《格林家杀人事件》

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格林家杀人事件- 第31部分


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常的忧心,倒不如说是一种敏锐的警觉状态。    
    那天晚上,与会人员才刚到齐,希兹就简单扼要地说明了案子的重点。他仔细核对各种调查步骤的进展,也列举了已经采取的预防措施。在结束报告之后,希兹还抢在所有人之前,面向总探长欧布莱恩发言:    
    “长官,在任何一件平常的案件里,我们都可以有一大堆动作;我们可以彻底搜查房子找寻手枪和毒药,可以像缉毒小组那样翻遍嫌疑犯的公寓或者小套房——戳刺床垫、撕毁地毯、敲打每一样木头做的东西——只不过,如果在格林大宅里做这些事,可能要花掉我们一两个月的时间。而就算我们发现了这些东西,对我们又有什么好处?这家伙在那栋宅子里公然制造他精心筹划的混乱,不会因为我们夺走了他小巧精致的点三二手枪,或是搜出他的毒药就挡住他——不论是在契斯特还是在雷克斯被枪杀时,我们都可以逮捕格林大宅里的每一个活人,回到局里盘问逼供。然而只要我们交给随便哪一个人这种工作,媒体上就会出现一堆议论和谣言;审讯格林家这种名门望族一点也不明智,他们钱太多、影响力太大,随时都可以找到一卡车的高明律师,用控告、禁止令或者只有老天才晓得的方法来打垮我们。假如我们只以重要人证的理由来扣留他们,根据人身保护法,也只能留住他们四十八小时——没错,我们可以安插一些虎背熊腰的家伙到大宅里,只可惜没有一个警卫部队可以无限期地重兵驻防,而只要他们一班师回朝,卑鄙的阴谋就又会卷土重来。相信我,总探长,我们已经面临了非常严重的困境。”    
    欧布莱恩干咳两声,使劲地拉扯他那修剪整齐的白色八字胡。    
    “警官的话非常正确,”莫朗说,“我们已经放弃了绝大多数的例行调查方式。很明显,我们处理的是一件家务事。”    
    “不但如此,”万斯进一步说,“我们对付的还是一桩巧妙的阴谋——思虑缜密、面面俱到、有条不紊的杀人计划,而且煞费苦心地掩饰每个重要关键。凶手拿每一件事——甚至他自己的生命——来赌最后的结局。只有极度的仇恨和不合常理的期望才能衍生出这种罪行。面对这些属性,你不难明白,一般的预防方法一点用也没有。”    
    “家务事!”欧布莱恩沉重地又说了一遍这词儿,显然还在思索莫朗督察的说法。“在我看来,倒不像是为了争夺托拜亚斯遗留下来的大笔遗产。从现有的证据来看,我认为是外头有人想要铲除这个家族。”他热切地注视希兹。“你们是怎么和那些佣人打交道的?该不会吓得随他们瞎搞吧?老早你就该抓个佣人,再怎么没突破,最少也可以挡一阵子媒体的八卦。”    
    马克汉立刻挺身为希兹辩护。    
    “任何看起来像是警官疏忽或做错的事,我都该担负全部责任;”他刻意冷言冷语地说,“只要我还能在这件案子上说得上话,就不会有任何只为了封杀议论的逮捕行动。”说完这段声明以后,他的态度也稍见缓和。“犯罪的迹象,都和任何一位家仆无关。女佣何敏是个没有危险的宗教狂,完全没有策划这种谋杀案的智力,所以我准许她今天离开格林家……”    
    “总探长,我们知道在哪儿可以找到她。”希兹赶忙补充,免得又跑出另一个不可避免的问题。    
    “至于女厨,”马克汉继续说,“她也一样完全不在我们考量的范围之内。她的情绪不够稳定,不适合扮演凶手的角色。”    
    “那么,管家又如何呢?”欧布莱恩语带尖刻地问。    
    “他与这家族相处三十年,甚至连托拜亚斯都在遗嘱中留给他慷慨的赠与。他是有点怪异,不过我认为如果他有摧毁格林家族的理由,大可不必等到这一大把年纪。”说到这里,马克汉似乎有点苦恼,“但是我也得承认,这老家伙的确寡言拘谨得有点诡谲,他总是给我一种有所隐瞒的印象。”    
    “马克汉,你的看法并没有什么差错,”万斯说,“不管史普特的个性如何,都不可能是这桩恣意杀人事件的幕后杀手。他的逻辑思维太小心,做事谨慎无比,思想上的观点也高度保守。如果没有被逮的威胁,他可能会直刺仇人,只可惜他不但缺少勇气,也没有让这令人毛骨悚然的腐败事件成为可能的想像力或应变技巧。他已经太老了——太太老了……啊!”    
    万斯靠到桌子的另一边,以夸张的姿态轻叩桌面。    
    “持久力——就是一直困扰着我的事!这才是这个杀人事件的真正根源——一种惊人的、灵活的、自恃的持久力:深沉的冷酷无情结合了坚定的大胆放肆——一种对自己能力的无畏信念。这种持久力,可不是老年人学得来的。这个凶手所拥有的特色都在年轻人身上——年轻人的野心、年轻人好冒险的特性——不把可能的代价放在眼里,一点也不考虑危险……不,史普特永远也不可能符合资格。”    
    莫朗不自在地挪动椅子,转向希兹。    
    “你派谁去大西洋城监视希蓓拉?”    
    “高佛尔和莫勒里——我们组里头最优秀的两个人。”(作者注:我记得在《金丝雀杀人事件》中,高佛尔和莫勒里两人曾被安排看守汤尼•;史基。)警官露出非常得意的微笑。“她跑不掉的,也别想耍什么花招。”    
    “说不定你们也多放了一点注意力到冯布朗医生身上?”万斯随口问。    
    希兹再度露出机灵的微笑。    
    “自从雷克斯被枪杀之后,他就被我们盯上了。”    
    万斯赞赏地看着他。    
    “警官,我越来越确定我喜欢你了。”他说,打趣的言语里充满真诚。


