中抱起了祝英台。老女中的一个人尖声说道：
“好了，接下来就交给妾身们吧！请男士们离开，快！”
既然如此，陈庆之也只有在留下“那就麻烦你们了！”后往外走去。跟着出来的赵草则说明道：
“这些老女在年轻的时候即已修习武术，在曹将军的身边守护，现在祝小姐就在她们的照顾之下……啊，你不用担心！曹将军是将祝小姐视为客人对待的。”
赵草强调着他的主人绝对没有对她出手。
“我不知道……我真的一点也不知道……”
半是茫然，半是遗憾地，陈庆之又在自言自语着。
“曹将军早就知道了吗？”
“是的！”
赵草回答。可怜似地望着陈庆之。
第一次见到祝英台的时候，曹景宗似乎就想对他说些什么，好像是“有时天才比常人更迟钝！”之类的吧！他说的并不是泛指一般的天才，而是指陈庆之。
“您要等待祝小姐清醒吗？陈将军！”
“不，我先走了！”
如果再见的话，他也不知道该说什么好，而且本来一开始就不准备久待，他想要立刻回到皇帝的御前。
像是被追赶一般，陈庆之迅速地离开了曹景宗的宅邸。当他再度回神时，他手中竟拿着马的缰绳，就这样徒步来到了秦淮河河畔。
秦淮河是在七百年前的往古，由秦始皇帝所开凿的运河。小舟一一浮在河上，在水面上映着横塘的灯火。这是个满月的初冬之夜，无风的空气凝重着。而在运河边，陈庆之就呆呆地牵着马站着。
至今陈庆之当然不是说完全没有恋爱的经验，但这一回实在是个异例，以他的经验是完全无法对应的。如果是曹景宗的话，就算不完全也总有个对应法的，只是，梁建国以来的大战在即，是不可能有私人的相谈时间的。而且，就算是讨论了也好，祝英台的心意向着谁，那也是毫无疑问的。
陈庆之的视线中装满了秦淮河的夜景，而他浮动的视线突然间凝聚在一个焦点上，那就是秦淮河的名胜，一座叫做朱雀航的浮船。因季节的不同，秦淮河的水量也有很大的落差，与其建立普通的桥，还不如使用浮桥来得好些。
“啊！”陈庆之大叫了一声。他再度望向秦淮河的双眼中，出现了闪亮的光芒，在这一瞬间，他完全忘了祝英台的事情。他在夜道之上奔跑着，就牵着马的缰绳奔跑着，不是为了恋爱的事情，而是为了战争的事情！这件事已经在一瞬间占满了他的脑袋。
“桥！就是桥！”
陈庆之大声叫着：
“这是多么伟大的壮举呀！中山王居然想要在淮河之上筑桥！就是因为这样所以才只要有少数的水军就可以了。在五十四万步兵之中，用半数的人来进行工事的话，大概两、三天就能够筑好浮桥了，然后再以这座浮桥让杨大眼的铁骑能够往南驱驰……”
在路上的行人奇怪的视线注视下。对此浑然不觉的陈庆之就和他的马一同往皇宫的方向走去。
Ⅲ
就如同他的为人一般，中山王元英进行着壮大的作业，水陆八十万大军在淮河两岸展开，开始构筑起阵营。
如果只在淮河北岸构筑阵营的话，那当梁军在南岸布阵时，就必须要进行淮河的渡河作战了！同时，如果桥头堡要设在南岸的话，那敌军的攻击就会集中于南岸，而为了确保南岸的桥头堡，就一定要从北岸调来援军，不但在渡河时难以防御，就算援军能够一队队地登岸好了，也会被等待着的敌军各个击破的。
那么，将全兵力渡过淮河又如何呢？在未陷落钟离城前就渡河的话，后背就会为敌人所扼，当梁强力的水军进入淮河绝断魏军的补给线之后，魏军就会连粮食也没有地在敌阵中孤立了。
“这个难题中山王殿下要怎么解决呢？’
对于诸将的疑问，中山王终于示下了解答：
“在淮河之上建立二座浮桥，连接起南北两岸的阵营！”
有这种事吗？杨大眼、萧宝寅等诸将都瞪大了眼睛。
这两座桥各自排列了三百艘的小舟，上覆厚厚的板子，并以钉和锁固定。长约七百五十步（约一Ｏ五Ｏ公尺），宽七步（约九点八公尺），可供骑兵四列同时前进。即使是同样的距离，但以舟渡河和以马过桥的速度完全不同！而且，不只是可用于人马和货物的输送，即使是对敌的水军，也可以从桥上像雨一样地射出箭矢，加上桥可阻断船的航行，对水军的活动有相当地阻碍。
东桥的守将为刘神符，西桥的是公孙祉，两人均为历战的勇将。
这二座桥在二日之内即已完成，魏自夸的铁骑队随即登上西桥，先头并列着的正是杨大眼和潘宝珠。
