“这位姑娘请在一楼歇息，我们已备好了些小点心请您品尝。”
音顾便把踏在阶梯上的右脚收了回来。
喜眉听到了却急了，掉转头连下几步，忙道：“请她也上来吧！”
管家微笑着摇了摇头，刚要说什么，只听到楼上一个温和的声音响了起来：“既然是小姐的同伴，便也算是钱家的客人，一起上来吧。”
几人抬头，便见那个还穿着女装的钱有时已立在楼梯口，正含笑朝下招着手。
“是，公子。”管家只好应道，然后恭敬地请音顾上楼。
二楼原本也摆着饭桌，这会儿已经收了大部，只留下两张圆桌分布左右。桌子皆用喜庆的绣金红绒布铺了，上面各摆着些小盘。几个丫头穿梭其间，正在撤换有些凉了的茶水。
方才临街高坐楼上的钱家人坐了一桌，而另一桌则只有一个人。这人看到喜眉便微微昂了起头，眼里是几分挑衅神色，尤其看到是钱公子特意迎接她上来后，心中更是警钟大作，敌意骤浓。
等喜眉和音顾入座后，二楼所有的窗户便都关上了，一时之间楼外依然不止的吵闹声渐而不闻，到最后丫头们的走动都越发轻盈小心起来。等桌上全部重新换了杯盏添了新茶后，下人们便都退却了开，皆沿墙屏息安静地站了一溜，随时听凭吩咐。
主人那桌终于有人说话。音顾坐在喜眉身后侧，不够显露，但足以看清在场的每个人。钱家老爷不在这里，似是把这事交由了这个说话的妇人。她坐在正位上，无论是衣着打扮还是神情体态都最为贵气。那个钱有时的眉眼也像极了她，想必当年也一定是有名气的美人儿。看来她应该是钱老爷的正室了。
“今日两位姑娘接到绣球，便是与我钱家有缘。只是究竟谁能做我儿的妻子，还有待我儿表态。此是初次见面，倘不了解，所以我要提些问题，不知两位姑娘是否问得？”
喜眉见过的与这夫人同年纪又同有作派的人自然是庆夫人。可是那庆夫人便从没有用这样温柔的声音说过话，甚至最后还带有询问之意，无论如何，礼数全尽。若是不跟着音顾出来，她还以为这世上有钱人家的夫人都是庆夫人那般模样呢，这真是好一顿冤枉。
喜眉这边在心里感叹，而那骑马姑娘已经爽快地应道：“问得，问得！”
喜眉见那夫人转目看着自己，便也点了点头。
“好，”钱夫人微微一笑，“还请两位姑娘能坦诚相待。”她端起了茶碗轻抿了一口，方道，“还不知两位姑娘芳名是什么呢。”
“我叫梁芝，是本地人氏。家住北城，爹爹是做木材生意的。”梁芝一口气说完就看了喜眉一眼。
喜眉被她眼里的尖锐吓到，自觉莫明其妙，见大家都在等她回话，便说道：“我是越喜眉。”
一干人等还以为她会像梁小姐一样连说一串，哪想到她的话却戛然而止，都有些意外。来抢绣球的哪个不是一心只想嫁给公子嫁入钱家，这般表现的机会绝不会放过。她倒好，说完这五个字后就眼观鼻鼻观心的，好不淡定。有几个人无意扫到钱有时扬了扬并不算修饰得细长如柳的眉，又似是满眼笑意，这才有些明白。看来缘份天注定，多接到一次绣球的这位小姐就是中公子心意些。
钱夫人只得又问：“越姑娘家住哪里，家中以何为生？”
喜眉抬头道：“我是安志县人氏，家中只有几亩薄田，倒没有了其他生计。”她转头看着钱有时，“钱公子，我——”
“等等。”钱有时突然叫道。
喜眉愣住，大人也愣住。钱夫人更是马上问道：“时儿，怎么了？”
“我突然头很痛，”钱有时抱着脑袋，摇摇晃晃地站了起来，“现在不必问了，知道了叫什么，是哪里人就可以了，至于其他的，之后再问吧——”
钱夫人招手唤来两人：“速速把轿子抬到这里来，送公子回府。”她又对钱有时道，“只是问些话而已，你不必在也行的。”
“我不在就不用问，要问我一定要在场，”钱有时低声道，“毕竟这是我自己的人生大事。”
钱夫人犹豫了一下，终还是敌不过儿子固执的眼神：“好吧，我再差人送她们回去。”
“理应先送小姐，我可以再忍忍。”钱有时又道，然后转头面对喜眉与梁芝，“两位小姐请先行回府，改日有时派人上门相请，再做选择。这厢失礼了——”
梁芝已被钱有时这么突然的一出给弄乱了分寸，可是钱有时又随即拱手行了一礼，可谓诚心之至，她也就只好依了他的话，先回去再说。何况回去后方好从长计议，两人之争，自然好过三方敌对。一想至此，梁芝就顺从地站了起来，朝钱夫人她们一福后道：“梁芝骑了马来，夫人请不必麻烦了。”