第四部分身影依稀(2)

    欧布莱恩沉重地靠向桌子,掸掉雪茄上的烟灰,生气地盯着检察官看。    
    “马克汉先生,你给了媒体什么样的报导题材?你似乎在暗示老夫人自己服下了马钱子碱。到底是信口胡诌的,还是真有这么回事?”    
    “总探长,恐怕是没有这一回事。”马克汉以真诚的懊悔说,“这个理论,和艾达的下毒事件——或者其他每一件命案——都不一致。”    
    “我可没你那么确定,”欧布莱恩反驳道,“莫朗已经告诉我,你们这些人怀疑老夫人的瘫痪是伪装的。”他又把手臂摆在桌上,以瘦短的手指指着马克汉。“假设她枪杀了三个孩子,用光了左轮手枪里的子弹,再偷走两剂毒药——剩下的两个女孩一人一剂;那么,假设她给较年轻的那位服下吗啡,剩下的原来准备给……”说到这里,他忽然停了下来,意味深长地斜睨马克汉一眼。    
    “我知道你的意思,”马克汉说,“你的推测是,她完全没料到半路会杀出个程咬金救了艾达的命,因为没能解决掉艾达,她认定自己的计谋出了岔子,就把马钱子碱留给了自己。”    
    “就是那样!”欧布莱恩提起拳头往桌上一敲,“合情合理。另外,这表示我们已经解开了这桩疑案——对不对?”    
    “是的,毫无疑问讲得通。”这回说话的是万斯,他轻轻地拖长了声调,“不过请你原谅我,在我看来,这个说法恐怕太戏剧化了点。你知道的,这是一个完美的推论,它突然从我们心中闪现,几乎就像是有人为了我们的需要而编出的剧情。我也真的希望我们能够采用这完全符合逻辑、合乎情理的观点。不过,总探长,就算格林夫人一向真的很残忍,也不会是个自杀型的人。”    
    希兹在万斯说话时离开了房间,几分钟之后回来,刚好打断欧布莱恩对自己的自杀理论冗长又粗鲁的辩护。    
    “我们不必再争论下去了,”他大声宣布,“我刚和德瑞摩斯通过电话,他已经完成了解剖工作。他说,老夫人的腿部肌肉已经消瘦下去——松软下垂——所以完全没有移动双脚的机会,更甭提用它们来走路。”    
    “天哪!”我们之中,莫朗是第一个从这令人诧异的消息中恢复正常的人。“那么,艾达在大厅里看到的又会是谁?”    
    “说到重点了!”万斯仓促地说,努力遏止他渐升的激动。“我们只要查清楚这件事!那是整个问题的答案。这个人可能不是凶手,不过他每晚借着烛光阅读一些奇怪的书籍,那就是每一件事的关键所在……”    
    “可是艾达却又那么肯定。”马克汉以不知所措的口气提出看法。    
    “在那种情况下,认错了也不能怪她,”万斯回答。“这孩子已经有过一段骇人、而且是很不正常的经历。她很可能就像我们那样怀疑她的母亲。如果确实有过这样的怀疑,对她来说,想像她在深夜所看到的模糊身影就是心中最恐惧的真实人物,不是再合乎常情不过了吗?在惊骇的压力下,一个人借着脑中首要影像的外化来扭曲一个人物,并不是什么太奇怪的事。”    
    “你是说,”希兹接道,“她看到的其实是另一个人,只因为她牢牢地认定是老夫人,所以把这个人想像成她的母亲?”    
    “不是不可能。”    
    “但是,别忘了东方披肩。”马克汉提醒他们,“艾达或许很可能弄错人的相貌,却不至于会看错那条特别的披肩。”    
    万斯茫然地点头同意。    
    “说得好。对我们来说,说不定这就是阿里阿德涅的线团译注:弥诺斯国王的女儿阿里阿德涅,给情人忒修斯一个线团来帮他走出迷宫。,最后会带领我们走出克里特岛的迷宫。我们必须查出更多披肩的事。”    
    希兹拿出他的笔记本,沉着脸专注地找他要的东西。    
    “别忘了,万斯先生,”他头也不抬地就说,“还记得艾达在大厅后面图书室门口发现的简图吗?说不定就是披披肩的这个人掉的,正当他要趁夜到图书室寻找时,一看到艾达就被吓跑了。”    
    “不管射杀雷克斯的是谁,”马克汉说,“很明显都已经从他身上偷走了这张纸,因此不用再操心那张纸。”    
    “我想你说得对。”希兹不得不承认。    
    “这种推测没什么意义。”万斯说,“这事件太复杂了,复杂到弄清楚细节也解不开纠结。如果可能的话,等查明那晚艾达看到的人是谁,我们就能打开一条调查探索之路。”    
    “如果只有艾达看到这个人披着格林夫人的披肩,”欧布莱恩问道,“我们要怎么查明真相?”    
    “总探长,你的问题之中就有答案。我们必须再讯问艾达一次,想办法打败她自身的恐惧联想。我们得说服她那人不是她母亲,刺激她回想起某个其他的重点,把我们引到正确的行动路线上。”    
    这显然就是我们决定的路线了。欧布莱恩在会议结束后径自离去,剩下我们这些人一起在俱乐部晚餐。直到八点半左右,我们才前往格林大宅。    
    我们发现,艾达正和女厨孤零零地在起居室里。艾达坐在火炉前,膝盖上有本打开的格林童话;曼韩太太则坐在门边的一张直靠背椅上,忙着满衣兜的手工碎缝补活儿。在格林大宅里看到这种正常、有秩序的景象,反而让人觉得怪异;这样的场景不免让我慨叹——这个地方到底有过多少恐惧和苦难,才会轻易击倒所有的社会准则?    
    我们一进到起居室里,曼韩太太就起身整理她的手工活,准备离去。万斯指示要她留下后,她又一言不发地重新坐下。    
    “艾达,我们又来打扰你了,”万斯主动扮演讯问者的角色,“现在,你几乎是惟一能帮得上我们忙的人了。”他轻松自在地对女孩儿微笑,温和地继续说,“我们想再和你谈一谈,那天下午你告诉过我们的……”    
    她眼睛睁得大大的,以敬畏的静默等待着。    
    “你告诉我们,你相信你看到你妈妈——”    
    “我真的看见她——真的!”


