大唐皇帝派出当今朝廷三大将领——徐绩、袁不屈以及阿史那杜尔，各领十万大军分三路包抄“薛延陀”，表示对这支出自漠北的强悍民族不敢轻忽。
其中，又以甘州的地势最为险要。袁不屈的大军居前锋；阿史那杜尔驻守凉州（武威）
为后援。另一支大军由徐绩带领，前往太原城，乃是为防止其他族群趁二军交战时坐收渔利，攻打大唐。
每日策马巡城、登上城墙与谋士商讨对策、视察城墙修护是袁不屈必做的例行公事。在晾马城驻营已有一个月，“薛延陀”虽无太大的动作，但可以想见这场阵仗必是场硬仗。他之所以会在最前线，就是因为他的冷静犀利，常常能制敌机先的窥破敌军的计谋，致使每一次交锋都能大获全胜。
身为主帅，本就有泰山崩于前面不改色的镇定工夫；因此，当他接到家仆快马传来的信件，看到李总管捎来的消息时，不管他心中做何感想，他都没让脸上显示出半分改变！依旧是冷傲威严的面孔，只是那双锐利如鹰隼般的眼眸更加冷硬。
“子韧，坏消息吗？”沙绍察颜观色的问着袁不屈，手中轻摇着羽扇，头戴展脚穿头，一身的斯文；他是当今朝廷闻名的一流谋士，袁不屈的每一场战役，每一份策略，皆与沙绍共谋而成。沙绍的独子沙平威更是袁不屈麾下第一勇士，如今高升为军队总校尉，前途不可限量。八年多来的出生入死，早使沙家父子与袁不屈培养出亦父子、亦兄友的关系。因此，私底下，沙绍都会直接叫袁不屈的字号；不过，也仅限于私事。于公，他们身分分明，各自不会逾越。军中一切以纪律为重，半点也循私不得。因为太了解袁不屈了！所以沙绍能够在袁不屈高超的冷静工夫中，察觉到一丝丝愤怒火光。
袁不屈解下披风，露出将袍上精绣着的飞鹰与左腰侧上御赐的苍玉剑。他的军队又称”
鹰军”，有别于“虎军”与“狮军”。他的战功辉煌，在皇帝再三表扬下、赐绣“黑鹰”，是继徐绩与阿史那杜尔之后十数年来唯一受器重的新宠；如今声势更是凌驾另二军！同样资质招募成军的士兵，只有袁不屈有本事带出一支刚强军队！这也是为何这次的征战，大唐圣上特意以鹰军为前锋的原由了。
“我的妻子逃掉了。”二大张信纸家书中，唯一的重点就是他二十天前迎进门的新娘逃掉了。
平淡语气的背后蕴藏着风暴！
“为什么？没道理呀！”沙绍抚着山羊胡，忧虑的看向他。“她跑回家了吗？李升明应该明白女儿逃回去他会有的下场。”不过，他实在不明白一个月前袁不屈为何会接受李升明的狮子大开口，并且娶了那个浑帐的女儿！只因那一纸早该作废的文件？他大可不理睬的。
当时沙绍苦口婆心的力劝袁不屈登门羞辱李升明，并且撤消婚约。一个浑帐的女儿会好到那里去？偏偏袁不屈只是外表看来坚硬无情，内心却深沉若海，不似外表般冷酷。没有人明白他心中在想什么！结果，出征在即，却决定迎娶那自幼指腹为婚的少女，没有人劝得动他改变心意。
如今那女子的逃跑，更证明了浑蛋生下的蛋也不过是颗更浑蛋的蛋罢了！这下子，袁不屈还要宽宏大量下去吗？帐外的家丁正苦等主人下定夺，好采取报复手段。
“她逃掉十来天了！之前，李叔曾亲自到扬州要人，想不到李升明怕我追讨黄金，也怕我要了他的狗命，连夜逃掉了！而她并没有回扬川。李叔见事态重大，才派人快马捎来这个消息。也许她偷了人，与男人逃了。”
“你打算怎么做？”
袁不屈冷冷笑着，唇边的寒意似十二月冬雪冻人心脾。
“娶她原为家父生前遗命。如今，我有报复的理由了！天涯海角猎捕李家父女，生擒见人，死捉见肘，单凭她逃走而带给将军府的耻辱，他们活该亡命天涯，死无葬生之地！”一刀断命就失了报仇的滋味不是吗？错待他的人，终须尝到无边际的恐惧心颤。对李家，当真恩斯义绝了！就从李玉湖背叛他开始，他将一一清算！没有一个得以侥幸逃过！
沙绍起身踱步，充满智慧的眉头深锁。
“我仍是不明白李玉湖的动机。能当上将军夫人是何等的荣宠，她为什么要逃？”如果李玉湖当真爱慕虚荣与她父亲一个样，那么她何需逃？将军府的财势足以让她做威做福十辈子了！这是唯一的疑点！当然，沙绍对李玉湖也没半丝好感。
“你高估女人的大脑了！李家一介草民莽夫，除了必定有的俐落身手，原本对她的大脑我并无任何期待，被利益蒙心的人根本看不清别的！加上李家曾经对我的侮辱，他们有理由怕我娶妻的动机。正常一些的女人都该逃！而且，她来京城必然听到有关我妻妾死亡的多种传闻。”袁不屈讥诮的沉吟。为什么不该逃？不逃才有问题，一切都照着他预想的情况在进行！
