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无助地一个人站立在黑夜中，楚畹渐渐感到旁徨、恐惧，还有一种前所未有的绝望。
当初在告别娘亲的时候、在前往北京的旅途中、甚至是在和势利的舅舅应对的场面上，她一直都充满了希望，她相信自己一定能够说服舅舅，救出爹和兄长；所以这一个多月来，不管她面临再怎么困苦难堪的局面，也不曾掉过一滴眼泪，她告诉自己要坚强、不能哭，只要她能够坚强，就一定会有希望——就算是在舅舅拒绝援助的那一刻，她依然这么想。但是现在……她不禁开始失望了……
也许她实在太天真了，怎么会以为这位素昧平生的王爷一定肯帮助她呢？纳兰则英是她的亲舅舅，以他中堂这等崇高的官阶，都因为惧祸而不肯站出来替他们楚家说一句话，她凭什么认为这位非亲非故的王爷就肯伸出援手？说不定舅舅叫她来找这位靖王爷，只是藉口把她赶出中堂府罢了……
她真的好傻，一直站在这冷风中做什么呢？为什么她要相信那个不义的舅舅的话，对靖亲王充满希望而傻傻地站在这里，不肯离去？
或许她应该走了，就算她真的在这里站到靖亲王回来，人家也未必愿意帮她，她何苦傻到拿自己的命去赌一个可能是舅舅捏造出来的谎言？何况，她也不见得等得到。
可是，她又能走到哪里去？偌大的北京城，她举目无亲……想回家，但她不认为以她这样的身体状况，还能拖命回到苏州……
她好累……一趟北京行几乎耗去了她全部的生命力……她不想再撑下去了……
夜更深了，楚畹冷得紧靠着墙壁直打颤，强烈的倦意随着冻人的寒风不停地袭击她，她不由得垂下了头。
这里好冷……也许她连今夜都熬不过去……
在寒夜中伫立了许久。衣衫单薄的楚畹终于不支倒地。丧失意识之前，她还紧紧地抓着身上的披风，脑中闪过一个高大的影像。
好想……见见他……
“咳……咳咳……”楚畹在一阵剧烈的咳嗽中醒来。
一睁开眼，映入眼帘的是一个全然陌生的简陋房间。真大啊……不过，这里是哪里呢？她怎会在这里？
楚畹忍不住心中的好奇，挣扎着想自床上起身，却因此而引发一阵激烈的猛咳。
“咳！咳……咳咳！”
好难过，好像连肺都快咳出来了……
“咦，姑娘，你醒了呀！”房外两个装扮像丫环的女孩听到她咳嗽的声音，连忙跑了进来。
“咳！咳……你们是……”
为首的那个丫头没有理会她不清不楚的询问，径自兴奋地转头交待她身后的另一个丫头：“小红，赶快去告诉总管大人，这位姑娘醒了！”
名为小红的丫头连忙回身跑去通知。
“请问……这里是……”楚畹发现自己的声音有气无力的，身体也一样。
“我叫阿紫，你现在什么都别问，等一下总管大人来了你就知道了。”她说着倒了一杯茶，递给楚畹，“来，喝茶吧。”
“喔，谢谢。”楚畹端坐在床上，接过茶杯。
过了一会儿，一个两鬓斑白的老者走了进来。
“这是我们王府里的总管大人，”阿紫连忙附在楚畹耳边告诉她。“昨晚你昏倒在大门外，就是他叫我们把你带进来的。”
这么说，这里就是靖王府了？他们何故要救她？
正疑惑着，那位老者来到楚畹面前。
“这位姑娘，请问你和我们王爷是什么关系？”他一开口就这样问。
“呃？”楚畹愣了一下，不明白他为什么问这个问题。“我和靖王爷没有任何关系。”她老实回答。
“是吗？”老总管困惑地上上下下打量她，似乎不是很相信她的回答。
楚畹也被他看得莫名其妙。有什么不对吗？她不由得低下头审视自己。
“那请问姑娘身上那件披风，从何而来？”他再问道。
“这件？”她拉拉自己身上仍披着的大披风，“是一个人借我的，怎么了？”
“可知那人是谁吗？”老总管径自接着问。
楚畹摇摇头。“我没见到他的脸，不过，我想大概不认识。”她据实以告。
老总管脸上的困惑神情愈甚。他盯着楚畹看了好半晌，又说道：“你找我们王爷有什么事？”
“有一件重要的事要拜托王爷援助；至于是什么事，很抱歉，我必须见到他才能说。”
老总管沉默了一会儿，似乎在考虑什么。
片刻后，他说：“我们王爷如今不在府里，你可以留在府中等候，不过，有一个条件——在王爷尚未回来的这段时间，你必须安分地待在这个下人房，不得任意走动。”
