凝水握着银两，知屠娘是个重情重义之人，不禁重重的点了点头“屠姐姐放心，凝水定会把银两交于莲姐姐手中。”
屠娘长舒一口气，重新握起筷子吃了起来，也招呼着凝水一同吃。边吃边问“我认识的人也不多，小时都在后院呆着。你们百花楼现在花魁是哪位姐姐，我认识么？”
凝水神情有些复杂“本是有的，可不知被谁所害。半夜吊死在了后院的树下。如今百花楼。。。可没什么花魁。”
屠娘叹了口气，便不再问。
想不到百花楼已不如当初那般，那时候虽是不华丽，但却热闹。可如今，这百花楼看着华丽，像是百花争艳。可那些个花朵，都学会了沉默，死气沉沉的。她也是叹。
屠娘和凝水的对话，都被旁边主桌的俩人听了去，莫川看着屠娘的背影，转头冲着竺玉打趣道“她若在长个几岁，在百花楼当了那花魁，倒是和你这小倌店的头牌，异曲同工之妙。”
这话惹得竺玉心生不快，扔下筷子站了起来道“你可别忘了，我这头牌是怎么当的？”
听出竺玉心生不快，莫川赶紧陪笑“不过说了胡话，可别太在意。”
他起身，掏出一袋银两扔到屠娘那桌。“我与竺玉有要事相商，你们二人去街上随便转转，我与他随后便到。”
屠娘询问着眼神看向竺玉，只见他轻轻点了点头。这才跟着凝水走出了百凤楼。
外面人山人海，大街上提着灯笼走路的人堆满了整条街。屠娘和凝水站在边上，不想往人堆里走。
凝水这时早已把纱巾蒙上，而屠娘颠了颠莫川给的银子，塞给了凝水道“这钱我看，也留给百花楼那些个穷苦的姐妹们吧，可别让老鸨拿了去。记得，如果太子爷忘了换老鸨之事，你可得提醒他。”
凝水郑重点了点头，把所有银两揣进怀里。拉着屠娘坐在路边的茶馆子里“屠姐姐，你看五日后的午时，你我在百花楼后门那处相见如何？”
屠娘想着现下没事，也不知竺玉和莫川什么时候谈完。反正离着百花楼也近，俩步路就能走过去。提议道“不如现在去看看莲姐姐也可。”
“不成不成。”凝水连连摆手“屠姐姐你是良人。。。现在晚上呢，不妥当。”
她倒是忘了这茬，还是凝水细心。屠娘嘿嘿笑了俩声道“那就五日后吧。”
她们在茶馆看着点灯人漫步，朦朦胧胧之间屠娘似是想起刚与竺玉一同走灯，脸泛着笑意。
凝水看着这般幸福的屠娘，不免有些心生嫉妒。四下也无人，她壮着胆子，道出一话“屠姐姐，你可知竺玉爷当年也是这京城里，唯一一家小倌店的头牌？”
屠娘晃神，转头看着凝水不正视的目光，笑道“当然知道。。。他长得那么好看，要不是个头牌实在说不过去。”
“那你可知，他和三王爷之事？”凝水看向街道边贩卖的走灯，终是说出这话。
看着屠娘如此幸福的模样，让凝水好生羡慕。或许是心鬼作祟，她想说明一些她不知道的事实。让屠娘这沉浸在幸福中的脸，一点点支离破碎。
未等屠娘出口，凝水怕是屠娘打断她的话语，抢先道“屠姐姐，竺玉爷当年和那三王爷的事儿，京城里可都传开了。三王爷为了他一掷千金，不光买最好的东西给他，更是舍身把命往里搭。竺玉爷当时，想必也是爱极了三王爷。除三王爷之外，不接任何客。为三王爷守身如玉。直到这事儿传到皇上耳朵里，他们才被迫分开。。。”
屠娘听着凝水长篇大论而来，额头有些隐隐作痛，伸手打住了她继续谈论“凝水妹子，他如今以与我结为夫妻，其他的过往，那都已是往事了。”
