�
大年三十那日，我们正到了江南第一道重镇黄梅城。落宿在全城最大客栈里，听着窗外爆竹声响，四个人共用了一顿颇丰盛的年膳。小海能吃得顺心顺口，其一是因饭食着实好吃，其二这顿饭全由秋长风担银破费，岂不乐哉。“公子，另一路钦差大人过了明天也该动身了罢？”酒足饭饱，小海趴在窗前看外面映亮了半边天的灿烂烟火，身后，费得满问。
“如果他还想高官厚禄得久一些，应该是。”
费得多咧嘴笑道：“皇上这一招好高。明里派了钦差，将做贼心虚者的眼光心思尽数调到那边去，实则由公子全权调查，高段。”
秋长风挑唇：“不然先皇有皇子九人，怎由他做了皇帝？”
费得满道：“那咱们所遇到的追杀，必然还是为了先前的由头，与五百万两银子无关罢？”
这些人，这些人……当着小海的面，对一些国家要事、皇门家事如此畅谈无狗，安得是哪门子心思？小海没有听到没有听到没有听到啦！
50
听到了，自己可以当作没有听到，但要你听到的人，却不会容认你的自欺。
兹那顿年夜饭过后，不管我如何设法脱身，那几位总有法子将小海拉回讨论圈。久了，索性如人所愿，做了一个乖乖听客。
由他们的嘴里，我对大陇皇朝的朝政、官场有了足够长远的了解，直至知之甚详。
比如，大陇皇朝辖下有六属国、十郡、二十省、一百零六县。每属国皆设国君，在本属国境内，有对官员考课黜陟之权，有对河道土木修缮维护之责，有对矿冶织造开采管理之务。但统辖综理之权仍在朝廷，赋税、兵防更是由朝廷直属调配。
我们时下所处的江南，属南燕国泊湖郡，鱼米之乡，富天下，本是大陇皇朝税款来源最丰之地。但近些年来，所缴税款逐年递减，去年年末更以大灾之辞，申报免税三载。南燕国国君申请免税的奏折上了五六回，先前以修堤赈灾之名向户部请拨出的五百万两纹银，却似是沉进了长嘉江的洪水里，始终未提及一字。
早在大汛之前，朝堂内便有识天文懂地理的饱学之士提出，该年将遇百年不遇大汛，须早做预防。南燕国君趁此提请修堤银两，天子照准，因银两数目庞大，特自工部选派了河道总督监管堤坝全程。而此下，属国国君也好，河道总督也罢，均对这银子的去向说了笼统模糊。
是以，招了龙颜不悦。
是以，明遣钦差，暗托秋长风，调查这五百万两的下落。
“公子，今儿个收到飞鸽传书说，钦差吴大人十天前再次受到阻击，所幸仍是有惊无险。”
“吴辅弼的运气不错。”秋长风掀唇淡道。
“不过，嘿。。。。。。”费得多憨声一笑，“他的官印被人摸去了。”
秋长风稍怔，长眉微挑，“这倒有意思了。杨烈怎么说？”
“杨烈说帮他追回来倒也不难，不过，先让吴大人急上个半月十几天再说。”
“随他罢。”秋长风浅哂。“裴先惑那边进展如何？”
他已到了行庄，过不了几日应该就会打听到消息，他信中说会亲自身公子面呈究竟。“
“明月他们目前身在何处？”
“明月公子已回到江南，秋水，长天两位公子则。。。。。。”
“感动，感动，没想到，清风也会想起咱们，秋水，你要不要掬一把泪再说？”
那些个淡而无味的事，下让我听得枯燥乏力，这一嗓了，立马就把盘绕在小海头里瞌睡虫哗啦啦惊跑，乌鸦来了嘛。
能在秋长风面前以不见人先闻声的方式出专长的，也只有那三位公子。三公子中的月公子，绝对比臭山头更能聒噪得让人起狂。这回还算正常的是，三个选取了门，一个一个依次踱步而入。
“清风，来江南一个多月了，不声不响地呆在这栋别庄里，不似你的作风。”永远最多话的娄揽月坐下便有滔滔之势，“还是，清风被那些个照一天三餐招呼你的行刺给吓怕了，躲在这边暗叹上天不公？或者，沉溺温柔乡，磨了英雄志，乐不思。。。。。。”
“听说。”秋长风声线平浅地，“你的能干助手在处理南湖帮事时受了伤，伤势如何？”
“。。。。。。”像是一只突被扼了喉的公鸡，俊朗过人的明月公子脸涨红，嘴干张，煞是可怜的模样。但，善良心软如小海，怎么感觉毫不同情？
外面有小丫鬟叩门奉茶，我上前接过，替每位公子斟了，才想退回暗处，便被人叫住。
被人叫住并不意外，意外的是叫住小海的，不是明月公子。
