舒凝宏冷冷瞧了眼乔安，走到霜草身边，便又换了副神色，伸手揽住她，低声抚慰道：“霜草，别担心，万事有我！”随即又转头看着乔安，傲然道，“我往日只听得她说你为人有多聪明精敏，待她们有多好，在她嘴里，你竟是个完人！数次相见，也不过尔尔！明明她是为你盗出寒魄，我寻来时你竟拿她来顶罪；如今又只顾追问她的欺瞒之罪，这顾维护你的威严，这便是你待她们好的表现吗？哼，既然你那般聪慧，为何猜不出前后原委呢？可见也只是浪得虚名！”
乔安见他说到“浪得虚名”时，竟有意无意瞧了眼旁边微皱眉头的龙宸宇，仿若是已经知道他的身份，甚至知道自己曾是隐谋乔安般，心中微凛，随即瞧了瞧霜草，霜草看看乔安又看看龙宸宇，几不可见地点点头。乔安不由摇头，她对舒凝宏倒是坦诚，竟将这些事情也跟他说！
舒凝宏见她不语，道：“乔姑娘为何不说话？是觉着心虚了吗？”
乔安听出他话语中的不善之意，大概猜出缘由，也不在意，只轻笑道：“我为何要心虚？只是，若我说得出前后原委又如何？”
舒凝宏见她年幼貌美，又从霜草处得知龙宸宇对她有意，只道隐谋乔安之名是龙宸宇弄玄虚，或者有意替乔安扬名，因此并未将她放在心上，冷笑道：“若你能说得出原委，那我舒凝宏便应你件事，任由差遣！”
“好！”乔安含笑道：“那就这样说定了！若我没有猜错，霜草与你早在六年前已经相识，也是从你这里得知寒魄的事情。六年前，霜草为我盗来寒魄——”说到此处，她忽然警醒，不自觉地瞧了眼龙宸宇，正迎上他若有所思的目光，心蓦地漏跳一拍，暗叫不妙，继续道：“或者你们因此闹翻，或者有其他的缘由，总之，霜草自此隐居君氏，直到去年，你得霜草的消息。我们随即入京，你就追赶而来，先找霜草理论当年之事，也就是杜大哥跟秋公子瞧见你们争执那日，是也不是？”
杜明原恍然大悟：“怪不得那日你问他们是否只是争执！若他们不相识，寒魄是擎天门镇门之宝，何等重要，舒公子又怎肯轻易放过霜草姑娘？”
霰芷疑惑道：“可是我不懂，既然舒门主跟霜草姐姐已经把事情说清楚，那舒门主为什么还要跟小姐相斗呢？”
乔安笑道：“霰芷，你想想那日我说过的话，就该明白了！”
霰芷仔细想着，忽然间双手一拍，道：“我明白了，那日小姐故作疑惑当着霜草姐姐的面跟我们说，舒门主到京许久却对我们君氏毫无动作，怕是另有居心。霜草姐姐见小姐生疑，怕你瞧出破绽，便去联系舒门主半路拦住小姐。不过这样一来，小姐也就明白霜草姐姐跟舒门主是友非敌。怪道小姐回来时，霜草姐姐一个劲地问小姐有没有事情！我们只当霜草姐姐担心小姐在宫里受欺负，却原来姐姐指的是舒门主的事情！霜草姐姐，我们姐妹平日里最服气你的聪明，看来，跟小姐一比，也不过尔尔！”
舒凝宏沉声道：“这么说来，初见面时你说那些话，是故意试探我来着？”
乔安笑道：“不错，若不那样说，我怎么能确定你跟霜草的关系呢？当时你倒是颇为维护她呢！我听了也高兴！”
霜草顿悟，又听乔安语气放缓，并无怪罪之意，胆子大了起来，撒娇道：“小姐，原来那时候你就生疑，却故意不说，害得我还要撒谎掩饰！其实，若不是小姐当初执意要孤身前去南疆，我又何必撒这样的谎？”
