芹子是宫中的老人了，宫中的阴谋诡计她也看了不少，先前她便想到了常贵妃是想利用春雪公主来个借刀杀人，但由于那时赵盈雪和太子仍被关在明光府里头，故而她也没多说什么。
这次眼见事情有暴露的危险，她才将这事说了出来，希望春雪公主能借着常贵妃和五殿下来脱身。
听见她的话，赵春雪恼怒道︰「原来她是想利用我，我还奇怪那天她怎么会突然同我提起那时钟的事，后来我邀她一块前去勤光殿观赏父皇那座时钟，她还主动邀了几个妃嫔同去，原来打从一开始她就居心不良。哼，要是这事情暴露了，我定也会将她供出来，不让她好过！」
芹子暗自皱眉，她方才说那番话是要春雪公主利用常贵妃和五殿下来摆脱此事，不想春雪公主竟只顾着埋怨，没领会过来，她只好直接说道︰「五殿下在朝中颇有势力，公主可借着五殿下的帮助来摆脱嫌疑。」
「你是要我去找五皇兄？」
「不，您先去找常贵妃，探探她的口风再说。」
「那丫头这是在威胁我，若是咱们不帮她，她就供出我来。」趁着儿子来向她请安，常贵妃将先前赵春雪来找自己的事告诉他。
「母妃当初是如何对她说的，怎么会被她拿住话柄？」赵琛语气有丝责怪。
提起这事，常贵妃便有气，「我当初只是对她提了下那时钟背后能藏东西，也不知会不会有人在那里暗藏什么秽物不利于皇上，之后她便自个儿暗地里买通了人，将那些东西藏在那座时钟里。我这话里话外可都没指使她这么做，现下她反倒拿这来威胁我。」
听完母妃的话，赵琛皱眉忖道︰「依春雪的性子，她不太可能会想到拿这事来威胁母妃，莫非是受了什么人指点，才想将您也一块扯下水？」
听儿子一提，常贵妃思及一事，「对了，她身边有个宫女，我瞧春雪对那宫女似乎颇为言听计从，这主意说不定是她出的。不过现下不管这主意是谁出的，春雪既然提了，依你看，这事咱们要怎么做才好，要帮春雪那丫头吗？」
赵琛思索片刻后，说道︰「四皇叔先前曾对我说，这事一动不如一静，要用拖字诀，他认为依父皇那急躁的个性，一旦数日下来没追查出线索，他就会等不及自个儿先动手了。」
常贵妃没听明白他的意思，「这话是什么意思？」
「他说父皇会命人杀了那些在勤光殿里轮值的侍卫和太监，算是给那些新换上的太监和侍卫一个警告。要是他们胆敢再生出不该有的心思，那便是他们的下场。听四皇叔说，以往父皇在军队带兵时，也是以这种连坐法来威镇管束那些士兵，让他们不敢违犯军纪。」
常贵妃总算听懂了，「你的意思是这次的事会不了了之？」
「相关之人都已被灭了口，剩下的那些人也查问不出什么来，所以儿臣认为四皇叔说得有道理，这事咱们只要安静的等待就好了，至于春雪，您转告她，让她别轻举妄动，待这一阵子风波过去就没事了。」
至于这次坏了他好事的戚敬元，他和四皇叔已想到办法来对付他。
经过几日的调养，赵央的身子恢复了些，但他却变得比往日更加沉默寡言，素来温顺的性子也变得冷漠了些。
只有在面对皇姐时，那冷漠的神情才会消融些。
「不喝了，端出去。」此时他正将喝了一半的汤药推开。
「可您才喝了一半……」那宫女还想劝他。
他脸色一沉，斥道︰「我说端出去，你没听见吗？」
「是，奴婢这就端下去。」宫女不敢再说什么，捧着汤药要退下。
刚进来的赵盈雪看见，接过那碗汤药走到床榻边，坐在椅凳上，睇向赵央，温声问他，「怎么不把药喝完？」近日弟弟的改变她不是没留意到，她不知这是好是坏，但比起先前那般温顺无害的性子，也许这样的他更适合在这人心险恶的宫中生存下去。
「我已喝了一半。」药汁太苦，令他难以下咽。
「要喝完你的病才能早日康复，来，将这剩下的药全都喝下去。」她哄着，将药喂到他唇边。
赵央没再说什么，乖顺地喝下。
一边喂着他喝药，赵盈雪一边说道︰「先前那些在勤光殿轮值的侍卫和太监全都被父皇处死了。」她原本就料想到此事会牵连甚广，不想父皇竟会下令将在勤光殿中值勤的所有人都处死。
闻言，赵央一脸惊愕，「这是为何？父皇不是命人彻查是谁暗中将那些巫蛊之物藏进时钟里的吗？怎么会将他们全都处死？！」人都死了，这要从何查起？
「听说是父皇见都过了这么几日，仍是没查出什么结果，大怒之下，便下令将他们全都处斩。」