第四部分身影依稀(3)

    万斯摇头。“不,那不是你妈妈。艾达,她没办法走路。她是真正的、彻头彻尾的瘫痪。对她来说,连稍稍移动她的任何一只脚都是不可能的事。”    
    “但是——这我就不懂了。”她的声音不只混乱,还有些别的东西:有点像当你意识到自己经历过不可思议的超自然现象时,一定会有的恐惧和警觉。“我听见冯布朗医生对妈妈说,今天早上他要带一位专家来看她。她昨天晚上就死了——你怎么会知道?哦,你一定是弄错了。我看到她——我知道我看到的人就是她。”    
    为了维护自己的精神健全,她似乎不惜和万斯奋战。万斯再度摇头。    
    “欧本海默医生没有机会检验你母亲,”他说,“不过德瑞摩斯医生有——今天。他发现,她完全不能走动已经有很多年了。”    
    “啊!”这声惊呼低得可怜。女孩似乎说不出话来了。    
    “我们来找你的目的,”万斯继续说道,“是请求你回想那天晚上,看看你能不能回想起某些事——某些细节——来帮助我们。你看到这个人的时候,照亮那人的只有一根火柴闪烁的光芒。你很可能认错人了。”    
    “我那么靠近她,怎么可能会认错?”    
    “那晚你感到饥饿而醒过来之前,可曾梦到你妈妈?”    
    她迟疑起来,微微发抖。    
    “我不确定,不过打从第一晚有人进入我的房间开始,我就不断地梦见母亲——可怕的,吓人的梦……”    
    “那可以解释你为什么会认错。”万斯停了片刻,接着问道,“你确定你母亲的那条东方披肩,那天晚上的确披在大厅那人身上吗?”    
    “对呀,”稍微犹豫一下之后,她说,“那是我第一件注意到的东西。接下来我才看到她的脸……”    
    就在这时候,一件微不足道却惊人的事发生了。我们一直都背向曼韩太太,几乎忘了她的存在,但突然间,她发出了一种近似干涩的呜咽声,膝上的针线盘也翻落到地板上。出于本能,我们全都转过身来。这个女人,正目光呆滞地凝视着我们。    
    “她看到谁又有什么差别?”她的声音既沉闷又单调。“她看到的可能是我。” 
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