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龙宸宇不禁动容，道：“你曾三次潜入北疆？果然用心！只不知，你如此用心，所为何来？你为何在十年前立志击败北狄？”
孟权佑眼中忽现一丝悲哀，道：“此事涉及权佑私事，请恕权佑不能相告。”
龙宸宇并不追问，宽容地道：“谁还没有些秘密呢？本皇子不问便是。那么，在北疆三年，你又得到了什么呢？”
孟权佑面浮感激之色，低头思索，整理思绪，半晌才道：“权佑收获甚多，若四皇子不嫌累赘，那权佑便从头说起。初抵北疆，就连权佑自己也被眼前所见吓了一跳。北疆并不若我想象中的全是荒凉不毛之地。那里主要分为两种地形，荒漠与草原。北部与西部大多为荒漠，地域广阔，黄沙飞扬，几乎没有人烟。但是东部与北部却是成片成片的草原，碧绿辽阔，一望无际，原是极美的所在。权佑初抵大草原时，也曾被大草原的壮丽景色震撼，从未想过世间可以有如此美景！权佑自认为是定力不错的人，但几个月后仍感觉到单调乏味，且有种策马狂驰，直奔至天地尽头，看看会有什么不同变化感觉，渐渐地便会有继续策马奔驰的欲望。我想，那些手握重权的草原首领，应该会有更加强烈的欲望，想要感受手中如潮水般的大军横扫天下的快感，因而常常向外扩展，难以安居一隅。
“同时，北疆气候与我国境内也不同，春季多风，夏季北部多雨，南部干旱炎热。在这自然风光独特的辽阔区域，最珍贵的东西一是草，二是水，乃这一带生存的基本条件，缺一不可。每当一地的水、草耗尽，就是转移草场，以解决饲养牲畜的问题，形成水草而居的游牧生活。牲畜是生计，水草是基本条件，在大草原上的民族，均是环绕这两要素展开你争我夺的争霸战。在这种难以想像情势下，能存在的民族无不悍勇成风，祟尚武力，以保障水草牲畜。因此北狄军队，尤其是骑兵，多彪悍勇猛，来去如风。在这点上，我朝军队实难与其相抗。”
龙宸宇第一次听到有人如此分析北狄，不由深感新鲜，但同时也觉他言之成理，身子前趋，以更专注的姿态聆听，问道：“你的说法确实很新鲜，也从未有人从这点来分析北狄之势。如你所言，北狄既然勇悍成风，非我所能敌，那你又如何相抗呢？”
孟权佑早有成竹在胸，自信地道：“权佑自得出此结论后，便一直深思解决之道，同时研究前大将军对抗北狄的战略，苍天不负苦心人，终于给我想出了解决之道。”
［隐谋篇：第六章 惊才绝艳（3）］
“哦？”龙宸宇语气轻淡，但是眼眸中的火热却泄露出他的真实情绪，“怎么解决？”
“北狄虽然勇悍成风，骑兵更几乎是无人能敌，但是此点却也成为他们的弱点，即善攻不善守，且不善用谋。孙子有云，兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之；佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜。而北狄欠缺的正是诡道，即谋略。因此，想要胜过北狄，便须在谋略上用心，营造种种形势，使得我利而敌弱。”
龙宸宇微微一怔，不曾想孟权佑竟也读过《孙子兵法》，但此念头一闪而过，浅笑道：“你说的确实不错，但是也只是纸上谈兵而已。”
孟权佑抱拳道：“只要四皇子肯给权佑机会，便知权佑是否只是纸上谈兵了。如今虽然北狄动作频繁，但据权佑估测，北狄要真正进攻，最早也要到十月中旬，尚有几个月的时间，四皇子何不给权佑一个机会，证明给您看呢？”
龙宸宇想起乔安也说过同样的话，好奇心起，问道：“为何要到十月呢？如今正值夏季，水草丰美，应该正是北狄用兵的好时机啊！”
孟权佑答道：“四皇子有所不知，北狄如今内部并不稳定，分裂为两大族，一族以乾于可汗为首；另一族则以温耽可汗为首。虽说温耽可汗势大，但是两族常有战争爆发。倘若温耽可汗对我朝用兵，而乾于可汗却在背后夹击于他，只怕便要赔了夫人又折兵了。也幸好如此，我朝才能得以保全。否则，两族同心协力，现在会是什么情形，谁也不敢说了。因此，温耽可汗要等到入秋，水草紧张之时，以此为理由，邀乾于可汗共同南下劫掠，夺取布帛食粮及其他物资。同时这也有背水一战的意思，激励将士拼死作战。另外，还有一点也很重要，北疆边关之地，入冬极寒，我朝将士不惯严寒，作战力极弱。种种考量来，北狄用兵至少也要到十月份了。”
