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想到此的中山王，对萧宝寅如此说道：
“你可以换一种思考方式：当我们尚未陷落钟离城之际，梁的援军不是一定会赶来吗？这其实是一种引其前来送死的陷阱，不是吗？”
真是诡辩！看着萧宝寅这样的表情，中山王再说道：
“萧镇东（镇东将军萧宝寅）会怕曹景宗这样的人吗？”
怎么可能！萧宝寅扬起他英挺的眉毛：
“他可是食齐之禄，却和萧衍那家伙同流合污的忘恩之犬，只有把他的头颅投向萧衍，才能让我精神一振！”
“那么就别管合肥的事，去攻击曹景宗的军队吧！我等着你的吉报唷！”
在对中山王一礼之后，随着靴子的鸣响，萧宝寅扬长而去。而对着杨大眼询问的视线，中山王回答道：
“萧镇东对梁的恨意是愈来愈深了！如果不让他一战的话，那是没有办法就这样结束的。如果获胜了是最好，就算失败了，今后他至少会收敛一些。”
于是，萧宝寅所领的四万兵力，就向曹景宗急袭而去。这支军队与冯道根所率的梁军先锋就仅以一个山丘之隔而未互相发现，这实在是相当地讽刺。当然冯道根很用心地不让敌人发现，但萧宝寅的用兵也是很猛，他根本就不注意曹景宗以外的存在。
就这样，当曹景宗来到距淮河南岸约八十里的距离时……
“篡夺者的与党，还不给我停下！”
随着激动的叫声，在低矮的棱线上跃出了一个骑影。曹景宗将马转向来者，是一名持长枪而穿着黄金色灿烂甲胄的年轻武将，他从斜面驱马而下，背后还跟着无数的骑影，带着大地的动摇一齐攻向梁军。冬日的强风鼓动着军旗，上面只写着一个大字“萧”。曹景宗在见到之后，立刻就理解到来者的真实身份，在魏军中姓萧的将军就只有那么一个人——
“原来是因恶虐的苛政而受天罚的东昏侯之弟呀！你怎么不跟着兄长的脚步而去，居然在亡国之后还活着去做北贼的走狗呢！”
对于曹景宗的难听讽刺，在怒气和复仇心的驱使之下，萧宝寅突进而来：
“看我把你那吐不出好话的舌头给割下来！”
“来呀，孺子！让我来教教你什么才是真正的战斗！”
曹景宗抡起枪，然在他的马前却出现了一个徒步的巨大身影，那正是拿着六角铁棒的赵草。
“退下，赵！面对杨大眼时才是轮你出场的时候！”
曹景宗策马从赵草的旁边往前一跃而出。萧宝寅趁机刺出一记锋锐的铁枪，而在一声金属之音后，两人的马擦身而过。
同时魏军四万也从左、右、前三方向梁军杀到。
梁军的二成虽是骑兵，但其他均是步兵，车也只有三十台左右。他们将车子围成圆形的防壁圆阵，才刚围好便进入了一万梁军为四万魏军所包围的态势。
曹景宗挥着枪与萧宝寅在马上激战了二十几回合，因为敌军的箭矢集中而来，无计可施下只有调转马首，就以箭矢插于皮甲上的姿态冲回圆阵之中。
在对着圆阵射了一会儿箭之后，意图诛杀曹景宗的萧宝寅就命令对圆阵集中齐射火箭。
“把从烟中逃出来的人通通给我杀了！”
这对曹景宗来说应该是最糟的状态了！魏军在圆阵的外围一面奔跑一面射着火箭。射中车子的箭矢，则为梁兵努力地拔出。而在更多的箭雨之下，已有十数人被射杀，圆阵的各处也燃起了火烟。
赵草的怪力道此时并没有多大的用处，他在烟幕中也只有努力地将近处的火矢拔出，将烧起来的火焰以脚踏熄，保护着一名小个子的兵士。而当火烟逐渐增大，萧宝寅确信已经成功的时候，传令的士兵飞马来报：
“报告镇东将军，刚才从西边一角出现白一色的一队骑兵部队，逼近我军后方！”
“数量呢？”
“不满五百骑。”
萧宝寅一笑：“只是这样的话，那你们骚动些什么？先取下了曹景宗的首级，然后再来对应吧！”
他继续对着圆阵攻击。
然而，后方传来的骚动却在一瞬间扩大，甚至逼近了萧宝寅。当他以奇怪的眼光转身看去的时候，随着空气的裂音，一支箭向着他的头盔射来。
然而更令萧宝寅吃惊的是那白袍白马的一队，竟将己方的队列切裂急进而来。白底的军旗之上以银线绣着大大的“陈”字。
萧宝寅比陈庆之还小二岁。尚未满二十一岁，然而他毕竟是已经有实战的胜利经验，而在武艺和膂力上也较陈庆之更胜一筹。
