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“那，到底出不出兵呢？出兵，是中人之计：不出，更是落人口实。”另有谋臣道。
“出兵是肯定要出的，不管如何，对圣命不能置之不理。”
“但是……”
“当然出兵。”秋长风颔首，“而且，是本王亲自率兵。”
啊？屏风后的我手一抖，手中的藕粉糕被捏成一团泥巴。他要亲自去领兵打仗？
“你当真要去领兵打仗？”
议事作罢，所有人散去，他来到了长椅上，与我共挤一处。我自然要问个仔细。
“对。”他把我手中的糕泥一点点舔净，“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼，小海要过空闺怨妇的日子了呢。”
“我是认真的！“捶打了他一下，我很是恼火，“领兵打仗是可以玩笑的事么？”
“在为我担心？“仍是一脸的不正经。
“……不理你了！”我起脚要踹他下榻，却被他眼色吓住，只得背转过身，一个人径生闷气。我当真踹了他，他也不会踹回来，但莫名地就是不敢嘛，再说，他的惩罚方式从来都是……很讨厌。
他轻环住我，大掌放到了我宽松衫袍下微微尖凸的腹上，“你放心，我不会离开你和我们的女儿太久，很快就会回来。”
是儿子啦！我无声抗议，在他亲来时咬了他唇角一记，却被他咬回去更多……
不会离开太久，很快就会回来。他还真是言出有信呢。
约摸七八日后，秋长风集兵出征。我那日睡过了头，未能到场送行。但听莹郡主讲，点兵场上，五万万精兵誓声震天，势如长虹；远远眺去，旌旗招展，军容整肃，浩荡如龙。身为主帅的秋长风一身银色戎装，一骑白色战马，英俊得宛若天神降临，让街道两畔围观人中的少女少妇都看红了脸，看晕了眼，据说，大军出城了半个时辰，仍有人不肯移步收目……
秋长风招峰引蝶的本事我不是今日才知，不足为奇。但在我已经做好了独守空闺的准备，且搬了两条棉被来弥补无人暖被的缺憾时，他……他怎么又出现了？
“你你你……”灯光下，一身银色戎装的他，的确是美不胜收……但，他他他……
“我我我……如何？”他俯首亲了亲我的颊，再动手卸除虽好看却必定沉重的甲胄，只剩了中衣后，到水盆旁净面净手。
我下了榻，大力掐在他腰间，还拧转了一把。
“臭丫头！“他回首瞪眸，“在找打么？”
是真的，不是梦？我就说嘛，他离开不过一日，我哪里就能想他到恁样地步？
“你为什么会在这个时候回来？”
“夜间才不易被人发现。”
“……不是！”这狐狸是逗我上瘾是不是？“你不是领兵出征？”
他对我睬也不睬，一迳洗漱完毕，方拦腰将我抱回暖玉榻，“这西卫的夏日夜间也冷，冻坏你不要紧，别冻着我的女儿。”
“臭狐狸！”我向他呲了呲满嘴利牙。
他欢悦地一气低笑，“小海，你真是我的宝贝！”
肉麻情话也没用！我嘟嘴，“不说清楚，今天你休想睡在这张床上。”和他已经差不多如影随形了，却还不能知他所有的心机动向，我不喜欢。
“西卫国君的确正在领兵出征的路上。”或许是我威吓生效，他如实道，“一身白甲，一骑自马的西卫国君正随大军行赴边境。”
“故伎重施哦？”
“没错。他们都是多疑之人，不会想到同样的办法我会用第二回。而且，这一回有五万精师保护，不会有哪一个刺客傻到这个时候送上门去。”
“可是，你的替身只顶着你的人皮面具，没有你的好武功，也没有你聪明，如何退敌？”
“要退敌的不是他们。五万精师到达边境前，就会收到胡族退兵之讯。”
“那是谁？”
“我命杨烈、裴先惑二人，带十几名江湖高手，易成客商，秘潜进胡族境内，为胡族各部落间制造冲突，内乱一起，后院失火的胡族首领哪还有心思助他的大舅哥呢？”
好奸。
“五万精师当然也不会空手而回，西进万峰山，由万峰山补充过给养后，会按事前布好的捷径另行他途。”
好奸好奸。
“我还要感谢我的皇帝表哥兼堂兄，如果不是他下来的那一道谕旨，若想找一个能够堂而皇之地集结兵力的机会，还要另费心思呢。”
好奸好奸好奸。
“……臭丫头，你在嘟囔什么？”
“好……好困。”
