线缩短，兼顾便利，一也；现在的战线，也未尝不短。接近宜昌，补充迅速，二也；此说似乎有理。敌军补充军实，反因远而不便，反客为主，我得乘其弊而攻之，三也。由渝至万，一苇可杭，也未见得补充不便。有此三利，所以我主张退守。〃卢将军还漏说一利，我为补说曰：容易逃到湘北，四也。袁祖铭怒道：〃你怕战时，便可先退。〃袁祖铭尚以谓拒周西成时事乎？可惜现在局势不同了。卢金山也怒道：〃我好意到这里助你，如何这样无礼？〃须不道是奉吴帅之命而来。众人忙都劝解，只有邓锡侯默然，一句话也不说。刘湘问他为什么不说话？邓锡侯道：〃今日的局面，并非口舌争胜的时候，要战则战，要守则守，何必多说！〃独不说退，已见其不赞成卢之主张。刘湘大笑。笑得奇怪。众人都觉奇怪，忙问他为什么大笑？邓锡侯未知亦问否？刘湘道：〃我现在想了一个三全之计，所以欢喜得大笑。〃卢金山问怎样一个三全之计？想是要战者战，要守者守，要退者退乎？刘湘道：〃我今全依了各位主张，战、守、退，三者并用，所以称做三全之计。〃陈国栋怀疑道：〃怎样三者可以并用？〃果然可疑。刘湘道：〃一味死守，固然一时也未至失机，但是假使敌军再有增加，便难应付，不如以战为守。一件事当两件看。趁着李伯阶、胡若愚等没有来攻，拚力齐出，去攻熊军的北路，一路若败，则中南两路阵势摇动，奋力冲击，必然可破。熊军若败，则其余各路，俱不足虑了。此是战胜于守。如果战败，便不待胡、李两路来攻，可疾忙退守夔、万，此言战不胜，守不住，再退。岂非全依了各位主张？〃其实只是战耳，守尚不用也，更何况于退，所谓全依了各位主张，不过敷衍之语而已，然因此而各军不致意见相左，则敷衍之功正不可没。袁祖铭道：〃这战略很好，我们就何妨依此而行。〃众人俱各无话。议定，当即分遣部队，以卢金山守铜元局，陈国栋防守后方，邓锡侯牵制住中南两路熊军，只要死守，不要进攻。只要守得住，便是胜算矣。袁祖铭为前锋，杨森、刘湘为左右翼，以全力突攻北路赖心辉。分拨既定，便悄悄出动。
赖心辉正因战事不能立刻得手，有些焦躁，在那里努力督促部下进攻，肉搏了几次，黔军渐有不能支持之势。赖心辉正然高兴，忽觉敌兵炮火突然猛烈起来，一声呼杀，便有大队敢死战士，向前冲击，如狂潮怒马，势不可当。赖心辉仗着战胜余威，哪里放在心上，当时亲自督阵，传令奋勇回击。机关枪的子弹，密如雨点一般。黔军冲锋队，便象潮水般倒了下来，袁祖铭大怒，亲自上前领队，士兵见了主将如此，个个奋勇，赖心辉也拚死抵抗，双方死战多时，不分胜负。忽然两旁炮响，杨森、刘湘两路军队，一齐在斜刺里冲杀过来。熊军的阵线，几被突破。赖心辉大惊，急急分兵抵御，一面差急足向熊克武求援。熊克武的军队还不曾到，右侧的阵线，已被刘湘突破，向北包抄过来。赖心辉只得下令退却。刘湘见熊军已败，心中大喜，急教杨森、袁祖铭追击，自己移兵向南，来攻熊军中路的侧面。刘湘确能用兵，其卒能击败熊氏，非偶然也。
