“父亲！”“爷爷！”索额图与赫舍里氏顿时嚎哭出声，悲痛难以自抑。
康熙毕竟才十四岁，失去左膀右臂般的忠臣，感到五内俱焚，强忍着哀伤放下索尼的遗体，拍拍索额图的肩膀，“索大人节哀顺变，如今好好操办索中堂的身后事要紧。”
赫舍里氏用帕子拭了眼角，“啪”的跪倒在康熙面前，含泪哀求道：“皇上，求皇上恩准臣妾送爷爷走最后一程。”
“唉。罢了罢了。”康熙弯腰托起赫舍里氏，“皇后一片孝心，朕若不答应，岂非不近人情？如此，朕准你今日留在索府，明日再行回宫。”
“多谢皇上，臣妾恭送皇上。”赫舍里氏朝康熙磕了个头，目送康熙离开。
魏东亭跟在康熙身后，劝慰他，“皇上不必太过伤怀，索尼大人年近七十，也算是喜丧了，如果伤了龙体，索尼大人泉下有知，怕是不得安稳啊。”
康熙摇摇头，回首看了眼匾额上硕大的“索府”二字，“索尼这一去，朝廷失去了肱骨，鳌拜怕是又要张狂了；而索家子孙，索额图比起索尼，可是差太远啦。”
☆、谋定
索尼一死，朝廷又开始风起云涌。/非常文学/
国库日渐空虚，饷银粮草短缺；西南三藩自行招兵筹粮，屡次与兵部吏部相抗；俄罗斯再度入侵东北边疆，抢走牛马草原无数……康熙六年，亲政不久的天子面临着巨大的难题。
朝廷上鳌拜称病不理军务，遏必隆和班布尔善相互勾结，欲为鳌党揽更多的权利，提议恢复辅政大臣制度，晋鳌拜为首辅大臣，再次惹得天子大怒。
康熙气冲冲的回了乾清宫，惹得宫人们战战兢兢。苏锦端着清火茶入殿，捅捅魏东亭的腰，“这大热天的，又是谁点了炮筒啊？”
魏东亭像吃了黄连般，苦着脸还未开口，便听天子在西次间喊，“苏墨尔，磨磨蹭蹭的做什么呢？还不快把朕的茶端过来！”
“得了，快去吧，小姑奶奶，刚刚苏麻也被皇上恼了通，你小心些别惹皇上生气。”魏东亭朝内室一望，低声催促道。
苏锦瞪了他一眼，两人一前一后进了次间，见苏麻正给天子打扇，抽空使了个眼色过来，苏锦便老老实实的奉了茶，耳朵听着皇帝抱怨，“索尼说的对，鳌拜早晚结党篡权。这不，索尼刚死，鳌拜就横起来了。”
魏东亭把朝冠放在几上，凑近了低声建议，“皇上，奴才建议请太皇太后出山，收拾鳌拜，稳定朝政。”
康熙度他一眼，饮口茶没说话。
苏锦见机的插话，“馊主意！皇上都大婚亲政了，哪里有劳烦老祖宗的道理？而且，老祖宗说过，她现在要颐养天年，等着抱重孙子呢。”
“墨尔说的对，”康熙搁下茶碗，蜜蜡朝珠哗哗作响，“皇祖母把朕扶上了地位，索尼又力保朕亲了政，他们都完成了自己该做的事情，现在轮到朕独掌乾坤了，”翻着龙案上的折子，全是奏报缺银短粮的，“朕要是收服不了鳌拜，有什么脸面做这个皇帝？”
苏麻跟在康熙身后，劝道，“皇上您可要稳住呀！索尼大人临终前说过，对付鳌拜，万万急不得，您可要三思而后行哪。”见天子毫无反应，扯扯魏东亭的袖子，“东亭，你可别愣着，劝劝皇上呀。”
“你们不用说了。非常文学”康熙挥挥手，表示不欲再谈，“朕已经下定决心。今天朕可真是吓了一跳，鳌拜一称病，军务就乱了套。他门生部将满天下，又掌握着宫廷禁卫、京外大营，一旦发难，朕性命危矣！”
