是一所集教育、科研为一体的综合学科学校，面向全国招收具有相应文化水平的知识青年，为社会培养高级知识分子。该校毕业生将构成未来宁武府或是山西省的工程师、教师、医师、行政管理等队伍的主体。
新的宁武府科研中心就设在校园里，配套设施先进而完善，汇聚了一大批当代优秀的中国留学归国人士和专业技术人员，也为在校学生们提供了施展才华的舞台。这些可以说是已经接受过当代最高等级文化教育的中国知识分子们在梅香的同学们的指导下，在这里进一步接受了来自21世纪的科技理念的熏陶后，个个就象是插上