“不准退后，后退者斩！”
在下了严厉的命令之后，他再度策马前进，挥舞着枪刺向一个从圆阵中逃出的梁兵，这名可怜的梁兵就这样从马上被他刺落。本来南朝出身的这名贵公子，对敌的憎恶可是在魏军中无人能及的。
“勇冠诸军。”
这是《魏书》中的记载。
只不过三百左右的敌人，萧宝寅当然是不可能败的，然而他的身前却有敌人的箭矢飞来，让萧宝寅也不得不先停止对敌的追击，而必须挥舞着枪防御。
“搞什么东西！”
萧宝寅不可置信地大叫着，四方的魏军已完全失去了秩序。他的将兵个个善战，也并非没有斗志，然而命令却传不下去，动向完全地混乱了！
“就像是绳结被解开的样子！”
这个比喻可说是相当地合适，魏军便因此而解体。到底发生什么事了呢？正确来说根本不得而知，就这样失去了指挥的统一，大家纷纷放下武器逃开。白袍队的胡龙牙和成景隽叱吒着部下追击，曹景宗的部下也开始猛然地反击，追击敌人直达十里，夸耀着大胜而回。
在这一战中，魏军战死者三千。负伤者则及于一万，萧宝寅带着怒意和失望而去，连头盔都气得掷于地上。
另一边，陈庆之的白袍队初次出阵即大胜，心中当然高兴，但对他来说，并不意外。
Ⅲ
“在前哨的一战中让曹征北（征北大将军曹景宗）似乎要遭到败北也应该算是天意吧！”
陈庆之如此对胡龙牙说道，他是真心如此认为的。如果曹景宗在此胜利的话，那他一定会急功而进，不等全军集结就与敌军的主力冲突了！这么一来，陈庆之的白袍队即使想掌控战局也不太可能，而会使得梁军受到致命伤的。
在重整军队的曹景宗在听到陈庆之如此的发言之后，不由咋舌道：
“哼！子云那家伙不知道女人的心意，倒是知道天意吗？真是个自大的小子呀！”
当然，他也惜于失败，如果陈庆之没有赶到的话，曹景宗就算是不死，那己方也一定会受到很大的损害的。牵着马的缰绳，陈庆之正来到曹景宗之前，他欣喜于曹景宗的平安无事，正当准备一礼时，却被加以质问。只是陈庆之的视线却似乎奇妙地在搜寻着什么人的踪影——
“子云呀！从建康出发前我就一直有件事情想要问你……”
“什么事？”
“听说是你向圣上推举我为对魏作战的总帅的，是吗？”
曹景宗对侍奉萧衍的宫女和宦官一向都有送礼的习惯，大概是因此才得到这个情报的吧。
“是，确实如此。”
“为什么呢？你不是对韦予州比我有更高的评价吗？”
“嗯！的确高得多！”
陈庆之回答道。这和以祝英台为对手时完全不同，即使是大言不惭也没关系。
“那么，让我大胆再问一下，为什么呢？难不成你是想要让我欠你个人情吗？还是……”
要还让祝英台在我家受保护的恩情呢？不太可能吧！曹景宗望着陈庆之的脸。
“这是因为不希望曹将军的军队掠夺的缘故。”
陈庆之的回答让曹景宗一时有了痛苦般的表情。要禁止部下们的掠夺，是这名豪放的男人唯一头痛的地方。
“为什么不可以掠夺呢？”
“因为人民会感到痛苦呀！而将军自身的评价也会下降！”
“真是麻烦呀！”
“是呀！所以，掠夺真的是不可以的，是绝对不好的！”
陈庆之缓缓却坚决地说道，曹景宗只有提高声音道：
“知道了、知道了啦！既然赵和子云都这么认为的话，以我的名誉担保，这次绝对不会掠夺！”
赵草看着陈庆之，高兴地点点头，胸前的念珠鸣动着。赵草停住笑后，靠近陈庆之耳边说道：
“祝小姐的话，下官一定会好好保护的，您不用担心！”
“我听到了唷，赵！”
曹景宗促狭似地开口道：
“如果想说悄悄话的话，声音就只要一半就好了嘛！真是的，不管是这家伙还是那家伙，反正都不把我的好意当一回事就对了！喂，祝！打个招呼吧！”
在赵草的背后隐住了大半个身子的小个子兵士才露出他的脸来，这名怎么看都是个少年的兵士，正是男装了的祝英台。
同行前往钟离，是祝英台好不容易才哀求到的，但她又不可能加入白袍队三百骑之中出生入死。因此就只有拜托赵草，以当作他从卒的形式，实际上则由其守护。
“啊！你平安无事真是太好了！”