钱夫人笑了笑，心中有些满意。能骑马，又抢得绣球，看样子这姑娘身子骨不错，再加上长得便有几分聪明劲，想必日后会成为时儿的帮手。至于另一位……
喜眉见梁芝要走，一时倒也急了。她本想在这里就把话摊开，后面自然就免了许多麻烦。可是她刚想开口，那边钱有时却又叫着头痛，看得钱夫人心疼得要命，连忙准备打道回府。喜眉见状只好咽下了想要说的话，随着人群一起下了楼。
楼外还围聚着许多听消息的人，却没想到大门这么快就开了，可是里面的人都是匆匆赶路的模样，也不知出了什么结果没有。
有人好奇地拉住钱家随行的人，对方却把嘴闭得比蚌壳还严实，就是不肯透出什么，可是大家的好奇心却更高涨了。
梁芝虽然骑了马来，钱夫人依然派了两人与她一同骑马，护她回家；而喜眉这边也安排了小轿送她去要去的地方，喜眉本想说什么，转念之后又不再开口了。
整个楼里的人很快散掉，其中最惹眼球的，莫过于音顾牵着的那头响铃了。
音顾牵过响铃来时，钱有时正好要上轿子，他见了便过来摸了摸响铃，这才走的。只是他不知道这个动作他做时无意，其他却是看者有心，众人心中的天秤立时倾倒向喜眉这边，望着远去的梁芝的马上英姿也有些同情了。
喜眉与音顾各乘一轿，两人上轿前交换了个眼色，便入了轿里。
音顾走在前头，不断指点方向，最后轿子停在了一家客栈前。
抬轿的几个多看了这家客栈几眼，使劲地记下了名号，然后才走的。
喜眉踮起脚尖确定抬轿的都走远了，便有些跃跃欲试：“我们是不是现在就离开秀江县？”
“为什么要离开？”音顾摇头，“现在要走了，夜里就该在荒郊野外过夜了。”
“啊？”喜眉笑道，“反正也那般曾过夜，我倒是情愿那样，也不要去嫁给这个什么钱有时。”
音顾古怪地看了她一眼：“你真是没有眼光。”说罢她便率先进了客栈，去要房间。
喜眉不服，跟在她身后：“你那话怎么说的？”
音顾并不理她，只是要了间二楼的天字号，然后等着伙计带着上楼。
喜眉不由窃喜，因为她发现音顾只要了一间房，看来她是有想法要与自己好好亲近亲近的了。
等进了屋子，伙计倒了茶退了出去，音顾才道：“刚才你没懂么？”
“懂什么？”喜眉疑道。
音顾挑了挑她的下巴：“你，有什么心事，脸上都能看得到。刚才你不是想对钱有时说什么么？一定是你露出了什么神色，比如歉意、为难之类的，所以让他看出来了。”
“有……这么明显吗？”喜眉摸了摸自己的脸，“不过你猜得真准，那会儿我要说话的时候，心里确实充满了歉意。”
“你那表情，明显不会要说什么好话，所以他才会说头疼，就是找借口好不让你说下去。”
“啊？”喜眉呆住。
“看来他是看中你了，”音顾断定道，“若其不然，不会一见你面露豫色就赶紧打断，想必是不想你把话说得太死，”她点了点头，“我想他很快就会私下里来找你的。”
“找我，也还是要说清楚的呀。”喜眉轻嚷，“我可不能骗人家。”
“何骗之有？”音顾淡道，“你虽被休，也算已是未嫁之身，他若真喜欢你，想必也不会在意这些的。他可以男扮女装，总是有些奇特才是。”
“是这样的吗？”喜眉心里隐约有一个念头直往外冒着，却一时就是想不出自己心里这点奇异的感觉是什么。
“若与我猜的一般无二，那么他便是个心思细腻又缜密之人，我看也十分宽厚，确实是个好男子。”音顾静静地看着喜眉，“你确定不要争取么？也许你因此而错过了一段好姻缘。而且留下来的话，也就不必再奔波了，以他家的财力，帮你找姐姐，看来会只是一句话的事儿呢。”
喜眉怔怔地听着，这又是一大段的话。最近音顾的话越来越多，渐渐有些唠叨的成分了，不但如此，她竟然……
“我明白了。”喜眉轻轻地说。
音顾微微皱眉，喜眉反应不在她想象之列。
“你嫌我烦，是个累赘，所以想要把我丢在这里。”喜眉伸手揪住心口，觉得透不过气来，她又放下手来看着自己的掌心：“我知道，我也记得。那个孩子掉了，你道了歉，你说过是你对不起我，我还，打了你……”喜眉微喘了口气，“所以你帮了我很多忙，甚至答应与我一起出来找我姐姐。”她觉得心中有一把燥热之极的火，一直散不出去，只好大喊了起来，“可是你可以直接说的！我没见过世面，比你要笨很多，看到的东西永远都是在表面，所以总是很迟钝。你应该很了解我，所以只要直接说我就很能明白了，何苦要转弯抹角，说得这样不痛快！”
与喜眉的激动相比，音顾依然冷静，她淡声反问：“所以呢？”