却说杨森、袁祖铭正在追击赖心辉，忽然探马飞报，后方东北角有敌人来攻。杨森、袁祖铭不知是何处军队，心中大为惊疑，急由杨森率兵迎战，原来是顺庆李伯阶的军队来袭。双方前锋接触，便开起火来。袁祖铭因后方发生战事，不敢再追，便将阵线的正面移向西北，和杨森成犄角之势。赖心辉乘势反攻，双方又死战起来。同时熊克武见正面敌军的火线忽弱，知道兵力已减，防线单薄，便传令急攻，希望一战突破敌人阵线。谁知邓锡侯死不肯退，冲了十多次锋，终于不能攻破。邓锡侯亦颇难得。熊克武正在疑讶，忽然赖心辉的警报传来，方知刘湘之计，急教石青阳守住阵地，自己带了两团人，来救北路。恰好刘湘来袭击侧面，两人撞个正着，炮火隆隆的又冲突起来。铜元局的周西成，听得西北方面的枪炮声甚密，知道正在激战，便也竭力扑攻。六处战事，都非常激烈，炮声如雷，几乎震破了重庆人民的耳膜。如此激战了三昼夜，尚且胜负未分。南面浮图关一方面，因邓锡侯的兵力较弱，但懋辛进攻甚猛，渐觉不支，邓锡侯着急，急教陈国栋指挥中路，自己赶到浮图关督战。双方激战愈烈，但懋辛见不得手，正在焦灼，忽报后方有大队滇军，前来助战，知道胡若愚已来，大喜，急忙差人迎接。两人见了面，胡若愚问起战事，但懋辛便把久攻不下的情形告诉了他。胡若愚道：〃我现带着精锐万余人在此，料此重庆城不难攻破，贵部久战辛苦，可稍稍休息，让敝军上前攻击。〃但懋辛称谢。胡若愚即令滇军上前冲击，邓锡侯指挥的部队，都属久战的疲卒，如何当得住生力的滇军。战了半日，便支持不住，滇军渐渐进逼。邓锡侯大败，放弃了阵地，急急退走。这时卢金山已被周西成击败，失了铜元局，南面的战事，已完全失败。西北各路军队，得了这不祥消息，如何还能作战？一齐渐有瓦解之势。刘湘已无力再战，便通知各军，放弃重庆，此方是不得已而退，果然全依了各位战守退的主张，一笑。自己急急退往垫江。在长寿东北。同时袁祖铭也退往长寿，在重庆东北。邓锡侯、陈国栋也率领残兵，退往邻水去了。杨森和卢金山，各率了自己的残部，先跟袁祖铭退到长寿，住了一日，恐怕熊军来追，正图再退万县，不料守忠州、酆都的赵荣华，听说重庆失利，早已退往夔、万，好将军。却被贺龙袭取了酆都。杨森、卢金山因此不敢沿江退走，只好绕垫江梁山小路投奔万县，真是好将军。一面电呈吴佩孚告急。正是：
争雄西土成春梦，好向东君乞救兵。
未知吴佩孚如何应付，且看下回分解。
武人多反复，非其本性然也，为物欲所蔽，利害所诱，虽欲贞一其志，而有所不能焉。是以反复变化，朝从乎秦而暮合乎晋，虽本人亦惟被造化播弄颠倒于利害物欲之中，而不能自知其何以至是，滋可悯也。抑武人固善反复，而惟四川之武人，则为尤甚。如邓锡侯，本逐杨森者也，而至此乃为杨森所用，刘湘，始与刘成勋相暱者也，终乃助杨而攻刘，而其后来之变化反复，虽川中之人，亦有莫知其所以然者。总而言之，为物欲利害所蔽，弗克自拔而已，政见主义云乎哉？爱国保民云乎哉？
第一百四十八回
朱耀华乘虚袭长沙 鲁涤平议和诛袁植