三人低头沉默，俱不敢再劝。经过这些年的经营，康熙掌握了小股势力，要扳倒鳌拜，便只能用计了。苏锦想了想，“皇上，朝廷上还有忠心耿耿的大臣，您不如下发一道密旨，令他们共同思索除奸之策。”
“妹妹说的对，”苏麻出言，“武英殿的小子们也成长起来了，与鳌拜这个满洲第一武士，未必没有一拼之力。只要咱们想个好计策，不愁拿不下鳌拜……”
康熙赞许一笑，看向魏东亭。魏东亭眼珠一转，“让奴才猜猜，皇上是否已经有了主意？”
“朕心里有个模糊的轮廓，到时候你们就知道了。”康熙勾勾嘴角，看向窗外，乌云遮日，似大雨将来，“今儿天气好，咱们出宫散散郁气吧。许久不见伍先生，真是有些想念了。”
苏麻垂头，悄悄的弯起嘴角。苏锦福了福身，“皇上容墨尔去准备一下。”拉着苏麻离开。
魏东亭摸摸额头，莫名其妙的瞅瞅苏麻，又偏头去看天空：乌云罩顶的，哪是什么好天气？皇上莫不是眼花了？
与伍次友谈古论今一番，康熙的心情彻底明朗起来了。归途中遇到大雨，也眯着凤眼，似笑非笑，心情不错的样子。
雨点啪嗒啪嗒跟掉豆子般落下，魏东亭抖抖蓑衣，请示轿中的主子，“少爷，这雨越来越大，要不要找个地方避避？奴才皮糙肉厚的，倒是不怕，可咱们这还有两个姑娘家呢？”
苏麻姐妹早躲到屋檐下了，苏锦与姐姐咬耳朵，“伍先生收下你做的千层底鞋了吗？他是什么反应，高兴不高兴？”刚才她特意与康熙先走一步，给苏麻创造机会。
“小孩子家家的，问这些做什么？”苏麻佯装羞恼的瞪妹妹一眼，实在磨不过苏锦缠闹，才双颊晕红的交了底，“他说很喜欢，感谢我的一番心意。”
苏锦愕然，“就没啦？”
“还要有什么？”苏麻不解的反问。脑筋转了转，顿时跺着脚，使劲戳戳苏锦的额头，“你别胡思乱想，伍先生是读书人……”
哦。读书人含蓄嘛。苏锦理解的点头。
“苏麻，墨尔，快过来，咱们去茶楼避雨，等雨停了，再回家。”魏东亭扬声喊道。说完，等苏麻姐妹跟上，便招呼着轿夫，飞快往对街的泠泉茶楼而去。
魏东亭解了蓑衣，让轿夫自去喝茶。苏麻姐妹四周打量了回，收了雨伞，跟在康熙身后进门。茶博士见四人气度不凡，十分殷勤的引着他们上楼，寻了一张临街的雅间。
魏东亭警惕的查探四周，见楼上满满当当的坐满客人，说说笑笑好不热闹，并没有什么异常，才吩咐茶博士，“上你们这儿最好的茶，加几样茶点，快着些。”说完，掏出一块碎银子，递给茶博士。
那茶博士得了赏银，脸上笑开了花，点头哈腰的应了，“哎，马上就来，马上就来，劳二位爷和两位姑娘稍等。”
不一会儿，茶博士便端上一壶滚热的“吓煞人香”，搭配几种精致小巧的茶点，吆喝着，“几位的茶水，您们请慢用。”
魏东亭当先士卒，先倒了热茶洗杯子，又自己喝了半杯，发现无事后，才另为康熙斟茶。
窗外风雨交加、电闪雷鸣的，顷刻间，热闹的街道就空空荡荡了。石板路面上泥水溅得老高，树木被狂风刮得折了腰肢，纸灯笼被雨水淋得七零八落，看在眼里当真凄凉得紧。
康熙收回目光，摩挲着手中的青花瓷杯，不知心头在想些什么。