乔安笑道：“我若说了，哪里还有好戏看？”霜草不依，跑到乔安身边撒娇。
秋凌鉴却另听出重点——宫里？他思索着，走到舒凝宏身边，压低声音问道：“大哥，君姑娘身边站着的那位公子是什么身份？你又为什么称君姑娘为乔姑娘？”
舒凝宏瞧瞧龙宸宇，又扫了眼杜明原，也低声道：“你们很快就会知道了！”说着，抬起头来，转向乔安，扬声道：“乔姑娘，既然此事你已经明白，那舒某今日在此正式向姑娘提亲，请姑娘将霜草嫁我！舒某定当竭尽全力护她，不会叫她受丝毫委屈！”
霜草没想到他竟当众提亲，又欢喜又害羞，面飞红霞，将头埋在乔安怀中，不敢露面。霰芷自然少不得拿着她取笑，乔安却抚着她的头发，微笑着道：“舒门主，霜草名义上是我的丫环，实际上我当她们四人是我妹妹，你想要赢得美人归，可得先问问美人的意思！”
舒凝宏大喜道：“只要乔姑娘应允便好！实不相瞒，自京城释嫌以来，舒某曾经无数次跟霜草谈及此事，她却只是推脱，说舍不得姑娘，不愿离开君氏，言语里将姑娘瞧得比她自己，比舒某都要重要千倍万倍，舒某也是无奈！”
乔安笑道：“想必这就是舒门主瞧我不顺眼的缘故吧？”两人相对而笑，旁边众人也跟着哄堂大笑，霜草将脸埋得更深，更加不敢见人。龙宸宇却凑近乔安，在她耳边低声道：“安，舒公子求你便可赢得美人归，我要去求谁才能抱得美人归呢？”
乔安心中低叹，凑近他低声道：“那你得去求求老天爷才行！”
龙宸宇不满道：“为什么别人的那样容易，我便要这般难？”
乔安笑道：“若你求四姝中的一个，那你也能求我就行！”
“那算了。”龙宸宇轻叹声，“那我还是去求求老天爷吧！谁叫我贪心不足，求的是个绝世奇女子？”
众人谁也不承想误打误撞下竟会遇见这样的喜事，都惊喜交加，唯有霜草低头垂目，满面红晕，不敢说话。霰芷那肯放过她，两个又笑又闹。而另一边，舒凝宏已经开始跟乔安商议娶亲诸项事宜，可见其心切。秋凌鉴跟杜明原低声谈论着什么，偶尔抬眼瞧瞧龙宸宇，心中暗暗猜测。而龙宸宇瞧着身旁的乔安，嘴角含笑，折扇轻摇，虽无人搭话，却怡然自得，丝毫不见局促尴尬之色。
众人谈论到金乌西斜，余晖映面，这才清醒，各自依依离别，分道而去。龙宸宇的侍卫早得吩咐，不敢上前。霰芷霜草也识趣地落后几步，好叫乔安跟龙宸宇说话。乔安边走边道：“你今日怎么出宫来了？也太鲁莽了，若是莫哈伊再生异心，出什么事情，那可怎么是好？”
龙宸宇笑道：“你放心，我早做好准备，确定他人在驿馆，这才出来的。明日便是你跟他决战之日，我放心不下，便来瞧瞧你！见你这般轻松自若，我也就不那么忧心了！”
乔安知道他有忧心的并非胜负结果，心中感动，低声道：“你放心，我拿捏得住分寸，不会莽撞行事的！”
龙宸宇点点头，又走了段路，忽然转过头来瞧着她，问道：“安，寒魄是什么东西？你要它做什么？”
乔安心中一凛，他果然还是起疑了！咬咬下唇，她抬眼迎上他的目光，道：“寒魄是颗属性极寒的石头，我要它是为了修心寒冰真气。”
龙宸宇目光平静，不见相信抑或怀疑，只淡淡问道：“它有助于你修习寒冰真气，是不是？你是闭心诀到第三层也跟这寒魄有关，是不是？”
