从头到尾把她表现看了个遍特兰太太微笑着叹气，“这不是做很好吗？”
和她坐一起迪福太太捂住嘴笑，“她也是头一回，紧张点也正常，当年我还比不上她呢。”一边说一边时刻关注着和小阿尔瓦玩耍小女儿。迪福太太也是吃一堑长一智。
“左一个当年右一个当年，不知道还以为你比威克姆太太大了很多岁呢，”弗兰太太声音从两人背后传来，她也是一脸笑容，显然，能够和威克姆夫妇做邻居她很高兴，“不过话又倒回来了，威克姆太太也是瞎担心，不说威克姆先生就她边上看着，就是我们这些来做客，也不能扫了主人颜面啊。”
特兰太太看着正和客人们愉交谈莉迪亚，她漂亮面孔蜡烛光辉下闪闪发亮：“给她足够时间，她会成长起来。”救贫院院长用肯定语气这样说。
其他两位太太也顺着她眼神往那边看去，迪福太太小声说，“其实有件事我好奇很久了，看威克姆先生和威克姆太太也不像是出自低等人家，怎么对这些早该学会东西生疏成这样？”
特兰太太叹了口气，“这个我倒是清楚原因，不过……没经过当事人允许，请恕我不能随意告知。”
迪福太太脸立刻涨得通红，急忙说自己太过冒昧。
莉迪亚可不知道她仅有几位友人正讨论她，此刻她正挽着丈夫手站家门厅台阶上，看着一辆带蓬双轮轻便马车缓缓驶来。莉迪亚挽着丈夫胳膊手下意识紧了紧——
她认得这辆马车。
“没事。”感觉到妻子紧张威克姆安慰拍拍妻子冰凉小手。
莉迪亚咬了咬下唇，挺起了背脊。
一个穿着红色军官制服青年男子率先下了马车，面向车门微微欠身右手朝上：“亲爱卡米尔小姐，我们到了。”他带着一种近乎炫耀腔调说，几乎把车内还没下来女伴捧成了女王。
首先出现人们面前一只戴着蓝色镂纹蕾丝手套美丽柔荑，紧接着，是一只瞧着就让人忍不住握手心把玩精致小脚。蓝色小皮鞋上，几颗细碎钻石烛火中闪耀着炫目颜色。五官精致迷人卡米尔小姐就以这样一种犹抱琵琶半遮面妖娆出现威克姆夫妇面前。
她男伴彻底丢弃了军人尊严，笑得一脸傻乎乎躬身以一种仆从姿态前面领路，完全拜服她石榴裙下。
来势汹汹卡米尔小姐让莉迪亚本能有几分瑟缩，但她勉强控制住了自己，学着丈夫表情对着两个不速之客勾起了嘴角。
“亲爱威克姆先生，我真没见过比您还要狠心男人，”卡米尔小姐似笑非笑地瞥了眼威克姆，“您怎么能让我等这么久？”
以威克姆贪鲜程度怎么受得了这么久都不过来找她？
卡米尔小姐语焉不详话引来男伴充满紧张注视以及周遭人异样眼神，就是莉迪亚，心脏也彷佛被什么扯拽了一下——下意识扭头去看自己丈夫。
威克姆脸上看不出任何异样表情，他依然笑得如沐春风，“卡米尔小姐，欢迎您和这位先生到来，作为一个记性还不错人，我真不想起自己什么时候邀约过您？也许，您能够唤醒我失落记忆？”
卡米尔小姐脸上微变，“威克姆先生，您这话可大大伤了我心，”她疾言厉色，浑然不顾身边男伴伤心欲绝表情，“以我们默契，您还听不懂我暗示吗？曾经——曾经我们只需要一个眼神就心有灵犀呀！”
“您也说了那是曾经，”威克姆不温不火，“是，我不否认自己曾经有过一段荒唐岁月，但那一切都随着我对妻子爱越发模糊……我知道什么对我才是重要，所以——卡米尔小姐，请原谅我担当不起您厚爱，何况，您身边也有了合适人了不是吗？”
