“主子，这……”巴克什一脸难色。
“不必多言！”叶昭脸沉似水，巴克什不敢再说，忙命人牵过一匹战马，心里也知道，主子在城内四处巡视对稳定军心民心会有多么巨大的作用，幸好对方只有四五门火炮，城内驰骋倒也没什么危险。
一骑从城南飞驰而来，到了近前亲卫滚落下马，打千禀道：“大帅，潮勇三五百人冲出了城！要夺回江将军的首级！”
叶昭轻轻叹口气，这几百潮勇的命运可想而知，定然成了排枪下的冤魂。
叶昭上了马，轻轻抖动缰绳，说道：“去南门！”
……
南门外，密密麻麻躺满了乡勇的尸体，血流成河，最近者，距离竹竿三十四步，当时见到乡勇一个个悍不畏死扑过来的狰狞样子，李明翰吓坏了，早就躲到了洋大人队列中。
南门里，叶昭领几名亲卫策马在门洞内，有那跃跃欲试的乡勇都被拦了回去。
在这个年代，死亡真的不是什么可怕的东西。
这时长街上，推推搡搡来了一拨人，带头的是振武营帮操赵老虎，他身后捆了一串乡勇，总有十七八名。
“怎么回事？”叶昭催马上去，蹙眉问。
赵老虎打千气愤的禀道：“大帅！这帮乡民意图抢掠我振武营枪械！”
赵老虎话音未落，就听捆缚的乡勇中一个女孩子悲愤的喊道：“你们不愿意去抢回我哥哥尸首？我们去还不行吗？！借你们火枪用用，怎么了？我们不像你们官兵那么怕死！”
叶昭循声看去，被绑得紧紧的一名粗壮女孩，面容粗犷，眼睛红肿，正恨恨看着自己。“你哥哥？你是江将军之妹？”
“是！我叫江十三！你砍了我的头吧！”十三妹愤然不屈。
叶昭挥挥马鞭，说道：“解绑！”振武营兵勇忙一个个给他们解开绑绳。
十三妹一边将身上绳子扯下去一边对叶昭大声道：“大帅！我看你是个通情达理的人，能不能借十三些火器，我死也要跟哥哥死在一起！”她此时泪水早已流干，只剩了满腔仇恨。
叶昭脸就沉下来：“混账！你哥哥死得其所，死得值！你哥哥之死，为驰援花城赢得了多少时间？你现在去死？算甚么？对的起你哥哥么？若不是念在你哥哥之情，定要抽你几鞭！”
十三怔住，怎么也没想到大帅会声色俱厉的训斥自己，心下委屈悲痛，但大帅的话又如醍醐灌顶，句句反驳不得。
叶昭声音缓和下来，道：“回去吧，你哥哥头颅在城外一日，我心里的恨就更多三分，这个仇，我心里记着呢。”
十三妹怔怔看着叶昭，终于点点头，随即跪下，嘭嘭嘭用力磕了几个头，转身大步而去。
天，渐渐黑了下来。
……
“哄”一声，大地仿佛都在颤抖，在门洞靠墙而眠的叶昭猛地睁开眼睛，从城门门缝向外窥视的亲卫回头惶急的道：“大帅，夷人上来了！”
此时，天刚黎明，而花城南墙一大段城墙，慢慢的倒塌，一列列英国士兵，刺刀锃亮，缓缓的逼上，显然，对方的指挥官见城墙塌陷，准备强攻花城。
“主子！回县衙吧！”巴克什心下之意，现在众亲卫簇拥主子从北门杀出并不难，可他也知道，主子不会就这么临阵脱逃。
叶昭点头，翻身上马，大声道：“将衙门的帅旗竖起来！”伸手拽出了怀表，昨日联军火炮轰鸣了半夜，但到现在才轰破城墙，江忠昌为援军争取了足足半日的时间，左江、右江二营，可接到了自己昨日的接连三封快马急信么？
县衙的“帅”字大旗迎风猎猎招展，城内，已经是喊杀声一片。