「那父皇不想查出是谁指使人构陷皇姐的事了吗？」
赵盈雪语带嘲讽，「比起查出主使者是谁，父皇更在意他自身的安全，既然查不出这些轮值的侍卫和太监究竟谁被人买通了做出这种事，那也不用再费什么工夫，不如全都杀了再换一批就是。这也算是杀鸡儆猴，给新换上的太监和侍卫一个警告。」
对父皇的自私和暴虐，赵央久久无言。
赵盈雪提醒他，「以后我们在这宫里要更加小心行事，否则难保这次的事不会再发生。」
赵央沉默地颔首，紧握双拳，他决定要把自己那些无用的温顺和善良全都埋葬掉，唯有让自己变得更强，以及更加的冷酷，他才能保护好皇姐。
片刻后，他说道︰「皇姐，我会努力改变自己，让自己变得更加强悍，让父皇看重，再也不让人轻视我。」
赵盈雪看着他温润的眼神渐渐褪去，换上了坚定冷硬的眼神，心里明白这次的事给他带来很大的震撼，才让他有了这样的蜕变，她轻轻拍拍他的手，轻点螓首表示鼓励。
正开口要说几句勉励的话时，一名太监进来禀告，「六公主，皇上召您前去勤光殿。」
来到勤光殿，赵盈雪躬身行完礼后，启口问︰「不知父皇召见儿臣有何事？」勤光殿里除了她之外，另外赵琛和戚敬元也在。
看见女儿，赵知熙脸上露出了笑容，「盈雪，前阵子委屈了你，这次朕想给你
个补偿。」这回的事他心里多少对女儿有些歉疚，不想她因这事而与自己离了心。
赵盈雪抬起脸，脸上带着适当的微笑说道︰「父皇先前已命人送来不少物品给儿臣，那些便已足够，父皇不需要再补偿儿臣什么。且上次的事乃是奸人利用儿臣所做的时钟来陷害儿臣，要不是儿臣造出那时钟，也不会遭人所利用，算来此事儿臣倒也有责任，父皇能不怪罪儿臣，儿臣已很感激父皇。」
她这么说是以退为进，承担起部分责任，并表明冤枉她之事，并非是父皇之过。
央弟还年幼，他们姐弟俩在这皇宫里尚须仰赖他的庇护，因此即使她心里对他有怨，也只能默默吞忍下去。
见女儿如此识大体，赵知熙龙心大悦，「好、好，不愧是朕的好女儿，朕没有白宠你。朕让你过来是要问你，此次秋巡朕打算带你一块去，也好让你趁此机会散散心，你可愿意？」
这是先前赵琛向他提议的，他觉得能趁此机会带女儿同去，正好也能与女儿亲近亲近，修补父女俩之间因这次的事而产生的嫌隙。
闻言，赵盈雪愣了愣，还未答话，便听戚敬元出声道︰「皇上，据臣所知，盈雪公主与春雪公主感情一向甚好，不如让春雪公主也一块同去，路上也好与盈雪公主做个伴。」
接收到戚敬元暗中朝她递来的眼神，虽不明其意，但赵盈雪毫不迟疑地顺着他的话接腔说道︰「是呀，请父皇让春雪也一块去，如此我们两姐妹也能一同在父皇跟前尽孝。」
「既然这样，那就让春雪也一道去吧。」赵知熙点头答应。
再叙了一会儿话，赵盈雪与戚敬元和赵琛一块离开勤光殿。
「听说那日五皇兄在朝堂之上为我向父皇求情，多谢五皇兄。」出来后，赵盈雪微笑地向赵琛道谢。
尽管知道巫蛊之物的事很有可能就是他暗中搞鬼，但她现在还不能与他撕破脸。
「这事皇妹真正该谢的人是戚太傅，是他千里迢迢赶回来说动了父皇，父皇才明白皇妹是被人栽赃陷害了。戚太傅对皇妹这番情谊，让皇兄也忍不住佩服呢，就是可惜了，父皇已将皇妹许配给祁浩天了。」最后的那句话里意有所指。
「五殿下多虑了，下官承蒙公主尊称一声师傅，见公主受了不白之冤，自是该站出来为公主说几句公道话。若是哪日五殿下发生了事，下官也会这般仗义直言。」戚敬元不着痕迹地撇开祁浩天的事。
赵盈雪也跟着说道︰「瞧，戚太傅都这么说了，五皇兄就不要羡慕我了。」
她与戚敬元一样，都假装没听出他的言下之意。他当着他们两人的面提起祁浩天之事，分明是刻意想试探他们。
见两人一搭一唱，避谈祁浩天之事，赵琛眼底闪过一抹恶意，笑道︰「那我可就先谢过戚太傅了。对了，秋巡时祁浩天也会同去，父皇的意思是想让盈雪与他先熟悉熟悉，待日后成亲时两人已有感情，夫妻情分才能长久。」到时他倒要看他们要如何应付祁浩天。
戚敬元眼里闪过一丝冷笑，就是因为得知祁浩天也要去，他才让赵春雪同去，到时是谁看谁的好戏可就不一定。