“小海，当真是你呢。清风，是你变了性了，成了长情的人，还是小海有不为人知的好处，令人欲罢不 能？”假公子水若尘虽目色幽沉却朱唇含笑，“怎么一个年都过了，我在你身边看到的，还是小海？实在令人称奇呐。”
秋长风哂而未语，我只得自己凑话：“不然，秋水公子想看到谁呢？”
“哦？”水若尘翠若远峰的秀眉扬起，“小海，你在对我说话？”
“是啊，小海在请问秋水公子，在公子旁边看见哪位才不会让您称奇？”
水若尘眸闪阴翳，“你确定，你在和本公子说话？”
“是小海问错了，那换一个问法。”我摸摸后脑，赔上代表憨厚的笑容，“您希望公子把谁带在身边？”
“你。。。。。。”
“若水，喝茶罢。”
“清风，你明明见着了，她敢。。。。。。”
“喝茶罢。”秋长风先探指勾了杯耳，送唇下浅泯，又道，“此茶乃本公子特从碧湖茶庄高价求来的雨前龙井，莫辜负了。”
娄揽月哈哈一笑：“言之有理，听说碧湖茶庄的庄主视茶如子，在举国的新茶尚未上市之前，从不容外人先本庄之人尝鲜，天下也只有清风能使其割爱，不尝一口岂不遗憾？”
纵使我已回到奴婢该在的地方立着，仍接到了水若尘的目光。一张丽颜之上，绝美与怨怒交相浑映，扭曲了标致清丽的五官。。。。。。原来，绝色美人也有不美的时候。
“我记得，我们今天来，不是为了喝茶。”有人冷冷出声。
呵唷，又是一个意外，四大公子团聚尚不到一刻钟，小海况听到长天公子倾天的声音。这好像是小海记忆里的头一回呢。
“如果你不想喝，没人会勉强。“秋长风道。
“那在下告辞。”
“恕不远送。”
“秋水，走。”
“要走的是你，何必拉上我？”
“秋水！”长天公子面色窒冷，“你真是。。。。。。”
“真是——”后面是什么，长天公子没讲，却冷着一张脸，重归了座。
小海的脑袋犯痛哦，这两个人，不，是三个人，累是不累？她喜欢的不喜欢他，喜欢她的她不喜欢，怎么想，都是一桩麻烦事。。。。。。
“小海，来。”
嗯？抬眼，娄揽月正对我一边挤眉弄眼，一边勾指相唤。
做什么？我原地未动，眨着眼睛，无声问。
来。他手势依旧。
不。我摇首。
他自袖里拿出一个翠色绒包，晃左又晃右。
切！我摸摸鼻子，呆在原地。
娄揽月一手掩心作痛状，一手“不小心“地让绒包内明灿灿的物什走了光。
嗤！我不屑撇嘴，然后——
迈步，凑过去。
51
“明月公子的这个玩意要赏小海么？”小海要问清楚了，也免得和他白废一番话不是？
“小海，你越来越世故了，这样很不好。”
“明月公子若无意打赏，容小海告退。”
“。。。。。。给你了！”
“谢公子。”翠色绒飞来，我双手捧住，喜孜孜打开检验真身，一对金质镯子，沉甸甸，光闪闪，进了当铺，至少二百两银子的收项。喜欢喜欢真喜欢。“明月公子有何事？尽可吩咐奴婢。”
“。。。。。。小海，你真是个坏孩子。”
“奴婢谢公子夸奖。”
“不过，多日不见，你似乎也有小小的改变哦。”
“过一年，长一岁，这改变您也有。”
“看年，就是这个，小海嘴底下的功夫利落多了。告诉本公子，是因离长风太近所以近墨者黑，还是以前的小海刻意藏拙让本公子走了眼？”
这个，端一张无害的脸，绽一脸讨乖的笑，耍嘴弄舌间，总是要从人身上寻点材料供他取乐解闷，着实的让人无法喜欢啊。不过，看在他出手还不算小气的份上，小海决定不讨厌就是了。
“小海打开始到现在，一直都是本本分分的做丫头。如果明月公子觉得小海变了，那只能说是您以前并不了解小海。”
“啧啧，傻丫头，你还真是叫人喜欢呐，本公子索性夺人所爱，把你向长风要了如何？”
我正想和他客气一回，费得满插进话来：“明月公子，打扰，公子叫您两声了，请您得了暇给回个话。”
得满姐姐话讲得高段，明月公子听得明白，当下就赔了笑，“清风有话请讲。”
秋长风开了口，却是对他的丫头，“小海，去厨间看着本公子的晚膳。”
“是。”嘻，支开小海？主子英明。
我喜不自胜，迫不及待地抽脚撇下这间房子里的人，没有几个喜欢小海的，也没有几个是小海喜欢的，离得愈远，小海愈是自在。
这栋秋长风名下的别庄，处在海陵县城郊，占地百亩，有房百间。自从这一行人到了，整庄如奉天神，别庄管事自当地最大的酒楼高价聘了大厨操刀，就只为让狐狸吃得肚满肠肥。
当然，小海亦沾光不少。
“方大厨，今儿个晚膳吃什么？”