莉迪亚不知道什么时候变得青白脸色因为这句话好了些许，就连那位对他怒目而视先生表情也有所缓和。
“威克姆先生，您真要让我伤心欲绝吗？您忘记自己对我许下过承诺了吗？”卡米尔小姐捂住胸口，一副随时都可能倒下去模样，“威克姆太太，您行行好，帮我说说话，我不能没有威克姆先生呀，他是我爱男人呀。”
“卡米尔小姐！”她男伴忍无可忍下，终于爆发了，“威克姆先生是您爱男人，那我呢？我算什么？”
本来就将眼神停留这儿徘徊不去客人们顿时像打了鸡血一样激动起来——卡米尔小姐男伴嗓门足够大，他们完全能够听得清他到底说了什么。
“莫雷尔，不要伤我心，”卡米尔小姐楚楚可怜地说，“包容我这一回吧……”她眼神充满祈求，她男伴喘着粗气瞪视她，良久，他将她手从自己胳膊弯里抽出来，“很抱歉，卡米尔小姐，我自尊不允许我这样践踏自己以及自己爱情。”他神情庄重拿下帽子按自己左胸出鞠了一躬，又回头对屋子男女主人说：“冒昧打扰，还请原谅。”说完，他就这样头也不回离开了——眼尖人们分明从他发红眼眶里看到了晶莹泪花——留下个卡米尔小姐不敢置信地瞪着他背影。
“卡米尔小姐，您不该这样伤害一个爱你人，”人群里一个义愤填膺姑娘突然挣脱了母亲胳膊，跺脚嚷嚷，“莫雷尔上尉值得好人对他！”话音未落，她人已经追了出去。
卡米尔小姐脸上阵青阵白，莫雷尔上尉表现超出了她控制范围。她重将视线定格威克姆波澜不惊脸上——对方就彷佛看了一出好戏般，嘴角笑容没有一丝一毫变化。
“亲爱，您让我失去了自己爱人，”卡米尔小姐叹气，“我们进去吧，参观一下您家，您很该好好向我‘赔罪’。”
凭什么！
莉迪亚浑身都气得哆嗦了。
“卡米尔小姐，您从来自诩与社会上那些庸俗女人不同，享受乐，好聚好散，怎么到了我这儿就行不通了呢？”威克姆眉宇间终于多了一丝折痕，“我不认为自己有什么要向您赔罪。”
“那您秘密也就保不住了。”卡米尔小姐笑得花枝乱颤。
威克姆扬了扬眉毛。
卡米尔小姐昂着脖子走近威克姆，踮起脚尖揽住了他脖子，莉迪亚只觉得眼前一阵金星乱冒，旁边也骤然掀起风浪。
“您知道我一直都想去伦敦定居，”卡米尔小姐声音很低，低得只有近咫尺威克姆才听得到，“前段时间我得到了一个有趣消息，一位乔治先生暗地里收购枪支弹药，哎呀……根据描述，那位先生可长得和您一模一样……”威克姆瞳孔一缩，卡米尔小姐笑盈盈地后退两步，“现，您愿意向我赔罪了吗？”
“您想让我怎么赔罪？”威克姆怒极反笑。
卡米尔小姐眼睛莉迪亚气得青白交错脸上转了一圈，捂住嘴咯咯笑出声来，“跳舞，今晚你每一支舞都属于我。”她竖起一根修长食指，透过蓝色蕾丝镂纹，可以影绰看到里面白皙指腹。
威克姆脸上肌肉狠狠抽搐了一下。他眼神锐利地看了笑靥如花卡米尔小姐半晌，慢慢冲着对方伸出了手。
莉迪亚有一瞬间听到了自己心口有什么东西裂开声音。
威克姆带着卡米尔小姐走进舞池，受邀过来客人大部分神情古怪，也有几对年轻人跟了进去，彷佛被人施展了定身咒莉迪亚呆站门厅处眼睛直勾勾望着他们，直到特兰太太带着阿尔瓦来到她面前。