龙宸宇暗暗惊讶于他对北狄形势的了解，由此想到乔安持有同样的看法。对她的才智与情报更加讶异，沉吟良久，道：“以你所见，应该如何呢？”
孟权佑道：“说易也易，说难也难。权佑认为对于北狄，应该刚柔并济，一方面用怀柔政策，拉拢一方，分而化之，离而见之；但另一方面，我们也不能一味忍让，必须从正面予以痛击，严重打击他们的信心，使其不敢再视我朝于无物。但后者的前提是要建立起一支劲旅，军纪严明，令下即从，将士一心，全军如一人，指挥军队如挥臂指。配以最精良的武器，战马。”
龙宸宇颇为心动，微一沉吟，道：“你所说的确实诱人，你可能训练出这样一支劲旅？”
孟权佑道：“权佑有这个自信。”
“需要多久？”
“三年便可。”
龙宸宇摇首，道：“按理说，训练出这样的队伍，三年的时间不算长。可是，现下北狄屡屡挑衅，该如何自处？”
孟权佑道：“这虽是最彻底的办法，但确实不是现在之法。如今之势，唯有以善守之将相对，北狄久攻不下，物资匮乏，等到那时与其议和，予以布帛食粮，安抚其心，以争取时间训练士兵。只是面对北狄强大的攻势，我朝武将恐怕。。。。。。若任由温润玉那般人物镇守边关，只怕丢疆弃土的历史便要重演！”
龙宸宇看着眼前这个只有二十七八岁的青年男子，心中暗暗赞叹，面上却丝毫不露，淡淡地道：“本皇子知道了，你且先回吧，日后本皇子自会联系你！”
孟权佑深深地看了他一眼，并不多言，一拱手便转身离去。
待到孟权佑离开，陈启廉便立刻问道：“四皇子，您认为这个孟权佑只是虚有其表么？”
龙宸宇摇摇头，站起身来，对他笑道：“不，他是确有其才，且朝中无人能比！至少那群人便没有一个人到北疆走一趟，而且还呆了三年。从十年前便下定决心要击败北狄，十年磨一功，怎能小觑！”
陈启廉不解：“既然如此，他也有意投靠四皇子，您为什么不接纳他呢？”
龙宸宇轻笑一声，目光转向窗外，悠然道：“年轻人才华横溢，难免会傲气逼人，这样的他，即使本皇子要重用他，也难免会与其他将领有些摩擦磕绊，所以本皇子故意含糊其辞，且先杀杀他的傲气，将来于他于我，都是有好处的。再者，先吊吊他的胃口，等到用他时，自然会更加尽力。”
陈启廉佩服得五体投地，恭敬地道：“四皇子深谋远虑，非下官能及！”
龙宸宇失笑，道：“陈大人莫要过谦了，你是本朝老臣，本皇子日后还要倚重于你，还要陈大人多多照应呢！眼看天色不早了，不想与孟权佑这番谈话，竟是过了好几个时辰。陈大人，本皇子要走了，你就不必送了。”
出了陈府，龙宸宇看看蓝天，深吸一口气。见过孟权佑后，对几日前被龙宸烈发现自己身怀武功的挫败全部都消散了。也许，该是自己出头露面，崭露锋芒的时候了。否则，总站在暗地，终究不是法子。
回到四皇子府，已是日渐西移，橘黄色的斜晖脉脉含情，将大地染上一层光辉。龙宸宇正要入府，忽听得旁边一声娇细地轻呼：“四皇子！”他转过身来，看见一个绿衣女子怯生生地站在门前的石狮子旁边，娇小的身影被石狮遮了大半，难怪自己刚刚没有发现呢！他看着那女子，认出了是慕容锦儿的贴身侍女碧菡，遂温和地道：“碧菡，你怎么在这里？出什么事了吗？”
碧菡递过一张粉红色的信笺，道：“这是小姐要我交给你的。”
龙宸宇疑虑地接过信笺，一股淡淡的花香袭来。他展开信笺，一行娟秀的楷书便映入眼帘：“邀君醉仙亭，不见不复归。”他心中微微一惊，合上信笺，问道：“碧菡，你在这里站了多久了？”
碧菡道：“我已等了三四个时辰了，小姐想必也一样。四皇子，您赶快去吧！这几日，小姐跟老爷闹得很僵，小姐的心情也不是很好，您要多劝劝她啊！”
龙宸宇道：“你放心，碧菡，我有分寸。我现在便赶过去。”
［隐谋篇：第六章 惊才绝艳（4）］
等到安抚好慕容锦儿，再送她回府，早已经深夜。龙宸宇进入自家大门的同时，也正好听见外面传来的更声，竟已是二更了。他看看夜空，下弦月如一弯娥眉，悄然挂于天上，繁星点点，夜已深沉。他犹豫了一下，还是向绿幽苑走去。竹林深处，依旧白雾缭绕，月光淡洒，除此之外，再无半点光亮。他忍不住失笑，连连摇头，正待走出，却无意间瞟到一侧白雾竹林间，似有白衣翻飞。龙宸宇怔了一下，走了过去。果见白衣男装的乔安静立其间，仰首望着深邃的星空，神色专注，安静如同不存在。