“睡罢。”他让我枕他臂上，掌风熄了灯火，然后又如往常般放到了我的腹上。
“秋长风。”我终是忐忑，忍不住唤他。
“什么？”
“……如果有一天，你不喜欢我了……”
“嗯？”
“我是说如果……如果你不喜欢我了，不用花任何心思对付我，你只要说一声，我就会走哦，真的！”
“……傻丫头！”
46
当初，秋远鹤在太后寿辰之日离京，本有一个冠冕堂皇的借口：追拿一股借太后寿庆进京欲迳凶乱的民间叛匪。当然，所谓叛匪，不过是叛他之人，管艳与冷千秋而已。初始即知宴间会有异事发生，正求避之大吉，此时叛逆者行迹为他所察，自是想一石而鸟，遂大方追了下去。出城前，为不落对太后不敬之名，尚向狱察司作以知会。却不想因一道名牌，冠冕堂皇陡成欲盖弥彰。
事起后，昭景帝命秋长风主审秋远鹤行刺案，是欲挑起二人及二人身后系势的争斗，以求渔翁得利。尽管秋长风拉秋皓然作陪，皇帝也不以为毫无可能。
两个被比较了二十几年，又作时了十几年，无时不刻不想将对方击溃，无时不刻不想除之而后快的对手，一旦一方落难，另一方很难不落井下石罢？
昭景帝赌得就是这份人性。
人性委实难测，有时，却浅显易握。
秋长风曾道，当那个可以把宿敌铲除的机会放在眼前时，纵算对皇帝的居心一目了然，他仍是忍了多少回，方真正忍住。
审理期内，秋长风作为监审，只行监审之责。襄阳侯府举府下狱收押，大武公府举国软禁府墙不得外出……所有公告，均由刑部盖印签发，他概未过问。
襄阳侯的姬妾仆役、门客友人过堂受审，他只理会审讯所用刑罚是否合乎律法，口供登录画押是否合乎规格，至于被审讯者是否具共犯或庇护之嫌，口供或证物真伪之事，乃刑部之责，与他监审无尤。
第一主嫌犯秋远鹤逃逸在外，自然要加紧缉捕。秋皓然奉命离京，秋长风则发动当时尚被软留京城的所有藩王公侯之力，频频上书，以莫违祖宗大法，惹天下百姓生起惶心为由，孜求各回藩地。
那当下，案子已审过半，一干证物、证人俱传唤到位，登录造册，只待主犯归案。而主犯归案之期无从底定，不管是出于国法律例，还是皇族规矩，都不可能将一干诸侯长留京城，皇诏遂下，各回属地。
西卫国君返西仪仗被人识破，秋远鹤即自返京城受审，是吃准皇帝不会在此当口对他大开杀戒以成全秋长风坐山观虎之心。
东南蛮族首领为秋远鹤娘舅，此际起叛作乱，用意显然可见。
而昭景帝，在对付自投罗网来的对手之余，为防给人可趁之机，唆使妹婿骚扰自家边境百姓。
“那接下来还会如何？”我问。
“就看襄阳侯的审讯结果如何了。”莹郡主道。
“皇帝会杀了襄阳侯么？”
“君心难测，不好说。但皇帝一直想做的，是让长风与襄阳侯彼此大斗，以从中取利。恰恰，对方两位也有此心，才使得恁样的朝廷局面维持了恁多年。”
“其实，何不这样维持下去呢？不让哪一方强，也不让哪一方弱，相掣相衡，各保平安。”
“皇家的平衡术，只适用于百官大臣，后宫嫔妃，对那些自命不凡野心勃勃的皇家子弟，少有用处。”莹郡主莞尔，“皇家子弟，大致分成两类。一类是纨绔子弟，吃喝玩乐，不思进取，昏噩度日，混迹酒色中了却一生；二类，出类披萃者。这种人，从集合了天下优殊之源的皇家教育中衍生出来，被他们老祖宗的英雄过往潜移默化，一旦成了同辈中的佼佼者，就很难容人压于头上。何况，还有一些外力推波助澜呢？先皇遵信中庸之道，封大苑公、大文公、大武公，以拉拢本宗中杰出人物之心。但太后，是想让她的儿子成为开天辟地第一帝的，岂会容他人鼾睡在侧？而不管是长风，还是襄阳侯，都让她看到了对自己儿子的巨大威胁，便不可能毫无动作。”
“你是说，许多波折，是太后的爱子之心惹出来的？”
“也不尽然，皇家本就多事。只是如果没有太后，长风或许成了昭景帝的得力助手也说不定。”
“就像秋皓然？”
“秋皓然才华属第二类，性子属第一类，才华卓着，却没有不甘为二的野心。皇帝侍重他，必然也是看准了他这一点。”
“他很可怜，想全君臣之义，想护兄弟之情，想维持各方皆大欢喜，他在这个皇家中，最可怜。”