乔安点点头：“是，没有寒魄，我怕是没法子突破瓶颈，跃入第三层的。”她神色平静，心中却暗暗忧虑，她固然没有说谎，但却隐瞒下最重要的实情，隐瞒下了关于万毒之首的事情！也不知道自己这番说辞他会不会相信？
龙宸宇深深瞧着她，然后转过目光，不再说话。
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第二日，便是众情期盼的紫星与北狄决战之日！
龙宸宇先于金銮殿召见今年科试的文武进士，钦点三甲，并于宜德殿赐宴。待到申时，龙宸宇率着文武官员来到文德殿，那里是俯视广场，观看比武的最好所在。北狄众人并之前受邀的京城名流早已到位，听闻皇上驾到，都忙起身相迎。龙宸宇环视四周，跟君氏席位上的乔安交换个眼色，向主位走去。
众人行礼过后，各自入座。一番寒暄过后，温耽可汗道：“皇上，实不相瞒，自皇上定下比武之事后，小汗便不禁在心中反复猜测究竟是何人有如此胆量迎战我国师。今日已是比武之期，难道皇上还要故弄玄虚，不肯叫他现身相见吗？”
这番话说得颇不客气，紫星方已有不少人变色，龙宸宇却淡漠如故，悠然笑道：“可汗说笑了，朕可有什么要故弄玄虚的？既然可汗殷切要见见朕的人选，那朕自当如可汗所愿。”说着扬声道：“千羽，可汗对你如此关注，你还不拜见？”
乔安应声起身，先向龙宸宇行礼，随后向温耽可汗施礼道：“草民君氏少主君千羽见过可汗！今日得与国师一战，实乃平生之幸！”
先前乔安在座时便有人暗自猜测她的身份，此言一出，众皆哗然。君氏少主之名，在座紫星臣民几乎没有不知道的，但除了少数人外，谁也不曾想她竟是个如此年轻貌美的女子！而听刚刚的话辞，她竟是此番迎战莫哈伊的人选，瞧她娇娇怯怯，仿佛风一吹便倒的模样，谁能相信？何况，当今皇上竟然直呼其闺名，其亲密着实引人遐想。更有人暗自猜测紫星再无人选，因此便叫个年轻女子凑数。莫哈伊与她年龄相差悬殊，又男女有别，输了固然丢脸，赢了却也没什么光彩，还要落个以大欺小，恃强凌弱之名。
温耽可汗自然也思及此点，向龙宸宇道：“皇上，此战乃是两国比试，事关非小，皇上却派个女子迎战，是何道理？”
龙宸宇淡笑，朝温耽可汗身后的乾于可汗递个眼色，自己却不说话，用神打量着乔安，心中暗自迷醉赞叹。乔安今日装扮不同往常，竟换下昔日素不染尘的白衫，身着淡粉罗襦，拖地长裙，外罩着层轻烟纱，更将衣衫颜色衬得如梦如幻，头梳望仙髻，更别出心裁地将龙宸宇送她的五色石炼嵌在发髻中，光彩盈转，映得脱俗绝美的容颜上流光溢彩，美不可言，一时间竟有些叫人分不清楚梦幻虚实，直如置身仙境。更别致的是，那层轻烟纱上竟然疏落有致地缀着些精巧素雅的玉石铃铛，与发髻上垂下的玉石流苏相映成趣，行动间叮当作响，煞是悦耳好听。
乾于可汗会意，向温耽可汗笑道：“既是个女子，大汗又何必如此惊慌失措？难不成大汗竟是怕了这女子，觉得国师难以应战吗？”说着有意无意地瞟了眼莫哈伊见他神色骤变，满意而笑。
温耽可汗狠狠瞪了眼乾于可汗，不说话。乾于可汗既已将话说得如此露骨，若他再推脱不战，那边真要惹人笑话，可莫哈伊身为北狄国师，又长居北狄第一高手之位，又怎能跟这么个年幼娇怯的女子争斗，传出去岂不是叫人笑话？紫星这分别未免太过阴损。想着，偷眼瞥了眼龙宸锐，又看看下席的莫哈伊，犹豫难定。