特兰太太眼神让莉迪亚想哭，儿子紧张惧怕神情却让她立刻打起了精神，就彷佛舞池里跳舞不是她丈夫一样开始重招呼起大家来。她坚韧，让那些原本对她还有几分瞧不起甚至厌怒女人动容，对她认知也大为改观。
“亲爱威克姆先生，您变化实太大了，”卡米尔小姐脚下踩着灵动妖娆步伐，凹凸有致身躯让周遭男士们简直无法将眼神从她身上移开。“耐心也让我大吃一惊——我一直都等着您来找我，哦，您可别说什么没有领会话了，您这么聪明，怎么会瞧不明白我暗示呢。”
“卡米尔小姐，请专心跳舞。”威克姆声音里多出了一丝不耐烦。
“总算看到您失态模样了，”卡米尔小姐笑得欢，“您放心，今天我找您真实目可不是再续前缘，”她和其她姑娘们一起有节奏靠近自己舞伴，“我来……是想和您做笔交易。”
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“什么时候卡米尔小姐也从商了？”威克姆漫不经心地舞伴纤细腰上一触即回，“只可惜我不是商人，玩不来这个，无法让您满意。”
“玩不来这个？您又怎么会不顾危险跑到伦敦地下交易会找人投石问路呢？”卡米尔小姐眼神微嘲，裙摆摇曳。
威克姆脚下一晃，险些跟不上大家节奏，“卡米尔小姐，看样子……我似乎小瞧您了。”他眼睛微眯，大海一样深邃蓝眸里划过一抹若有所思精光。
“小瞧谈不上，但可以帮您一点小忙。”卡米尔小姐喜笑颜开。和聪明人打交道就是舒服。
“帮忙……您确定您知道我要什么？”威克姆半真半假地说道，脸上玩味笑容几乎可以让任何被他凝注女士腿软。
“您购买单子都到我手上来了，您说我知不知道呢？”卡米尔小姐笑得越发欢畅。而威克姆也确定了自己内心猜测。
“卡米尔小姐……我想，今晚您也许需要一位护花使者送您回家。”威克姆声音低沉说。
强撑着笑容过来通知丈夫送大家离开莉迪亚脚下一顿。
“这是应该，乔治，别忘了你刚赶走我爱人——”卡米尔小姐眼尾斜挑，瞥了眼脸色苍白莉迪亚，左脚后移，右脚微屈，优雅下蹲。
“说起来，您可真让我惊讶，上帝作证，这真是太出乎我意料了，我从未想过有一日您竟然……哦哦，上帝，您不知道当时我有多么震惊和难以置信。”她继续一副含糊不清说辞，脸上表情，暧昧又多情。
“人生不正是因为有这么多出人意料才变得有趣吗？”威克姆和其他男士们一起对女士们屈膝礼欠身抚胸以作回应，“而且，卡米尔小姐……”他语气一顿，眸色幽深，“也让我大吃了一惊呢。”
来到他们身边莉迪亚不知道他们打什么机锋，但两人明显融洽起来气氛还是让她喉头彷佛被什么堵住一般，呼吸都变得困难。特别是她丈夫还用一种迫不及待口气对她说今晚要送卡米尔小姐回去。
莉迪亚不想去看卡米尔小姐居高临下胜利笑容也不愿去看客人们同情眼神，她和丈夫把人客人——特兰太太用力握了握她手——送走后，又看着他披上斗篷乘上卡米尔小姐马车离去，嘴里尝到了咸涩味道。
这场舞会我用心准备了好久，既紧张又担心，就怕给您丢人……没想到，我没出什么差错，您却让我变成了一个笑话。