叶昭站在院内樟树树杈上，用望远镜四下观望，到处都是喊杀声，到处都有激烈的白刃战，英军士兵还在源源不断的冲进城，他们人高马大，在白刃战时本就占便宜，而没经历过战阵的乡勇，就更不是他们的对手了。
东南大街那片木楼店铺，振武营组织的防御阵线倒是极为稳固，他们从楼上射击，楼下巷子中白刃，一队队英国士兵都被阻滞在这一带，杀声震天。
西大街，一群乡勇正被洋兵屠戮，明显没了士气，一窝蜂似的溃败。
“扬旗，西大街！”叶昭淡淡的道。
树下立时有人大喊：“扬旗，西大街！”
立于瓦房上的旗兵马上挥动手中旗帜。
很快，号角声中，蓝色旋风飞一般掠过西大街，几队洋兵被冲的七零八落，溃逃的乡勇立时就冲了上去，淹没了被骑兵马刀砍得正心胆俱寒的这十几个红点。
整个花城，仿佛变成了修罗地。
城外沙丘之上。
卡朋特将军骑在一匹骏马上，也正用望远镜观察城内情形。
一个多小时了，联军在这座小小的城镇里却是举步维艰，每前进一步都要付出惨重的代价，而东南角的中国官员公署，高高飘扬的黄色旗帜仿佛也在嘲笑他。
站在司令官的马前，李明翰心里更是忐忑，暗暗祈祷联军速速攻破花城，将那景祥抓了砍头。把潮勇头领枭首示众本就是李明翰的主意，若今日联军攻不下花城，李明翰想着心里都发寒，万一自己出主意的事情泄露，这满城潮勇，一个个还不要宰了自己吃肉？
只是，几千乡民？本以为这些英国佬会摧枯拉朽般破城，可怎么就这么费劲呢？
卡朋特举着望远镜观察了好久，终于看出了其中诀窍，他猛地一拍马鬃，恨恨道：“婊子养的，中国人，狡猾！”侧头大声道：“传令，全部攻击东南街楼房！围攻中国人官署的计划取消！”
……
振武营兵勇渐渐被逼的龟缩进了店铺，一队队英军占据射击地形，包围了这一片。
而四城团勇，一处处的旗帜被砍倒，渐渐溃逃者越来越多。
望远镜后，叶昭的脸色越发严峻，伸手又掏出了怀表看。
“主子，我们出城吧！”树下，巴克什骑着马，大声喊。刚刚护旗卫救援西北脚坤字旗乡勇，有七八名亲卫中枪落马。
“不能走！”叶昭脸上没有一丝表情，话却斩钉截铁。现在走了，一切都毫无意义，而自己的部署被全盘打乱，这不仅仅是丢了花城，大帅弃城而逃的负面影响，而是昨日自己制定的整个战事都成了废局，对于以后的计划，更会造成不可估量的损失。
“去支援东南振武营！我也去！”叶昭说着，就准备从树上跳下，护旗卫，怕是今日要折与此地大半了，但如果振武营被彻底压制，县衙门分分秒就会被洋人攻破。
巴克什吓了一跳，忙道：“主子，不可！”
就在这时，突然听到东南方传来一阵高亢的喊杀声，叶昭微微一怔，举起千里镜去看，就见东南街头杀出了一伙团勇，一个个手里拎着步枪，一个个嘭嘭开枪完就冲上去拼白刃。而带头的，头上绑了白带，可不正是江十三？
显然江十三聚集了一批溃逃的乡勇，拣了洋人的火器又杀了个回马枪，而振武营兵勇很快就从店铺中冲出来，震耳杀声中，将洋人的这一波攻势击退。
叶昭松了口气，又拎起了怀表来看，左江右江二营，自己信里写的清楚，若不能按时驰援，必然砍了主将的脑袋。
……
城外沙丘上，卡朋特将军满脸的微笑，虽然东南楼房一带中国人进行了顽强的反扑，但现在已经节节败退，分散在几处楼房中负隅顽抗，现在，可以攻击他们的官署了，眼看就可生擒景祥。