龙宸锐起身，拱手道：“启禀皇上，此战关系两国颜面，事关重大，不可儿戏！我朝派一女子迎战莫哈伊国师，未免会叫人猜测着我紫星轻视北狄，对其不敬。何况，君姑娘身为君氏少主，多次相助我朝，更得先皇御赐‘紫星义商’之名，若在此战中有所损伤，岂不令人惋惜？还请皇上三思，另定人选！”
龙宸宇淡淡瞧了眼龙宸锐，心中暗自感叹乔安心思之灵敏，转向温耽可汗笑道：“可汗，朕也曾劝过千羽，无奈她执意出战，欲为其父雪耻，朕再三劝阻，却也无可奈何，只得应允。”
温耽可汗问道：“哦？不知君姑娘之父为何人？”
乔安心中突跳，紧紧盯着龙宸宇，不知道他究竟要做什么。只见龙宸宇往自己这边瞧来，嘴角含着抹高深莫测的笑容，心中更觉忐忑。正迷蒙间，只听得龙宸宇悠悠道：“实不相瞒，千羽之父便是前大将军徐谷风！当年徐大将军镇守北关，曾数次与尊国师交手，却都憾然落败。徐大将军留有遗训，令其女务必努力修行，务求雪其之辱。”
此言一出，众人眼光哗地全聚在乔安身上。凡在朝为官有些年月的人，没有不知道前大将军徐谷风的，纵使其敌也常慕其风范，如今听闻乔安便是徐谷风遗孤，哪有不惊讶的？更何况，听皇上语气，对前大将军颇为敬重，再上之前风闻现大将军孟权佑生擒北狄将领格尔木，问得当年徐大将军之事另有冤情，难道皇上竟有意为其翻案？
温耽可汗犹豫起来，他虽是北狄可汗，却也略武林成规。既然父有遗训，其女代父挑战，按理被挑战都是不能拒绝的。只是今日这情形着微妙尴尬，若再扯上武林习俗，那便是寻常武林争斗，便将紫星的关系淡化，对紫星声势的伤害也大大减轻，并非其所愿。
正犹豫间，莫哈伊已经站起身来，向二人行礼道：“皇上，可汗，遵照武林习俗，莫哈伊不能推拒此战。只是，代父挑战乃是私事，而今日两国比武是公事，事关两国颜面，若莫哈伊与。。。。这位姑娘相斗，未免落人口实，因此斗胆请求皇上另定人选，待两国比试过后再来解决这位姑娘与莫哈伊的私事，也免得人道我们公私不明！“他听得龙宸锐唤乔安君姑娘，龙宸宇又说她是徐谷风之女，不知究竟该如何称呼，只得含糊称之为“这位姑娘”。
龙宸宇早知乔安出战之事必多纷争，因此祭出徐谷风，更杜撰出代父雪耻之事，只为促成此战。谁知这莫哈伊竟如此伶牙俐齿，其“公私不明”更隐指他因与乔安关系暧昧，因而竭力推举乔安出战，公私混为一淡，不由得心中暗恨，却也渐渐笃定莫哈伊便是当日行刺之人！否则以其一介北狄，又如何得知他与乔安有“私”？
龙宸宇见情势不妙，转向孟权佑递个眼色。孟权佑瞧瞧乔安，站起身来，向着莫哈伊冷笑道：“今日国师知道与君姑娘相斗会落人口实，既知今日，当初又何必偷袭君姑娘，趁其疲累欲下杀手呢？”
莫哈伊大怒，昂然起身，怒视孟权佑，道：“孟大将军，话可不能乱说！莫哈伊与这位姑娘素不相识，何来偷袭之说？”
孟权佑冷然笑道：“难道国师忘了六年前文义关前那一战吗？”
莫哈伊回想往事，不由得大惊失色，指着乔安，惊道：“你。。。。。。你。。。。。。”
龙宸宇见时机成熟，向莫哈伊故作惊诧道：“国师，千羽便是七年前奉皇命巡视北关的督战御使，朕先前的隐谋乔安