“夫人就没有一个字让老奴回给洛相？”
“没有。不过扶柳想问一句话，张公公可全是为了皇上？”
“老奴要活着，才能为了皇上。”
“其实张公公一心为皇上，一样可以活着。”
“夫人错了，老奴是为了让自己活得更好。”
空气下沉，心也沉了，安静了，我转身遥遥指向角落：“麻烦张公公回禀皇上，就要昨天的黄玉银丝棋盘。其实，扶柳从小就很念旧的。”
留下一室的混浊，看不清，猜不透，方向。
偏殿窗外有年轻挺拔的白影，那是刚跨过长乐宫宫门的皇甫轩。
棋局（八）
天朔十年，九月二十，长乐宫，梅林中，暖阳和风。
盛秋，梅花未开，尚有深叶。
一张黄玉棋盘。暗红，亮白，玛瑙棋子。
几盏菊花茶。潮润的雏菊泡开在白瓷清水中。
众人，或站，或立，围在青石桌旁。
猜先，皇甫朔赢。
皇甫朔平和夹起黑子，直取天元。
出乎意料的开局，我随后贴上一子，手很稳。
真妃些许不安地坐在一旁，盯着棋局。
棋势胶着，交错领先。
我全神贯注，不理外物，只想一心赢得棋局。直到，对面皇甫朔身后的执扇宫女突然五指松张，双目圆睁，张口欲呼，可喉咙却好像被死死掐住，只能发出呃呃几声低唤。
落在空中孔雀团扇的炫艳色彩，惊了我的眼。
我随即将视线从棋盘移开，盯住了下坠的团扇。
眼见便要铿锵落地。皇甫朔忽地左手成爪，左肩向后划上小半圈，臂膀弯曲，虎爪后探，五指紧合，抓住了扇柄。
尔后，皇甫朔手形快转，将团扇插入了张德子哆嗦的双手之中。
接着，皇甫朔双目倏然凌厉，扫过随身的宫女与太监，刻意压低嗓音，命令道：“都不许动，也不准出声，否则诛九族。”
众多宫女与太监立即全身僵硬，可眼睛却是直勾勾地盯着我身后，流露出无法控制的惊恐，场面诡异异常。
我的心不禁一紧，小手指轻轻颤抖，拨动了棋子。
皇甫朔回首回望安详笑起：“洛夫人，最好也不要动。”
我身体开始僵硬，呼吸已乱，后背冒出细细的汗。
秋风起，刮得身后梅树树叶沙沙地响。
我的背脊隐隐透着凉气，冰冷的感觉迅速浸透全身。
对面的皇甫朔优雅依旧，嘴角噙着笑，然后缓缓地抬起右臂，轻柔地卷起袖子，右手侧立，让大拇指上的扳指完全地暴露在阳光之下。
那是一枚罕见的金扳指。上等赤金，雕刻有相互盘桓的九条龙，龙眼与龙身皆镶有璀璨的红宝石。
棋局（九）
皇甫朔的右手开始游动，越来越快，宛如扭动的蛇。
身后响起嘶嘶之声，突然我闻到一股浓烈的潮腥之气，随后感到有冰冷黏液软体东西滑过我的左颊，惊得我全身毛孔收缩。
这时，皇甫朔的右手也停止了扭动，扳指旁，一只怪蛇狠狠地咬住了他的右手手腕。
四周不可抑制的尖叫声纷纷响起。
怪蛇有腕粗丈长，金光闪闪的鳞片裹着灵活的躯体，上面撒有不规则的红斑。这条怪蛇最夺人目光的就是它头上的红冠，张扬卓立，色彩鲜艳如同鲜血般瑰丽。
皇甫朔轻皱起眉头，似无奈，然后左手闪电般夹住了金蛇的七寸，咔嚓一响，金蛇脖子斜歪，毒牙松口，跌落在地。
金蛇垂死挣扎，身体怪异地曲卷着，不停地敲打地面，发出啪啪之声，似在求救。