潘宝珠戴着被称为凤翅盔的女将军用头盔，在甲上还披上了战帔。在黑白斑的马上提着长枪，看起来美丽而勇壮。
“潘将军！潘将军！”兵士们以热烈的欢呼声护送着。
本来魏就是北方的骑马民族所建立的国家，传统上女性就具有很高的地位，在公事上的发言权也很强。这个传统一直延续到后代的隋和唐，可说中世的中华帝国为女性的时代并不为过。隋的花木兰、唐的平阳公主、樊梨花也都是以武装在战场上驱驰，女性骑马也根本是理所当然的事。而潘宝珠也不过是其中之一而已。
从东桥前进的是萧宝寅，本来东桥是准备用来做后退之用的，因为是刚开始，所以拿来前进也没什么不可以。就这样子，在钟离城的梁军无计可施的情形下，一日之中就有三十万的梁军在淮河南岸展开了。
中山王则在到南岸看了看之后，再度回到了在北岸的本营。
“一定要在八十日之内将钟离城攻陷！”
这是十月上旬的事情，八十日内指的就是年内的意思。中山王的发言，对镇东将军萧宝寅来说还觉得太过慎重。这名失去国家、兄弟被杀而流亡的贵公子，燃烧着复仇之念，他所最希望的，乃是立于魏军的先头冲入建康城内，将篡夺者萧衍一刀两断。
“请任命我为先锋吧！我一定要在这个月之内将钟离城陷落！”
对于热烈主张的萧宝寅，只给了他“我自有主张！”一句话，中山王开始了慎重的包围。
梁军也编列完成了！他们集结在建康城西的要冲石头城，眼下所见的是洋洋的长江，陈庆之则带领着自己的部队。
年龄轻、武艺又十分拙劣，要找出骑马技术比他差的人还真是不容易。照理来说，像这样的陈庆之应该是不可能成为骑兵部队的指挥官才是，然而，他所建立、指挥的，可是六朝历史上极其精强的骑兵队。
在皇帝赐下了白马三百头之后，陈庆之便选了三百名的兵士，他们全员都穿着白的战袍、白的甲胄、白的战帔、白的战靴，连枪柄和剑鞘也都是白色，彻底的白一色。当三百骑在原野奔驰时，就像是雪云从空中飞翔而过一样。
在出阵的二日前，萧衍对全军进行阅兵的时候，他们也展开了盛大的演习，这时就连萧衍也都是第一次见到他所给的三百头白马，三百头的白马列队一同行进的英姿。在搭建起的高坛之上，萧衍和王茂一同寻找着陈庆之的身影，他们立刻就发现了，反正骑马骑得最差的，就是陈庆之了！
“全部都是一片的雪白！”
“真是太显眼了！希望他们不会在战场上做什么丢脸的事才好！”
“如果不是陈庆之的话，大概会认为那是愚人的突发奇想吧！”
虽说如此，王茂的声音中还是充满了好意。
令人不可思议地，陈庆之受到他人的喜爱，不但主君喜欢他、部下喜欢他，韦睿和曹景宗也都喜欢他。所有认识陈庆之的人，都认为似乎应该为他做些什么事才好。造成这样的理由当然不少。不过最主要的是陈庆之不管对谁的态度都很温和，对他人的力量和人格抱持敬意，再加上无欲而不显俗气，特别是在权势欲和物欲之上，他能够毫不吝惜地将财产分配给兵士。然而，一般人即使做得再好，或多或少都还是会有什么地方惹人厌的。
在石头城中，梁军分成了左军和右军在相互演习着。
陈庆之所指挥的白袍白马三百骑，在皇帝的御前也准备开始展开作战。在两军混战之际，陈庆之一举白色的指挥棒，于是三百骑便集中冲向战场上的一点，就像是使用了妖术一样，形势立刻一变，变成了左军追击右军的形势。
“那是谁也模仿不了的！”
曹景宗喃喃地说，而赵草也赞同地点着头：
“只要是陈将军所指挥的队伍，就能在瞬间改变胜败！”
在这一瞬间，在这个场所投入兵力的话，就能够制敌！陈庆之下了这样的判断，而且没有失误过。这就是老天给予他不可取代的才能。
在战场上。陈庆之能够立即触及别人的弱点，不过，在其他的方面，陈庆之其实是个很迟钝的人，像他一直到前两天才发现祝英台其实是女儿身。当他从予州前线回到东京时，也曾与祝英台同室共寝过，那时他也没有发觉到。虽然说是从一开始就相信了祝英台的说法，但也未免太令人不可置信了。
陈庆之之所以为人所喜好的原因，也许就是他这种迟钝也说不定呢！好恶之念本来就是十分主观的！
“不错！真不错！”
