“县里。”
喜眉素喜说话，还没见过这么寡言的人，不觉有趣地继续追问：“谁请你来的？”
音顾想了下：“你二姑姑。”
“哦。”喜眉点了点头，心下有些明白了。
三个姑姑当中，只有二姑姑与娘亲关系最好，也曾听她说过要请个好稳婆为娘接生，倒没想到请来的是位年轻姑娘家。
喜眉虽然出嫁近一年还没有怀上身孕，但是关于生孩子的事也略知一二。一想到眼前这位面目秀丽的姑娘家竟然会接生，总有一种掩不住的滑稽。
音顾还在看她，多看了两眼后，她突然一伸手抓住了喜眉的手腕。
喜眉正掩着嘴偷笑，被这么一抓也吓了一跳。她随即便想抽出手来，却没想到这姑娘的手劲挺大，并且也不知被她按着了哪个地方，整个手臂都竟然变得一点力气都没有。
音顾上前一步，把喜眉的袖子褪开些，三指搭在了她的脉搏上。
喜眉见状拧起些眉，叫道：“你干什么？”
小弦也扑了过来：“放开我家少夫人……”
“喜脉。”音顾静静地说了这两个字。
喜眉一呆，愣愣地道：“错了，我叫喜眉，越喜眉。”
第三章 庆家
好事成双，大抵如此。
不一会儿后，越老大就知道二女儿有了身孕了，当即喜得他又放了一封鞭炮。旁边的人希奇地开门打趣问他难道又生了一个？越老大当然是挺着胸脯道马上要抱外孙了。听的人也直乐，笑道这儿子外孙可差不了多少啦。
而喜眉还在震憾中。刚才进里屋去看她娘时，里面那个惨状令她不由有些害怕。娘身体本来就不好，这会儿只能转转脖子，声音都叫得快哑掉了。还有就是更别提空气中那种闷腥的气味……
无意在床尾看到一点白色粉末，娘说大概是刚才那个年轻的稳婆给她上的药，等喜眉明白了为什么要上药后，脸也要白了。
从里屋出来后，喜眉就开始不住地抚着自己的腹部问音顾：“真的吗？你真的能把脉？你真的真的看得准吗？你……”
音顾看她这么神经兮兮，不由奇问：“这不是好事么，你怎么如此不安？”
喜眉扫了她一眼，想了一会儿，终是低下头去紧紧抱着汤婆子：“我没想到而已……我和我夫君，同房的日子也不多……”
音顾微怔，轻咳了声移开眼睛。
这床第间的事，为何要说出来。她起身到外面看了看天色：“我今晚……”
“哦，”喜眉才想起来，“去我家住吧，回头等融雪了你再出山去。”她忙张罗着抬轿的到灶屋里吃了点热饭，走前也让小弦给汤婆子又换了次热水。
临走前喜眉看着那顶只能容纳一人的小轿想了想，“你替我娘接生，就是我的贵客，等会儿你坐轿子吧。”
“这怎么行！”小弦在边上插嘴道，“少夫人您现在有孕在身，娇贵着呢。”
音顾也吃了点饭，刚放下碗，忙表示自己走路就可以，她当然不会和孕妇抢。
为了赶在天黑前回到庆家庄，喜眉没和爹娘多处，便领着音顾匆匆上路了。
一路上只有她们这几个人在走着。沿着刚才的足迹，行得还是很艰难。抬轿的小厮只顾喘着粗气，小弦也是提心吊胆，不时提醒他们要小心再小心。坐在轿子里的喜眉抱着汤婆子拢在腹前，心里甚至还有些反应不过来。
音顾在轿子的另一边，对于她来说路上这点雪还不算什么，只希望山里的雪早日融化。
两个村庄离得也不是很远，半路上点了灯笼引路，回到庆家庄的时候天已经见黑。
“少夫人回来啦。”
立在庆家大院门前，小弦嚷了一嗓子，大门便开了，里面有人提了灯笼出来迎接。