很快，金蛇就张着獠牙死去了。
“皇上，蛇有毒。”真妃摇晃起身，摔倒了座椅，直直地攥住了皇甫朔的手腕。
血腥之气顿时弥漫开来。
真妃半个人已经倚在了皇甫朔身上，对着惊慌失措的宫女们厉声吼道：“还不快传御医。”竟带有深沉的哭腔。
皇甫朔如老僧入定般，脸上维持着一贯的淡笑。
我却惊醒。
一把扯下腰间丝带，快步奔至皇甫朔身旁，轻轻推开真妃道：“我会处理伤口。”
迅速地用丝带绑住皇甫朔的右上臂，阻止血液流通，防止毒素随血液扩散全身。
“给我小刀！”
四周慌忙而惊讶，并没有人递来小刀。
我一横心，拔下发髻中的胭脂碎，握紧簪花，留下尖锐钗尖。回望真妃泪眼，我决绝发力，将钗尖刺入手腕上的毒洞，划破皮肤，连接起两个毒牙洞。
黑血瞬间喷薄而出，洒了泥土一地。
我将皇甫朔的右臂自然下垂，让毒血顺势流出，同时认真观察伤口。
伤口开始时的流血量还比较大，但很快伤口就渐渐凝固起来，可仍然有黑血流出。我不禁小声懊恼道：“毒血流不尽。”这种急救方法应该没有错，只是现在没有塑料薄膜，否则可以用塑料膜隔离伤口，然后用嘴吮吸伤口，直到毒血吸尽。
我尚在思索替代之法时，真妃早已俯身而下，直接用口吸取毒血。
“毒素可从口入。”我想拉开真妃，才发觉自己的力量是如此渺小，根本撼不动真妃分毫。
真妃不断地吮吸，然后从口中吐出黑血，喷到地面，像是盛开的黑色大丽花。
嘈杂之声奔袭而来。
张德子尖声高叫道：“皇上，御医来了，御医来了。”
清苦的药香缭绕着长乐宫的每处角落。
真妃刚喝下解毒汤药，安静睡下。
见真妃无事，我放下床帐，转身离去。
脚踏在细长柔软的波斯地毯上，几近无声，这时，张德子碎步趋来：“洛夫人，皇上召见。”
随张德子穿梭于宫殿的庞大柱阵中，至一间晦暗房间。
棋局（十）
皇甫朔半躺在明黄龙榻上，有一人匍匐在侧。
张德子悄然退下。
我亦无声地站在巨大柱廊之后，遮住全身，只有裙摆掩藏不住，飘至柱外。
“微臣禀皇上，洛夫人处理伤口及时，再加上臣已经敷上的疗毒灵药，应该无大碍了。”
“查出来没有？是什么毒？”
我垂首低头，侧耳倾听。
“此乃红冠金蛇之毒。但臣实不明为何宫中会有红冠金蛇。据记载，红冠金蛇数量极少，只生长在南疆沼泽密林之中，但毒性确为众蛇之冠。”
“金蛇为什么会单单袭击朕呢？”
“红冠金蛇喜嗜特别，独喜欢攻击与它相近之物。若是金底红点表面，必会扑上撕咬。所以臣大胆推测，与皇上手中扳指有关。”
我听得心惊肉跳，手不由地抓住了柱边幔帐，同时，衣袖也顺势轻撞了一下柱子。
哐啷一声响。
“看来洛夫人也表示赞同啊！”皇甫朔突然提及我。
我轻拧眉头，刚才急忙，不及将胭脂碎重新绾上发，就直接将其丢入袖中。却不想撞上石柱，发出脆响，打断了皇甫朔与御医间的对话。
皇甫朔瞟了一眼御医：“退下吧。”
我缓缓从柱后步出，正迎上退出的御医，擦身而过时，听到了他舒长的叹气声。
皇甫朔撑起身子，取下手中扳指，仔细端详着，忽然认真笑起：“朕倒觉得这枚扳指好像与洛夫人的发簪很有缘分，同样的金底红点。”