对于屠娘的这番回答，凝水显得有些丧气。想不到她也是偶尔硬气一回，却像打在了棉花上显得无力。屠娘脸上丝毫不见些许的纠结与失落。这让她越发想要让屠娘这模样变得崩溃。
幸好凝水蒙着面纱，否则屠娘定会看清她那张略微扭曲的脸庞，和裂唇的丑嘴。
她如今抖着嗓子更是犹如受了极寒之人，颤抖着声音道“屠姐姐。。。那你可知，太子爷为何喜欢凝水？”
屠娘这是真不知道，只有迷茫的摇了摇头。凝水轻轻笑了俩声，沉下声来似是陷入回忆“凝水本是外乡人，可天生残像被家人遗弃。又遇人贩，长途跋涉卖来这百花楼。老鸨不准凝水去前堂，只得在后院呆着做做粗活。一日给一顿饭这么养着。。。后来遇着了太子爷，他一看我这面容，不似其他人那般大惊小怪。却走近说了句话。”
“什么话”屠娘听的入迷，不经问道。
“你这眉毛，倒是别致。”凝水学者莫川的语气，惹得屠娘轻笑几声。她接着道“太子爷性子奇怪，不看这嘴，倒是看上了这眉。所以能遇上太子爷，是凝水这辈子修来的福分。凝水只当以为太子爱我这眉，可见到一人时，才恍然大悟。不再痴心妄想。”
说到这时，屠娘已然明白她想说什么。
只见凝水用手，轻轻揭开了挡于眉间的头发丝，让那眉毛给屠娘看了个透透彻彻。
这水滴眉，许久未见过了。
屠娘看着，泪水迷蒙双眼。心里那处又有些疼了起来。想起什么后，擤了擤鼻涕道。。。。
。。。。。。。
“你与三王爷之事，如何跟她交代？”在屠娘走后，莫川终是开门见山道“你我二人合谋让三王爷中计的事儿，不能跟她坦明。但她入了那三王府可非偶然，定是察觉了什么又不想问你。才跑去那三王府。如若她问起你和三王爷的事，你当如何回答？
”
竺玉许久未言。喝了口呛人的桂花酒，想起那晚她说都无所谓。嘴角轻笑“如她真问起，只好只字不言。”
“只字不言？”莫川大笑，拍着桌子道“你也不找个理由让她安心，那莽妇对这事儿还是在意的很。不与她相告，没准她又跑去找那三王爷。到时本太子可再有天大的本事，也无能为力。”
“你放心。”竺玉淡道“拴在身旁即可。”
“那你得拴紧点。”
莫川喝下最后一壶酒，叹了声气，想说什么又显得多余。他定是与他交错无缘，再多挽回都是挣扎。道“那句话就当我没说，还有这书信。”他从中掏出信纸放在桌上“若不是我强迫于你，你也不至写这信。如今归还与你，就当一切从未发生。等你助我得胜，一切随你喜欢。”
“好。”竺玉伸手拿了信纸，放火烧至灰烬，道“早该如此”
莫川摸了摸鼻子，又听竺玉毫不留情道“太子爷还是莫要喜好男风的好，若被传了开，皇位不保。”
莫川被这话呛得连连咳嗽，最终无奈无从反咬。他掏出了银子扔于桌山“走吧，免得你那屠妇这么些会，指不定又生出何种事端。”
☆、第41章 跑灯
“我早已知晓”屠娘拧了拧鼻涕，委屈道。
凝水捂着额头愣在当场，随后慢慢放下额发失落道“原来屠姐姐你早已知晓啊。。。”
呵呵，她这般做足了戏给她听；全换来屠娘一句“早已知晓。”
凝水疲惫的干笑了几声，问“想不到太子爷喜欢竺玉爷这事儿；姐姐你知晓啊。。”
“嗯。”她点了点头“在宫里那晚，他喝醉了一脚把门踹开后，坐在地上说了很多。所以我全知道了。。。”
凝水也想不到，太子爷既也有这般撒疯的时候，她是怎么也想象不出。而面前这人却是见到了太子爷不同于往日的一面；更是羡慕。