抬轿的小厮慢慢放下轿子，小弦立在一旁大声吆喝着：“慢点慢点，少夫人有孕在身，摔倒了你们可陪不起。”
来迎接的管家老钟听到后微惊，还不待喜眉从轿子里出来，就忙拉着小弦到一旁：“这是真的？少夫人有了？”
“钟管家说笑话了，”小弦微微行礼，才忍不住骄傲地道：“这种大事，小弦怎么敢胡说。”
“小弦，你就嘴巴多点。”喜眉从轿子里钻出来，看看音顾还站在一旁，就拉着她上前，“钟管家，这位音顾小姐是我的恩人，我就把她带到我院子里。她可能要住上几日，你看看还要送些什么东西过去。”
“不必麻烦，我只住今晚。”音顾从旁补充道。
老钟扫了她一眼忙把少夫人引进门去，一面差人领着灯带路送少夫人回她院子，一面飞奔去告诉庆财主刚知道的那个喜事。
音顾跟着喜眉进了大门，然后转道东边。
说起来在个村庄上能建这样大的屋子，也算难得了。可惜音顾也曾见识过一些真正的庄园，相较之下，这庆家骨子里便透着俗气。
不是种了兰花菊花就能算雅致，不是雕梁画栋就显得名门，这庆家处处都是刻意模仿的手笔，布局不合理，连长廊看着都碍眼。
这些，音顾自然不会说。其实她虽然知道，倒没有很讲究，只是有点好奇这个越喜眉嫁的是什么人家，听那小丫鬟的口气，倒像她家少夫人怀得是龙种一样。
一时觉得自己想得也好笑，音顾微微挑眉，忍住笑意。
喜眉把音顾带进了自己的院子。
几个婆子和丫鬟迎出来，也怪，不知道风声怎么传得这么快，竟然就连连开始贺喜了。
喜眉一愣之后就似笑非笑地在众人簇拥下走向主房去，半路上指了间房给音顾：“音顾姑娘就住那间吧，你先休息一下，等会儿我来带你去吃晚饭——我家那顿可不算。”
音顾点了点头，就自己走开了。
两个人都还不待回到房里，就看到有个下人一路奔来。来的路上他差点被湿雪滑了一跤，故而脸上半是狼狈半是急切地喊道：“老爷夫人叫少夫人过去……”
“啊？”喜眉一惊，顿时手忙脚乱地把汤婆子一抛，也不管有没有人接住，便提了裙子飞一般往房里窜，“快快快，打水来。”
小弦在后面一个劲地喊着慢点慢点；一个婆子好不容易接到了汤婆子却扎扎实实地摔了一跤；两个丫鬟想要争着去打水碰在了一起；那个来传话的下人终于忍不住哈哈笑了起来，博了众人白眼……
音顾立在门前看着这混乱的一幕，心中不禁无语。这是什么人家……乱七八糟的？
喜眉把脸洗净了，仔细在铜镜里看了半天，确定没有一点胭脂色了，这才起身。
没办法，谁让她嫁到了庆家。
庆财主虽然良田众多，就连县里也有数间铺子，但是却几乎锱铢必较，小气得很。她入府后的第二天，他便列了一二三等诸多条款，什么一年四季只能做几身衣裳，用几套被褥，回几趟娘家……
其实越家生活一向清贫，喜眉自然也不觉得前面那些有什么不对，只是娘家离得这么近，若不能时常回家侍奉着，实在有违做女儿的本份。她的性子来得急一些，便不由与庆财主争辩了几句，最后气得庆财主吹胡子瞪眼的，还是看在那十两银子的份上才忍下来。
可是庆夫人刘氏就没有这么好说话了。
自古婆婆与媳妇就难于处理，出嫁前越林氏也仔仔细细地把自己的经验传给了喜眉，所以喜眉深知讨好刘氏的重要性。可谁知道，成亲后第二天，刘氏便把她叫到跟前，命人端了盆水放在她面前，让她洗尽铅华，尽少涂脂抹粉勾引她儿子。