“是谁？”我的声音有些颤抖。胭脂碎如今正安静地躺在我的袖中，可尚有黑色毒血附着在钗尖。
皇甫朔摊手，无奈一笑：“朕不知。”
“皇上需要静养，扶柳先行退下。”我根本无力来分析这隐暗的来龙去脉，现在只是单纯的本能反应，我要离开杀机重重的混噩深宫。
说完，不等皇甫朔同意，我就拔身大步走向殿门。
“站住。”皇甫朔威严命令道。
不由得我脚步放缓，终于停下。
皇甫朔的声音变得轻柔无比，似飘浮的鹅毛：“扶柳，记住，你欠朕一个人情，一个大至性命的人情。”
我不知我是怎样迈出晦暗宫殿的，只知出了殿门，站在阳光之中，全身的气力就被抽尽了，双目眩晕，软软倒下。
跌入一个温暖的怀抱，周围萦绕着淡定墨香，我半张着眼，看见，皇甫轩冷绝的身影卓立于夕阳前。他目光萧索，步子极慢却又无比踏实，向我走来。
我咬唇，一阵刺痛入心，快速翻身，用尽最后一丝力气说：“洛谦，我想回家了。”
江南，碧波翠竹林。
风吹竹摆，碧波连连，我蹲在竹林中，摆弄寸长竹棍，演练阵法。
突然间，竹林嘶嘶之声大作。
无数条红冠金蛇从四面八方疯狂涌出，它们或扭动爬行，或盘旋昂头，但无一例外都吐出狭长的红信，闪露獠牙，滴涎着毒液。
我惊恐万分，只能抓住身旁的翠竹，借助于它，摇晃起身，然后眼睁睁地瞧着，红冠金蛇不断地扩张它们的地盘，向我缩紧。
不可控制地，我闭上眼，放喉尖声叫起。
随后，四周陷入万劫不复的死寂，惧怕使我必须睁开双眼。头顶只有一床淡青幔帐。
一场梦而已，令人毛骨悚然的噩梦。
棋局（十一）
我冷汗涔涔，哆嗦起身，来不及穿鞋，就赤足踏地，推开门窗。
天地间的凉风吹散胸中闷气。
我迎风出门，躲在了廊柱后的黑暗中。
半月被阴云包裹，全世界皆在混噩之中。我缓缓坐下，双手抱膝，尽量地卷缩成一团，像是受伤的动物孤独地舔舐着流血伤口。
轻轻踮起足尖，在其下面铺上一层裙布。我未着罗袜，赤足受不了花岗岩的寒绝。然后开始静静地想着事。
星移泰斗，时间却仿佛滞固。
也不知想了多久，直到庭院内响起人声，我才对周围重新有了知觉。
“蛇为什么会出现在宫里？”
“是娘娘苦苦相逼，小人迫不得已。”
“糊涂，她想杀她！”温润的声音陡然怒气十足，随后一声闷响，数声咳嗽迭起。“这次就只罚你一掌，若再犯，必用重型。”
“谢爷轻惩。”声音比方才微弱许多。
“嗯，以后你就不需理会她了。”
一切还归寂静，我下意识地将自己蜷缩地更紧，完全融入黑暗之中。
突然，眼前雪亮，一袍白绸飘然至面前，熟悉的清水墨香很快将我包围。
遥远的上方传来温润声音：“扶柳，我们回屋了。”
他俯身而下，将我环住，想抱我回屋。
我不言语，只是用手直直地攥住他的衣袖，无声地告诉他我不想动。
然后，我用削尖的下巴抵住他的后肩，一点点地汲取他身上的温暖。顿时心中所有复杂情绪化为眼中泪水，无声，簌簌地流，湿了他半面衫。
终了，泪水流尽。
他在我耳畔轻声说道：“扶柳，相信我，会有一个结果的。”