赵盈雪在听闻祁浩天也要同去时，这才恍然大悟，明白为何戚敬元要她让赵春雪也一道同去的原因了。
春雪与祁浩天有私情，春雪也同去的话，如此她与祁浩天之间便会卡个春雪，她便用不着应付祁浩天，将他交给春雪便是，这大概就是戚敬元的用意吧。
这么一想，她脸上的笑容加深了几分，「祁浩天也要同去吗，这样也好，趁此机会，也好瞧瞧这人是不是像父皇说得那般好。」
赵琛见她说得坦然，似乎并无不快之意，又瞟向戚敬元，见他脸上也带着笑意，心中暗自生疑，这两人难道并非如他先前所料想那般另有私情吗？
若是如此，那么他安排的计划就难以进行了。
不，连四皇叔都认为他们两人之间有私情，他们定是装出来的。且让他们得意一时，届时……
摆在案头上的银质雕花时钟敲了八响，戚敬元瞅了眼时钟，时针指着戌正的位置，依据赵盈雪的说法，现下是晚上八点。
他抬指摸了摸那时钟上浮雕的花纹，嘴角噙着抹宠溺的笑，也不知她那脑袋里哪来的这些奇妙构思，能做出这些旁人都想不到的奇特物品。
同样在书房里的辰刚、聂宁和管绍和几人也看向那座发出声响的时钟。
辰刚咧嘴笑道︰「这玩意儿真是有趣，时间一到它便会自个儿响，一天准时响二十四次，真不知盈雪公主是怎么想出这玩意儿的。」
「你口中的这玩意儿，上次可差点害得她被眨为庶民，流放边疆。」聂宁提醒他。
「这事哪能怪她，该怪的是那设计陷害她的人。」辰刚驳道。
他先前潜入明光府暗中保护盈雪公主好几日，对这位聪慧又没什么架子的公主挺有好感，觉得依她的人品和才智，足以匹配得上自家主子，因此心里已把她当成自家主母了。
想到一事，他问︰「主子可查到是谁用那种阴毒的计谋来陷害她？」
「我查到有两人最有嫌疑，一是赵春雪，二是常贵妃。」
为了得知事发当时勤光殿的情形，他趁着那些轮值的侍卫和太监尚未被处斩前，曾详细询问过其中一名太监，根据那太监的说词，他反复推敲当日那些妃嫔和公主的举动后，发现常贵妃与赵春雪是最有嫌疑的。
当时是赵春雪撞了一位妃嫔才使时钟掉落在地，令藏放在时钟里的那些巫蛊之物掉落出来；而常贵妃则假意斥骂说错话的李嫔，引起皇上的注意。
这两人究竟谁是主谋尚不知，不过从两人相约一块前往勤光殿观赏时钟之事石来，这两人极有可能是共谋。
聂宁皱了皱眉，提醒他一件事，「主子，晁国宫中的争斗咱们还是不要太过涉入为好，眼下该以咱们的大计为重。」他担心主子因儿女之情而疏忽了他们筹谋多年的大事，尤其现下正值紧要关头，更不能分心轻忽。
「聂叔放心，这事我自有分寸。」他收回心神，重回适才几人正在商讨的事。隐忍筹谋多年，眼看他的计划逐渐实现，他不会让任何事情分了他的心。
也因此他无法给予赵盈雪任何承诺，只能与她约定两年后，两年后是成是败，自见分晓。
败了，他连命都没有了，更遑论其他；若是胜了，他便能风风光光回来迎她。
一早，万里无云，艳阳高悬。
赵知熙即将启程秋巡。
所谓秋巡，是皇帝为视察民情，在秋季时分，百姓收割完稻收后，深入民间，体察民意。
赵知熙在刚登基为帝的头几年倒是勤奋地时常出巡，但这十年间不曾再出巡过，这是十年来首度举办秋巡。
随行的官员都已列队站在两侧，等候皇帝銮驾启行。
未能同去的赵央特地前来送行，大病一场后他消瘦不少，先前温顺的神情已消失，换上的是坚毅的表情。
「儿臣恭送父皇。父皇爱民如子，不惜辛劳，巡察民间，相信苍天定也会庇佑父皇，令父皇此行一切顺利平安。」他的嗓音不再温软，显得铿锵有力，仰起的脸庞焕发出一抹冷冽的锐气。
看见儿子有这样的转变，赵知熙很满意，「好好好，朕念在你大病初愈，所以这次未带你同去，你就留在宫里，若是有空，就跟着丞相好好学习如何处理朝政。」他这话的意思是允许他开始参与政事。
一般而言，皇子要待到成年之后才能参与政事，但太子例外，为了培养太子成为优秀的储君，只要得到皇帝允许，便可开始学习朝政。
闻言，赵央忍住欣喜之色，躬身道︰「多谢父皇，儿臣定会努力向丞相好好学习，定不
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