静谧中，忽然隔壁传来一阵吵嚷声，吸引了几人的注意。康熙以眼神示意魏东亭，魏东亭拱拱手，起身去查看。——原来是十数人在赌色子。
“犟驴子……”魏东亭若有所思，转身回去禀报康熙，“只是几个小子赌博罢了。”
康熙闻言淡淡的点头，一国之君不管这种小事。“雨停之后，咱们立即回去。”
“是，少爷。”魏东亭也是这意思，他衣裳下摆都湿了，穿着不甚舒服，当然尽快回去更衣才好。此时他偏头看了看窗外，夏天的雨来得急去得快，这会子已经小了许多了，估摸着再有两盏茶时间，差不多就要停了。
这凳子还没坐热呢，隔壁赌博的几个纨绔，却是一言不合动了手。霎时间，瓷器碎片、桌椅板凳、茶杯茶壶漫天乱飞。拳脚无眼，客人们均恐殃及池鱼，纷纷四散逃离现场。
雨势渐小，茶楼外又聚集了许多看热闹的人，仰着头望着二楼，指指点点窃窃私语。康熙和魏东亭倒是稳如泰山，并不挪动地方。就连苏麻和苏锦也是面不改色心不跳，安静的吃着小点心。
眼见“犟驴子”寡不敌众，被打得眼冒金星、鼻梁歪塌，委顿在地，久久爬不起身，魏东亭眉头一挑，朝康熙请示道，“少爷，那人是奴才的旧识，奴才可否去救他一救？”
杯中茶汤色嫩绿明亮，茶叶卷曲如螺，味道清香浓郁，饮后有回甜之感，康熙慢慢品味着，声音轻得如同窗外的毛毛细雨，“去吧。”
得了允许，魏东亭活动了下关节，及时上前拦住纨绔的致命一击，救下“犟驴子”的小命。“犟驴子”挣扎着站起，叫了声“东亭哥”。
“还有力气吗？”魏东亭也不看他，“有力气就接着打！”
“诶。”有了帮手，“犟驴子”觉得浑身又充满了力气，热血沸腾着，拳头捏的咔擦作响，呼喝着冲了上去。魏东亭也迅速加入战局。
魏东亭陪康熙练过武功的，比空有一身蛮力的纨绔们厉害得多，几下子局面便呈现一边倒趋势。魏东亭和“犟驴子”稳稳占了上风，并时刻注意着控制战场，故而楼上一片狼藉，而康熙所在的雅间却是整齐完好。
此刻云销雨霁，天空放了晴，康熙站起来要离开。苏麻姐妹也跟在身后。绕过鼻青脸肿，哀嚎的纨绔们，三人下了楼。魏东亭抹抹汗水，见摆平了对手，拍拍“犟驴子”的肩膀，“我先回去了，你好自为之。”
“谢谢东亭哥，以后但凡有用到小弟的地方，你尽管开口。”“犟驴子”抹了把鼻血，喘着粗气说道。
魏东亭点点头，没说什么，快步追上康熙一行人。
“完了？”康熙问。见魏东亭点头，便道，“走吧。”
可惜他们想走也走不了了，因为九门提督亲自带了队官兵赶过来了。
☆、用人
派遣苏麻带着印信去解救因聚众斗殴被捕的魏东亭，康熙摇着绘松柏奇石的折扇，与苏锦一起慢悠悠的逛起了街市。
“少爷，那位大人好厉害呀，他是谁呀？”苏锦一边把玩着刚买来的泥人，一边问左右观察的康熙。
康熙似是有心事，拖延了片刻，才哦了声，“他是京城九门提督吴六一，人称铁丐，领兵有方，执法无情，六亲不认，是个贤将。”
苏锦余光往身后一瞥，扯着康熙的袖子到了处小摊前。
小摊老板是个中年妇女，衣服半新不旧却浆洗得干干净净，头发在脑后挽成发髻，嘴角挂着笑容，瞧起来十分和气、利落。铺着素净棉布的摊位上摆着荷包、绣帕等小件绣品，以及一些手工雕刻的木簪子、木偶等。