“看什么呢，这么入神？”他问道。
乔安早知他来，却不转身，姿态神色一如先前，淡淡地道：“在看天上的星星。小时曾经听人说过，天上一颗星星便代表着地上一个人。我看着那万点繁星，想着世上有着万千的人，就会觉得自己其实很渺小，也觉得自己的一切都不再那么重要了。这样一想，很多事情便能看得开了。”
不知为何，乔安的神色与语气都是一如既往的平静，不带丝毫情绪，但在龙宸宇听来，却似乎有一股淡淡的哀伤与无奈犹如那竹林间的白雾一般悄然涌出，缭绕周边不散。他心中暗叹，口中却道：“看了这么久，可看出哪颗星星是你自己了么？”
乔安看着星空，默然不语。龙宸宇也不自觉地抬起了头，想知道乔安究竟在看些什么，感叹些什么。
苍穹中点缀着万点繁星，在黑暗幽邃的夜空里，犹如一颗颗闪闪发光的宝石一般，多不胜数。忽然，一道流星划过，在天际描绘出一道长长的白光，煞是醒目美丽。乔安举起手，指着那稍纵即逝的流星留下的淡淡踪迹，道：“刚刚一直没有找着，现在找到了。你看见那道流星了吧？那就是我，美丽，耀眼，拥有别人也许一生也无法拥有的光彩与明亮，然而却短暂，一闪即逝。别人只羡慕我的明亮，却不知，片刻的芳华竟是已经耗尽了一生所有。”
她的话语间依然平淡冷静，似在说着一件极普通的事情，但是周围那股莫名的伤感与悲哀却似乎越发浓重，甚至有些压得龙宸宇喘不过气来。一股不祥之感油然而生，他却不敢深问，勉强笑着转过话题道：“乔安，那你且说说，哪颗星星又是我呢？”
乔安道：“哪一颗星星都不是你，因为你是太阳，注定要照亮整个大地，光亮耀眼，恩及苍生。”她忽然转过头，静静看着龙宸宇，目光平静，道，“所以说，我们本就不再同一个世界。你属于白昼，我则归附于黑夜。我们活在各自的世界里，应该不会有什么冲突，你做你的皇帝，我做我的无名谷谷主，我不会威胁到你什么，因此你也不必费尽心机来对付我，没有意义。有这个时间跟精力，你还不如好好想想，该怎样走下一步，该怎样得到你想要的那个位子。”
龙宸宇再想不到她会将话题突然转到这个上面来，更加没有想到自己心中所想，暗地所为，乔安表面上不动声色，却似已尽知，毫无防备之下，免不了一阵窘迫，尴尬异常，却也不愿砌词推瞒，一时间极是狼狈。尽管乔安语气平淡，更毫无指责之意，但瞧着她如最上乘的美玉般纯净透澈的双眸，羞惭之意油然而生，更有一种难以言语的自惭愧疚。他将脸别了过去，不敢再看乔安。
两人间顿时陷入了沉默。乔安泰然自若，神色依然平静如昔，越是这样，龙宸宇便越觉难堪。终于，乔安转过头，不再看他，他才稍觉那种无形间的压力稍解，却仍不抬头。寂静的深夜，偶尔传来几声虫鸣，清亮明晰，越发显得这夜的幽静。
良久，龙宸宇终于抬起了头，直视乔安的背影，明知道她看不见，却依然神色诚恳，目光清亮，道：“不错，乔安，我是在暗地里调查你的底细。可是，我只是想要你永远留在我的身边辅助我。除此之外，别无其他，我从未想过要对你不利！你相信也好，不相信也罢，对我而言，你比任何人都特殊。你两次救过我的命，又如此助我，如果说这世界上还有什么人是我可以信任的，那一定是你！每日的私事公事，我都愿意对你说，并不仅仅是因为你的才能。我对你或者有隐瞒，但绝没有欺骗，更加没有想过要害你！”
乔安转过身，如秋水般的眼波在他身上一转，也不说信，也不说不信，只是又转过头，瞧着寥廓神秘的夜空，幽幽地道：“真也罢，假也罢，都不重要了。等到你即位，兑现了你的承诺，我们这桩交易也就算做完了。之后，我会隐去，也许，一辈子都不会再见面了，也就无所谓这些了。”
龙宸宇瞧着她，默然不语，只是眼睛中闪烁着神秘难测的光芒。今夜的乔安，似乎异于往常，少了些脱俗离尘的飘逸气息，平添了几分人的情绪，顿时显得不那么高不可攀，遥不可及。
乔安，原来你也是会有情绪的呀！
乔安，我不会害你，可是，我会想尽一切办法留你下来的！我不能失去你的才智，也不愿失去！
“天色不早了，乔安，你该去休息了。”龙宸宇关切地道。
乔安依然淡淡的：“多谢你的好意，不过，从修习闭心诀开始，我就不再睡觉了，而代之以练功。现下且不忙，你若困了，便先回去歇息吧！”
等到龙宸宇离去，乔安看了一会夜色，也转身回到自在居。点亮蜡烛，瞧着自己满地的医书