倒要看看，这个中国人里最有名气的将领到底长什么样子？
卡朋特将军正准备下令的当口，周村一带，突然响起了接连不断的枪声，卡朋特微微一怔，暂时瘫痪在周村的火炮自己留了几百名士兵看管，难道遇到了中国乡勇？
谁知道枪声一阵紧似一阵，“去！”卡朋特终于稳不住了，对身边卫兵作个手势，令他速去侦察到底怎么回事。
此时的周庄，四下旌旗密布，韩进春、张谦的左右江二营正对英夷展开猛烈的攻击。
六月十五日，随着左右江二营进入战场，这场被中国史书记载为“中国历史上第一场近代化兵团战役”的恢弘鏖战拉开了大幕。
据史书记载，此次战役英法联军前后共出动近六千人，几乎动员了英法在香港广州的所有军事力量。中国一方，则有振威、振武、振和、左江、右江等六营步枪兵先后投入战场，又有辽勇潮勇将近六千人，加之战役后期广东各路旗兵、绿营兵、勇兵，投入战场的总兵力达一万九千余人。
这场惨烈的战役持续了近月，双方在广州和花城之间连番血战，虽中国陆军步枪营大量减员、各路团勇损失惨重，但同样有振武、左江及辽勇左右翼围攻广州城，振威、振和等营围点打援，全歼英皇家利物浦步兵团第七营的辉煌战果，令该营番号退出了英帝国军队序列。
而中国统帅叶昭的帅字旗，一直高高飘扬在花城上空，成为英法联军可望而不可及的噩梦之源。
第四章 观念
花城公署花厅，叶昭摆弄着手里的珐琅彩山石花卉纹茶盅，淡雅清丽的小茶盅，实在令人爱不释手。
这是花城知县郭敬之家里的珍藏，雍正朝时景德镇出品，而在乾隆年间景德镇厂署御窑塌毁，接下来数十年来均用民窑搭烧，加之发匪起事后名匠流亡，造作法度诸多失传，使得景德镇瓷器技艺渐渐没落。
下首马大勇恭恭敬敬站着，一脸虔诚的回报“镇江营”的筹备情况，要说同英法作战，兵源补充容易乃是一大优势，就好比现在，各步枪营减员极为严重，振武、右江二营不得不撤到佛冈休整，但不出月余，定然能将兵额补足，而现在更用缴获的武器从辽勇、潮勇中挑选精干士卒加编一营步枪兵，是以虽各步枪营、各路兵勇损失了不下五七千人，但反而有一种越战越强的苗头。
护旗亲卫马大勇擢升镇江营管带，这个叶昭一手带出来的子弟兵骁勇无比，战阵之上，所向披靡，真有昔日锦衣马超的风采。
同英法这种世界级第一等强国进行近代化兵团作战，实在没有先例可循，唯一可参考的大概就是朝鲜战争，叶昭自信自己还干得不错，至于什么《地雷战》《地道战》等杜撰出来以少胜多夸张无比的故事，一来本就是虚幻，二来实在难登这种兵团级战争的大雅之堂。
不过在自己的土地上更多的靠情报通达靠人海战术将英法联军牢牢逼于广州一隅，叶昭并没有什么胜利的喜悦，虽说比起前世，这已经是极为惊人的荣耀之战，而且花城战役这场可以载入世界战争史的鏖战想必已经震动西方，世界侧目。
希望以后终有一天，这枝军队能真正震惊世界，带给中国无比的荣耀。
叶昭默默的想着。
几乎是和叶昭同一个念头，前几日英法传来了希望和谈的讯息，而叶昭也早就递折子上京，请朝廷派下钦差大臣议和。