莹都主颔首大表赞同，“不过，以他智略眼光，早会想到自己的心愿只能是奢望，他性子洒脱，不会硬钻牛角尖才是。”
“原来，莹郡主也很赏识他么？”
“我当年曾易男装，和他共读皇家书苑，算是旧识，彼此都有欣赏。难不成小海也赏识他？不怕你家那位妒夫猛吞狂醋么？”
“谁理他！”
这番午后长谈，至此，简转成轻松自在。莹郡主特地前来，是为替他父亲向我致歉。谈着谈着，就到了那些我已规避不去的皇家争斗上。
我抚着肚子，耳聆那些云诡波谲。
选了秋长风，选了为他生儿育女，就已经替我的儿女选了未来。不管是男是女，父亲是秋长风，早早便注定了脚下没有寻常路，他在胎中早作预习也好。
我怀妊将至三个月时，朝廷巨变突起。
昭景帝与襄阳侯斡旋月余，不知何事成了爆点，终是正式撕破了脸面。昭景帝下旨诏布天下，禠去襄阳侯侯爵，贬为庶民，收没侯府，家财充公，永不得进朝为官。而襄阳侯，连夜逃出京城，十五日后，在汾南王、蛮族首领拥护下，挂旗起兵，挥师京城。
“一个时辰前收到消息，昨日午时，凉州城总兵归降襄阳侯，凉州城不攻自破。”
“再往前走，就是云阳城，其后的任州、全州、河州三城号称兆邑三关。攻了这三关下来，兆邑州就岌岌可危了。”
“蛮族首领能征善战，汾南王熟谙兵书战策，襄阳侯惯玩人心，这三人联手，能节节取胜，并不意外。”
“凉州城总兵韩忠，是个上将之才，但偏有一致命嗜好，就是美人。襄阳侯必然是对此症下药，方有如此神准之效。”
谋臣们各抒己见，滔滔不绝。
秋长风一手支颐，斜偎在正中矮榻上，长睫覆眸，面颜平淡，一直未语。
“国君，皇帝又发诏谕，命我西卫出兵相助。叶将军也已上了三次的请命折子，愿意带兵勤王。”
“叶将军？”秋长风懒举眸睑，“是那个有妹子在宫内做妃的叶兴将军么？”
“正是他。”
“上一回出兵胡族，他称病未行。这一回，倒是病好了。”秋长风轻笑。
“除了他，还有张天逵、贺丰顺二位老将上折请命。”
“这样也很好，至少让本王了解了军中到底有多少忠君义士。”
“叶将军还有话放出，兵防本属天子直属调配，上折请命只为对国君示以尊重。若国君迟迟不能准清，为不误战机，他将不再上折，直接领兵平剿叛党。”
“真是一位忠君爱国之士呢，可敬可佩。”秋长风吁叹。“既然如此，就成全他罢。”
47
秋长风准了叶将军勤王之请，并亲自前往军营慰劳将出征将士。
此时，莹郡主已离宫多日，赴江湖暗作策划。
倾天赶回倾家处理积累多时的族事。
费得满虽是我贴身侍卫，也不能时时刻刻都在眼前，一时间，我成了最无事的那个，除了吃喝玩乐，偶尔到园子里泛舟荡秋千，与肚子里的宝贝闲话是非便成了最大消遣。这一日，我突发奇想，向宫婢要来针线剪刀布帛，铺在偌大的王榻上，为儿子裁做衣裳。
做秋长风的丫头时，洗衣熨衣为寻常事，也常为费得多缝补练功时撕扯坏的衣衫。但亲自裁布为衣，还是头一遭。
当我裁罢缝完，颇得意地举了小裤小袄向费得满展示时，她整个脸部都奇怪地抽了抽，在我期待夸辞的殷切目光中，半晌冒出一句：“希望国君的度量再大一些。”
什么意思？我想要问个清楚，她却言一声“属下告退”，急不可待的夺门而出，仿似身后有什么怪物追赶，真是教人纳闷。
晚上，秋长风回来寝宫，我再举小衣献宝，他直直地将它们看了半天，咬着齿根道：“你休想让我的女儿穿这些奇形怪状的东西！”
“什么奇形怪状？”我吱哇大叫，他则把我抱到榻上坐牢，耳朵贴到我腹上与他家儿子做倒行的沟通，一任我叫我吵，他听而不闻。
我很生气。生气到翌晨卯时，他起床漱洗过后要亲我作别时，我把他气咻咻推开。
他非但不知悔改地低笑，还在我臀上打了一记，走了。
秋长风，臭狐狸！我气气骂着，决定接下来的三日都不要和他说话。
只不过，这个决定被他晚间回宫时的一身鲜血打破。
“御医，快传御医！”
“国君，请您小心莫动，您一动，这血流得更快了！
时近亥时，我裹着一匹正红王缎，在王榻最里侧睡意将沉，被耳边骤来的迭呼忧唤惊醒。方一睁眼，就见着秋长风一条血肉模糊的臂膀。
“秋……国君！“我翻滚到他身边，“你受伤了！”
他向我眨了眨眸，“御医很快到了