待在府中等他？可是等到了又如何？她已经想过了，舅父叫她来找靖王爷，很可能只是打发她的藉口罢了，人家和她非亲非故，根本就没必要援助她……不过，也许她应该试试看，反正她如今也无路可走……
如此转念一想，她连忙答应总管——“我知道了，谢谢你，总管大人。”
老总管离开之后，小红和阿紫两个小丫头好奇地看了她一眼，也跟着跑了出去。房里只剩下楚畹一人。
留在苏州的娘亲、兰姐姐不知道现在怎么了，生活还不知道会不会受苦？……她到底什么时候才能把他们救出来？……她又该怎么救？如今她也是自身难保……
舅父寡情无义，她是不能再去找他了；如果求告这位王爷的希望也破灭之后，届时她何去何从？别说要救父兄，她自己都活不了……
天啊，何以她会落到这种地步？
独坐在房中的楚畹，不禁无声地流下泪来。
离开家乡后的第一滴眼泪，象征她深沉的绝望。
繁华散尽梦一场，未知何处是家乡。
“披着我的披风的女子？”
下江南替皇上办事的聿亘王爷回到王府数天之后，老总管何钦才趁便将那位女子的事禀明。
“是的，她在十几天前来到王府，说有要事非得求见王爷不可。她在大门外等到昏倒，老奴见她身上披着的是王爷的披风，就擅作主张将她带进府里，现在人在下人房里。”
“可清楚她的来历？”
“老奴曾叫人问过她，那位姑娘连姓名都不肯透露。不过，看她的言行举止典雅有礼，似乎应该是出自名门世家；另外，那位姑娘外形纤细弱小，很像南方人。”
聿亘一贯冷漠的俊脸神色如旧，一对深沉精敛的眼眸黯邃地静定着，令人无法臆测他的心思。
南方人？身形纤细？名门世家？他不记得他曾经认识这样的女子；在江南一带他所认识的女子，大多都是歌伎娼粉之流，名门世家那些矫揉做作、表里不一的所谓“黄花大闺女”，他向来是连碰都懒得碰，因何会有人找上门来，还身着他的披风？
有查明的必要！
“带她到书房见我。”他冷淡地丢下了一句话，转身往书房走去。
楚畹跟着老总管要去见靖亲王，一路上心中忐忑不安。
不知那个靖王爷是个怎样的人？会不会像舅父说的那样，是个和善之人？如果是就好了。但万一舅父真的骗她，那她怎么办？可能会惹人见怪……
何钦将她带到一栋小楼之前停了下来。
“这里就是王爷的书斋，王爷在里面，你自己进去吧！”何钦说完之后，径自丢下她走掉了。
楚畹在书房外呆立了好一会儿，深吸一口气定定心之后，才小心翼翼地开门进去。
一进门她就看到房里书案后坐着一个人，不遑细看，她立刻跪下行礼。
“民女楚畹，叩请王爷吉祥。”她力持镇定，但柔细甜和的嗓音难掩紧张之情。
这个声音是？！
原本坐在书案后审阅公文的聿亘听到她的声音，心中蓦然一惊。他慢慢地放下手中的文件，抬眼看她。
“抬起头来。”
“是。”原本垂首的楚畹依言抬头。
一看到她的容貌之后，聿亘冷峻刚毅的脸有一丝诧异的神情。“是你？！”
楚畹闻言，不解地望着他。“敢问王爷，民女和王爷见过面吗？王爷何出此言？”
确实是她没错。虽然她和数个月前的形容比起来，削瘦了不少，但她那出尘的美貌依然没变。眼前的这个女子，的确是他当日在苏州织造府见到的那个美人。
可是她居然不认得他。
“你不记得我？”聿亘俊脸上的诧异消失了，换上一抹阴寒的冷笑。“你的身子我至今还记得，怎么？才短短几个月不见，你就忘了我了？”
他带着邪气的语音令楚畹不禁红了脸，可是她仍旧不记得何时曾见过他，更别说……
等一下！虽说她对眼前此人毫无印象，但为什么她会觉得他的声音似曾相识呢？难道……
“你是那一天……那位公子！”她顿时想起她在什么时候听过这个声音了！
“很好，你终于想起来了。”他皮笑肉不笑地说，紧盯着她的一对利眸深沉异常。
他从来不曾惦记着一个女人这么久过，而她竟然忘了他……很好，挺有意思的！
楚畹的脸更红了，没想到她朝思暮想的那位公子，居然就是眼前这个王爷！老天，他比她想象的俊美太多了……真没想到她可以再次遇见他！
不过，现在不是感动的时候。
他的身份是靖亲王，而他们被抄家的那一天他出现在她家，那不就表示……
“你是查抄我家的那个官员！”她蓦然认知到这项事实。