与第一次中英战争的战果相比，英法联军可说损失惨重，境地凄凉。但若真正激怒英法，数百艘铺天盖地的船舰驶入中国海，港口城市一个个沦丧，京城陷落，到时局面可就不好收拾。何况就算自己有如神助，英法联军全部裹身鱼腹，带来的结果就是京城强硬派完全占据上风，被自己彻底打出了一个闭关锁国的局面。
现今因为英法联军惊人的伤亡，必然令英法政坛主和派得到更多的支持，例如英国托利党的一些领袖，就对这场战争极为反对。
现今正是议和争取最大利益的最佳时机，若不然伦敦辉格党的好战分子，定然叫嚣着要集结海军对中国展开最残酷的报复。
不过这次和谈却是一定要京城下来大臣，令京城权贵们知道局势是多么严峻，如此谈判的结果才能被各方认可，不然那些乐观的强硬派只怕会将同英法和谈视为国耻。
接下来，又该怎么在这场和谈中争取到自己最想见到的局面？
这几日，叶昭一直在思考这个问题。
“大帅，十三那丫头，整天吵着进镇江营，可女孩家家的，怎么能当兵？”马大勇一脸的无奈，在花城保卫战中十三立了大功，砍死了四五个鬼佬，当时大帅拍着她的头夸得她脸红红的场面历历在目，可你再怎么粗野也是女孩子，哪有混进一帮大老爷们里拿枪杆子的道理？就算发逆，那女兵还编为一队呢。
可大帅亲口夸赞过十三，野丫头人气暴涨，又念在她亡兄份上，马大勇也不好太削她的面子，但被她天天磨实在头疼，只好跟大帅吐吐苦水，十三，最怕大帅。
“进镇江营？不好。”叶昭若有所思，轻轻放下茶盅，说道：“她人呢，喊来我瞧瞧。”
“是。”马大勇乐颠颠的出去找人了，有大帅金口一张，看这野丫头以后还敢跟自己磨叽不？
盏茶时间，青色短衣襟小打扮的十三跟在马大勇身后轻手轻脚进了花厅，好似犯了什么弥天大罪，看也不敢看叶昭。刚刚马大勇吓唬了她一路，说大帅听她胡闹极为生气，要狠狠申饬她。
“民女江十三给大帅磕头。”瓮声瓮气中带着女孩子的清脆嗓音，十三的声音倒不难听，小丫头眼睛滴溜转乱的，就是不敢看叶昭。
“说说吧？为什么想当兵？”叶昭笑着抿了口茶。
十三心说你就等着套我话训我呢，我才不是傻子给你口实呢。紧紧抿着嘴，就好像被焊条封了一般。
“说吧，恕你无罪。”
十三还是不吱声。
见十三一根筋，叶昭肚里好笑，便道：“好吧，既然你也觉得自个儿不占理，以后就莫再提当兵拿饷之事，等广州平定，我帮你选户好人家嫁人。”
突然听到大帅跟哥哥一样的口吻，十三眼圈不禁一红，又想起了惨死的哥哥，这心里比山高比海深的仇恨涌将上来，她咬着牙关道：“杀不尽番鬼，十三不嫁人！还有那李贼，十三定将他挫骨扬灰。十三非当兵不可！”
李明翰出主意悬挂江忠昌首级一事，又如何瞒得住人？
叶昭却是淡淡道：“这就不劳你操心了！对你，这是家恨，对我，却是国仇，孰轻孰重，你自己掂量掂量！”
叶昭拿起茶盅抿了口茶，道：“好了，我也懂你的心思，总是一片拳拳，可当兵，不能仅仅是为了杀番鬼报家仇。什么时候你琢磨开窍了，护旗卫给你留一席之地！”
开始听大帅的话十三差点想哭，大帅分明是不想要自己进军营，可听到后面，十三睁大眼睛，护旗卫？这可是千挑万选的勇士啊�
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