苏麻顺手拿起一把桃木梳子，侧首与康熙道：“少爷，您看这摊位上的东西还挺精致的，咱们买些回去玩吧。”
“你喜欢什么就买吧。”康熙不在意的答道，朝几米外的墙根一瞟，那里有个身影飞快的躲藏了，却没有逃过康熙的眼睛。
“哎。”苏锦高兴的应了声，随手挑了几件精细的玩意儿，付给老板一角碎银子，“东西不错，银子就不用找了。”
康熙唰的收了折扇，与苏锦并肩走到大街上，“有人在跟踪我们，我们先去找个清净地方，等着苏麻和魏东亭，顺便会会这个人。”
几个轿夫守在轿子边，等候主子归来。
康熙和苏麻刚拐弯过来，忽有一个穿着绛紫袍子的男子，从一丛翠竹后疾步奔来，二话不说跪在地上叩头，口称：“奴才明珠，叩见皇上。”
“咦？”康熙挑了挑剑眉，故作诧异的问：“你怎么知道朕的身份？”
观男子外貌三十岁上下，正是伍次友的拜盟兄弟纳兰明珠，此次科举进士榜二甲第十八名。会试完的几个月间，明珠很高兴了一阵子，拜房师，会同年，整天出去游走。谁料人情做了一堆，多方引见下来，仅授了个博望同知，不免扫兴、失望，却又不太甘心。伍次友知道他这个义兄一心当官，想出人头地，便劝他不必着急赴任，在京城等一等机会。谁想明珠一再运动，也运动不出一个京官来。
明珠是个脑筋灵活的，康熙第一次微服出宫寻良师，到悦朋店面见伍次友的时候，他便对这个气度不凡的公子上了心。偷偷摸摸的翻了康熙的马匹，赫然发现暗红坐垫下面是明黄的绸布。天子以明黄为尊，本朝更是明文规定，非皇家不能使用明黄色。明珠深觉这是个“官运亨通”的好机会。
明珠抬起头来，不敢直视圣颜，作出恭谨的态度，“回皇上的话，奴才第一次见皇上的时候，就瞧出皇上器宇不凡，非凡夫俗子，”一脸正经的拍了个龙屁，“因此，每次皇上来小店的时候，奴才都暗中保护，以防不测。不想今儿个被皇上发现了。”
明珠这话一套一套的，说的人心情舒畅，康熙笑了笑，“难得你一片忠心，起来吧。”
“谢皇上。”明珠很上道，立刻满面感激的起身，仍微微弓着腰，垂头站在一旁。
康熙用扇柄敲了敲手掌心，“明珠，这伍次友知道朕的身份吗？”
“哦。”明珠眼珠一转，双手自然下垂，“皇上放心。伍兄只识本，不识天威，浑然不知呀。”
苏锦上下打量了他一遍，实在搞不懂清高的伍次友和油滑的明珠是怎么结为知己的。
康熙朗声道：“好。你记住，不得跟任何人透露朕的身份，否则后果自负。”摸了摸扇骨，又道，“这样吧，你也不必再回悦朋店了，朕委任你为五品候补道台，现在就去吏部报道吧。”。“道台”是四品官，相当于现在的地级市市长，但是“候补道台”就没什么名堂了，它并没有实权，是个虚职。
明珠虽不甚满意这个职位，但好歹是康熙亲赐的官，比寻常官员多了份体面，便欢欢喜喜的应下来，“奴才谢皇上厚恩。”料想着只要皇上满意了，这升官之事就指日可待了。
康熙见明珠识趣，就多提点了一句，“去吧，一旦有旨意，你立刻返京，朕随时会用你。”
瞧瞧，这不就心想事成了吗？明珠浑身上下充满了干劲，“奴才愿为皇上护驾回宫。”
苏锦无聊的绕了绕耳际的小辫子，对卑躬屈膝的明珠有些看不上。康熙也