可是，洛谦，你会给我一个什么样的结果呢？
还债（一）
天朔十年，腊月十一，阴风飒飒。
在厚绒帘布重重的暖阁内，我眯起眼，将粗丝红绳穿过一个绳结，然后十指绕起红绳向外猛拉，中间繁复盘杂的红绳迅速缩紧，直至形成一个漂亮的结。
身旁的洛熙还不会走路，软乎乎地爬在棉榻上。将刚编好的中国结晃到他眼前，我笑得傻气十足：“熙儿，娘编的中国结好看吗？”
每到此时，洛熙就会似乎很不爽，皱起小小的眉头，好像控诉我打断了他正在兴头的玩意。他会歪着头，睁大圆溜溜的双眼，与我开始用眼对峙。可他却是充满心机的，待我手中的中国结晃动速度放缓，渐止停住，他就会突然地伸出粗短的小胳膊，狠准地抓住中国结，从我手中抢走，然后呀呀叫着，挥舞中国结，向我炫耀他的胜利。我也会假装地懊恼摇头叹气。
几个月来，我会乐此不疲地与洛熙玩起各种幼稚游戏，也会不断地为他编起中国结。
平安结，长生结，甚至连求得女孩子欢心的桃花结，我也为他编好。
我会开始幻想他长大后的英俊模样。他拿起我亲手编的桃花结，对着心仪的少女承诺，执子之手，与子偕老。然后，他会抱着粉团团的孩儿，对我说，娘，快来抱一下你的小孙子吧。
在甜蜜的幻想中，我会忘记一切，疯狂地编织中国结，各种颜色，各种样式，各种寓意的中国结，挂满他的摇篮，吊满他的屋梁，充斥着他的小小房间。
可是，七彩幻想的泡沫因为太过圆满，总是很容易破灭的。
流苏带着冬日的寒冷走进：“真妃请小姐进宫叙旧。”
我将已玩累睡着的洛熙放入摇篮，替他掖好棉被。“能够进宫吗？”
流苏说的很详细：“昨日皇上下旨，命相爷今早出城到太庙，准备祭祀仪式。事物繁重，至少明日才可回京。”
我又问：“可以不进宫吗？”
流苏一愣：“真妃说，最后一次。”
上官家，要做了断了吗？我长叹：“流苏，帮我照顾好熙儿，保他平安。”
“不行，我要陪你进宫，保你平安。”流苏说得决绝，目光亦决绝：“小少爷自会有府中人保护，可是你在宫中呢？我不容许上次金蛇事件再发生一次。”
我牵起流苏僵硬的手，笑道：“我们一起去吧，早走早回。”
一路上，马车颠簸，却极快速地奔驰入宫。
骏马长嘶一声，车停。
一只保养很好的手探入车内，撩起厚重帘子，张德子冻得发白的脸就在车外：“洛夫人，可让老奴久等了。”
是皇甫朔的近侍张德子，我微愕，随后浅浅笑起：“让公公受冻了。”
张德子立即诺诺道：“哪里哪里。老奴能替主子接夫人，是老奴的福气啊！”然后弯腰摆袖：“洛夫人，这边请，主子正等着呢。”
不是皇甫朔的太徽宫，张德子领我走向的还是长乐宫。
还债（二）
长乐宫中，常年的冷暗潮气混着药味。
绝然的皇甫轩如同傲气的雪松挺立在大殿中央，身边的紫金铜鼎升起细白香气。我与他相隔数丈，走近，远离，他目不斜视，未曾望我一眼，只是眼光寒冷依旧。
等到快要进长乐宫内殿时，皇甫轩才冷冷地开口，却直指流苏：“流苏姑娘，皇宫重地，外人不得入内。”
流苏霍然回头，眼光里迸出锐利的刀尖，刺向皇甫轩。她的面