“你现在才知道吗？”
天啊，她完了！她真的被舅父整了……
楚畹顿时粉脸刷白，整个人由原来的跪姿瘫坐到地上。
和硕靖亲王是负责查抄他们楚家的人，她的父兄也是由他送人大牢的，而她居然还来求他帮忙，这未免太可笑、太愚蠢了……
“你怎么了？”聿亘注意到她的神情有异，整个人像泄了气似的。
“我……没什么。”她连忙调整跪姿，不容许自己继续如此失态。
也许她现在失望还太早。楚畹心中渐渐萌生一丝淡淡的希望——他是个好人，不是吗？就算他是当初查抄她家的官员，那又如何？他只是奉命行事罢了。他是个好人，应该会帮她才对！
如此一想，拯救父兄的信心又一点一滴地重新流回楚畹的心中。
太好了，幸好她当初没有冻死在王府外；果然是大难不死，必有后福。
聿亘看着楚畹那时悲时喜的姣美脸庞，冷峻孤漠的眼中有一丝淡淡的不解。
她很不懂得掩饰感情，所有喜怒哀乐的情绪都全然无掩地表露在她那张清灵绝美的小脸；然而，他只看得出她心情，却无法了解此刻她究竟在想些什么。
他莫名的有些不悦。
“你来找我究竟有什么事？”他极不耐烦地开口。
不可否认看着她那稀世的美丽容颜，是一种赏心悦目的事，但他可没那么多时间去揣测她每一个表情转换的原因。
“我想拜托你一件事。”信心重回之后，她不再像刚才一样畏惧他。
“哦？”他微挑眉，似乎有些讶异。
看到她来找他，老实说，他心中真的很诧异。当初查抄完楚府之后，他原本以为从此不会再有见面的机会，没想到她一个弱小女子居然会不远千里地来到北京求他！
“起来说话。”
楚畹依言站了起来。
“拜托我什么？”他很好奇究竟是什么事，让她跑上北京来求他这个靖王爷？
“我父兄入狱之事相信王爷很清楚，我今天来就是想求王爷救救他们。”
聿亘闻言不禁愣了一下，优美的唇角慢慢泛出一抹冷笑。“你不觉得，你找错人了吗？”
现在他总算明白何以她在得知他是查抄楚府的官员时，会出现那种泄气的样子。但，为什么她还敢开口求他呢？
“我想，如果我的父兄没有罪的话，不论你是何人，我都可以拜托你援救。”
“是吗？不过很遗憾，他们就是有罪。”他神情冷淡地说。
如果楚家没有罪，他当初又何必亲自前往查抄？真不明白这个小女人的脑袋瓜在想些什么！
“家父拖欠官银确实是不对，皇上见责，抄没楚家家产，我们无话可说；但是家父之所以会亏空那么多官银，实有内情。我就是想请求王爷代我们楚家向皇上陈情，相信皇上知道原委之后，会谅解的……”
“楚云清亏空官银是既定的事实，没什么话好说！”他冷冷地打断她的话，不耐烦听她罗嗦。
早知道她来找他的目的就是拿这种毫无意义的小事来烦他，刚才就不应该接见她！
“不，请听我解释！”楚畹情急之下，不自觉地向前几步。“我们楚家的确是亏欠朝廷很多官银，但这二十五万两的庞大亏空，难道是我们楚家不善理财或挥霍无度所造成的吗？”
“不是吗？”聿亘一径冷笑。
“不是的！”楚畹急急否认。“敢问王爷可曾记得先皇当年南巡之事？先皇在位之时曾南巡数次，其中二次驻跸苏州织造署，由家父负责接驾。在这两次接驾中，使钱似水，光是侍候万岁起居用度，一次就不止用掉十万两；再加上随侍万岁的那大批仪队侍从的花费，就算我们楚家倾家荡产，也负担不起这笔庞大的费用。亏空官银，家父是不得已的……”
先皇驻跸织造署的时候，楚畹尚未出生，故未曾亲见，但从小到大，她常常听父亲跟她说起他们楚家这段过去的荣耀。没想到“接驾”这件曾带给他们极大荣誉的事，竟会成为今日他们楚家衰败的致命伤。
聿亘闻言，凌利的双眼眯了起来，透露出冷寒的冷光。“依你这么说，是想将全部的罪责，推诿到先皇身上了？”
“不敢！”楚畹让他不善的眼神震慑住，心中不由自主地骇惧起来。“我没有这个意思……绝对没有！亏空官银是楚家的错，我们绝不敢推卸罪责，只是……我希望皇上能怜悯家父情有可原，免他一死。”
虽然目前楚云清尚未被定罪，但楚畹心里很清楚，一旦赔不出那笔亏空的官银，下场绝对难逃死罪。
聿亘将她的惶惧之情尽收眼底，意外地发现他竟然很喜欢她害怕的样子！？那会激护他潜在的侵略欲……
有