从刚才开始就一直在寻找着她的踪影的陈庆之非常地高兴，而祝英台只是在微笑一笑之后，立刻恢复了表情：
“托赵军主的福，未曾受到敌军的伤害。大哥给了这么大的恩惠，小弟实在难以报答，真是惭愧。”
“我并没有想要要求你报答些什么，所以贤弟大可不必放在心上。”
其实，“大哥”和“贤弟”这两个称呼本身对陈庆之和祝英台来说都十分地难受，可是现在也只有这种的称呼方式了！
“真的是非常地感谢！”
“嗯，好啦，好啦！”陈庆之的笑容持续着。而这个笑容的意思，祝英台、曹景宗和赵草都知道得很清楚。在某些方面，他是百年难见的天才之子，但在别的方面，他却是如同稚儿一般。
在这样危险的局面之下。十一月半时，曹景宗和陈庆之终于在距钟离城西南五十里的地点与韦睿会合。而就在前几天，才刚和冯道根会合，接下来，就只要等后续部队的到来即可。在进入韦睿的本营之后，曹景宗说：
“韦使君，后辈曹景宗在此拜见！还请您多多指教！”他很隆重地行了拜礼。
韦黯吃惊的神色表露无遗。对同僚不仅尊大，而且还喜欢嘲讽他人的曹景宗，他的为人不是一向如此吗？那这份郑重又是怎么回事呢？
韦睿的神情倒是和日常一般没有任何改变。
“也请你多多指教！喔！子云殿下倒还十分壮健，太好了！好久不见了！”
当这些将军们谈笑的情形传到在建康的萧衍耳边时，他对心腹的王茂说道：“看这样子，我们是一定会胜利的！”
而和韦睿一同来到阵头，韦睿和陈庆之眺望着远处的敌阵：
“那些全部都是魏军呀……”
虽然早已知道魏军的总数有八十万，可是实际看到之后，这个阵容却远超过了想象。极目所见的平野，全都为魏军的人马所埋没，黑风就在军旗之林中刮起，而反射着冬阳之光芒的，则是无数的刀枪和甲胄。
像如此地大军在地上出现，可是在前秦的符坚所率的百万大军以来，经过一百二十年才有的事。而在未来的历史上，也是在百年后的隋炀帝派一百一十三万的军势远征高句丽。不知该说是幸还是不幸，陈庆之倒是见到了百年难得一见的大军。
“淮河的南岸是杨大眼，而北岸则有中山王。”
“是吗？这只是目前的情形而已，谁知道中山王什么时候会突然出现呢？最好不要有太大的期待！”
对方有中山王，而梁军则有韦睿，这件事相信大家都不会有所异议，而关于魏的将军们，大家继续讨论着：
“杨大眼的武勇，是地上无可匹敌的！最好不要想可以将之诛讨，只要能够让他疲累地北归就不错了！”
韦睿轻轻地笑了，但接下来的谈话则让人不太笑得出来：
“如果是这样的话，魏主（宣武帝）大概会追究杨大眼和中山王败战的责任而将之处刑也不一定。虽然可怜，但这就是武人的宿命，换一个角度来看，老夫应该也是这样吧！”
“以他这样庞大的武勋，魏主对中山王似乎也有一些心结吧！”
“这对先君（孝文帝）的心腹来说，应该都是蛮辛苦的一件事吧！好了，我们还是到高处去看一看魏军的全貌好了！”
韦睿看了看周围，以竹杖指向一个为杂草和疏林所包围的小丘。
在地形及气象等利用自然环境的战法上，可说是无人能及韦睿了。这名白发的老将，以在儒服上披着战帔的姿态拄着竹杖，飘飘然地往小丘上前进。曹景宗、陈庆之、韦黯、赵草等四人则跟在他的后面。
虽然是低矮的丘陵，但由于其四周，尤其是北边都是低平的土地，所以竟出人意外地有极佳的视野。再加上冬天的空气澄澈而干燥，和霞雾多的春季及热浪升起的夏季比较起来，反而能够看得更远。如今就能够看到敌方八十万的完整军势。
“这样看来，敌军的阵营倒是完全一丝不乱呢！”
对曹景宗的声音，韦睿只有点点头：
“不愧是中山王，统兵的器量确实无人能及，要打破这样的阵容在短时间内大概不太可能……”
“您的意见呢？”
“嗯，也只有先建个坚固的阵形，然后再努力地守护直到有机可乘之时吧！”
“我也有同感！那要交由谁来负责建立阵形呢？韦使君可有考量？”
韦睿捻着白须说道：
“这个嘛，就让冯云骑（云骑将军冯道根）来做这件事吧！我想这个人物应该还蛮值得信赖的。”
“的确！”
在曹景宗同意下，韦睿立刻叫来了冯道根，在