当时喜眉几乎呆住了，完全不能理解刘氏的意思。后来刘氏进而解释，虽然娶了你，不过登科还是要考取功名的，你不能让他乱了心智，没事也不要粘着他，应该让他安心念书，那才是尽妻子的本份。
所以，虽然成亲已近一年，喜眉对自己的夫君庆登科却还是很陌生，每月刘氏会固定时间让她们同房，行夫妻之实。
对于庆家种种，喜眉隐约也能猜到他们并不是真的满意自己做庆家的儿媳，可是又无法抵抗那个老道的吉言，大概在庆登科考不上一点功名的时候，自己的作用与冲喜无异吧。可是婚已经成了，还能如何，喜眉已经认命。一年下来，她的那些泼辣性子也慢慢收了起来，极为勉强地学着读些《女范》、《女规》来应对刘氏，然后努力让自己适合庆家。
她一直在想，她可以做个好妻子，再做个好母亲……
只是，在庆家只能素面朝天，但是喜眉每次回娘家却都要坐小轿、抹胭指。她自然知道自己的这个名字的由来，也知道爹娘有多看重自己的婚事。嫁给了大财主家做儿媳——每每喜眉听到她爹这样说，便会有种无奈。可是，再怎么也不能丢爹娘的脸面，她只好把这个份儿做足了。
在去主屋的路上，喜眉还有些不安。对于她怀了身孕这事，她不知道公公婆婆会是个什么态度。按说娶了儿媳自然就想着要快点抱孙子，但刘氏始终横在她与她夫君之中，倒像是并不着急。
赶到主屋，说是在偏厅里吃饭，她忙过去，公公庆财主婆婆刘氏和夫君庆登科都端端坐着。
喜眉一一见礼，然后很乖巧地坐在夫君下手。
“你怎么又回娘家了？”刘氏冷哼了一声，“是要让人说闲话庆家对你不好吗？”
喜眉摇头，脸上禁不住笑着：“是我娘给我生了个弟弟，所以我赶回去看看。”
“哦？”庆财主皱了皱眉，“又得送个礼了。”
喜眉眉尖微挑，没有说什么。
“你怀了身孕，可是真的？”刘氏又问。
喜眉点头，侧头看了看庆登科。
庆登科正在看菜，一愣，也转过头来：“真的？哪月的事？”
喜眉闻言，脸差点没绷住，只好拿眼去看刘氏。
刘氏拍了拍她儿子的手，道：“这种事想必她也不会拿来说假。”
庆财主也慢慢点了点头：“既然怀了我庆家的种，就好好在家里坐着准备待产，哪儿也不要去了。”
喜眉在桌下紧绞着手。
这便是她的公公、婆婆，还有她的夫君……
接下来一家人便开始吃饭，食不言寝不语——喜眉有时候觉得这庆家人不见得有什么学识，却总是一派贵族模样，连吃饭的那些程序都一眼一板的繁复得很。
吃完饭后，丫鬟们撤掉了盘子，庆财主要忙着年底收租，就先走了。
剩下三个人转到一旁去喝茶。
据说许多讲究都是刘氏请人来教她这个儿子的，大约是那个五子登科梦做得太真实，她一直觉得自己有一天可以封上诰命夫人，所以对这个儿子也是严厉要求。后来旁观儿子的学习时也不由端起了姿态跟着做动作，久而久着，更有自己家与旁人家就是不同的优越感。
刘氏喝完了茶，对喜眉说道：“把年一过，登科便要去县里上学堂了，好准备明年的考试。你既然怀有身孕，就不便跟了去了。”
喜眉一愣，忙道：“夫君上哪，喜眉自然就该跟着上哪去。哪有娘子闲坐家中，夫君受苦的道理。”
“她说的也是。”庆登科也放下杯子，“我们原本是夫妻么。”
喜眉感激的看了他一眼，他可鲜少站在自己这边。