坛上的萧衍感叹地说道。如果白袍队的活动在实战中也能够像这样的话，那确实值得好好期待。
萧衍对白袍队赐予了在白绢上以银线刺绣文字的军旗，也同时下赠了白银。
辅佐陈庆之指挥白袍队的，是胡龙牙和成景隽。
胡龙牙在前些日子都还是与朝廷作对的盐贼，他为韦睿之子韦放所擒，本来应该要身首异处的，但后来却投效成为梁军之兵士，在攻击合肥城时立下了武勋而升为士官。此后，在韦睿的命令下跟着陈庆之，成为白袍队的副将。
成景隽则是从十几岁便加入了军队，一直都是骑兵。这在“重视水军，轻视骑兵”的南朝来说是十分稀奇的事情，光是这样，其经验和知识就有甚高的评价，而在王茂的推荐下成为陈庆之的辅佐。他虽然没想到会有一个盐贼出身的同僚，但因为他也是没有理由地喜欢陈庆之，因此也只有在“算了，这也是没有办法的事！”的情况下依从陈庆之的指示，从来没有违背过。
Ⅳ
平北将军吕僧珍既是建国的功臣，又深受萧衍的信赖，当萧衍起兵的时候，曾因赏赐而给予其大量的武器。他在越城之战中，以火攻让齐军大败。他的为人可说是有些过分认真，像是在酷暑中守卫皇宫的时候，他就因完全的武装，汗像瀑布一样地流下。他在参加宴会时也不饮酒，只是吃吃柑子之类的果物，让萧衍为此大笑，赐给了他柑子的代金白银一万两。而对于即将来临的大战，萧衍本来意图让吕僧珍为先锋的。
然而，在这一年六月到七月的时候，吕僧珍的评价实在非常地差，这就是他因运气不佳，担任临川王所率之北征军之幕僚，负有攻击洛阳之重任，却为了庇护临川王而唱着消极论，不但被勇将昌义之等人叫斩，还被敌方的魏军嘲笑为“吕姥（吕婆婆）”。
对于惨烈地败走的吕僧珍，萧衍并没有怪罪，既然连最大的责任者临川王都没有问罪的话，当然也不会追究到吕僧珍那儿去。萧衍只是安慰他，并命其好好休养。这虽是萧衍的宽大，但也是他天真之处，即使是微不足道，但死去的五万将兵之遗族，是不可能对吕僧珍毫无怨言的。
吕僧珍虽然紧闭了自己宅邸大门在家思过，但夜间却曾发生过有人对之投石，或是向他家墙壁丢泥水的事情。
对萧衍来说，当然也不可能立刻在实战中起用吕僧珍，对败军之将，兵士们依然能够信赖，像是对失去了河南城的王茂，或是从洛口狼狈地回来的昌义之，都是在死战之末，因此也才能不失部下的信望。
“吕僧珍不能用的话，那要让谁担任全军的先锋呢？想来就只有冯道根了！”
萧衍下了这样的决断。
云骑将军，冯道根，字巨基，在这一年时为四十四岁。
他很早就失去了父亲，从少年时就开始努力工作养活母亲，在孝顺上的评价很高。他十三岁时就曾被故乡的太守推荐担任文官，但他却加以拒绝，而在十六岁的时候加入军队。他大概是认为“自己没有学问，所以才不想当文官！”吧！
他的学问的确不高，但思虑颇深，有良好之判断能力，一次一次地拯救了己方的危机。特别是在当陈显达将军与魏军作战时，由于他在作战上不容他人的意见，最后导致全军的败走。这时就是冯道根在夜晚的山道上作为己方的先导，在经过充分调查之后，再加上冷静而正确的引导，全军的九成以上都无事地生还了。
此后，他还以王茂副将的身份在朱雀门之战中活跃。而当魏军二万攻打阜陵的时候，他的勇战不但守护了这个连城墙和壕沟都没有的城池，还诛讨了敌将高祖珍。在危机迫近之际，他的冷静判断力有着非常高的评价。
冯道根也不多嘴，从来不自夸自己的功绩，而且军纪严正，从来不做掠夺之事。
“和曹景宗简直是相对照的人物……”
文人宰相沈约曾在萧衍的面前这么评论过，他就是这样的为人。
于是萧衍便赐了冯道根三千骑兵，命其为全军先锋出建康，先至合肥与韦睿的军队会合，然后再往钟离前进。
冯道根的部队从石头城正下方的军港分乘四十艘军船往北渡过长江。在送冯道根出港后，王茂和陈庆之立刻回到皇宫，在皇帝的面前展开地图，分析各式各样的情报。以及今后作战的立案。
钟离虽因被魏军完全包围而无法接近，但数十人的细作连日地报告钟离周边情况。由于城池在沼泽和湿地的包围下，因此魏军要发起总攻击亦不容易，大概还能够拖延一段时间。然而，陈庆之虽然如此判断，但在听到