屠娘擦了擦眼角“反正都过去的事儿了；莫要再提了。”
凝水点了点头，死气沉沉坐在边上，而屠娘却是长呼出一口气。
她刚差点就把莫川所说的那些事透露出来；比如三王爷的事儿；还有他和竺玉的事儿。想起那晚他一通乱讲，吐得到处都是。屠娘又得吸纳那突如其来的打击；又得一面照顾醉酒的他；也是心焦力促。
她偷偷哭了；在天明之前告诉自己，莫川所说的那些，直到竺玉亲口告诉她之前，她都不能透露给他人。
孰轻孰重，她是知晓的。
见着凝水这般失魂落魄，配着先头她说的那些话。屠娘多多少少猜出了她的小心思。凑近轻声问“凝水妹子，你喜欢太子爷？”
凝水被屠娘这话吓了个胆颤，慌张低下头来连连摇头道“凝水怎敢有那种心思。”
看着她慌张，屠娘伸出手拍了拍她的肩膀“莫要害怕，喜欢便喜欢就是。”
“咱们虽是配不上他，可这不代表连喜欢的心思都不能有。”屠娘笑了声继续道“如你愿意，也可告知他你的心意。”
“屠姐姐，莫要再说了。。。凝水怎敢。。。”
这时，莫川与竺玉早已下了百凤楼迎面走来。俩人止住了对话，起身迎去。
凝水有些怕，见屠娘快步上前更是怕她把刚才的对话说出口来。紧绷的手臂一下就把屠娘死死拽住，眼神里透露出可怜的神情，让人不忍伤害。
屠娘用眼神示意不会说出去，这才宽了她的心。
见她们欲言又止的表情，莫川笑道“怎么？莫非在讲本太子的坏话？或是又嚼着哪家的舌根。”
屠娘没理，近道竺玉身前拉住了他的手臂。而凝水倒是搭上了莫川的话回道“太子爷又说笑，我与屠姐姐不过说一些女人家的小事儿罢了。”
莫川拉着凝水看了眼屠娘后；语重心长的关心道“她不过是个甩刀剁肉的屠妇罢了，哪懂那女儿家的事。莫要和她走得近，免得粘上一股肉味。”
屠娘被莫川说的生气，反驳之言卡在喉咙就等着出口。最终却还是气红脸把话往肚里吞，埋着头用脚踢开旁边的小石子泄气。
她就没明白，怎么莫川这股子脾性，也有人恋他
手儿被拉起，温润的包裹着她的手心。只听竺玉道“既然妻内有味，不便打扰，就此别过吧。”
他拉着屠娘侧身走开，擦肩一刹。屠娘只感身后有人一扯。回头望去，是莫川拉着她另一手不放。
三人犹如连着体。在这狭窄的小道里拉开了阵势。
凝水被晾在一旁仿似空气。心有不平也跟着上前拉住莫川另一手，轻声道“太子爷，不去看跑灯么。”
莫川正势头上，哪管那么多。抖开了被凝水牵着的另一手，拉扯着屠娘的手道“本太子可没说不喜那肉味，今日还早。这般客气作甚？不如与我一同参与那跑灯，一较高下如何？”
竺玉脸沉如风雨欲袭的风，伸出手来笼了屠娘半个身子抓进怀里“太子爷，夺之所爱可不是天子之道。”
这话说的明白，含着满满警告之意。可他就是不爱看竺玉这番护着屠娘，想把他怀中那人给抢走抱个满环，让他生气！
这番思想，另莫川胸口一热，拉扯着屠娘的手儿就想扯进怀中。
可狭窄深巷里，赶着趟子居然窜出一户人家，提着灯笼站在道旁神情不耐。
一看便知是一家三口。小儿牵着爹娘，提着灯笼刚从家里出屋去参与那跑灯。可这深巷口，却被四位身形各异的人儿满满的堵住。
“好狗不挡道！”小儿缺牙，透亮的嗓音嚷道。
这话难听，另莫川与竺玉都沉下脸来看那小儿。小儿爹赶紧的上前大嚷“让开让开，都杵在这道口干啥，还让不让人过路了。”