刘氏扫了儿子一眼：“我自然会物色人去照顾你，你只管好好读书。”
庆登科听罢点了点头：“有人跟着就好。”
喜眉险些吐血，忙道：“可是……”
“可是什么？”刘氏横眉扫了过来，“你身子不便，到时候是你照顾他还是他照顾你？”她又伸指点了点身后的小弦，“这丫头年纪太小，手脚必然毛糙，回头我给你换个人服侍你。”
“啊？”小弦一惊，忙转到前面跪在刘氏面前，“夫人，小弦会小心伺候少夫人的，一定不会出什么意外。”说罢她又抬头哀求喜眉。
喜眉只得道：“小弦跟着我我已经习惯了，就不用换人了吧。”
“那好吧，”刘氏点了点头，站了身来，掸了掸衣袖道，“就这样说定了。”她又一回头，“我儿，还不看书去？到走前，你都不许再回你们院子里去。”
“是，娘。”庆登科忙站起来对着她恭恭敬敬地行了一礼，然后跟着她离开。
庆登科离去前，都不曾看一下喜眉，喜眉虽然已经习惯了这样的场面，也还是有点尴尬似的笑了笑。
这样的日子，什么时候是个头……
第四章 承诺
这几个人都走了，只剩下喜眉。她呆呆在那坐了一会儿，便被小弦扶起。
“不用扶，”喜眉拨开她的手，“我连二十都没有到，还年轻着呢。”
小弦不敢抬头，依稀感觉自己刚才是不是做错了什么。
喜眉慢慢走出主屋，然后步伐自然地就越来越快。身后那个大房子像一只丑陋的怪兽一般，在背后冷冷地瞪着她，使她连背都要寒了起来。
像逃命一般回到自己的院子里，虽然不大，却因为独立而倍感安全。
大概这是喜眉最感谢刘氏的地方，拨出这个院子，她至少可以有一些自在。
只是，自在还是很不易的。
这边刚走到院门，一旁就闪出一个人来。
喜眉一惊，庆丰收？
提到这个名字自然很是怪异，但无疑透露着庆财主身为财主的最大愿望——而庆财主，就叫庆有财。
庆丰收是庆登科的弟弟，乃是妾室所生，他手下还有个妹妹，已经许了人家。
庆登科长得颇像庆财主，平常模样，一般嘴脸；而庆丰收却像他娘，长得好，可惜听说是个败家子，只会问庆财主要钱，问不到就撒泼打赖，让刘氏极为讨厌。
“嫂子有礼了。”庆丰收嬉皮笑脸地行了一礼。
“小叔子怎么到我院里来了？”喜眉心中恶嫌，表面还是微微一笑。
如果庆登科的目光是木讷，那庆丰收就是流气了。她尚未出嫁前也曾碰过几个敢对她放肆打量，表情总是十分委琐的男子，不过都被她骂得狗血淋头，这才得了一个丑名。而这小叔子好歹也是庆家人，不好如何痛骂，只能避开。若是让刘氏知道，只怕自己还得个不守妇道的污名。
见喜眉客气一笑，庆丰收不由看得痴迷：“嫂嫂不打胭脂却胜似打了胭脂，大哥真是有福。”
“少夫人累了，要回房休息，二少爷也请回吧。”小弦终于鼓气勇气□话来。
庆丰收瞪了她一眼，转而又笑道：“听说嫂子怀了身孕，丰收特来庆贺，给未出世的小侄子备了点薄礼，还请嫂嫂一定收下。”庆丰收说着，就像知道喜眉一定会推辞一般奔着喜眉的手就来了。
“小叔子请自重。”喜眉低喝，退了一步。
“有什么关系，送点礼物而已还怕人说闲话不成？”庆丰收笑嘻嘻地也跟进一步，眼见着就要抓到喜眉了。
小弦护主心切便要往上冲，却恰好听到庆丰收“哟”了一声。
庆丰收原本心中暗喜就要摸到美人嫂子的手，却突然