沙绍警觉的接近他身侧
“你究竟为何娶她？”
“在李家做牛做马二年，难道不该取回一些代价？”他深沉的说着，模棱两可的让沙绍这个智多星依然满头雾水。
“明明说的是人话，却让人听不懂。唉……”他挥扇出营帐，让袁家的家丁能进帐等候主子下命令。
沙绍看向阴霾的天空，轻唱不已！他相信，李玉湖的逃跑将是她此生最大的损失四月天的气候，由南到北各不相同。若在苏杭一带，正是杨柳轻风、百花初绽、遍地万紫千红的艳丽美景。若在京畿一带，则是各族华服纷纷出笼、争奇斗艳的时刻，各个王公贵族开出赏花宴大作排场不落人后；海棠、杜鹃交织成繁华似锦的贵气天堂。
至于在甘州一带，冬天过后，除了一望无际的黄沙外，再也没有其他的景致了！从凉州而行，杜冰雁终于相信这世间居然真有寸草不生的土地！终年不下一滴雨，任由大地乾涸成一片黄沙，让人无法生存。即使老天仍存一点点善心让广大的黄沙中幸存一小块一小块的绿地，让人艰难的活下来，可是这一片无际的萧瑟，却是如何也叫人开心不起来的。
看了三天的黄沙，像是一辈子走不完似的路，曾落脚的绿洲地，像海市蜃楼般让人忘了其真实与否。真的，黄沙使人泄气！她无法想像，这片黄沙的尽头会有些什么不同！而她要找的人，正领兵在前方平乱。
紧紧抓着斗蓬一角，包里着全身，不让炙人的阳光侵犯到她一丝肌肤；即使自己全身几乎被这厚重的斗蓬闷得快断气，也仍坚持着。
离开将军府二十天了！再不离开她会被那些俗丽的摆饰与佣奴的鄙视逼疯！尤其李总管又当她胡言乱语的情况下，没有人会相信她是杜冰雁，而不是李玉湖。原本，她打算先回扬州告知父亲的；但，首要的，她必须先找到袁不屈将军，只要他能明白事情的原委，一切就好办了！只希望袁将军会是个明理之人，不然，至少也要有一丝丝追查真相的心。所以，她千里迢迢的赶来这荒凉之地，甚至差点闯人黑店被谋财害命！
老实说，让她这么个不知世事的黄花闺女独自出门，能活到现在已经是奇迹了！杜冰雁知道自己生嫩得可怜！纵有警觉之心又那敌得过人心险恶！化成男装也只是文文弱弱的模样，没半点气势。
也算她福大命大！十天前差点住进黑店，而后被一个斯文的中年男子硬是拖了出去，直到上了马车，连夜赶路之后，中年男子才告知车上所有乘客，那家野店专做谋财害命的勾当！大夥正在惊惧不已时，彷佛应了那中年男子的话，马车后头传来马蹄声，正是那野店的伙计，想趁郊道无人时打劫行抢！
杜冰雁当场吓傻了！她没想到世上真有这种事！她还算是坚强的了，没有尖叫也没有昏倒，同车的一个书生就是先尖叫再昏倒，死搂着家当不放的缩在一角。
而车上几个孔武有力的庄稼汉与武夫为了自身的安全，便跳下车与那些人卯上了，全力一拼尚有胜算。
当时车上唯一从容以对的人便是那中年书生打扮的人。气定神闲的翻看他手中的书，似乎不担心真有人上前打劫。
同坐马车有数天了，杜冰雁知道这人懂医术，因为他曾帮马车夫治疗疾病。他的长相瘦削温文，在闲聊中只说要去甘州的晾马城工作。那是最前线的地方呢！最重要的，她也正要去晾马城！
那人叫风予逢，他的行李中全是药材，似乎也对她特别有好感，相当关照她。大概因为她是车上唯一读过书，并且对医药有高度兴趣的关系吧！
后来土匪被打跑了，风予逢替那些挂了小伤的人包扎上药，也一边教了她一些简单的医疗常识。
马车只路过凉州，不入甘州。所以三天前她与风予逢便下了马车，改骑马匹行往甘州。
“你还好吧？杜小弟？”风予逢策马在前头，回过身问着。相当明白他这瘦弱的身体似乎连骑马也不行，更别说风吹日晒了。
“我很好，风大哥，谢谢你。”杜冰雁连忙应声。近日来他们已培养出亦父子亦朋友的关系，加上目的地相同，关系益加紧密了些。也许真的是老天在帮助她吧！二十天来，她一直在想要如何来到甘州，如何见到袁将军，如今一切都不是问题了！风予逢是受徵召的军医！而且是最核心的那一个！
跟着他，要进入军队简直太简单了！那么，如果要见到袁不屈就不会太困难了是不是？
风予逢似是看透了她的心思，但体贴的没有多间，只是淡淡道：“你是个不错的孩子，勤学又认真，就当我的徒弟吧！相信军队中会需要更多的医疗人才。”