听这说话的语气，遍知是带坏了孩子。
莫川本欲上前站在那灯笼下，让这三人看清看清他是何人。想想还是懒得理会，让路便是。当下只有放开屠娘的手，站在边上让开了道。
等人一走，屠娘已被竺玉完全扯在身后，牵着手欲要离去。
莫川挡着道不让走，放开话来道“这就要回去了，跑灯这么好的节日，怎可错过？”
他笑的狂傲，红色衣衫随着风儿飘过。让风把话带到竺玉的耳畔“你就这么怕跟我比？”
气氛是凝重的。凝水大气也不敢出，而屠娘却见竺玉眉目间以不似刚才般沉默，反儿嘴角轻勾上扬。
“比比又何妨？”
屠娘被这番神情，全身打了个颤抖。她知。。。竺玉这是生气了。
霎那，噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋袭来，头上更是绽放出多多烟花，点燃这黑夜。人群越发密集，排山倒海的人儿提着灯笼在那大道上潜行。为的就是参与这走灯节的最后一节。
跑灯。
跑灯为走灯节环节中最后一关，相亲们自愿参加。围绕整座京城的中央那几条长街大道奔跑。
参与者需为俩人一对，女方提着灯笼被男方背着。女方手可不能搂着男方，只得提着灯笼。先跑到终点者，可是有三两银子的奖赏。
为公平起见，配对是由抽选决定。
等屠娘他们一行四人到时，相亲们早已准备好在起跑点上，就等着那人一声令下敲响锣鼓拔腿而出。
可莫川站在人群之中大声道“且慢，不介意再加俩对人如何”
众人循着声看去，就见那红衣之人正是成立百姓们所喜爱的七王爷，如今的太子莫川！
人群是一阵热闹，想不到这当今太子却出了那宫跑来这走灯节。都是一阵高兴的叫嚷。人群之中男女老少们，更是扯开嗓子嚷道“太子爷，您也来参这跑灯？”
莫川人气丝毫不减，他站在台阶高处挥舞着手面带笑意。而众人更是笑的喜庆，连连道“太子爷能来参这跑灯，真是莫大的荣幸。”
大家持续闹腾一会，便回到起跑处上。
这节还是该开始了，可其余的乡亲们之前以抽配完毕，如今又有四人参与，只得让这四人进行抽配。
有人拿上一盒红箱子，而箱子个四方都有个红绳的出口处，谁牵着那红绳拉扯，另一头感受到的变成为一队。
莫川神情不乐，冲那人道“我自选配对之人，不可？”
众人连连摇头，这古时传下来的规矩可不能变，抽配就为了公平，不可自选人的。
最终只好四人站在红箱四方，拉扯着线。
屠娘是求天告佛让自个儿跟竺玉凑成一对。可事与愿违，第一对既然是和凝水一对。
这男对男女对女的抽配，可真让众人捧腹大笑。只有转动箱子从新来过。
屠娘紧张的握着红绳，手心冒汗，头脑更是一阵发热。她把那红绳用力使劲一扯，连着另一头的人一个弯腰。差点扑到在红箱之上。
她吓的脸都青了，红绳那头的人更是一脸阴气的看着屠娘。揣着红绳往回一扯，报复性的让屠娘扑倒在那红箱之上。
好在身旁的竺玉伸手把屠娘拉住，以免摔个狗吃｜屎。
屠娘哭丧着脸看着竺玉，别提多伤心。而他却是弯下身来轻声道“在刚才那巷子里等我。”
她点了点头，正想抱抱竺玉。却被另一人伸出手扯远了。
“别忘了，你现在跟谁是一对。”莫川低声，龇着牙警告。拉扯着屠娘站到起跑点上，冲着竺玉挑眉。
而竺玉却漠视了他的挑衅，弯下身来背起了凝水。
凝水提着