威克姆直到第二天早上才从卡米尔小姐家回来，他脸上表情虽然和往常一样，没什么不同，但这些日子以来，一直以读懂他表情为己任莉迪亚，又怎么看不出他藏眼底高兴和欢喜呢。
用过玛奇小姐精心炮制早餐后，威克姆餐桌上宣布他必须出去一趟。
“我知道再过两天就是平安夜了，一定会赶回来。”他安慰看着妻子和睁大眼睛看他儿子，“阿尔瓦要乖乖听妈妈话。”
莉迪亚嘴唇动了动，拿着刀叉手指因为大力紧握泛着白色，她垂了垂眼睑，低头对儿子道：“阿尔瓦，跟爸爸道别，祝爸爸一路顺风。”
威克姆凑上来亲了亲妻子面庞和儿子养得粉嘟嘟小脸，回到家卧房准备了两件换洗衣物扔进皮箱里，提着就出了门。莉迪亚抱着儿子去门口送，看到昨晚那辆马车就停距离大门不远地方，威克姆走过去后，车门打开，露出一张宜嗔宜喜精致脸容来。莉迪亚抱着儿子手紧了紧，那是卡米尔小姐。
威克姆和卡米尔小姐离开后，莉迪亚整个人都变得消沉下来，除了儿子能够让她变得活力一点，她几乎就像个游魂一样这幢漂亮房里慢慢腐朽。和她交好特兰太太等人看着她越来越萎靡精神，长长叹了口气，纷纷过来找她聊天。第一个来找她就是迪福太太。
“迪福先生曾经也有过情人，当然，现也可能有，”迪福太太看着拿着一本书却只翻了两页莉迪亚，“他一个人外面，我又要照顾孩子，总是鞭长莫及，以前我也和你一样喜欢瞎想，把自己折磨形销骨立，可这有什么用呢？除了让丈夫离自己越来越远……莉迪亚，你才是威克姆先生太太，名正言顺，没有人能够越过你去。”这时候离婚简直就是天方夜谭，特别是对他们这种社会上还有点地位人来说。
莉迪亚感谢迪福太太好意，但她却无法不让自己胡思乱想，卡米尔小姐那张漂亮脸蛋已经变成了她梦魇，只要想到她丈夫会被那样一个女人抢走，她阿尔瓦会失去父亲，梦里，她都会忍不住哭出来。她痛苦极了，偏偏又不知道该怎样释怀，只能郁郁寡欢，到了后来，竟是连阿尔瓦都被忘了脑后，一个劲沉浸自怨自艾里。是不是她太没用，脑袋空空……她丈夫才会想到和那样一个名声浪荡女人一起？卡米尔小姐聪明又能干，他们一起能说很多她怎么听怎么想都弄不明白话……她连人家一根小手指头都比不上……
眼见着莉迪亚自我否定牛角尖里越钻越深，特兰太太终于按捺不住，主动来到了威克姆宅拜访。
她看着瘦得下巴削尖莉迪亚和眼睛里又重染上惊惶见到她就直接扑过来抱住她小腿阿尔瓦，简直气得说不出话来。
“你看看你成了什么样子！”特兰太太怒其不争地说，“再看看你儿子又被你折腾成了什么样子！”
“……特兰太太。”莉迪亚不安地看着眼前面容冷硬救贫院院长，当初她从浑噩中无法清醒，就是被这位可敬女士硬生生骂醒，振作起来。
“莉迪亚，你真是太让我灰心了，”特兰太太语气里失望溢于言表，“早知道你会变成现这个样子，我就应该直接把阿尔瓦带走，亲自照顾他——你知道我有多喜欢他。”
“不，特兰太太，您不能……”莉迪亚声音惊惶，她把儿子从特兰太太脚边抱过来，阿尔瓦挣扎了两下，不愿意放开特兰太太小腿，一双骨碌碌大眼睛里也充满抗拒—�
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