却说吴佩孚自决定武力统一的政策以后，没有一天不想贯彻他的主张。初时因见杨森入川，颇能制胜，心中甚喜，不料如今一败涂地，又来求救，不禁转喜为恼，问帐下谋士张其锽道：〃杨森这厮，真是不堪造就，我如此帮他的忙，却仍旧不够熊克武的一击，这般无用的人，有甚么用处？只索由他去罢。〃吴秀才发急了。张其锽道：〃我们既然助他在先，现在他失败了，又毫不在意，一些不顾念他，未免使别人寒心；二则怕他无路可走，降了熊克武，未免为虎添翼，增加敌人的力量；三则旁人或许要疑心我们无力援助，在大局上也有妨碍。如今之计，惟有作速令王汝勤入川援助，免得熊克武的势力，更为膨胀。〃吴佩孚道：〃你的意思虽不错，计划却错了。他败一次，我们派一次援兵，这不是他被我们利用，倒是我被他利用了。他利用你，你也利用他，如今的世界，本是一利用的世界。如今我只嘱咐王汝勤，紧守鄂西，不准熊克武的川军，越雷池一步便得咧。〃不肯多用力量，以疲自己，确是好计较。张其锽道：〃大帅难道对于川战，也和湘战一般的不顾问吗？〃吴佩孚笑道：〃岂有不问之理？湖南一方面，你还不曾知道，我已派马济任两湖警备司令部参谋长，去代葛应龙管理入湘北军吗？〃张其锽道：〃既然如此，大帅何不再派王汝勤到四川去？〃吴佩孚道：〃川、湘的情形不同，川省僻在一隅，非用兵必争之地，湖南居鄂、粤之中，我们如得了湖南，进可以窥取两粤，退一步说，也足以保持武汉，倘然湖南为南方所得，则全局震动矣。〃此湖南所以常为南北大战之战场欤？湖南地势之重要，湖南人民之不幸也。张其锽道：〃如此说，大帅对于川战，真个完全不管了。〃吴佩孚笑道：〃川亦重地，哪有不管之理？张先生未知吴将军野心乎？野心未戢，岂有不管之理哉？我目下只教王汝勤给与杨森饷械，令其补充军实，再行反攻，能够胜利，四川我之有也，即使不胜，不过损失些饷械，在实力也毫无影响，岂不胜如再派兵入川吗？〃比坐观蚌鹬之争，毫无损失者，已觉差了一点。张其锽大悟道：〃大帅用兵，果然神妙不可及。〃奉浇麻油一斤。吴佩孚微笑道：〃神妙不敢当，不过比别人略能高出一筹耳，然而非兄亦不足知我。〃一个炭篓子戴了去了。
正说着，恰好马济来请行期，吴佩孚命人接入，对他说道：〃湘战吃紧，吾兄宜赶紧赴任，倘能湖南得手，长驱南下，以抚粤军之背，广东政府，不难一鼓荡平也。〃军阀所念念不忘者，独一孙中山而已。马济领诺，又请示了许多机宜，即日到湖南去了。原来湖南这次战争，先发生于湘西，因湘西的沅陵镇守使蔡巨猷，和前湖南督军、现在广东革命政府旗帜下的谭延辏乩唇咏鲜〕ふ院闾柩酃庵凶罴傻模椭挥刑费雨＇一人。恐地位不保耳，与吴秀才之忌孙总统，大致仿佛。其时适值有谭延辏Щ叵妫叹揲嘣计谙嘤χィ院闾栉┛殖晌率担呕鼋矗阕飨确⒅迫酥疲铝畹魅尾叹揲辔参涮眉喽剑淞暾蚴厥挂蝗辈贸罚烤佑梢弧⒍绞Τぜ氨η煺蚴厥狗直鹗毡唷２叹揲嗝髦钦院闾杓伤视写司伲绾慰系屯方邮埽艘环街鞑蛔觯估凑院闾璋芟鹿睿虼肆⒖谭峙渚樱娑懒ⅲ跣蛞臀新匪玖睿镎蚍甭匪玖睿艹湮下匪玖睿敌刑终浴Ｅ俪烧媪恕Ｕ院闾璐笈纯桃淞μ址ィ谝皇Τに魏赘诙Τぢ车悠剑家恢路炊裕髡诺骱汀Ｕ院闾栉蘅扇绾危坏迷菔卑聪乱磺慌Ｆ粕闭院闾枰印�
这消息传到广东，孙中山见有机会可乘，便委谭延辏鲜〕ぃ嫦婢芩玖钪埃巳章时妫认婷裼谒鹬小Ｌ费雨＇奉令，便率队赶到湖南衡州就职，组织公署，预备北伐长、岳。赵恒惕闻报，更觉愤怒，当下以谭延辏苹凳∠芪猿苹は芫苤富樱虑洹⑻迫傺簟⑻粕恰⒑匾妗⒘蹊櫋⒁犊巍⒀钤纯Ｎ玖睿直呗罚垂ズ庵荨Ｌ费雨＇派兵迎击，双方打了一仗，谭军人少，被赵恒惕夺了衡山。谭军退却，保守衡州，一面派人运动驻防湘潭的中立军团长朱耀华攻赵。朱耀华素来也恶赵氏阴险，听了谭氏代表的一席话，便即依允，立刻回兵进袭长沙。长沙这时除却几个警察而外，并无防军，因此朱耀华不费吹灰之力的占了长沙。赵氏听说长沙已失，正要退却，谭军已猛烈的反攻过来。赵军军心已乱，抵敌不住，大败而走。赵恒惕率领残部，逃到醴陵，向江西的北军萧安国乞援。请北军入湘，是省宪所许可的吗？
谭军乘势复夺衡山，一面令张辉瓒先入长沙。张辉瓒到了长沙以后，先请任命宋鹤庚的参谋长代理第一军军长，用宋氏名义，招抚西路贺耀祖、唐生智两旅。贺耀祖得了这个消息，拍电给唐生智商议道：〃刘铏和鲁涤平都是中立军队，决不至为谭利用，叶开鑫现率全军，已和赵省长在株洲会合，现已助谭的，只有唐荣阳一人，我军未见得没有复振的希望，不如暂时退却，以图再举。〃唐生智复电赞成，遂即由桃源退军常德。刚把军队扎下，忽然又报唐荣阳来攻，部下两个团长大怒，便要接战。唐生智忙阻住道：〃长沙失守，士兵已无斗志，倘若恋战，徒受损失，不如全军而退，再作计较。〃团长遵命。唐军便向益阳退却，到了中途，又报益阳已被刘序彝占据，只得又绕道退到湘阴。正在忙忙奔走之间，忽见又有一彪军队到来，急忙打探，方知是贺耀祖的军队，两人俱各大喜，当时合兵一处，到湘阴去了。
方鼎英得了这个消息，便与张辉瓒商议办法。张辉瓒道：〃这是很容易办的。他俩现在已经势穷力竭，我们派人去接收改编，大概没有什么问题了。〃方鼎英道：〃这问题虽然容易解决，但是还有一个问题，也是要解决的。谭总司令现因布置军事，无暇到省，宋鹤庚、林支宇等又不肯来，鲁涤平那厮昨天还来电要求我军退出长沙三十里，这件事应该怎样办呢？〃张辉瓒道：〃这问题也不甚要紧。鲁涤平虽有电报叫我们退出长沙，未见得便来攻击，倒是北军方面，我们要注意些。〃方鼎英道：〃只要中立军没有问题，北军方面，大概是一时不会来的，现在且丢下再说罢。〃
过了一天，派去收编贺、唐两旅的人，被贺、唐赶了回来，方鼎英问他详细情形。那人道：〃贺、唐两人听说我去收编，勃然大怒，便准备下令来攻长沙，把我赶出。临走时，他还对我说，教我转告军长，速速反正。不然，他们攻下长沙，不好相见。〃方鼎英怒道：〃这厮也太倔强，我难道怕他们不成？〃正说时，忽然张辉瓒很匆忙的走了进来，方鼎英见他很有些急遽之色，忙问何故？张辉瓒道：〃刚才谭总司令有电报来，叫我们支持两日，等东西两路兵到再说，不可便退。〃方鼎英诧异道：〃奇了！你这话我完全不懂，怎么支持两日，贺、唐的军队还没到哩。〃一说东，一说西，各不接头，趣甚。张辉瓒忙道：〃你说什么话？贺、唐，句。你个贺、唐？可是要攻长沙吗？〃方鼎英更觉诧异道：〃贺耀祖、唐生智不听收编，现已出动来攻长沙，你还不知道吗？〃迷离惝恍之至。张辉瓒道：〃这真奇绝了，我竟毫不知道。〃
正说时，朱耀华也走了来，一见张、方两人，便道：〃你们知道刘铏率着本部军队，前来攻击我们吗？〃突兀之至。张辉瓒道：〃我正为着这件