“所以？”喜眉脸色发白，竟有些昏厥，“你在问我的答案吗？”
“你自己替我拟好了题，难道还要我来答吗？”音顾揉了揉眉心，“喜眉，你难道真的看不出，我是真心为你好么？”她直视着喜眉，下意识地补了一句，“你在别扭什么？”
喜眉顿时茫然了。
“在钱公子来找你之前，再考虑考虑吧。”音顾转身出了房门，见隔壁还空着的，便站在楼上朝楼下要了下来。
音顾进了房后，就立在房中间。闭上眼睛的时候，听觉会变得更为灵敏，而隔壁却是一点声音都没有传出来。音顾眉间渐渐显露了阴郁，也似有一把火在身体里乱蹿着，无处发泄。
一时倒好羡慕喜眉，心里不痛快便可以喊个痛快，可转稼到自己身上的不痛快，又将如何。
第三十四章 下堂
白日再漫长终将被黑夜所驱赶，喜眉的心便如这渐至的深夜一般黑暗且冰冷。
唯一愿意帮忙自己的人，也离开了……
在堤下庄的时候，曾听一位老人说过，隆冬季节，河面结冰，他因为想要鱼吃，所以便跑到冰面上去钓鱼，结果凿开的冰窟窿又裂开了口子，他掉了进去。若不是他手疾眼快又深谙游泳，恐怕那时已经冻死在了里面。可是性命虽然捡回来了，身子还是冻伤了，从此总与寒病相伴。这老人说刚爬出冰窟窿的时候，牙齿打颤不止，双膀无法抱紧，脚被冰封在冰面上无法挪移一步，整个人从心里往外透着彻寒……
喜眉听这事时年岁尚小，并不真正懂得那一刻的恐惧。可直到音顾甩手离去，她才猛然想起老人说过的这件往事来。至于原因，只因自己现在的反应和他口中所说竟然一般无二。音顾从屋里走出去的时候，她也觉得脚底朝上一直窜着寒意，冻得她几乎要打起哆嗦来。音顾离开了，留下的话很生硬，背影也很绝然，可惜喜眉没有一点追上去的勇气，在吼过她之后，喜眉也不知道怎么去面对她。
不过，很快的，她听到音顾在朝楼下问隔壁的房间，顿时她屏了呼吸立起耳朵听着，等确定音顾是跟店家要了那间房，又听了她进了房里的动静，她这才浑身脱力地跌落在地。
地面铺着的石板十分冰沁，喜眉爬了起来关上了门，又费力把自己挪到了床上。
老人是为了吃鱼才弄伤了自己，而她又是为何才这般难受？喜眉想不通，倒在床上默默地流泪。
她也觉得自己满心委屈，陌生的房间里任何摆设家具都像长了眼睛似的冷眼旁观着自己，于是更有了说不出的沮丧。
呆坐着，就这么想起那个老人心悸仍存的脸，又回忆起堤下庄旁那条童年玩耍过的河，然后是打湿了衣裳被爹娘责骂的情景……
突然之间很想回家，很想要见爹娘一面。可随即喜眉又深深厌恶自己的这种冲动，想到自己更加没有脸面回去。她把脸埋在枕头里，只得努力不再去想。而屋里斩渐一片漆黑，她也不想点灯，伙计送热水的敲门声她也没有去应。
不知过了多久，周围似是一片寂静。遥远的地方传来打更的声音，听那梆声，似是已经到四更天了。
喜眉迷迷糊糊地睡了过去，又一片茫然地醒了过来。然后，突然记得自己为什么独自一人孤零零呆在这片黑暗中了。
肚子很饿，喜眉敌不过，只好爬下床来点了灯。
可惜从家里带来的干粮早就吃光了，后来的路上她们一直要不是在客栈酒楼里吃喝，就是在路边的小摊上果腹。似乎是自己多吃了干粮闹得不舒服，所以才每天急赶慢赶非要赶到能吃饭的地方。
于是喜眉便记起音顾的好来。
她把包袱摊开在那，没有找到一点可以吃的东西，于是只会呆坐在桌边，又一点一滴地记起这段时间与音顾相处的片刻来。
音顾什么时候嫌过她烦，又什么时候说过她是累赘？
从来都是她骑在响铃的背上，而音顾则是用双脚陪着她翻山越岭，要来寻找姐姐。
想的越多，音顾的样子在脑中越发清晰。她那么有才，懂医道，会替孕妇接生，脑子生得好，模样也是没话说。那么那么好，却二话不说的陪自己上路找人，自己竟然那样对她大吼大叫，简直……
喜眉的头都要埋在了桌子下面，一双手绞得包袱布扭曲非常。
半晌，她终于能抬起些头来，一脸羞愧。现在的问题是，话已经出口了，便如泼出去的水，要如何才能挽救呢？
喜眉走到门边，轻轻打开了门。走廊里墙壁上是微弱的灯光，映得这条道隐绰诡异，她犹豫了半天还是决定到了天亮再去找音顾。
既然她肯在隔壁住下，又说得那么大声，肯定就是提醒自己她还没有走远。想必她并没有和自己置气，不至于明天一走了之。再说她现在一定睡得正熟，若是再扰了她，那不大发肝火才怪。喜眉百般说服自己后