战争是多么遥不可及的字眼！血腥与厮杀怒吼交织成的天地，光由想像便让人感到惊心。而今，她也将见识到了！而，那个在沙场上建立卓然功迹的大将军，那个长期在杀伐中生存的人……会是怎生的一个模样？直觉的每思及此，心下便打了个寒颤……至少，那不是她的问题！只要事情解决了，李玉湖才是他真正的妻子。而她，该回到齐家，准备当一个寡妇了。是的！袁不屈残酷与否并不是她的问题，她不必为此而骇怕！
“如果没有意外，天黑之前咱们就可以赶到晾马城。”
“呀？这么快？”总以为晾马城是怎么走也走不到的，想不到居然天黑之后便可以抵达！杜冰雁心中轻轻一悸，有着些微的惶恐。
风予逢呵呵笑着，忍不住再回头看着她年轻又俊俏非凡的面孔，好一张丽人的容颜！只可惜错为男儿身，否则真不知会怎生的倾城倾国了！
“天下何等辽阔，前些天你不还在问是不是已到天下的尽头了？天下是没有尽头的，但再远的路程总有一定的终点！晾马城近在咫尺了！甘州唯一大城，边界重地，目前十万鹰军驻扎的地方，可以想见是多么有气势了。”
“是呀！看到那么多披战甲的武士，再怎么说也吓得人心惶惶了！”她轻拨开斗蓬一角，让眼睛可以看得更远些，袭人的热浪逼得她满身大汗！得有多大的耐力才能在这种地方存活呢？
“很快你就会习惯了！鹰军是出了名的纪律森严，不会仗势欺人、掠夺百姓。所以朝廷一徵召，我便即刻启程了！能与威武盖世的袁将军共处，真是件愉快的事！”
从风予逢的言谈间，杜冰雁能感受到他对定远大将军的推崇。不过，在她心目中，武夫就是武夫，粗鲁蛮横，杀人如麻，再怎么说也无法让人欣赏。
“我只希望战争能早日平息，杀戮毕竟是野蛮的事，学来一身歧黄之术，可不希望尽在打杀中奔走。”她看向天际，灼热的天空没半朵云彩，也无一丝微风，空气像是凝结了似的，连呼吸都感微微的难受。一身密不透风的衣着常是汗湿了之后再迅速被日光晒乾，额角垂下的汗水未落人黄沙中，便已化成一道轻烟！呀！这磨人精神、可怕的灼热！她居然可以挺过这些天，全是因坚强的心志在硬撑。她没有很好的体力，却有无可摧毁的耐力。当然，有风予逢做伴与正确的指引更是心头一大定心丸。
“你讨厌战争，却硬要来晾马城，我始终不明白是何原因。”
“我来找一个人。”她有些心虚的垂下头。当然不能说是来找那个她错嫁的丈夫。那根本是外人无法理解的荒谬情形！到时若解释不成，只怕给人当疯妇看待了！何况她深深记得自己正女扮男妆。风予逢是个温文明理的好人，可是现在仍不是坦白的时机。
幸好，他也不是个打破砂锅问到底的人，他只是笑了笑，看出了他的不愿多谈。改了个话题：
“扬州地灵人杰，好风好水，才出得了小兄弟如此丰神如玉的人品了！改日应当叨扰一赵扬州长个见识。只待战事平息了。”
“过奖了，风大哥。来日若来扬州，小弟必定盛情款待。到时必让您大开眼界，小弟这等拙劣表相，不值一晒。”
他对自己容貌的推崇直叫杜冰雁心中七上八下，也幸好一般人对江南人的观感都是柔弱质美那一型，是男是女很难定论。谁教古代有宋玉、董贤之流，美丽得让女人大为失色。所以她的“女相男身”让风予逢这个未曾去过江南的人没有任何疑心。
谈谈走走间，时间轻易的打发掉。果不出风予逢所言，夕阳开始没入地平线时，远方隐约可见一座城池，上头飘扬着大唐的旗帜，晾马城终于到了！
二十来天的奔波辛苦，完全让另一种情绪所取代。心中有种惶然不安，却又像若有所待。
她一直告诫自己，也深深明白袁不屈是李玉湖的丈夫，与她一点关系也没有；可是，这番前来，心中所产生的忐忑，却没有那种置身事外的潇洒。似乎是——将袁不屈当成自己丈夫来看待似的，有一丝丝期待，有一点儿骇怕，迫切想看到那人是何模样……
袁不屈是好是坏与她不相干的，可是……若是他不能谅解这件事情，执意降罪所有人，那可要如何是好？她好怕事情不能圆满解决。想必他已知道将军府中发生的事了吧？可以想见李总管会将她说得如何不堪！那人……理应正在气头上吧？妻子逃跑是何等脸上无光的事！她能这么贸然的跳到袁不屈面前将事情原委说明吗？要是得不到谅解该怎么解决这事？也许她该先观察那人的人品再下决定会妥当些，是不？
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