“小海姑娘，昨儿承蒙您告诉公子喜欢清淡的菜色，今儿个，除了油焖鳝段，蛋黄是是仁是荤的，其它全是咱们自庄后的菜园里买来的时蔬，保证新鲜又可口。”
“大厨好巧的心思。”我眼睛瞄着放在水里的虾，“再做一个焖虾罢。”
“咦，公子喜欢吃虾？”
“还好。”
他喜欢不喜欢不重要，小海喜欢就好。
“多亏了小海姑娘从旁提点，咱们才能做出合公子口味的饭食。您喜欢吃啥尽管开口，小的为您做。”
“大厨客气了。。。。。。那，做一道西湖醋鱼罢。”
“好好好。。。。。。”
嘻嘻，秋长风的贴身丫鬟这个招牌，也不是没有好处嘛。
“小海。”门被推开，费得满立门边向我招手，“你过来。”
我谄媚笑着，颠颠凑了过去：“得满姐姐有事？”
无耐，小海不是褒姒，一笑不足以倾倒众生，费得满犹是板脸拧眉：“跟我来。”小海虽不聪明，但总能根据以往经验推断：唉，又要有一顿教诲要领受了。
“小海，你怎么越长大越似任性了？先是当面顶撞秋水公子，接着又不顾众目睽睽，和明月公子窃窃私语，你这样，置公子于何地？”果不其然，我们一前一后，才到了偏僻地儿，脚还未稳，得满姐姐的训斥即扑面而来。
“你也不想想，撇开每位的傲人家世不谈，既然能在去起波诡的江湖中博一个名号，哪位公子会是好相与的？公子今日在场还好，若是不在，秋水公子岂会容忍你的放肆？”
“得满姐姐教训的是。”
“我不是教训，我只是怕你仗着公子疼你，便不知水深水浅，惹来祸事。不管将来公子会如何安排你，你总得要为公子着想。。。。。。”
得满姐姐话还在说，小海却不想听了。秋长风疼不疼我，不是她一句两句便能成了既定事实。我远从兆邑跟到此处，本来是为了见识江南风光，但来了一个月，除了领略江南冬时的阴冷潮湿外，整日就是在这座别庄的几个院子间串来串去，闷，且烦。
“得满姐姐累么？”
“小海？”费得满仿似男儿的浓长双眉一蹙，“你嫌我说的多了？”
“当然不是，小海喜欢听得满姐姐说话，小海只是想提醒得满姐姐，如果您不累，后面草丛里的那些刺客不妨处理了。”我挑手一指。
“嗯？”费得满方自一怔，草丛里听闻到被人发觉的刺客已倏忽取来。
究竟是艺高过人的得满姐姐，在刺客劲风袭至时，隐于袖内的长剑利芒出鞘，格回了来者二人的宽刀进逼。
“小海，速到前院！”
我应着，脚下的步子却远不够建军速，其实，这些黑衣刺客，在我们住进别庄的第十日便出现了，昼匿草从，夜伏树间，轮流值休，从无间断，尽职的让小海惭愧。别人有无发现不得而知，小海却是早早便觉着了。但别庄不是小海的，人家要来要去要停要留轮不到一个小丫头越俎代疱。至于适才。。。。。。嘿，临时起意而已，能使耳朵享个清闲，又能扰扰这沉闷的日子，权当消遣罢。
“还不快走！”费得满又来一声厉催。
“喔。”好罢，看够了，报信去。虽然得满姐姐尚能应付得过来，总是越周全越好。。。。。。
“小海小心！”被另一名刺客绊住的费得满高声叱叫。
“喔。。。。。。啊？”哎唷唷，这刺客不专心应付武艺高强的得满姐姐，找上我小丫头做甚？我跑跑跑！
“小海，别去往那边！”
为什么？逃命时跑得越是顺路越好啊。。。。。。啊呀呀！明白了。越往前面，越是偏僻，野草丛生，林木繁郁，莫说找得着庄内的护卫，连被人踩出的小径也快到了尽头。
既然没有路，立定，回身，我不跑了，缓着因急跑而促急的气，静等着追兵到临跟前。
52章
“兄台，得满姐姐很厉害，你就这样舍了你的同伴，很不够义气哦。”我好心规劝。
“你是秋长风的那个贴身丫鬟？”这兄台，除了一双眼睛，就连握刀的手亦是黑色手罩相掩，刀尖离我鼻尖仅有一寸。而那双眼睛，正瞬也不瞬地，如两只冷箭般盯在我的脸上。
“你是秋长风的那个贴身丫鬟？”
天色愈来愈晚，周道愈来愈暗，小海，愈来愈……高兴。“兄台，您有何指教？”
“我不想伤你，乖乖跟我走。”
“走去哪里？”
“我们主子邀你做客。”
那就是出庄喽？我心里一动：“为什么？”
“恁多废话，走！”他刀光遽闪，吓得我闭了双眼，就在这当儿，他的手已箝我腕上。
小海得闲的左手才起拈两指，忽听蹙音杂沓，夹着高声呼喊：“小海，你在哪里，支个声